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“那可是不幸中的万幸呀，以后也千万千万要小心，不要让轻井泽的大作家给发现了，您一定要平平安安地回来。”
“啊，谢谢。那么，内田先生没说什么事情吗？”
“嗯，只是说让您跟他联系……还说……有什么很重大的事情，反正肯定是胡说八道。”
“哎，你别这样意气用事，我还是想想办法用恰当的方式和他联系。”
须美子对内田的敌对情绪连浅见自己都要差三分。
浅见挂了电话，一时陷入沉思。突然他想到了一个好主意。他拨通电话，了解了有关传真服务的情况，他被告知在任何地方都能通过卫星发送和接收传真，每张Ａ４传真需要近三千日元。
内田到底有什么事而打来电话，浅见想来想去也没有头绪。可是在旅行游玩途中，从环球航行的豪华客船上专门打来电话，一定是有什么非常“重大”的事情。说不定和浅见收到的“当心贵宾室的怪客”一事有关。
浅见打电话给公关部长倔田久代，约好了在四楼的电梯厅见面。
内田夫妻的活动范围只到“四季”主餐厅所在的五楼为止，不会下到只有经济舱、员工房间和机房的四楼来。
不知什么原因，只要不到用餐时间，四楼的电梯厅总是冷冷清清的，正是个适合“密约”的好地方。
可能是这个原因吧，倔田久代带着一种神秘而紧张的表情下到了四楼。
“找我有什么事吗？”
倔田战战兢兢地靠近浅见，害怕被人听到似地小声说道。那种气氛就好像不表明爱意就对不住观众似的。
“实际上，我想请你协助我干一件坏事。”
浅见尽量选择了一种平淡的语气。
倔田久代大吃一惊：“啊，干坏事儿？”说着猛地把身体缩了回来，“上次把套间客人名单交给你已经是十足的“坏事’了，难道这次还要——”倔田久代的态度表现得非常明显。
“哈哈哈，并不是什么大不了的事。是有关９１８号房间的内田先生的。我一直没告诉你，其实我们的关系很熟的。”
“啊？原来真是这样啊。”
“原来？倔田小姐已经知知道了吗？”
“不是……我是觉得浅见先生可能是总统套房或者豪华套间某位客人的保镖。”
“不是那么回事，昨天我不是说过了吗？我们并不是那种关系，在‘飞鸟’号上碰到内田先生完全是偶然。只是内田先生完全不知道我也在这艘船上。并不是我心里有鬼不敢让他发现，只是我实在怕了那个人了，如果可以的话，我希望在航海结束之前最好别让他发现我。”
“可是，那不是很困难吗，在吃饭或者其他什么时候肯定会撞上的。”
“是啊，的确有这种可能性。不过到目前为止幸好没被发现，今后我也打算尽量不要和他撞上。可是现在出了点麻烦事。”
浅见把内田打电话到家里，要求紧急联络的事说给倔田听了。
“其实也可以完全不予理会，只是我和那个人之间还有点，可以说是情分吧，好像这么做似乎不太好，至少我得回个信儿问问他有什么事。如果用内线电话，即使说是卫星电话，音质或者时间差都不相符，可能会暴露我所在的地方，所以我想到了用传真的方式和他联系。能不能请你把我的回信伪装成日本发来的传真，然后内你交给内田先生。”
“这个很简单啊！把浅见先生的信贴在‘飞鸟’号的传真纸上再把它复印下来就很难识别了。”
“是个好办法，就算有一点点不对劲儿，他也不是那么细心的人。那么就拜托你了。我让内田先生也用传真给我回信。他如果让你把写好的传真发给我的话，你就直接交给我就行了。你事先对接待大厅的人交代一下，让他们照我说的做。”
“我知道了。不过我一个人可能很难办，我想求得事务总长花冈的帮助，这不要紧吧？”
“嗯，不要紧的，我想花冈先生—定会行这个方便的。”
浅见立刻把准备好的信交给了倔田，并让她在即将停靠香港之前把“传真”达到９１８号房间。
内容只有简单的两句话：“您打电话找我有什么事？我现在长期出差在外，请用传真方式联系。”
“我怎么觉得自己好像电影里的间谍似的。”
倔田久代一边用头脑发热的口气说道，一边上了电梯。
内田的回信在三月七日上午八点、船停靠香港后不久送到的。浅见的“传真”应该是在七点钟左右送到内田房间的，所以他一定是接到“传真”后立即就写了回信。倔田久代十分机智地把回信装进了“飞鸟”号的信封里并一丝不苟地封了起来，她一定是怕让同室的村田发现吧。不过那个村田不知什么时候已经出去了，床上只有一个空被窝。
“你一定会很吃惊吧，我们夫妻正坐在豪华客轮‘飞鸟’号上环游世界呢。”
内田的“传真”是这样开头的。浅见的眼前浮现出内田那副洋洋得意的样子，但在浅见看来，这不仅不值得吃惊及至还有些可笑。
“开门见山地说吧，和我同住套间的一位太太遇到了麻烦事儿，说无论如何让我帮她的忙。详细情形我还没有问她，好像是受到了不明身份的什么人的窥视。如果是平时，我一定快刀斩乱麻，给她解决得干净利落，但这次完全是为了外出游玩，不想和这些世俗的事情扯上关系。所以我向她推荐你来做侦探，希望你乘飞机飞到‘飞鸟’号之前，再从某地的港口上船，旅费和其他一切开支都由她负责，当然也会有相应的报酬吧n既能乘坐向住的‘飞鸟’号，又可以打工挣钱，这么好的事很难再有第二次了。平时给你添了不少麻烦，这次你就当是我送给你的礼物。有关‘飞鸟’号的航行日程等等，你向‘邮船观光’总社咨询一下就清楚了。好了，拜托了。”
这是什么狗屁礼物呀！——浅见觉得简直荒谬绝伦。肯定是自己都觉得棘手的麻烦事，只好往别人身上推。那个大作家的做法每次都是这样，浅见已经完全习惯了。
但是事件的本身却勾起了浅见的兴趣。肯出大笔钱来请侦探，一定有什么不同寻常的事发生。而且那个人还是“套间的客人”。说不定那个“贵宾室的怪人”就是那位太太。
浅见决定稍微隔一段时间后再给内田写一份传真。
“有关您托我的事，我感到很遗憾。眼下我有大量的工作要做，无法抽身离开日本。而且，即使是从某地港口上船，到那里也必须乘我最讨厌的飞机，这一点也有问题，不过为了平时一直关照我的内田先生，无论如何我也想尽一点力，所以如果能把‘案情’的概要说洽我听的话，我想可以在一定程度上给予协助。我等着您的消息了。”
去９１８室送“传真”的倔田久代打来电话说内田夫妻已经上岸游香港去了。内田说和某个地方一家出版杜的两个女人约好了在码头见面，然后一起去香港观光。
从房间的圆形窗户向外一看，码头上排列着好几辆观光巴士，“飞鸟”号乘客正在依次上车，他们可能去参加一日游或者半日游等选择性旅游吧。据说码头和香港市中心之间迅有区间公共汽车运行。
“浅见先生不出去吗？”倔田久代问。
“我当然打算出去啦。不过我是第一次到香港，不知道去什么地方好。只要不迷路我就已经很庆幸了。”
“哎呀，那你不如跟我一块儿吧。我等客人们都下船以后到街上去吃午饭呢。”
“那真是太好了。那么，你能带我去一家好吃的中国料理店吗？当然，我请客作为对你的报答。”
“真的吗？那太好了。”
协议达成，十点钟左右两人一起坐上了区间公共汽车。
在浅见还在熟睡的时候就已经出门的村田满直到浅见离开“飞鸟”号的时候也没有回到房间。可能是直接去游览香港市区了吧。真是个有悖常理的怪人，虽然已经过了四天，浅见仍然没弄清楚他到底是个什么样的人。
在浅见的印象中，香港的风景应该是高层建筑鳞次栉比，夜晚号称“百万美元的夜景”，可是“飞鸟”号停泊的码头周围怎么看都是煞风景的货物装卸码头。浅见一说这话，倔田久代十分抱歉地苦笑起来。
“事实上是这样的，本来预计停靠的大洋港、都让‘伊利沙白二世’等外国船捷足先登了，结果只剩这个港还空着。”
香港虽然已经回归中国，但是不久前还是英国的殖民地，倔田久代虽然没命明确地这么说，但也许是因为这个原因，英国船才有了优先权。
参观了香港历史博物馆之后，两人在半岛饭店喝了含有酒精成分的“半岛咖啡”，然后乘坐渡船去了香港岛。
在船上一眼就能清楚地看到香港的市街。林立的高层建筑，这在地震多发的日本是很难想像的，所有景象都让人真实地感受到这里是世界上人口最密集的城市。
湾内来往船只接连不断，十分热闹。海水看起来比东京湾还要污浊一些。但是和倔田久代肩并肩地垂着海风，浅见不禁感到一丝淡淡的旅愁，如果这是和恋人一起的旅行那就无可挑剔了——
浅见这么想的时候，倔田久代也叹息道：“啊——浅见先生，如果是恋人就好了……”
好像自己的心思被看穿了他的，浅见吃了一惊。
第五章 苍茫的南海
一、不愉快的旅伴
“飞鸟”号早上在香港入港，直到深夜才离港，所以百分之九十五的乘客都上岸去了。“飞鸟”号的乘客共有约四百五十名，未上岸的只有二三十名。工作人员只要完成了工作也可以上岸，所以白天的船内显得十分冷清。当然，也有不少乘客一点不含糊，即便外出观光，到了午饭和晚饭的时间仍旧回到船上，吃过饭以后再出去游览。
过午时分，接待大厅里一反往常，突然传来一个女人的尖叫声：“啊！就是那个人！快抓住他！”
那个女人用夸张的动作大声吼叫的地方，是沿楼梯五楼刚刚上到六楼的地方。
大厅里有—个前台的女职员，一个在门口为上下船的乘客进行检查的保安人员，以及十多名乘客。大家不约而同地朝那个女人惨叫声传来的方向看了过去。保安人员平时都受