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陈胜能在自己出身的世界得到天下无敌威名，绝非仅凭拳头。事实上，真正精深的武道，是用头脑来练，而非单靠身体练的。他在江湖里打滚了十年，上至联合国五大常任理事国的国家领袖，下至街头流氓，和什么人没有打过交道？什么样的心思是他看不穿的？故此事实上，陈胜对于齐王的用意，可谓了如指掌。
此刻听齐王终于开口问起，陈胜也懒得和对方兜圈子，直截了当道：“现在只有两条路可行。第一，干脆齐国就答应了参加合纵，出兵攻打大秦。当然，王上假如选择这条路的话，最好先杀了陈某，将陈某的人头交给赵国使者。这样齐赵之间，盟约就稳固了。”
齐王连连摇头，道：“行不得行不得。大齐国如欲富强，只能学习秦国的远交近攻。若然参加合纵，则远不能交近不能攻，事事为他人所掣肘，实在无益。故此寡人早已下定决心，与秦国结盟施行连横之策。此心从未改变。陈密使不必再有所疑虑了。”
陈胜点点头，沉声道：“那只有行第二条路了，就是抢走和氏璧，杀掉庞煖。到时候赵国既表现不出他们那所谓诚意，最可倚重的大将也死了，自然没办法再逼迫齐国加入合纵。”
齐王和二王子面面相觑，沉默了好半晌，二王子方才犹犹豫豫地道：“陈密使，现在庞煖托庇于曹秋道门下，要杀庞煖和要抢走和氏璧，首先就得先过曹秋道这一关。这……恐怕不容易吧？”
曹秋道也是人，不是什么神仙。他剑术虽然高，但只要有一、二百名全副武装的精锐士兵，使用长枪硬弩同时进行围攻，那么曹秋道哪怕本事再大，也照样要死。然而稷下剑圣在齐国人心目中的地位之高，已经和神仙没有分别。假如当真调动士兵去围攻，说不定这些士兵刚看见曹秋道的背影，就已经手脚发软，主动抛下武器下跪磕头了。
唯一可行办法，就是派遣少数精锐高手执行任务。但齐王想来想去，都觉得自己麾下那些所谓高手，对上曹秋道的话，恐怕连一个回合都挨不住已经被斩掉了。而过不了这一关，庞煖与和氏璧的安全就稳如泰山，谁也动不了。
左思右想，仅存的希望，似乎就全在陈胜这位秦国黑冰台密使身上了。刚才桓公台点将殿内，陈胜和曹秋道枪来剑往，虽说曹秋道稍占上风，但也没能明显压过陈胜，假如想要派人去杀庞煖以及盗和氏璧，则除去陈胜之外，还有谁能办得到？
刚刚庞煖在齐王面前，鼓动三寸不烂之舌侃侃而谈，软硬兼施，说得齐王几乎无可奈何，只能屈服妥协。但陈胜却就在此时开口，三言两语，点出了问题关键，才让齐王与田单有转圜余地可供施展。故此，齐王也不敢将陈胜单纯地看成是徒具勇力，却见识浅陋，可以任凭自己引诱利用的武夫。
齐王在齐国王位上稳坐三十年，当然不可能是个草包。他阅人无数，知道对付某些人可以用手段，但对待另外一些人，则开心见诚地说话效果最好。当下也不矫饰，沉声道：“说是两条路，其实只有一条路。陈密使，你若能助寡人度过这个难关，无论寡人或贵国储君，都必定会记住你的功劳。”
杀庞煖破坏六国合纵，本来就是陈胜必须完成的试练任务。何况现在还搭上块和氏璧，任务奖励如此丰厚，却又何乐而不为？再加上现在曹秋道成为了庞煖的保护神，要杀庞煖，必须先闯过稷下剑圣这一关。也就是说，陈胜最在意重视的两件事，都合二为一了。就是齐王不说，陈胜自己也非得去干这事不可。
既然如此，那么陈胜亦不假言推托，直截了当道：“无非是将七日后稷下剑会的事，提前到三天之后而已。不过，我只会对付曹秋道。其他的事，我可不管。”
齐王面上流露出一丝喜意，沉声道：“不妨。到时候陈密使你只管专心办事就是。至于其他的，自然有寡人一手操持。包管没有其他闲杂人等会骚扰得了你。”
聪明人话说三分即止，讲到这里，彼此都已经心领神会，也无须再多废话了。陈胜眼下唯一需要做的事，便只剩下一件：养精蓄锐，以三日后稷下学宫一战。
※※※※※※
天下间什么地方最守不住秘密？一处是青楼妓院，另一处就是王宫大内。庞煖本人还没出王宫，他在齐王面前所说的那番话，便已经传遍了宫城。等到庞煖回到赵国使馆，三日后赵国使者将在稷下学宫的观星台，向大齐国君敬献至宝和氏璧，同时两国正式缔结盟约，齐国参与合纵抗秦的事，整座临淄上上下下几十万居民，已经无人不知。
其实事情闹得如此沸沸扬扬，也未必全是王宫中人泄露口风。相当程度上，庞煖自己也有刻意推波助澜。齐国上下不愿意参加合纵，他岂有不知？但是诸国合纵抗秦，首先就必须保证无后顾之忧。
齐国和秦国向来交好，而且庞煖也隐约收到过风声，田单和秦国的吕不韦似乎暗地里勾结极深。万一诸侯与秦军交战的时候，齐国忽然从背后过来捅上一刀，那可如何是好？所以无论如何，甚至不惜一切代价，都必须把齐国拉拢过来，把它和三晋及楚卫等已经合纵的五国，绑在同一辆战车之上。
荆轲刺秦王，那是发生在十多年之后的未来，所以庞煖肯定不知道什么叫做图穷匕见。但自己在王宫中当众拿出和氏璧，却实在就是逼迫齐国摊牌了。齐国既然仍旧不肯答应合纵，庞煖就知道接下来这三日，自己每个刹那都有生命危险。即使有曹秋道庇护，也未必就能保证万无一失。既然如此，庞煖干脆就将事情闹大，让全临淄的人都知道发生了什么。如此一来，或许能够让那些企图下手让自己“被、自杀”的人，稍微有那么一点点顾忌，亦未可知。虽然这也未必怎么靠谱，但终归是一重保险不是？
既然摆出了姿态，那么干脆就做个彻底。庞煖作为赵国使者，身边当然不可能没有高手武士保护。但这是在齐国地盘之上，比人多，难道还比得过齐**队人多吗？故此庞煖半个人也不带，稍作整理之后，就带上了和氏璧孤身前往稷下学宫，并且住进了观星台。赫然一副任凭宰割的孤臣孽子模样。
第十一章：龙争虎斗（上）
曹秋道这位稷下剑圣，虽然不太管红尘俗事，却不代表他不明白红尘俗事。当前情况下，齐国官方的力量已经全部靠不住了。所以曹秋道干脆利用自己的影响力，发动稷下学宫里全体五百剑士，分散于观星台附近作严密戒备。表面上的说辞是防止秦国派人来对赵国使者不利，但实质上那是要对付什么人，曹秋道知道，齐王知道、田单更知道。
稷下剑士们虽然不知道，可是他们都得到了严令。三天之内无论任何人，只要他不是稷下学宫的人，则只要一靠近观星台，立刻格杀勿论。
稷下学宫原本是供诸子百家学者贤人讲授学问的地方。但现在曹秋道命令一下，整个学宫登时变成了战场一样。里面那些学者们眼看情况不对，于是纷纷赶紧从学宫里搬了出来，以免当真有祸事起来的时候，惨遭池鱼之殃。如此一来，学宫内气氛更显肃杀。到处戒备森严，当真连只苍蝇都休想飞进去。
第一天，就在这种紧张的气氛之中过去了。什么事都没有发生，一切显得如此安静。第二天，同样也过去了，仍然什么事都没有发生。第三天，也就是约定的最后一天了。所有稷下剑士的精神，都活像被拉开至极限的弓弦，绷得已经紧无可紧。可是白天过去了，初更过去了，三更过去了，眼看着再有个把时辰，天色便要大亮，却始终还是没有动静。稷下剑士们毕竟不是机器人，精神长时间处于紧张状态，谁也受不了。不知不觉之间，无法避免地就开始松懈下来了。
稷下剑士们不知道。此时此刻，一身黑衣打扮，甚至连口鼻也用黑巾蒙上，只露出两只眼睛的陈胜，就站在之外不远处某座小山丘上，耐心地静静等待着约定的那个时间到来。
皎洁月色之下，陈胜可以非常清楚地看见那建筑于临淄西门之外，房舍连绵，气势磅薄的整座稷下学宫。除去正门处挂有灯笼之外，此时此刻，学宫几乎全被深邃黑暗所笼罩。但在学宫东南角上，却又依稀亮着几点微弱火光。陈胜知道，哪里就是观星台了。
此台高有三层，最顶端处是片阔约二十丈，也就是六十平方米左右的平台。名副其实，乃是供观星以占卜吉凶之用。但如今，庞煖就带着和氏璧，藏身于观星台上。当日王宫之中，陈胜已经看得清清楚楚。这位赵国的纵横家，虽然有着三寸不烂之舌，言辞足以媲美十万雄师，但论武艺身手，则连替相国府看大门的都还有所不如。自己若要杀他，那是轻而易举之极。唯一的障碍，只在于稷下剑圣——曹秋道。
曹秋道是可怕的。其剑术之高明，已臻出神入化境界。哪怕全力以赴，陈胜其他也没有多少把握能够战胜这位剑圣。然而，无论是胜是负，这本身对于陈胜来说，都只属次要。
不是说陈胜不知道落败的后果，也不是说陈胜不在乎胜负，而是此刻在他意识之中，根本已经不再存在“胜负”这个概念。陈胜全心全意所想的，就只有一个念头：战！使尽自己浑身解数，全力以赴地去和曹秋道进行一场痛痛快快的战！至于战罢以后结果究竟如何，陈胜根本没有去多想。
到了，终于到了！随着约定的时间到来，黑暗笼罩下的稷下学宫，忽然出现了一点火光。不是灯笼蜡烛的光，而是建筑物失火的光！开始时候，这点火光可说十分微弱。然而片刻之间，火势迅速蔓延壮大了起来！紧接着，锣鼓声、惊呼声、奔跑声、还有各种各样的喧闹叫声，活像山洪暴发那样统统都被放了出来。熊熊火光倒映夜空，赫然将天际云层也染成了一片充满灾难意味的血红！
并非意外，而是人为纵火！幕后指使者并非他人，正是大齐国君齐襄王！为了制造机会让陈胜可以在无后顾之忧的情况下与曹秋