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蔡荣基道：“日军作战一向以火力凶猛著称，如果能够让他们这个优势消失掉，一对一的拼杀，我的士兵绝不会输于他们。我看这个构思完全可行。”
“要不，这个战术就叫作天炉战术吧。”郭治慎道。
应当说，郭治慎这个马屁拍得实在是高明，薛长官大喜道：“好！这次的作战，就叫天炉行动。治慎，你马上起草一个作战计划，并且通知战区的高级将领火速到长沙开会讨论。”
“是！”郭治慎答道。
“荣基，作战会议你就不用参加了。你马上返回新墙河前线，指挥部队逐次抵抗，让出新墙河防线。为了把戏演得像，你们必须作出力不能及的样子，不要让日军察觉到我们的意图。”
“是！”
“还有……”薛长官才思泉涌，“还要给小罗毅下一道命令，让他们把手松一松，别把小鬼子的血管捏得太紧了，让他们适当地运点物资上来。如果捏得太紧，鬼子看不到一点希望，也不敢继续往前攻了。”
“长官高明！”郭治慎和蔡荣基都由衷地赞道。
“天炉……这个炉底可得做结实一点，别让鬼子把炉底凿穿了，回头弄巧成拙，真把长沙丢了，我们就亏了。”薛长官道。
“卑职愿意当这个炉底，保证守住捞刀河阵地，决不会放一个鬼子过河！”蔡荣基斩钉截铁地说。
“很好，你们是委员长亲自命名的虎贲师，守捞刀河正是好钢用在刀刃上。你放心，等你们撤到捞刀河的时候，我一定把你们在新墙河一战中的损失补上，保证你们齐装满员。”薛长官道，说完，他看着地图，又陷入了沉思。
“薛长官，还有什么问题吗？”郭治慎问。
“我在想，这个炉盖由谁来负责呢？”薛长官道，“一旦战斗打响，包围圈里的日军发现中计，必然要全力突围，而武汉的日军也会全力南下接应，在新墙河至汩罗江一线，我们必须布下一条防线，挡住日军的退路，这就是我们的炉盖了。”
“王中将指挥的部队驻扎在幕阜山一带，这炉盖当然是由他负责。等日军通过之后，命王将军率领他的部队从幕阜山西进，切断日军的退路即可。他手下有两个军的正规军，还有挺进军和几个暂编师，兵力应当是足够的。”郭治慎提醒道。
薛长官点头道：“你说的，我也已经想到了，让王中将负责这一线的阻击是肯定的，只是我担心他的部队的战斗力。万一这道防线失守，武汉的日军援军冲过来，咱们就被动了。”
蔡荣基迟疑了一下，欲言又止。薛长官注意到了蔡荣基的表情，用手指指他说：“荣基，有什么话就直说无妨，这里也没有外人。”
蔡荣基道：“薛长官，我刚才想，能不能让罗毅带他的突击营负责阻击？突击营的战斗力，是完全可以信任的。”
薛长官道：“荣基，你这话就有些儿戏了。罗毅毕竟只是一个营，怎么可能阻挡住日军3个师团的退路，北线还有起码1个师团的增援呢。”
蔡荣基道：“薛长官，我倒并不是说完全让罗毅负责阻击，只是建议让他配合王中将。据我所知，突击营这一年多兵力扩充很快，估计有4000人左右了，鄂南一带受他们指挥的民兵也有2000人以上，战斗力不亚于一个师。如果能够让他们参战，哪怕是作为战略预备队，我们的胜算也会多出几分。”
“好，这件事我来跟王中将谈。”薛长官拍板道。
第五卷 纵横沙场 385 小小的营长
385 小小的营长
“各位，我给大家介绍一位新四军的朋友。”
在通城九战区副司令长官部的会议室，王中将指着一身迷彩军装的罗毅向各位**的将领们介绍道：“这位是新四军江东突击营的罗毅营长，别看他年纪很轻，已经是少将军衔了。他是第一次参加咱们的会议，大家鼓掌欢迎。”
会场上响起了一阵参差不齐的掌声，参会的**将领最起码也是师长，罗毅在其中的确是一个另类。有些**军官了解突击营的战绩，对于罗毅颇有几分钦佩，掌声便更响一些。而另外一些**军官觉得一个小小的营长居然也能来和他们平起平坐，多少有些不愤，因此只是象征性地拍几下掌。更有挺进军的几位军官，在突击营手下吃过亏，更是对罗毅恨得牙痒痒的，正在琢磨着怎么为难罗毅一下。
“惭愧，各位都是军中前辈，我是晚辈，才疏学浅，什么战功之类的，只是瞎猫碰上死老鼠，不足挂齿，蒙王将军和各位错爱了。”罗毅连忙站起身来客气地向大家鞠躬，这种场面上的礼节，他多少还是知道一些的。
几天前，王中将一纸会议通知送到白茅村的时候，罗毅还着实为是否参加会议苦恼了一番，依着袁静和苏晓峰等人的意思，王中将的会议肯定是一次鸿门宴，罗毅是绝对不能去参加的。也别怪袁静他们敏感，在那个年代里，国共之间是既合作又磨擦，赣西北地区已经有好几支游击队的负责人就是被**以开会的名义诱杀的，所以新四军方面对于与**联合作战十分谨慎。
在犹豫不决的时候，薛长官亲自给罗毅发去了电报，告诉罗毅这个会议是他安排王中将开的，而且邀请罗毅参会，也是薛长官本人的意见。为了避免王中将与罗毅之间有什么误会，薛长官还专门交代了前往通城参加会议的参谋长郭治慎负责照顾罗毅。当然，郭治慎去通城的主要目的是去传达薛长官的作战意图。
得到薛长官的保证，罗毅便放心了，他交代苏晓峰等继续加强对交通线的骚扰，然后便带着警卫赶到通城开会来了。
“今天这个会议，是部署薛长官亲自制订的天炉作战计划。”王中将将话头引入了正题，“下面，请九战区的郭治慎参谋长介绍天炉作战计划的详细情况。”
郭治慎走到前面，拉开垂帘，露出墙上的巨幅作战地图，开始侃侃而谈：“这次天炉行动的具体构想是这样的……”
将领们一个个聚精会神地听着，多数人的脸上都绽放着兴奋的神色。这是一个大胆的计划，按照这个计划，目前正在向汩罗江一线挺进的3个日军师团将陷入**预设的包围圈，被架在火上烘烤。虽然大家都知道，以日军的战斗力而言，**要想全歼这3个师团也不太可能，但他们要想退回武汉，肯定是要蜕一层皮的。如果这一仗能够按预定的构想实现，将会是抗战几年来**取得的最大的一场胜利。
在这些人中，当然也有态度暧昧的，他们一是根本不相信中**队能够打一场这样大的胜仗，二是担心自己在这场战役中要承担太重的责任，从而损兵折将。不过，这种情绪他们是不会明确表示出来的。
等郭治慎说完，王中将回到主位上，对众人说：“各位，现在作战意图大家已经明白了，薛长官给我们的安排，是在日军渡过汩罗江之后，迅速地抢占新墙河至汩罗江之间的真空地带，构筑起防线，切断日军的退路，同时阻击武汉南下增援的日军，使天炉中的日军真正成为瓮中之鳖，大家对此有什么疑义吗？”
“没有疑义！”将领们齐声答道。
“好，那就让我们同心协力，共同完成这项光荣而艰巨的任务。”王中将满意地点点头，“下面，请孔参谋给各位安排任务。”
作战参谋孔仁泽扶扶金丝眼镜，开始宣读各部队的作战任务，正规军、暂编师和挺进军各自都有自己的责任区，任务非常明确。郭治慎在一旁听着，不住地微微点头，他看得出来，在安排任务方面，王中将是颇费了一番心思的，各支部队所承担的任务与其战斗力密切相关，能打的部队放在正面，战斗力较弱的部队则负责侧翼，整个安排可谓四平八稳。
“新四军江东突击营罗毅营长！”孔仁泽喊道。
“在！”罗毅连忙站起来，立正等待分配给突击营的命令。
“命你部负责云家岭防御，阻击从武汉方向南下的日军。”
罗毅看着孔仁泽在地图上指出来的防御位置，一时有些不解。从地图上看，云家岭并不处在交通要道上，日军如果要从武汉增兵，也不可能选择从这个地区通过。如果换作罗毅来布兵，他充其量在这里安排下一个连的部队就足够了，换言之，王中将完全可以从手下随便抽调出一支小部队就能够守住这个地区，这个任务与突击营的战斗力完全不相称。
“罗营长，有什么问题吗？”孔仁泽见罗毅不回话，有些不满地问道。
“不好意思，我有些不理解。”罗毅直言不讳，“以我的愚见，云家岭这个地方的战略地位并不重要，我不明白把我们安排在这里的用意何在。”
孔仁泽冷冷一笑道：“罗营长，你也是革命军人，应当知道军人以服从命令为天职。在战场上，没有重要的任务和不重要的任务之分，每一项工作都需要有人去做。你们只有一个营的兵力，负责云家岭的防务正好合适。日军的大部队的确不可能从云家岭通过，但如果有一支小部队从这里通过了，也是你的失职，是要军法从事的。”
“是！”罗毅听出了孔仁泽的敌意，便不再争辩，挺着胸脯大声地答道。不过，他心里有些暗自好笑，既然你们根本就没把突击营放在眼里，又何必专门把我从咸宁喊过来参加这样一个师长一级军官才能参加的会议呢。
郭治慎坐在下面，听到孔仁泽的安排，也是微微一凛。邀请突击营参加这次战役，是薛长官专门向王中将建议的，王中将当时满口答应，但从现在的安排来看，王中将心里根本就没把突击营当一回事，安排一个云家岭的防御任务，几乎就有些是应付薛长官的意思了。至于刚才隆重介绍罗毅，那更是做给郭治慎看的，说明自己没有驳薛长官的面子而已。
郭治慎心里有些黯然，不过他也不便流露出不满的意思，王中将是战区的副司令长官，与薛长官其实是平起平坐的，能够给薛长官这个面子已经是不容易了。王中将的任务是打阻击，至于让谁去打，如何打，这样的事情薛长官是不能干预的，否则岂不是在说王中将不会打仗？
这一小段插曲，在会场上引起了一些微动。有些听说过突击营事迹的军官，对于这个安排