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斯派塞还没有洗澡。他的衬衣湿着，脸上的汗水也还未干，但呼吸己经舒缓下来。比奇和雅伯默不作声。三兄弟全都呆在那儿——说下去吧，他们用眼神示意。
阿格罗看着那三张脸，采取了进一步的行动。他从衣袋里掏出一张折着的纸，把它打开来放到他们面前。那是他们写给艾尔·柯诺尔斯的最后一封信的复印件，就是那封摊牌的信，那封写明敲诈要求的信，上面署着乔·罗伊·斯派塞的名字，留着特朗博尔联邦监狱当前的地址。他们对所写的内容记忆犹新，因此没必要把信再看一遍。他们认出是可怜的小里基的笔迹，而且认识到它兜了一圈，现在又回来了。三兄弟把它寄给莱克先生，莱克先生把它交给了阿格罗的哥哥，阿格罗的哥哥又将它送回特朗博尔监狱，一共用了十三天时间。
最后，斯派塞把信拿起来扫了一眼：“我想你什么都知道了，对吧？”他问。
“我不知道自己知道多少。”
“告诉我们他们都给你讲了些什么。”
“你们三个在搞诈骗。你们在同性恋杂志上登广告，和年纪较大的男人通过写信发展关系，想办法弄清他们的真实身份，然后就敲诈他们的钱。”
“总结得相当客观。”比奇说。
“莱克先生犯了一个错误，他按你们的广告写了信。我不知道他为什么要这么做，也不知道你们是怎么发现他的真实身份的。就我而言，有些情节尚不清楚。”
“那样最好。”雅伯说。
“说得不错。我可不是自愿要干这个的。”
“你能得到什么好处呢？”斯派塞问。
“提前获释。我还要在这儿呆几周，然后他们就又把我转走。我将在年底前解脱指控，如果莱克先生当选的话，我将被无条件赦免。交易还不错。我哥哥让下届总统帮了一个大忙。”
“那你是来谈判的喽？”比奇问。
“不，我是送信的。”
“那么我们可以开始了吗？”
“你们先说吧。”
“你已经拿到了信。我们想要些钱，还想离开这里。”
“多少钱？”
“每人两百万。”斯派塞说，显然这件事情他们已经讨论过很多次了。三双眼睛一起盯着阿格罗，等着看他脸上肌肉抽动，看他皱眉，看他惊愕的表情。但他什么反应也没有，只是在回看他们时迟疑了一下。
“我无权决定，明白吗？我不能同意或是否定你们的要求。我要做的就是把详细情况转告给我哥哥。”
“我们每天都看报纸。”比奇说，“莱克先生现在的钱多得根本花不完。六百万不过是九牛一毛而已。”
“他手头有七千八百万，而且还没有任何债务。”雅伯补充说。
“不管怎么说，”阿格罗说，“我只是信使，只是邮递员，就和特雷弗差不多。”
提到他们死去的律师让他们又一次呆住了。他们紧盯着阿格罗，他现在正专注地看着自己的指甲。他们想知道，坐在对面的他这样谈起特雷弗，是不是一种警告。他们的计划会给他们带来多大的生命危险？他们想到钱和自由就有些晕乎乎的，但现在他们有多安全？将来他们又有多安全？他们总是知道莱克的秘密的。
“在钱的方而有什么要求？”阿格罗问。
“很简单。”斯派塞回答说，“预付所有的钱，全部电汇到某个合适的地方，很可能是巴拿马。”
“好的。现在说说你们获释的事怎么办？”阿格罗问。
“什么怎么办？”比奇问。
“你们有什么建议吗？”
“没有。我们认为莱克先生可以把这事搞定。他现在的朋友可多了。”
“是的，但他还不是总统，还不能依靠那些真正有用的人。”
“我们不会等到他明年一月宣誓就职。”雅伯说，“实际上，我们不想等到十一月看他是否当选。”
“也就是说，你们想现在就获释？”
“越快越好。”斯派塞说。
“你们在意以什么样的方式获释吗？”
他们考虑了一会儿，然后比奇说：“必须合法。我们可不想在逃亡中度过余生，也不愿意老是担惊受怕。”
“你们一起走吗？”
“是的。”雅伯说，“我们已经有了明确的计划，知道该怎么办。当然，我们首先还得在一件重要的事情上取得一致——那就是钱的问题，还有我们离开这里的确切时间。”
“很公平。就我所代表的这一方来说，他们想要你们手里的材料，也就是所有跟你们的骗局有关的信件和记录。当然，莱克先生还要你们保证永不泄露秘密。”
“如果能满足我们的要求，他就没什么可担心的。”比奇说，“我们将很高兴地忘记自己曾听说过艾伦·莱克这个名字。但是我们必须警告你，这样你可以去警告莱克先生，如果我们发生什么意外，他的事情肯定会被张扬出去。”
“我们在外面还有一个人。”雅伯说。
“这是连锁反应。”斯派塞补充说，好像是要帮忙把费解的事情解释清楚，“我们如果出了什么事，比如说像特雷弗那样的意外，那么几天以后，一颗小定时炸弹就会爆炸。莱克先生就会自己把自己淘汰出局。”
“不会发生那样的事。”阿格罗说。
“你是送信的，根本不知道会发生或不会发生什么。”比奇像在作报告，“这些人就是杀特雷弗的那些人。”
“你对此并不能肯定。”
“是的，但我们有自己的看法。”
“先生们，让我们停止争论那些我们不能证实的事情吧。”阿格罗说着结束了会谈，“明天早上九点我将和我哥哥见面。我们十点在这儿碰头。”
阿格罗离开了房间，留下他们呆坐在那里沉思。他们在心里清点着他们的钱，但还不敢开始盘算该怎样花钱。阿格罗朝跑道走去，却看见一群犯人正在那儿慢跑，他第三十七章早晨六点的铃声尖锐刺耳，响彻特朗博尔监狱，回荡在牢房之间的走廊里、草坪和建筑物的上空以及周边的树林里。大多数犯人都能告诉你，铃声恰好持续三十五秒钟，等它停止的时候，所有的人都被吵醒了。铃声让犯人们猛地行动起来，仿佛当天己经安排好了重要的事件，而他们必须赶紧做好准备。其实要做的事不过是吃早餐而已。
铃声把比奇、斯派塞和雅伯都吓了一大跳，但并不是它把他们唤醒的，因为他们本来就醒着。他们一直睡不好觉，原因是显而易见的。他们住在不同的牢房里，但会在六点十分碰头，一起排队取咖啡，没有人对此感到奇怪。他们端着倒得满满的杯子，一言不发地向篮球场走去。他们坐在那儿的一条长凳上，在晨曦中吸着咖啡，望着监狱的庭院，跑道就在他们身后。
他们穿着橄榄绿的衬衣，在佛罗里达州的烈日下呆坐，靠做钟点工挣点小钱，其实根本没什么事可做，只是等待，幻想，一杯接一杯无休止地喝咖啡。这样的日子他们究竟还要过多少天？一个月，抑或两个月？他们现在是不是该用天数来计算还要在监狱里呆的日子呢？种种可能性让他们夜不能寐。
“可能的方式只有两种。”比奇说。他以前是联邦法官，因此尽管说的是三人都熟悉的话题，另两人还是认真地听着，“第一种是向判我们刑的司法机关提出一份动议，请求减刑。在极其罕见的情况下，承审法官有权释放一位犯人。不过，这种事情很少发生。”
“你这样做过吗？”斯派塞问。
“没有。”
“笨蛋。”
“需要什么样的理由才行呢？”雅伯问。
“犯人必须提供和以前的犯罪活动有关的新情况。他如果给予当局切实的帮助，就有可能减刑几年。”
“这真让人泄气。”雅伯说。
“第二种方式是什么？”斯派塞问。
“把我们送到一间过渡教习所，一个好地方，不要求我们循规蹈矩地生活。只有监狱管理局有安排犯人的权力。如果我们华盛顿的新朋友们施加适当的压力，监狱管理局可以把我们转走，并彻底忘掉我们。”
“犯人是不是必须住在教习所里？”斯派塞问。
“是的，在大多数教习所都这样。但它们又都不相同，有的晚上要关门，而且规章制度严格，有的又非常宽松，犯人可以每天打一次电话，或是每周打一次。这全由监狱管理局决定。”
“但我们还是罪犯。”斯派塞说。
“我无所谓。”雅伯说，“我永远都不会再去参加选举了。”
“我有个主意。”比奇说，“昨天晚上想到的。作为谈判的条件之一，我们可以要求莱克同意，如果他当选了，就赦免我们。”
“我也想到了。”斯派塞说。
“我也是。”雅伯说，“不过谁会在意我们有犯罪前科呢？惟一重要的就是能出狱。”
“问问也没什么害处。”比奇回答说。他们专心致志地喝了几分钟咖啡。
“阿格罗让我感到不安。”费恩终于又开口了。
“怎么会呢？”
“唔，他不知从什么地方冒了出来，突然之间就成了我们最好的朋友，像变魔术一样把我们的钱汇到了一家更安全的银行，现在又成了艾伦·莱克的代言人。别忘了，外面有人一直在查看我们的信件。而那人并不是莱克。”
“我不觉得有什么不妥。”斯派塞说，“莱克必须找一个人和我们对话。他通了些关系，做了些调查，发现阿格罗在这儿，而且还有位哥哥可以与之谈判。”
“那也太顺理成章了吧，你不这么认为吗？”比奇问。
“你也这么想，对吧？”
“或许吧。费恩说的有道理。我们确实知道还有别的人介入进来。”
“谁？”
“这是个大问题。”费恩说，“也是我一周以来失眠的原因。外面还有一个人。”
“我们真的在乎吗？”斯派塞问，“如果莱克能把我们从这儿弄出去，很好。如果是别人把我们弄出去，又有什么不妥呢？”
“别忘了特雷弗。”比奇说，“脑袋后面中了两枪。”
“这个地方可能比我们想像的安全。”
斯派塞没有被说服。他把一杯咖啡喝完，然后说：“你们真的认为艾伦·莱克，这个马上就要当选美国总统的人，会命�