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面大队人马拦当不住，各自逃生。宋江慌忙飞马便走，十将拥护而行，背後早有一队连环马军追将来，得伏兵李逵，杨林引人从芦苇中杀出来，救得宋江。逃至水边，有李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领摆下战船接应。宋江急急上船，便传令，教分头去救应众头领下船。那连环马直赶到水边，乱箭射来，船上有傍牌遮护，不能损伤，慌忙把船棹到鸭嘴滩，尽行上岸，就水寨里整点人马，折其大半；喜众头领都全，虽然折了些马匹，都救得性命。
少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山，说：步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若无号船接应，尽被擒捉！宋江一一亲自抚尉，计点众头领时，中箭者六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信；小喽罗中伤带箭者不计其数。晁盖闻知，同吴用、公孙胜下山来动问。宋江眉头不展，面带忧容。吴用劝道：哥哥休忧。胜败乃兵家常事，何必挂心？别生良策，可破「连环车马」晁盖便传号令，分付水军，牢固寨栅船只，保守滩头，晓夜堤备；请宋公明上山安歇。宋江不肯上山，只就鸭嘴滩寨内驻扎，只教带伤头领上山养病。说呼延灼大获全胜，回到本寨，开放连环马，都次第前来请功。
杀死者不计其数，生擒得五百余人，夺得战马三百余匹。即差人前去京师报捷，一面犒赏三军。说高太尉正在殿帅府坐衙。门上报道：呼延灼收捕梁山泊得胜，差人报捷。心中大喜。次日早朝，越班奏闻天子。天子甚喜，勒赏黄封御酒十瓶，锦袍一领，差官一员，钱十万贯。前去行营赏军。高太尉领了圣旨，回到殿帅府，随即差官捧前去。说呼延灼已知有天使到，与韩滔出二十里外迎接；接到寨中，谢恩受赏已毕，置酒管待天使；一面令韩先锋钱赏军，且将捉到五百余人囚在寨中，待拿到贼首，一并解走京师示众施行。
天使问：彭团练如何不见？呼延灼道：为因贪捉宋江贼，探入重地，致被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打，务要肃清山寨，扫尽水泊，擒获众贼，拆毁巢穴；但恨四面是水，无路可进。遥观寨栅，只非得火炮飞打，以碎贼巢。久闻东京有个炮手凌，名号轰天雷，此人善造火炮，能去十四五里远近，石炮落处，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打贼巢。更兼他深通武艺，弓马熟娴。若得天使回京，於太尉前言知此事，可以急急差遗到来，克日可取贼巢。天使应允，次日起程，於路无话，回到京师，来见高太尉备说呼延灼求索炮手凌，要建大功。高太尉听罢，传下钧旨，叫唤甲仗库副使炮手凌那人来。
原来凌振祖贯燕陵人，是宋朝天下第一个炮手，所以人都号他是轰天雷。更兼他武艺精熟。当下凌振来参见了高太尉，就受了行军统领官文凭，便教收拾鞍马军器起身。且说凌把应用的烟火，药料，就将做下的诸色火炮并一应的炮石，炮架，装载上车；带了随身衣甲盔刀行李等件，并三四十个军汉，离了东京，取路投梁山泊来。
到得行营，先来参见主将呼延灼，次日先锋韩滔，备问水寨远近路程，山寨峻去处，安挑三等炮石攻打：第一是风火炮，第二是金轮炮，第三是子母炮。先令军健整顿炮架，直去水边竖起，准备放炮。说宋江在鸭嘴滩上小寨内，和军师吴学究商议破阵之法，无计可施。有探细人来报道：东京新差一个炮手，号作轰天雷凌振，即日在於水边竖起架子，安排施放火炮，攻打寨栅。吴学究道：这个不妨：我山寨四面都是水泊，港汊甚多，宛子城离水又远；纵有飞天炮，如何能够打得到城边？且弃了鸭嘴滩小寨，看他怎地设法施放，做商议。
当下宋江弃了小寨，便都起身，且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上，问道：似此如何破敌？动问未绝，早听得山下炮响。一连放了三个火炮：两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说，心中辗转忧闷；众头领尽皆失色。吴学究道：若得一人诱引凌到水边，先捉了此人，方可商议破敌之法。晁盖道：可著李俊、张横、张顺，三阮六人棹船，如此行事。岸上朱仝、雷横如此接应。且说六个水军头领领了将令，分作两队：李俊和张横先带了四五十个会水的，用两只快船，从芦苇深处悄悄过去；背後张顺三阮掉四十余只小船接应。再说李俊，张横上到对岸，便去炮架子边，呐声喊，把炮架推翻。军士慌忙报与凌振知道。凌振便带了风火二炮，拿枪上马，引了一千余人赶将来。李俊、张横领人便走。凌振追至芦苇滩边，看见一字儿摆开四十余只小船，船上共有百十余个水军。李凌便来抢船。朱仝，雷横在对岸呐喊擂鼓。凌振夺得许多船只，叫军健尽数上船，便杀过去。船才行到波心之中，只见岸上朱仝、雷横鸣起锣来；水底下早钻起四五十水军，尽把船尾楔子拔了，水都泼入船里来；外边就势扳翻船，军健都接在水里。凌振急待回船，船尾柁橹已自被拽下水底去了。两边钻上两个头领来，把船只一扳，仰合转来，凌振被合下水里去，底下是阮小二一把抱住，直拖到对岸来。岸上早有头领接著，便把索子绑了，先解上山来，船都已过鸭嘴滩去了。箭又射不著，人都不见了，只忍得气。
呼延灼恨了半晌，只得引人马回去。且说众头领捉得轰天雷凌振，解上山寨，先使人报知。宋江便同满寨头领下第二关迎接，见了凌振，连忙亲解其缚便埋怨众人，道：我教你们礼请统领上山，如何恁地无礼！凌振拜谢不杀之恩。宋江便与他把盏；已了，自执其手，相请上山。到大寨，见了彭圯已做了头领，凌振闭口无言。彭圯劝道：晁，宋二头领替天行道，招纳豪杰，专等招安，与国家出力。既然我等在此，只得从命。宋江又陪话。凌答道：小的在此趋待不妨；争奈老母妻子都在京师，倘或有人知觉，必遭诛戮，如之奈何！宋江道：且请放心，限日取还统领。凌谢道：若得头领如此周全，死亦瞑目！晁盖道：且教做筵席庆贺。
次日，厅上大聚会众头领。饮酒之间，宋江与众人商议破连环马之策。正无良法，只见金钱豹子汤隆起身道：小人不材，愿献一计；除是得这船军器，和我一个哥哥，可以破得「连环甲马。」吴学究便问道：贤弟，你且说用何等军器？你这个令亲哥哥是谁？汤隆不慌不忙，叉手向前，说出这船军器和那个人来。正是：斗就玉京擒獬豸，谋成金阙捉狻猊。毕竟汤隆对众说出那船军器，甚麽人来，且听下回分解。
第五十五回 吴用使时迁偷甲 汤隆赚徐宁上山
话说当时汤隆对众头领说道：小可是祖代打造军器为生。先父因此艺上遭际老种经略相公，得做延安知寨。先朝曾用这「连环甲马」取胜。破阵时，须用「钩镰枪」可破。汤隆祖传已有画样在此，若要打造，便可下手。汤隆虽是会打，不会使。若要会使的人，只除非是我那个姑舅哥哥。会使这钩镰枪法，只有他一个教头。
他家祖传习学，不教外人。或是马上，或是步行，都是法则；端的使动，神出鬼没！说言未了，林冲问道：莫不是见做金枪班教师徐宁？汤隆应道：正是此人。林冲道：你不说起，我也忘了。这徐宁的「金枪法，」「钩镰枪法，」端的是天下独步。在京师时与我相会，较量武艺，彼此相敬相爱；只是如何能彀得他上山？汤隆道：徐宁祖传一件宝贝，世上无对，乃是镇家之宝。汤隆比时曾随先父知寨往东京视探姑母时，多曾见来，是一副翎砌就圈金甲，这副甲，披在身上，又轻又稳，刀剑箭矢急不能透；人都唤做「赛唐猊。」多有贵公子要求一见，造次不肯与人看。这副甲是他的性命；用一个皮匣子盛著，直挂在卧房梁上。若是先对付得他这副甲来时，不由他不到这里。
吴用道：若是如此，何难之有？放著有高手弟兄在此。今次用著鼓上蚤时迁去走一遭。时迁随即应道：只怕无此一物在彼；若端的有时，好歹定要取了来。汤隆说：你若盗得甲来，我便包办赚他上山。宋江问道：你如何去赚他上山？汤隆去宋江耳边低低说了数句。宋
宋江笑道：此计大妙！吴学究道：再用得三个人，同上京走一遭。一个到东京收买烟火药料并炮内用的药材，两个去取凌统领家老小。彭圯见了，便起身禀道：若得一人到颍州取得小弟家眷上山，实拜拜成全之德。宋江便道：团练放心。便请二位修书，小可自教人去。便喊杨林可将金银书信，带领伴当，前往颍州取彭圯将军老小；薛永扮作使枪棒卖药的，往东京取凌统领老小；李云扮作客商，同往东京收买烟火药料等物；乐和随汤隆同行，又挈薛永往来作伴；一面先送时迁下山去了。次後且叫汤隆打起一把钩镰枪做样，教雷横提调监督。再说汤隆打起钩镰枪样子教李云，乐和，汤隆辞别下山去了。次日又送戴宗下山往来探听事情。这段话，一时难尽。
这里且说时迁离了乐山泊，身边藏了暗器，诸船行头，在路拖逦来到东京，投个客店安下了；次日，踅进城来，寻问金枪班教师徐宁家。有人指点道：入得班门里，靠东第五家黑角子门便是。时迁转入班门里，先看了前门；次後踅来相了後门，见是一带高墙，墙里望见两间小巧楼屋，侧首是一根戗柱。时迁看了一回，又去街坊问道：徐教师在家里麽？人应道：直到晚方归家，五更便去内里随班。时迁叫了相扰，且回客店里来，取了行头，藏在身边，分付店小二道：我今夜多敢是不归，照管房中则个。小二道：但放心自去，这里禁城地面，并无小人。
时迁再入到城里买了些晚饭吃了，踅到金枪班徐宁家左右看时，没有一个好安身处。看看天色黑了，时迁入班门里面。是夜，寒冬天色，无月光。时迁看见土地庙後一株大柏树，便把两只腿夹定，一节节爬将树头顶上去，骑马儿坐在枝�