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5米的半径的圆形上，雪是以近似圆锥状堆积，体积只有柱体的三分之一。换算过来，塑料布的承重大约是30公斤，不超过一个孩子的体重。”
“加上大块塑料布原本的重量，每副跳高架上承受的拉力也仅在8公斤上下。”
“一般铝合金跳高架的底盘重量，以及底座的标称强度，满足这个要求绝对是绰绰有余。就算不用通常比赛的固定方式，我也会通过力矩计算，得出一个合适的固定物重量，加上适当的误差，安置在底盘上的——这不成问题。”
“这样一来，你就已经拦截掉所有飘入体育馆的雪了。”夏哀接着说道，“我猜，你不会再使用这些雪来伪造一个自然形成的椭圆——权衡之下，应该是特效师和商店橱窗设计师所用的简易道具更为实用。”
“正如您所说的——我想到的就是那个道具。”杜拉斯点头，“您读读那页的最后一段吧——从空了两行的那个位置开始。”
夏哀马上从那里读起：
上面是自制的雨棚，头顶上似乎传来雪花飘落的细微声响。他将玛格丽特摆好，手边的桶里是仿制的雪。
如果他在闲暇时间里，打算种植玫瑰——这当然是矫情的说法。一般而言，他应该是打算种植土豆，或者西红柿，并且有整整一亩空地，就在学校后墙外的那片森林旁边。那么，他可以去买这种十分常见的肥料，不会有任何人因此而怀疑他。
这当然比购买白色的高吸水树脂要好得多，除非他是暖冬季节里的滑雪场老板。农用硫酸镁的好处很明显：首先是十分逼真，踩上去的响声虽然不像新雪，却和山地里的积雪没太大区别，还会留下和雪地里无异的足印；其次，容易溶解，如果哪个探长急切想要知道——凶手是不是使用了高跷诡计，那么，他一定会让部下快些将雪清除掉。最好的办法就是泼些盐水——这当然会收到很好的效果。
就算他们有等待的耐心——雪还会下三天，到时候新积的雪融化，也会将这些最初的假雪化掉。
是的，硫酸镁肥料还很便宜，而且无毒无害——除了味道不像真雪。但谁又会去品尝一具尸体身边的积雪味道呢？
“人造雪炮当然必须排除——凶手不可能使用如此匪夷所思的巨型道具。况且，那东西制出的雪比普通积雪重五倍以上，高密度意味着过硬，踩上去时的声音首先就会惹人怀疑。”杜拉斯开始解释他的构思，“树脂能够达到很高的仿真度，但优点和缺点一样明显——我在文中已经说过了。”
“凶手能够借到影棚里使用的那种筛子吗？”夏哀问道，“要做成平滑的弧度和合适的厚度，似乎需要请来顶级的特效师才行。”
“他只有一般的橱窗道具，和一个整理砂土用的篱耙。”杜拉斯笑道，“不过，这可不是第二种可能的最终版本。既然决定要使用人造雪，我们当然有更简便的方法。”
他又挑择出一张稿纸来。
“这是最后一张——还请原谅我的任性，先生。”他做了一个致歉的手势，“我光想着华丽的诡计，忽略了简朴的设计，这就是补偿。”
夏哀十分乐意地接过那张稿纸，再次开始了他的阅读：
这些统统没用！全是愚蠢的方法，夸张、徒劳、不切实际。
他既然已经准备好了硫酸镁，就理应完成一个更加安全且富于效率的诡计。
没错，还记得那些胶合板么？他只需要挑选几块狭长的——大概15厘米宽就够了，足够让一个人站上去就行——用扣钉一块一块地连接起来。
5米长就差不多了，这个道具要选个适当的时间，藏在体育馆里某个安全的地方。如果因为长度造成麻烦，可以折半，等到要用的时候再将两半连接——这并不麻烦。
然后，马尔罗锁门离开——那时候还没有下雪，这个时间点，我们之前已经利用了很多次了。
是的，就是这时候。他用钥匙打开了体育馆的门，将预先备好的道具铺在地上。
他的眼中有一条并不存在的直线，自胶合板所代表的线段两端开始延伸。一端指向玛格丽特等会儿将要优雅躺下的位置，另一端指向体育馆的正门——这当然是必要的，在大半天之后、计划好的那个时间，他得带上一位足够愚笨的证人，跟他一起过来发现玛格丽特的尸体。那是至关重要的时刻，硫酸镁那值得骄傲的溶解度，意味着它绝不情愿长久伪装成积雪。他要摧毁这条线，就要利用人们经常持有的侥幸心理，和应对危急状况时的动物直觉。
“啊！那是玛格丽特……他怎么会在那儿？？我的天，她冻坏了。我们得救她，戈德（Gaude），我们快过去！赶快！！”
他练习了几次这句台词，觉得有些嫌长。稍晚些时候，他会将它改得更短一些。
现在更重要的事情，应该是预演待会儿放置尸体时的情形。
对的，那时候玛格丽特最好不要僵硬——他可以将她扛在肩上，另一只手里提着塑料桶，以及一只好用的宽头小铲。
他走在胶合板上，雪渐渐变厚，脚印也从无到有。快接近圆心了，他才想起来，他需要为玛格丽特掘一个墓穴。
哈，这是谎言，他并没有随身带着小桶——那会令‘背着死人走在独木上’这件事变得异常困难。事实是，他第一次没有背玛格丽特——因为她已经僵硬了。他只是沿着胶合板走过去，将带纸沿的人形模板拿起来，转身，走回到没有积雪的位置。
墓穴完成得毫不费力。
然后，将玛格丽特嵌进去，走到雪圈之外，左右抖动一下胶合板，让两侧的雪陷下去些。接着十分小心地将这座独木桥抽出来，上面的雪用一只空桶盛装起来。
他需要再次接近玛格丽特的墓穴，手里拿着装满硫酸镁肥料的提桶。走到尸体的身边，就开始一边倒退，一边将假雪填塞在那条呈倒梯形的裂缝上——鞋子必须干燥，为了方便抚平雪地的伤痕，他或许应该将雪桶用绳子固定在大腿上。这样，就可以腾出一只手来，握住一柄特制的布景用清雪篱耙，将他造成的雪地瑕疵掩饰得全无痕迹。
当然，也不用过分认真。很快，戈德就会踩在这条他刚刚砌好的雪路上，他也会跟在这位朋友的身后：脚步散乱，刻意摩擦——真雪和假雪很快就会混在一起。警察和围观的人们过来之后，体育馆的温度理所当然地升高，脚印或许会变得更多。在有人怀疑这是场谋杀之前，所有的证据就已经烟消云散了。
7
“先生，这次讨论使我受益良多。”杜拉斯将那摞稿纸收好，“这篇《白色讲义》——我今晚就能够将初稿完成。至于词句方面的润色，以及结构的调整……本周之内应该可以得到满意的结果。”
“你愿意投给我的‘大众侦探’栏目吗？”夏哀问道，“我现在对完稿已经十分期待了。”
“为了保证连载的进度。”杜拉斯回答，“我打算积攒至少三个中篇，再将完稿给您——您下个月还有时间吗？”
“我可以再抽出一个周末，来进行类似的讨论。”这位作家点点头，“前提是——你下次的构思会和今天一样有趣。杜拉斯，我认同你的才干。如果你能够坚持写下去，我会为你找一位好出版商的。”
“我会的，夏哀先生。”年轻人十分认真地回答道，“在数年之前，我还将‘能够与夏哀·哈特巴尔畅快地讨论侦探写作’定为自己的梦想呢！”
“现在你有新的梦想了。”作家拍了拍这个年轻人的肩膀，“对了，我告诉过你我写作的客观动机吗？”
“在所有的访谈录里，您都只提到主观动机——好奇心的驱使。”
“那是圆滑的回答——客观的动机，是人类本身的局限。”夏哀这样说，“一个成人的大脑拥有140亿个神经元，它们中的十分之一或者更少管理记忆，正常的人只能用到其中的五亿左右——而记忆一件事情就需要用到上十万的神经元，协同运作。”
他看了一眼自己的柯林斯杯——波本早就喝完，融化的冰块化成了一杯底的水，依稀还残留着少许的琥珀颜色。
他摇摇头，接着说了下去：
“在100年内，地球上的人类总数就会超过140亿——我们的大脑绝不可能记住这世界上每一个人的脸，甚至，连他们各人的一个最显著特征都说不出来……这个例子的意义是：一个个体不可能学会所有的东西，他需要记录和遗忘——我想，人有写东西的欲望，也是因为这个残酷的事实而产生的吧！在任何一个时刻，人都是有极限的，而且糟糕得令人难过。”
“写作是记忆的延展。”杜拉斯打开了2848号房的客房门，“我记住了——先生，我得走了。下个月再见。”
他说完就走了，没有再多一句客套，也不看看主人是否打算送客。
不过，夏哀·哈特巴尔喜欢这年轻人。他对待写作是认真的——在大多数时候，他纯粹只看到写作本身。而且，具有可供雕琢的才华和激情，这是十分可贵的。
只是……似乎是有些太粗心了。
在他坐过的餐椅旁边，遗落下了一张稿纸。
房间的主人笑着摇了摇头，弯腰将稿纸捡起，放在小餐桌上。
他需要开始考虑明天的专栏用稿了——报社秘书在他的公文包里塞下了400张以上的稿纸，每张都被他的副编辑批改得密密麻麻。
一想到这项工作，他就感到头疼。有趣的事情结束，或许应该再来一杯波本？
这样想着，小威士忌瓶就已经攥在手中了。
“多么美好的一天！”他自言自语着，看了一眼自己的公文包，弯腰打开了小冰柜。
“上面这些是马尔罗的证词吗？”
“是的。”
“不过，我记得那个时候警局已经开始下雪了——你还记得吗？”
“我从未将注意力放在窗外过，卡尔探长。”
……
这是最后的延续，我不打算写出这个版本——因为它太不公平。
我们讨论过一切的前提是：“马尔罗锁门离开——那时候还没有下雪”。这条线索的含义有两个：第�