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“你讲的故事我也听过，但有一点儿不同。”玉林被她拐弯抹角打了一棍，自然不服，但她很坦然，随即接过话头反讥笑道：“看水碓的不是一位，而是一对姐妹花，正由于一夜风流，都成了白沙老爷的妻妾。不过她俩都有天姿国色，又何必到丈夫那里去抠钱呢？那源头野味多的是，不会从什么胡家、徐家的公子口袋里掏些来吗？”
玉莲脸一红，正待反讥，她身边的女儿却拉着她的袖头撒娇：“我要吃酥糖，就是姜顺店里的那种松松脆脆……”
玉莲信手打了她一巴掌：“你这没爷娘匹教导的小淫妇！吃‘塘’啦‘海’啦的，不会像人家那样用自己的皮肉去换么？你妈生得丑，又不会台上露大腿，台下卖色相，那里挣大钱去？”边说边拎着女儿的耳朵拖出。
景花见势立即丢下小跟牢赶出去，好在堂上人已散去，就抱起哭哑了的彩彩，塞她两把糖：“大嫂，你这是何苦来？”
“小姑子，你是个明白人，这些年来我为了这个家，风里来雨里去起早贪黑的干落个什么？这么一大家子吃喝拉撒，衣裳五服，鞋袜穿戴那样不是我一手料理的，而她，凭着脸皮白，有人宠，饭来张口，茶来伸手，难道她是这家主人我是奴才么？”
“如果没有你大嫂大哥操劳，我们家那有这般光景呢！这是有目共睹的。就凭今天而论，二嫂固然不应该说些没影子的话，但你说的故事也在不经意中捅到她的忌讳呢，你和她都是我的哥嫂，说句公道话，就这件事而论，你们俩已经扯平了。家里发生口角传出去都不是什么光彩的事，家和万事兴，我劝你们今后都不用提它就是了。”
“这就要看她的态度了，难道我还真当怕她不成！”
“这你放心，那一头我会去说的，二嫂原是个没气性的人，估摸她也绝不会把今天的事搁在心上的了。”
叔伯母之间由来已久的芥蒂，经过这次交锋，都泄了气，得到暂时的心理平衡。见了面也能打个招呼，表情依旧是淡淡的。但由此引起心里的裂痕已经无法弥合。
景明主持这件举族喜庆的盛事，就和支族男丁们首先把堂壁拆了，公堂扩大到居室，仅保留住范氏的卧室，把杂七杂八水车、地垫等农器具都搬到楼上去，那三只满满大谷仓无法转移，因而也完全暴露在众目之中。靠东间五只阴棺怕冲了彩头，只好用万年红纸盖上。
本堂口执事们人都换上清一色灰袍，戴上乌顶六合帽，在大门外恭候，场上的人越来越多，远处已传来哨呐声，村民们朝着阴阳街伸头引脖张望，随着震耳欲聋的的放铳声，那护着金黄华盖的仗仪队风卷云涌而来，所有村民都在堂前两翼跪下，那鞭炮爆竹噼噼啪啪响成一片，仪仗队护拥着银銮驾在弥漫硝烟中进了堂屋，景明方率众起身随尾进大堂举祭。
一向喜欢热闹的姜家妯娌姐妹们集中在范氏房间里，她们都挤站在床上，透过堂门花格窗棂，居高临下观看祭祀仪式。
“看，开始献五谷了！”大家只见五个古斗分别盛着满满稻谷稷麦菽，执事们一一传上去，最后传到跪在案前草墩上的景明，用双手举过头顶，由伺候在两边的斋公接过去，陈列在案上。
“献畜礼！”随着司仪喊声从门外传递进来的是三只朱漆托盘，分别放着一根猪尾巴，一个猪鼻冲、四只猪蹄，也由景明呈献。
“祭逻牌！”
随着司仪指令，景明及全体执事人员分别点烛，插香，斟酒，然后一排溜下伏身磕头，尔后奠洒，化纸……
祀祭仪式在严肃中进行，全场观众谁也不敢吭声，唯独站在老房里观看的玉林不顾有亵渎神灵之嫌，说：“这么兴师动众的把卢文台请来，只打发他一个猪尾巴，阴阳街人也太小气了。”
“那不可乱说哩，白沙老爷灵验得很，你不怕报应么？”景芳提醒说。
“实际上只有半根。斋公们收礼时还得对直劈开，留一半当地执事们配酒。”景花解释道，“当时卢文台视察青央村水堰，席面上抬上水牛一般大的一头烤猪，卢文台抽出腰刀割下猪鼻、猪尾和猪蹄，并各取其中一半，说：从头到脚连尾都有了，这不是‘整猪’吗？礼收不过半，我取其二分之一足矣！”
祀礼毕，斋公们按规矩跟收了一半供品，然后命人撤去案头陈设，卜卦师上场高声喝班：“昔周天子礼贤下士，渭河遇子牙，让銮车，亲拽车八百零八步，遂得天下八百零八载，今忠烈王请得文王、吕尚在此，佑护一方黎民。易卜其吉，请叫卦！”
景明一掠长袍下跪逻牌跟前，朗声道：“周天子文王、先祖姜太公、忠烈王卢爷爷灵位在上，今姜氏举族供奉先哲神位，求个风调雨顺，国泰民安。请出卦示祥，先卜夏收，后卜秋实！”
卜卦师把一部两开的竹根板在香炉上摇绕三环，扔在地上，两瓣竹根蹦了两蹦，一反一顺地落在地上。随即念道：“种豆得豆，种瓜得瓜，风调雨顺，稻稷丰饶，好卦……”
待三卦卜完，卜卦师接过红包，才说：“春花属胜卦，阴阳调和，乃是丰收之兆，可夏收那是阳卦，旱象显见于农事不利；那秋实及是阴卦，阴属多雨，于农事也极为不利，望贵地信男善女重事龙神……”
欲知事后如何，见下回。
第三十五回盘家底内议起新屋点劳力外谋挖墙脚
堂屋因接逻牌有过一番热闹，现在銮驾按照排定的日程，巡视沿溪水堰去了，人去堂空，只有天井石上灰烬还在风舞。
景明同堂分执事们共享那份留下一半的猪蹄、猪尾、猪耳配酒，吃了败胙。把香案、旗帜等移交给三八公堂口，也就散了。
经过工匠们一番修饰，又把堂屋一隔三室，即西间人住，中堂公用，东间存棺，景明觉得家业已初具规模，继续住堂屋有失体面，而且活人与僵尸共屋不祥。在晚饭后，一家都聚在灯下喝茶聊天，范氏因怕冷，早早坐进被窝，同玉莲、小彩彩在灯头磕瓜子，听取外间如何商议家计。因景聚、景连也在场，故而景芳、景花、玉林和小跟牢都在小松椅上扎堆坐下听时色。景明提出造新楼的构想，景山认为，家里劳动力多，工匠又是现成的，正好动手。当时购置西院就是准备造新楼的；景聚他初步匡算一下，如造幢对合要八百两，造幢先厅后堂楼大至约一千八百两。造全园那就可观了，再加百倍还不够，不要说我们小户人家，就是拥有四百石田的姜庚也只能造幢花厅。整个汤溪县也只有两个半全园，那就是兰贝石山人邵里一个，罗埠小何家一个，陶寺的陶成因剿盗有功，明朝皇帝下了一道圣旨，拨了十万两库银造全园，结果造了一半就化光了……
“那前园是什么样儿的？”景芳悄悄地讯问，玉林附耳说道：“那就是大户人家的庄园哩，中间是花厅，前后左右都是堂楼，还有花苑，放养奇禽异兽，园内一派湖光山色，古木葱茏，连麻车、水碓都一应俱全，包罗万象，几百人住着可以老死不出户门。先前班主购置了热沁洲，意在造全园，可那几千两银子还不够当葱用哩！”
景前含着竹烟管，不慌不忙地说：“这些年来的收支景明账上都有的，去年种了七八十石田，主熟才收二百六十担稻谷，除了皇粮国税，剩下一百四五拾担，全靠春花和麦、豆、粟等五谷杂粮，维持一家的吃喝用；糖房、麻车还不如前些年，散粉做了八百担，只有三成的挣头，麻车出车不出劳力，原说好五股归东的，去年因收不起菜子，降到三股，每股只挣利一百五六十担，一脱刮子也只不过四百五十担米，做了一张新油榨化了一百多担；那糖房只有年前节后有生意，挣七八十担，景聚修水碓，一年总共九十来担。早年购进的打石场——石坑，那开采的石磨、石门面、石条多有积压，不赚反亏；叶家瓦窑，专用白石泥枯竭，产量不如前年。零零碎碎收入支出，剩下不到六百担，其中一半还是水北贩米的赚头，按市价每担一两八结算，也只有一千两，可去年置了十八石田，办了一份嫁妆，讨了房媳妇，又支付长年伙计的工钱，人来客去的开支，衣裳五服的更换，能剩几何？当然库房里还有银两，那是留给兄弟娶亲用的。造屋的事我也盘算过，如造五间排厦，眼下是不成问题的，但将来各房娶齐了还是分不开的，至少要造幢前厅后堂楼，那里去筹这笔巨资？还不如一鼓作气，再发奋三五年，等手头钱粮充足，再动手也未尝不可！”
景明那有不知家底的，去年收益一千叁佰多两，开支才七八百两，只要回拢支借纳欠的，筹集资一两千两银子唾手可得，既然兄长主意已定，做弟的也不好多言，造房的事就搁下了。
次日大家又议起迎龙灯的事。阴阳街有三条祖龙，从正月十三起灯，迎到正月十五。还写了四夜戏，届时万人空巷，满街欢腾，祠堂举行盘龙灯会，凡是自扎的灯笼进场，都能分到一双馒首……
大家正谈得热闹，朱兴朱旺来了，说正月十四是树丛沿的灯夜，客人很多，公婆指望儿媳能同他们见见面……
景花的心思都倾注在连哥身上，又有景芳、玉林心性相投，那里肯回去？把头一扭，说：“你答应过的，让我养好身子，现在连元宵都没过，又来催了！”
朱兴回道：“村上这么大的社火都不来接你，这边不见怪，那边难免有非议：大灯会的，亲朋好友都来了，可连自家媳妇都不接回来，况且客人们多半为了与你见上一面才来的，你不回去与他们照个面，这做人的道理怎么说得过去？”
“妹夫说得在理，你如今是有家处的人啦，家里迎龙灯，你还要向龙王爷讨子媳，那有不回去之理。”景前对她与景连的事早有所闻，碍着母亲颜面没有发作，于是借题发挥：“你既已为人妇，就要守妇道，连自家迎灯都不回去，你怎么向公婆交待？无论如何，今天得回树丛沿去！”
“你要我守妇道，他用了调包计，守夫道了吗？你是我的兄长罢了，