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为了不再忘记梦想。
我无论何时，都会这样一直质问。
——呐。
长大后，想做什么。
在暑假快要结束之前，我再一次坐船去梦久岛。作为免费住宿的回礼，我带着点心盒拜访了“小憩屋”。这次当然是作为客人付了钱的住宿。
去了趟耸立着天尽岩的海岸。果然在这里，心情莫名的会变得沉静。如果碰到不顺心的事的话，再来这里看海吧，我这么想。
天色晚了，我订了明天一早的船。我想着差不多是时候回去了，往回踏出脚步。就在这时，眼前出现了一只狗。
仔细一看，那只狗是小樱把剩下的便当喂给它后熟络起来的，住在梦久岛的野狗。
“哦，这不是小野狗吗。喂，小野狗。过得还好吧？”
我挥着手，向着小野狗的方向走去。虽然小野狗看来是只杂种狗，但是还流淌着日本狗的血脉。短而整齐的淡茶色体毛里竖起了一对耳朵。长相柔和，与其说是凛然不如说给人一种讨人喜爱的感觉。有时会露出像是在困扰一样的表情，真的很可爱。
我一边说着“乖、乖”一边抚摸着摇着尾巴的小野狗。
“小野狗，是不是变瘦了点？有好好吃饭吗？如果有带有什么食物的话倒是可以喂给你吃，但是今天什么也没带啊。”
我一这么说，小野狗好像听得懂人话一样，露出一脸遗憾的表情。受小野狗的影响，我也露出无奈的表情。
总觉得挺可怜的啊，这么想着的时候，忽然脑海中浮起一个想法。我用兴奋的声音说道。
“对了！小野狗，虽然没办法喂你，作为代替告诉你一件好事吧？”
对着稍稍歪着头的小野狗，我把话说了下去。
“小野狗，好好听好哦？在耸立着天尽岩的海岸啊，诵念某个咒文的话——”
第一卷 第三话 渺小的鱼
我的名字叫野田英树。在今年就快70岁——年近古稀了。
我就在这座梦久岛出生成长，走过了一段还算幸福的人生。我娶了一位连自己都觉得配不上那般好的妻子，虽说已经先走了一步，但是留下了一个可爱的女儿。女儿嫁给了本州的人家里，养育着小学一年级和三年级的健康活泼的孩子，虽然生活简朴，但还算建筑了一个和睦的家庭。
没有悔恨，也没有焦虑，毫无怨言的人生。
但是，我现在正面对着稍微有点忧心的事态。
——胃的消化不良。
我知道原因是什么。是因为肉的关系。
现在，女儿女婿和孙子一家来了我家玩。一到暑假这个时期，女儿女婿就会带着孙子们来到岛上休养，顺便拜访我家，这已经成为惯例了。
不管过多少年，父母就是父母。能见女儿一面当然会安心下来，看见孙子们精神的样子更是没有比这更高兴的事了。因此，我当然热烈欢迎女儿女婿一家来这里玩，但是只有一个难题。
女儿做的饭，肉食太多了。
难得来到能捕获新鲜鱼的梦久岛，孙子们却几乎不吃鱼料理。于是乎，女儿做的饭自然也以其他肉料理为主，结果就演变成，在热闹的餐桌上，全摆着我只要看一眼胃就一阵恶心的油腻料理。
我一边摸着咕咚一声变得沉甸甸的肚皮，一边孤单地在夜晚的海岸散步。
在海岸的散步并不是每天的习惯，但是女儿一家来我家这段时间，我经常像这样用散步来消磨时间。
和女儿女婿相处不好，所以呆在家也难受什么的，绝对不是。只是，明天女儿女婿就要回去本州了，所以今天一定会把那件事拿出来谈吧，这么想着我今天比平时散步的距离更远了。
（……走到了相当远的地方来了呢。）
我一边这么想着，一边泰然自若地眺望着无法判断水平线的漆黑一片的大海。潮汐的味道乘着风钻进了我的鼻腔。听着拍打而来的浪声，心情舒畅。
本来想再散步一会儿，但是出去的时间太长的话，女儿女婿可能会担心起来。我叹了口气，踏上回家的路。
就在这时，总觉得好像被谁叫了名字似的，我停住了脚步。
“？”
我巡视四周，想找声音的源头。但是周围是没有灯光的海岸，所以没办法清楚的看出人影。总之我先朝着发出声音的方向走去。那边是耸立着天尽岩，小小的入江口的方向。
我一边把视线集中，一边向前进，不一会儿，在沙滩里看到一个人影。在那个人影的前面的是，看起来是像狗一样的，动物的轮廓。
那个人影就是声音的主人吗，感觉上像是年轻的女性。然而，我应该没有那种年龄层的相识才对，我犹豫着要不要去搭话。就在这时，那名女性的声音乘着风传达到我的耳朵里。女性似乎正在和眼前的小狗说着话。
我听着那声音和内容，不经意地我发觉了其中的误会。那名女性似乎是把那条狗称为“小野狗”，看来我是把那条狗的名字里“野狗”的声音，听错成我的名字“野田”了。最好的证明是，那名女性完全没注意到我站在稍远一点的地方，一直和眼前的小狗说话、有时抚摸它的身体。
我苦笑了下，就这样准备离开那里。
这时，我听到了那句不可思议的，就像是要拉住我脚步似的话语。
“小野狗，好好听好哦？在耸立着天尽岩的海岸啊，诵念某个咒文的话——”
◆◆◆
“——我说爸爸，有好好在听吗？”
被女儿春奈叫到后，我忽地回过神来。由于出奇地在意刚刚在海岸听到的话，所以说实话几乎是心不在焉了，但是我却这么回答：“啊啊。有好好在听。”
隔着桌子对面坐着的是，女儿春奈和他的丈夫明雄。孙子佑树和孙女千秋不知是不是玩累了，在我散步回来时已经在里面的房间打着呼噜了。当我意识到不妙的时候已为时已晚。事情顺序就是春奈趁着孙子孙女睡觉的好时机，让我坐在桌子旁，摆出了那件事。
春奈用鼻子哼了口气后，温和的继续说道。
“虽然说这种话爸爸的心情可能会变差，但是我是在担心爸爸啊。别继续在这座岛上独居，和我们一起住吧。可以吗？”
明雄也转向春奈进行援助劝说，接连不断说道。
“就是啊。佑树和千秋也很喜欢爸爸，一起住的话他们肯定会很高兴。独居也有困难的时候吧？和我们一起生活吧。”
……女儿夫妻俩开始像这样提出建议是三年前左右。
说到三年前，也就是和女儿女婿买到期盼已久的住宅的时期刚好重合。虽然在那之前一次都没提过同居的事，但是似乎春奈在很久以前就开始定下计划，也让明雄同意了这件事。在妻子仙逝之后五年。春奈好像一直在担心一直独居的我的健康状态。
无论过多少年，父母就是父母。
但是，儿女好像没办法永远都保持着儿女的状态。春奈的关怀渗入我的心扉，不禁泛起泪光。我慌张地低头把脸藏起来。这种表情，绝不可以给女儿看到。明明正是因为知道会变成这样，我才像是逃走一样出门散步的……
“我说爸爸，就这么定吧？”
春奈露出温柔的笑容，等待着我点头答应。
我很高兴春奈能有这份心。
从心底觉得很高兴。
但是——
“……我，要留在这座岛。”
我这么轻声回道，摇了摇头。
空气沉浸在令人窒息的沉默之中。在连时间似乎也静止了的空间里，只有吊在柱子上的挂钟滴答滴答地标刻着时间。
不久。
“爸爸。一个人不觉得寂寞吗？”
春奈用好像有点伤心的，又稍微有点愠怒的口气这么问道。
“……啊啊。不寂寞。”
我说谎了。
“没有必要跟我们客气哦？家里也从一开始就准备了爸爸的房间了。”
明雄用温柔的语气说明道。
“……才没有跟你们客气。”
我，继续说谎。
怎么可能不寂寞。
也会觉得有必要客气。
被无聊的自尊心所妨碍，使我同居的决心变弱了。
——不对，不单只是这样。
某种强烈的思念，阻止着我点头同意。
我认为，养育了我的摇篮，同时也是我的棺材。
在这座梦久岛上出生。在这座梦久岛上成长。不知道除了这座岛以外的世界，本州往往对我来说和外国无异。
在这里有我与妻子一起走过的，深远的历史。
除了这里以外没有留恋。
都到这年纪了，我无法想象渡海去本州生活的自己。
要打比方的话，我就是一条渺小的鱼。不像洄游鱼一样会远渡重洋，就只在这座岛的近海终结一生，就是这么一条渺小的鱼。如果离开这座岛——我想我一定会变得不再是我。
“爸爸……”
春奈用困惑的表情注视着我。我总觉得有点尴尬，为了逃避这视线，我别过脸去。
这时，在房间里睡觉的千秋好像醒了，迷迷糊糊地找妈妈来了。虽说在这几年突然长大了不少，但是千秋还只是小学一年级学生。似乎妈妈不在身边的话，还是会变得不安。
春奈似乎还有什么话想说，但是没说出口，向着千秋的房间走去了。
怎么可以放过这个时机。我擅自决定结束这次谈话，抬起腰准备回自己房间。明雄慌慌张张地叫了我一声“爸爸”。
“……什么事吗，明雄。”
我与明雄擦肩后回过头。明雄似乎已经懒得说本该说下去的话，游离了视线。
我只用眼神表达笑意。
“是要搭明天中午的船回去吧？一直在照顾孩子算不上什么休假吧，还是早点休息吧。”
说完后，我为了传达自己想表示的意思，关上了房间的拉门。
回到自己房间后，我摸着消化不良的肚子，喝了胃药。还在想明雄或许会追到房间里来，但是好像没那感觉。虽然这么说有点不妥，但是比起春奈果然明雄要好对付很多。如果是春奈的话，应该不会这么简单就撤退吧。
“……不过作为家长感觉稍微有点靠不住啊。”
我悄悄说道，不过那对夫妻也因为这样而取得平衡了吧，一边想着，一边盖上了被子。
◆◆◆
第二天，为了给女儿女婿一家送行，我去到�