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“那个人不在之后，怪事就没有发生了，所以我觉得这不会只是一种偶然吧。”
“啊，啊？您是什么意思？您是说那个人很可疑啰？”
“这只是我的想像而已。”
神田夫人一本正经地说完后便结束了谈话。
为了应付“亚洲之夜”的食物供给，厨房工作人员几乎全体出动。八楼”丽德”餐厅外的甲板上设有多处烹调桌，他们必须在这里不停地制作土耳其烤羊肉串和鱼贝类料理等丰富的菜肴，以提供给甲板上面的客人们。
对于厌倦了长时间船上生活的客人们来说，这种活动简直就是雪中送炭，使人无比兴奋。
不过，作为管理整个厨房的厨师长，对于向客人们提供这种难登大雅之堂的食品多少有些抵触。厨师长高原胜彦并不是一个妄自尊大的人，但的确不太喜欢这种喧闹的场合。也是由于这个原因，高原没去甲板上，而是和空闲的下作人员一起协助仓库管理员开始了停靠新加坡的一些准备工作。
“飞鸟”号绕世界一周所需的大部分物资都是在横滨港装上船的。最重要的船上用水可以通过将海水淡化的“造水器”来解决。“飞鸟”号的造水器日产淡水４００吨，足以供给船内的所有用水。
需在停靠地筹集的主要是燃料和生鲜食品。环球航行的情况下，燃料柴油通常在六个地方补给。当然，地点尽量选择在价格便宜的港口。产油国的油价不一定就便宜，在接近产油国而且石油提炼工厂众多的港口购买最为理想。但不会因为便宜而把油箱溜满。这与陆地上的汽车是同一个道理，载重量太大会造成能源的浪费。
生鲜食品，特别是蔬菜和水果等，在停靠地购买比在高物价的日本购买要便宜得多。尤其是东南亚是一个水果瓜菜的宝库，新加坡则是它的中心和物资集散地。
预计要在新加坡大量采购物资，所以“飞鸟”号的厨房和食品仓库的负责人都忙得不可开交。在之后的漫长的印度洋航海中，“飞鸟”号将开展一个“热带水果任你吃”的活动。平日里，午餐时提供的水果也没有量的限制。要填饱乘客和工作人员共七百人的肚子，一般的量实在难以应付。因此现在必须将仓库进行整理，为新购进的食品腾出空间。
水果主要储藏在温度较常温稍低的仓库中。暂时不用的肉和鱼类都放在冷藏库或冷冻库内。物资购入量大时，腾出空间不是件容易的事情。
“飞鸟”号备有安置遗体用的柜子，可安置两具遗体。这不是“飞鸟”号所独有，在长期的航海中出现人员死亡的情况是有可能的。在海外火化还是将遗体运回日本另当别论，至少在到达最近的一个停靠地之他、具有冷藏功能的遗体安置设备是必要的。
话虽如此，然而在航海中出现死亡的情况毕竟太少了，“飞鸟”号过去从未使用过那台柜子。但邢台什么也没装的柜子却是一台拥有相当于四个大型冷藏库的冷藏设备。在里面可以储存一整条金枪鱼。把那台柜子白白空在那里不能不说是种很大的浪费。
一名年轻的菲律宾仓库保管员提议将牛肘子储藏在遗体安置柜内。牛肘子的储藏是个难题，又占地方又需要温度管理。厨师长高原也同意了这个提案。
这个菲律宾人吹着口哨提着牛肘子扳动了遗体安置柜的把手。需要补充的是，柜子是用硬铝做成的抽屉式的容器。正要往拉开的柜子里放入牛肘子的时候，非律宾青年“啊”地一声大叫，吓得半死。那柜子里竟然有一具尸体！
厨房仓库立即骚动起来。谁也没有听说船上有人死亡的事。不但没有通知船上有人死亡的消息，甚至招呼都不打一声就把尸体放进了柜子，这是对厨房和仓库部门的愚弄。高原愤怒地向花冈事务总长提出了抗议。
花冈当然也完全不知道这件事，仓皇地赶到了仓库。往开着的遗体安置柜里一看，花冈的脸变得比死人的脸还难看。虽然尸体与死前已经发生了很大的变化，但还是可以认出死者就是４０２号房间的客人村田满。
八田野船长立刻得到了消息，船越医生也被叫来了，主要的负责人都相继赶到了现场。
江藤美希和倔田久代也在不远的位置不安地窥视着现场的情况。
最后，和村田同室的客人浅见光彦也被叫到了现场。
“啊，是村田先生。”
浅见看了一眼后断言道，不太熟悉村田的工作人员们也得出了一致的结论。
“他死了大概有多长时间了？”浅见向船越医生问道。
“这个……准确的时间还不清楚，可能已经死了两三天了吧。由于尸体一直被冷藏着，不解剖很难判断准确的死亡时间、”
“从船还在香港的时候开始他就已经下落不明了。可以认为在那个时候就已经死了吧。”八田野说道。
“可即使这样，村田先生怎么会死在这里呢？”花冈用颤颤巍巍的声音问道。
“村田先生应该上岸以后就没有回来的。他是什么时候怎样回到船上的呢？”
“你问我，我怎么可能知道呢？首先，村田先生不可能是自己跑到这柜子里来的，所以现在的问题是谁为了什么目的要这么干。”
八出野的语气中有一种无法压抑的恐惧和愤怒。
“也就是说我们可以认为这是一桩明显的谋杀案。”浅见显得出奇地镇静，“这种情况下，司法权在船长手里吗？”
“没错，在停靠新加坡之前我握有全部司法权，可是现在也不可能展开对杀人案的调查呀。”
八田野说完，所有的工作人员也都陷入了沉默之中，他们正在想像新加坡警察介入时的混乱局面。
停靠新加坡将在七点，晚上十一点离港。停泊时间虽长，但无法想像在这段时间内能完成搜查。那时，“飞鸟”早会不会被迫延长停留时间呢？这毕竟是第—次经历这种情况，谁也无法预测事情会怎么发展。
“问题是这艘船上谁犯罪的可能性较大呢？”
浅见用新闻播报者平淡的语调说道：“显而易见，新加坡警察当局也会这样考虑，并以乘客和工作人员为询问对象听取情况。但是无论如何都不可能在短时间内完成搜查。对新加坡方面来说也会造成负担，说不定他们心里面也希望我们赶快出港。为了解决这个问题，我们可以请日本警察局派遣搜查员。那样的话就可以在‘飞鸟’号的航行过程中进行案件的调查。”
“说得有道理……”
八田野点了点头表示赞同。其他的工作人员也一齐把目光集中在了浅见身上。在此之前，看起来总显得有些不可靠的这个男人突然变得给人一种靠得住的感觉。
“浅见先生，如果向警方求助的话，该怎详做呢？若是向水上警察署求助，肯定要经过很多繁杂的手续，说不走还必须通过外交途径呢……”
“我想，直接向警察的上级机关公安部求助比较好。这个时候联络的话，明天早上乘从成田起飞的第一班飞机，中午应该就能抵达新加坡。值得庆幸的是我在公安部有熟人，如果可以的话，我可以试试请他帮帮忙。”
“那真是太好了，那就拜托你了。”
话虽然这么说，不过，无论是八田野还是其他的工作人员，都怀疑浅见这种黄毛小子是否真有支配公安部的力量。
不知道浅见是否知道他们对自己存有的疑惑，总之他迈着悠然的步伐回到自己的房间。
从他的背影来看，大家都觉得他的形象与一个足以托付豪华客轮“飞鸟”号命运的大人物实在相差太远。
不过话说回来，浅见实际上并不像看起来那么轻松，毕竟同室的人被杀了。说不定死者的魂魄会留在房间里变成一个满身怨气的恶鬼。
回到房间以后，浅见立刻到联系了倔田久代要求换房间。
碰巧四楼尾部的４５４号房间还空着。那是为上船演出的艺人的跟班准备的。于是浅见搬到那个房间。
浅见立即和哥哥阳一郎取得了联系。
刑事司长大概听了一下弟弟的说明，就爽快地答应道：“明天早上我派几个搜查员乘飞机尽可能早地飞过去。”同时他还嘱咐了一句，“但是光彦，你可不要去多管闲事啊。”
第六章 忧郁的港湾
一、坏事传千里
“亚洲之夜”的热闹巳接近尾声了。在歌舞和兴奋的余兴还未完全散去的舞台背后，却横卧着一具冰冷的尸体。
虽然夜已经深了，但是有个男乘客死了的消息——而且似乎不是简单的病死，尸体是在厨房用的仓库里发现的——不胫而走。由于“飞鸟”号并没有正式披露有关情况，所以传言都是以小道消息的方式传播的。
消息的发源地被认为是第一个发现尸体的菲律宾员工和他身边的同事。
八田野船长对花冈事务总长、船越医生、江藤美希、倔田久代等日本员工都下了封锁消息的命令，消息不可能是从他们那儿走漏的。
但那个菲律宾员工在事情发生后就离开了现场。当时，八田野就觉察到，想要封锁消息已经迟了，因为两个最先发现尸体的员工已经通过他们的同事把消息散布开了。
在这种情况下，日本员工同外国员工，特别是同菲律宾员工之间的意见沟通是一个很大的问题。
“飞鸟”号的二百七十名船员中，外国船员有一百七十五名，约占百分之六十五。他们分别来由于英国、澳大利亚、捷克、荷兰、中国、印度尼西业等近二十个国家，其中菲律宾人就有一百三十多名。
非律宾员工几乎全部都会说英语，结结巴出地也能说一点日语。一般情况下对日本船员用英语，对乘客则说日语，而朋友之间的日常会话则用本土语言进行交流。由于船上能听懂菲律宾员工本土语言的日本船员一个也没有，所以无从知道他们是否在谈论与案件有关的话题，也就无法阻止消息的泄漏。
菲律宾员工能说的日语仅限于一些日常的寒喧，所以即使他们对乘客说起这件事，也无法正确传达这件事的复杂内容，这正是传言生枝生叶逐渐走了样的一个原因。
从他们那里听得一知半解的乘客们也一定各有各的理解。绝大多数人都不知道死者就是那个被认为在香港没赶上船的乘客。
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