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马彤问：“你说的是那个符号？”
欧阳华不耐烦地说：“别装蒜了！你调查下去，对谁都没有好处，收手吧！”
马彤这才明白过来，原来梁燕北被殴牵连了他。马彤心里暗暗地高兴，真的是天掉下来了馅饼，她要借此机会好好地盘问个清楚。她直接问道：“那下手的人是谁？”
欧阳华说：“不知道对你是个好处，你又何必要知道呢？”
马彤冷笑着说：“你以为自己还有选择的余地吗？”
欧阳华不解地问：“没有选择余地是什么意思？”
马彤说：“麻烦会接续而来，你还有什么选择呢？”欧阳华沉默了好一会。马彤接着说：“我是要管下去的，看来你的烦恼就可不少。”
欧阳华说：“你究竟想有什么结果？”
马彤斩钉截铁地说：“破了宋志安的案。”
欧阳华声音变得有点颤抖，说：“马小姐！别陷害我！我与你毫不相干，这件案不是闹着玩的，可能你还不清楚它的严重性。”
马彤说：“至少已有一人死，一人垂危。严重性是：下一个受害者极可能是你！”
欧阳华既焦急又愤怒地说：“你想威胁我？”马彤轻描淡写地说：“威胁着你的不是我而是杀宋志安那人。你的选择余地的确不多。只有跟我合作，铲除了凶手，你才可以说是安全。”欧阳华说：“大概我死了，你还不知凶手是谁呢？”马彤说：“你既然不愿意合作，那我们走着瞧吧！再见。”
马彤的头脑开始清晰起来，欧阳华的话冠冕堂皇，他要掩盖宋志安的死的秘密。宋志安被杀与这个符号有某种内在的联系，而欧阳华必定知道各中缘由。梁燕北被殴，袭击他的这帮人之后又去威胁欧阳华，宋志安的死看来不是单纯的仇杀，背后必然牵涉更大的事件。为了保护这事件可以令宋志安死、可以令梁燕北死、也可以令欧阳华死。作案的可能是一个颇具规模的犯罪团体。马彤从头将资料好好地思考了一遍，发现那符号贯串着一切所发生的事情。那神秘的符号就是解开宋志安被杀这个谜团的钥匙。另一条重要线索就是宋志安新近发表的科幻小说。
宋志安的科幻小说名为《天国之子》，讲述一万年前一艘从SX107星球起飞的飞船经地球时发生故障，被逼急降地球。由于飞船损毁严重无法修复，重返SX107星球的可能没有了，故此，他们便定居在地球并且一代一代地繁衍。这些外星人以游牧为业，生性凶悍，曾强盛过一段很长的时间。他们称自己族民为天国之子，并以太阳和面谱作徽号。后来因与人类通婚，他们的本性慢慢地减弱，最终与人类无异。在公元前二世纪，这个部族被安息人所灭，从此族民四散。不过，他们的宗族观念很强，一直都自视为天国之子，并以此徽号为民族发源的象征。步入20世纪以后，族人散居世界各地，他们各自组成小团体，互通声气。分散在各国的团体都拥有一个共同的特点，就是从事非法买卖，其中一个小团体便在香港落地生根。
范心诚说：“难道宋志安就为了这个故事而被杀？是不是太无辜、太不值得！小说的内容描述到一些非法勾当不知是真是假。难道欧阳华刊登了这篇小说而招惹到麻烦？”
马彤说：“从面谈时的神态和通电话时的语调，我肯定这帮人曾恐吓过欧阳华。而且，他应该知道天国之子的事情，唯有在这个前提下，他才有资格被这帮人两次滋扰。”
范心诚说：“相信燕北曾找到了天国之子的老巢，我们究竟如何入手呢？”
马彤道：“你有注意小说最后的一句话吗？‘天国之子的秘密全在这条形码上16 8 18 1 1 20 1 3 5 19’。这句话十分古怪。”
范心诚将这十个数以多种方法排列，但都不知道它的意义究竟是什么。范心诚对马彤说：“这十个数字中有四个偶数，有六个奇数。一组是8 16 18 20；另一组是1 1 1 3 5 19。偶数这一组还好说明，八的两倍就是十六，后三个数都是相隔二。奇数一组一、三、五也是相距二，但为何有三个一、一个十九呢？”
范心诚表现出一脸的困惑。马彤亦想不通，她说：“这十个数应该有一种方法去解释，如果不是的话，即使有好几十种排列方式也是枉然。”
范心诚说：“这组数字是否指一件物件？就正如到超级市场买东西一样，货物的包装袋便有条形码。这组数共有十四个数字，一般条形码却只有十三个。究竟这意味着什么呢？”
晚上的天空十分开阔，繁星点点撒在漆黑的帷幕上。阵阵的凉风吹动了窗帘，马彤反复思考“天国之子的秘密全在这条形码上”这句话，脑海里充满了这十个数。已经是晚上十一时，她正哄女儿睡觉，女儿在床上边玩边唱着歌，马彤却陷入她的思考当中。
女儿问：“妈妈，为什么天线娃娃说一二三等于ABC呀？”
女儿见马彤没有理会她，于是便去摸马彤的脸，然后说：“妈妈，妈妈，为什么天线娃娃说一二三等于ABC呀？”
马彤突然说：“宝贝，你说什么？一二三等于ABC？宝宝，你快点睡，妈妈知道了为什么一二三等于ABC了。”
马彤把英文字母由A至Z按数字顺序排列，她将十个数逐一找出相应的字母，发现是PHRAATACES。这个词普通英文字典查索不到，于是，马彤到一所大学的图书馆检索资料。PHRAATACES这个名字原来是公元前二世纪至公元四世纪间安息国历朝君主的称号。
马彤看了大吃一惊。她按资料出处去翻查安息国古史，她所发现的令她惊讶不已。公元前二世纪，安息国有一位君主，他将太阳部族的守护神名字作为自己的称号。马彤心想：原来PHRAATACES是太阳部族的守护神。那么，太阳徽号与PHRAATACES都是太阳部族的宗教象征。看来这帮人是有某种宗教信仰的。那么，天国之子的秘密全在PHRAATACES，究竟所指的是什么？PHRAATACES是一个人、是一件事物或是一个地方呢？马彤推断也许这是一间机构的名字。她从电话查询中证实了她的想法。PHRAATACES是一间位于上环某街某号的酒吧名称。
六
欧阳华通过范心诚的手提电话要找马彤。马彤给他去了个电话，欧阳华说：“马小姐，我还是想跟你谈一谈。”
马彤回答得很爽快：“你说吧！”
欧阳华问：“你说要破宋志安的案，究竟如何破法？”
马彤知道他的忧虑，笑着道：“你想先知道我掌握了什么材料，然后才考虑是否跟我合作？”
欧阳华说：“马小姐你真聪明。”
马彤说：“你讲得很对！我聪明得已不需要你的帮忙了，你所知道的相信我已掌握了，所以，我可以不回答你的问题。”
欧阳华听后，哈哈大笑起来：“原来是一个骗子。”
马彤故意地说：“反正要吃亏倒霉的是你，是不是骗子很快便有分晓。今晚我就要到PHRAATACES酒吧调查宋志安的案，明天以后你上班、回家可要小心点啊！”
欧阳华一听，差点连魂魄都出了窍，连忙问：“是谁告诉你的？”
马彤说：“宋志安。”
欧阳华苦笑：“别开玩笑了，死人会说话吗？”
马彤说：“死人虽然不一定用嘴巴说话，但他比活着的人愿意讲真话。你的处境我很清楚，我早就说过你的选择的确不多。”
欧阳华沉默了一会，然后说：“我能做点什么呢？”
马彤说：“报警！告诉警方你遭两次恐吓并交代关于宋志安的死的一切资料。此外，与家人暂住酒店，不要回家和上班。之后，就等待下一步的安排吧！”
七
马彤先跟范心诚约好，今晚八时在上环PHRAATACES酒吧见面。她告诫范心诚：“多用眼睛看、耳朵听，切忌多言，以梁燕北为戒。”
于是，她稍作装扮便到上环酒吧去。这酒吧不在大街上，又不太显眼，待马彤找对地址，已经是八时三十分了。酒吧的门面窄小，但内里却颇为宽敞，一切装修、桌、椅、地板等都是木制的，颜色深沉而且显得发旧。今晚有七成客人，剩下几张空桌子，马彤挑个显眼的位置坐下。她已发现范心诚坐在一角，自斟自饮。她取出烟火，燃起一根香烟，吸了一口。女侍应走过来招呼，问马彤等候朋友呢，还是独个儿，要点什么饮料。马彤随便点了杯鸡尾酒打发侍应离开。
她的眼睛往调酒吧看去，果然，调酒吧后墙正中挂着一个金属铸造的直径有半米长的徽章，带刺的太阳覆盖着一副脸谱。她正看得入神，被女侍应送饮料和下酒物所打断。调酒吧旁是条过道，内里不时出没一些男人，有时，这些人走到调酒吧旁跟酒保和侍应聊天。其中有几位浓眉深目、高鼻梁的，看来似是中东裔人士。一位约莫三十岁的香港男人不时看着马彤。过了一会，他向马彤走过来，说：“这位小姐很眼熟，不知道在哪儿跟你见过面？”
马彤不留情面地说：“我不以为我们曾在哪儿见过！”
这位男子笑着说：“小姐你说话真直接！”
马彤微笑道：“在某些场合，直接要比含蓄要来得好。”这位男子说：“我叫阿强，能坐下来吗？”马彤答：“Sure！”阿强问：“小姐贵姓，能请你喝杯东西吗？”马彤说：“叫我Joan。”然后用手指着饮料示意不用了。阿强说：“是不是第一次来这里，从前没看见过你？”马彤回答：“我路过上环，进来歇一歇，喝点东西。”阿强说：“看来，我们挺有缘分的，以后多来这里，我请你喝酒。”
马彤问：“你在酒吧做事？”阿强说：“是啊！这里的环境不错吧！老板专门请了一位美国设计师就为了仿足西部风格，你觉得怎样？”马彤环视了一周，说：“格调够Cool，品味也不俗，唔……我以为调酒吧后的那个徽号就很不错，分外有一种，那种宗教的神秘色彩。”阿强神秘地笑着说：“你的Taste不错！”马彤觉察到阿强的笑容，她故意地说：“对了！那徽号就像你刚才的笑容一样