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“一点点催化剂！”唐模棱两可地说，“都知道时间膨胀吧？我跟你们讲，使用科技手段达到时间膨胀的目的很简单，但是光族的技术。可以进行相反的操作，达到时间收缩的效果，你们以为我们恐人离开地球六千五百万年了？大错特错，我们离开地球，其实还不到两千个地球年，是光族使用时间收缩技术，加快了选拔区各个行星的时间！”
“如果哪一颗行星上进化出了智慧生物，就会立即被光族列为重点行星，进行重点观察。一旦进入宇宙时代，就会马上减缓时间收缩速度，放慢那里的时间流逝，等待其它行星上的智慧种族发展到宇宙时代！”
“我的话，你们听明白了没有，知道为什么不可能出现一家独大的情况了吗？”唐大声问道。
在场的人类都是精英，说得这么清楚再听不懂不如买块豆腐撞死算了。
如果说时间膨胀是慢动作，那么时间收缩也好。压缩也罢，就是按下了快进键。以远超正常时间的速度快放！
换句话说，光族一直在用调节时间流速的办法，控制各个行星的生物进化速度，令所有智慧种族的水平大差不差，从而平衡各个种族的实力，为这场大战打下基础。
即使在场的人类都是心理素质超群的职业军人。也都被打击得不轻。
叶飞深吸一口气强行让自己平静下来：“唐阁下，您的意思我明白了，但我不明白扶持和催化剂到底是什么，既然整片星域受光族的控制，外骨人是怎么进去的？”
“太聪明了真是麻烦！”唐忍不住埋怨一句。坦诚地说：“外骨人即是对人类的考验，也是对人类的催化，靠近地球的外骨人都是生物工程制造出来的。”
“别瞪我，又不是我安排的！实话跟你们说吧，当时其它的种族都是强大的星际种族，只有人类是个小种族，本来参选的种族已经够了，光族没打算拿你们怎么样，还是龙族和我们恐人一起求情，说地球的情况特别，人类特别擅长战斗，光族才决定给你们个机会。”
“顺便说一句，真正的外骨人确实在英仙臂，但不是生物文明，而是和我们一样的科技文明，是英仙臂抵抗寄地虫的主要力量之一。”
“这么说我们还得感激你们？”哈尔西尖刻地说。
“那你说呢？”唐明对哈乐西的态度十分不满，“如果不是同出一源，你当我们愿意多事？要不是先有外骨人，再有机械文明，人类怎么可能这么顺利走进宇宙时代？又怎么可能战争那么多强大的种族最终胜出？”
大家恍然大悟，怪不得机械文明那么无私地帮助人类，原来根子在这里！
“可是我们这了这个付出了多大的代价？你知道吗？”哈尔西怒火中烧。
“如果不是这样，现在人类会怎么样？你想过吗？”唐反问。
哈尔西顿时语塞。
如今的人类对星际种族间的形势有着足够的了解，哈尔西很清楚，若是人类没能及时进入宇宙时代，任何一个种族的舰队出现在太阳系，人类就只有臣服和毁灭这两个选择。
“天下没有白吃的午餐，一饮一啄莫非前定，不付出一点代价，又怎么能有人类的今天？”唐不依不饶地说。
哈尔西紧紧地闭上嘴巴不说话，一直沉默的巴希德突然说道：“这就是一切的真相？”
“算是吧。”唐说，“就算你们现在不理解，将来总归有一天会理解。”
“我现在就能理解。”叶飞叹道，“但是我不明白，光族拥有那么强的科技，甚至可以为时间加速，怎么就对付不了寄地虫？”
“时间膨胀很简单，可是时间收缩很麻烦，之所以每一次选拔都在同一人星域，是因为光族改变时间的技术非常复杂，花费了大量的时间布置，根本没法挪动，也缺乏再次布置的资源，除非寄地虫进入竞赛空域。”唐唏嘘不已，最后又加了一句，“光族也不是万能的。”
“明白了。”叶飞第一个说，“我现在想问，光族需要我们人类做什么！”
1507悻悻而返
2227年7月26日，基地星系。
由淡淡微光组成的飞船轮廓突然在漆黑的星系边缘出现，短短一秒不到，新源号由虚而实，出现在正常空间。
“终于回来了。”叶飞不胜唏嘘地感叹，“明明才离开一个多月，我怎么觉得像离开了半辈子？”
廖泽生叹道：“不是咱们离开的时间长，而是听到、看到了一直没接触过的世界，就像个一辈子没出过山的土包子突然进了京城，身份没什么变化，眼光却不知不觉拔高了……说到底，不管咱们还是其他的星际种族，都是光族手里的棋子而已。”他的目光落在脚下，定定地出神。
战舰下方恰好飘过一个四肢大张，看不出本来面目的人形物体，显然是个珍族人的遗骸。
新源号的附近恰好是珍族入侵时的一处战场。
基地星战役是大半年之前的事了，战场上还有利用价值的战舰残骸大部分已被机械人大军搬走，只剩下一些没什么利用价值的东西还飘浮在虚空中，数量最多的就是各种各样的珍族人遗骸。
“老廖，你有点分寸！”叶飞心里憋屈得⊥像气压超限的液化气钢瓶，胸膛几乎要爆开，却又不得不提醒廖泽生。
人类……不，猎户臂内侧边缘所有的星际种族，都在光族的监测之下，光族就像是一柄致命的利刃一般悬浮在所有种族的头顶，随时都有可能落下。
他怀疑光族正监视着新源号，所有人的一言一行一举一动，都在光族的监测之下！
在不知道光族存在的时候，无论怎么捣毁光族都可以搪塞过去，可是知道光族的情况之后仍然大放厥词。会不会惹来光族的不满？
人类彻底战胜珍族之后的几个月里，叶飞始终有一种枷锁尽去，海阔天空的感觉，可是实际上呢？一切都在光族的掌控之下，就像孙猴子跳不出如来佛的五指山，所有的一切不过是虚无的假象
廖泽生紧紧地抿住嘴唇。许久，满腹的牢骚才化做一声长叹。
一向沉默寡言的巴希德轻声劝道：“二位，何必争执这些？很多事情都是我们无力改变的。”
“就是啊，谁能想到光族那么强大？既然无力抵抗，莫不如顺其自然。”哈尔西难得与巴希德意见一致。
叶飞和廖泽生都没有说话，刘蕾突然插嘴道：“头儿，收到总部的通讯！”
“什么内容？”叶飞抛开满腹的心事问道。
“要求我们立即赶往基地星，姜司令正在等我们。”
“明白了，易琪！”
“收到！”易琪再次启动战舰。新源号化为一道肉眼上可见的流光消失不见，转瞬之间出现在基地星附近。
新源号停稳之后才发现，前来迎接的除了姜宇飞的海州号，还有另外两艘战舰，一艘漆着蓝底十二星标志，另一艘漆着星条标志。
姜宇飞的通讯第一时间接入舰桥：“头儿，总算把你等回来了，美欧盟友派来接人的飞船早就等急了！”
“知道了。”叶飞尽量让自己显得毫无异常。“巴希德将军，哈尔西将军。接你们的飞船早就到了，我想我们必须说再见了。”
哈尔西感慨地说：“是的，必须说再见了，叶将军，廖将军，非常感谢你的照顾。”
“不客气。应该的。”叶飞客套地说。
都不出初出茅庐的菜鸟了，表面上谢来谢去，实际上全是场面上的套话，谁的心里都没有半点谢意。
巴希德也站了出来：“叶将军，廖泽军。希望下次见面，即不是因为战争，也不是因为这次的事。”
“借你吉言。”廖泽生深有感触地回答。
哈尔西又客气了两句之后先走一步，巴希德朝叶廖二人重重地点点头，才转身离开舰桥。
廖泽生目送巴希德的背影，不满地说：“都是上将，他们俩干嘛都把我放在你的后面？”
叶飞哑然失笑：“还能有什么原因，当然是因为新源号是我的座舰！我说你也差不多了吧？都在我的飞船上混了快俩月了，还不知道这里到底是谁说得算？”
“切，给你点面子。”廖泽生不屑地撇了撇嘴巴。
大伙早就习惯了两个人时不时地斗嘴抬杠，全都忙自己的，权当没这回事。
新源号即不是当初的长江号，也不是当年的天鹰号，舰上的乘员组早就换了整整齐齐的一茬，如今的乘员组里再也找不到半个一直跟随叶飞的人。
易琪和纪晓童的资格一样老，不过是从2223年开始跟随叶飞，相互之间的关系更多的是上下级，哪怕是混得最熟的易琪，也不敢随便乱说话。
正所谓曲高和寡，如今的新源号上早就没了能和叶飞平等沟通的亲密战友，好不容易冒出个平级的廖泽生，两个人寂寞的人碰到了一起，话不多才怪。
两艘小飞船从新源号的腹下飞出，分别飞向美欧两方的战舰，没入战舰底部之后，这两艘战舰一前一后飞向基地星附近的传送门。
传送门开启之后，美方的战舰首先进入，接着传送门关闭重启了一次，巴希德的战舰才离开基地星。
姜宇飞耐心地等两位上将打完了嘴架才说道：“头儿，廖将军，我来之前贺部长交待，让你们返回之后马上回北都号。”
“知道了，你跟我一起过去？”叶飞问道。
“不了。”姜宇飞摇摇头，“基地星还有一些收尾工作，用不了多长时间，舰队就该撤出去了。”
叶飞和廖泽生一齐叹息，廖泽生问道：“战舰残骸收集得差不多了？”
“是，剩不下多少了。”姜宇飞回答。
“先不着急走。”叶飞说，“跟我们俩说说这两个月的情况。”
姜宇飞的脸上浮现一丝苦涩：“还能有什么情况啊，城市舰缓建，一艘也没加。所有的资源集中建造战舰，十六个舰队已经重建了九个，再有几天，第十个舰队就能补全战舰和人员……再就是碟族又袭击了美方星域的边界星系，其它的没什么了。”
1508隐忧
叶飞眉头一拧：“又是碟族？”
“百足之虫死而不僵，商族跑掉了，珍族跑掉了，只有新亚被我们控制，还是间接控制，碟族再怎么说也是�