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他们默默地离开人群，上了一座长满草的小山。山变得越来越陡。音乐渐渐模糊了，快板乐已换成另一支爱尔兰乐队“越橘”的作品了。米隆喜欢他们的音乐，正在播放的歌是“傻瓜”。多罗蕊斯·欧·瑞奥登正在反复吟唱“在你脑中，在你脑中”，直到她厌烦了，才又去吟唱了几百遍“傻瓜”。不错，“越橘”既能让他们的歌听起来像首吟唱诗，还能让他们的歌曲流行，了不起。
现在已没有灯光了，何游泳池的水面反射过来的光，提供了足够的亮度。他们到达了最高处。TC指着前方说：“看那儿。”
米隆看过去，面前的景色惊得他屏住了呼吸。他们已爬到了最高点，能够对曼哈顿的壮观夜景一览无余。一片辉煌的灯海，好似无数水珠正在熠熠发光；而华盛顿大桥似乎就近在手边，触手可及。他们这样站着，沉默了好长时间。
“漂亮吧？”TC问。
“很漂亮。”
TC除掉墨镜。“我常来这儿，一个人，这是个思考的好地方。”
“我也这么认为。”
他们又向远处看去。
“‘砰砰’与你谈过了？”米隆问。
TC点点头。
“你失望吗？”
“不，”TC说，“我知道你会说不的。”
“你怎么知道的？”
他耸耸肩。“只是一种感觉。但不要让她耍了你。‘砰砰’是个好人，论朋友的话，她可能是最可以称作我的朋友的人。”
“与你在一起的那些人呢？”
TC似乎在笑。“你说那些白人男孩？”
“是的。”
“不是朋友，”他说，“如果明天我不再打球，他们会以另一种眼光看我，好似我坐在他们的沙发上偷吃面包。”
“挺有诗意的，TC。”
“只是事实。若你处在我的位置，你也会没有朋友。这是生活的事实。黑人，白人，这不重要。人们簇拥在我的身边，是因为我是个有钱的超级球星，他们想从我这儿白捞些东西，就这样。”
“那你觉得那样好吗？”
“我不介意好不好，”TC说一切都理所当然，我不用抱怨啥。
“你孤独吗？”米隆问。
“这么多人围着你，哪会孤独。”
“你明白我的意思。”
“是的，我知道你的意思。”TC有点晃来晃去，好像他在赛前放松脖子一样。“人们总是谈论出名的代价，你知道真的代价吗？那就是忘掉你的狗屁隐私。所以我不经常去看电影。他妈的这是笔大交易——既干了你就再也不能离开。它的真正的代价是你再也不能做一个人了。你只是一件物品，一件闪闪发光的东西，就像那儿的奔驰车。那些可怜的家伙认为我是一个金梯子，他们每爬一步就会得到许多想要的东西。那些富家白人子弟认为我是一件奇异的宠物，就像对待欧吉。还记得那些经常出没欧吉家的家伙吗？”
米隆点头。
“瞧，我不是在抱怨，不要误解。我的运气可比管道煤气工、煤矿工或其他人好多了。但我一直需要记住这个事实：惟一把我与街上的黑鬼区别开的东西就是比赛，就是它。如果膝盖摔碎了，像你一样，我就同他们。样了。我一直记住这些，一直。”他严厉地看着米隆，他的话仍飘浮在冷冷的空气中。“所以虽然一些漂亮宝贝装做认为我很特别的样子，但她不是在追求我。你明白我在说什么？她是被钱和名声蒙住了眼。每个人都这样，不管男的还是女的。”
“所以你和我永远不能成为朋友？”米隆问。
“你是在问我如果我只是个无知的笨煤气工时？”
“也许。”
“放屁，”他笑着说。“那些人总抱怨我的态度，你知道吧。他们说我的行为就像每个人都欠我啥似的，好像我是个爱发脾气的人。我早就看穿他们了，他们只是发疯而已。我知道真相，俱乐部老板、教练、任何人，都认为我是个无知的黑鬼——那我为什么要尊敬他们？他们与我讲话的惟一理由是因为我可以把球灌进球篮里。我只是他们挣钱的猴子，一旦我不打球了，就什么都没有了。我只会是贫民窟里的另一个笨蛋，甚至不配把我的黑屁股坐在他们的马桶上。”他停下了，似乎有点上气不接下气。他又看着夜景，景色似乎使他缓过劲来。“你曾遇到过伊萨合·托玛斯吗？”
“底特律活塞队的？是的，见过一次。”
“我听说他被采访过一次，肯定是在活塞队赢得冠军的时候。一些家伙问他如果他不打篮球了，他想干什么。你知道伊萨合怎么说的吗？”
米隆摇摇头。
“他说他要做美利坚合众国的参议员。”TC哈哈大笑起来，声音很刺耳，在寂静的夜空里回响着。“我是说，这位老兄是疯了还是怎么了？伊萨合真的相信那种废话。美利坚合众国的参议员——他在跟谁开玩笑啊？”他又笑起来，但是这次声音更响了。“我，我知道自己将干什么。我要在一家钢铁厂工作，从半夜干到早上10点；或许我会蹲牢房，或是死了，我也不知道。”他摇头。“美利坚合众国的参议员，狗屁。”
“你对比赛的看法呢？”米隆问。
“什么看法？”
“你爱打篮球吗？”
他看上去被逗乐了。“你喜欢，是吧？你真相信那些‘爱比赛’之类的废话？”
“你不吗？”
TC摇头。月光照在他剃过的脑袋上，反射出一种奇妙的微光。“我永不会那样的。”他说。“篮球是一种实现目标的手段，是为了挣钱，为了让我生活。”
“你曾喜爱过篮球比赛吗？”
“当然，我想我肯定喜爱过。那是个不错的地方，你知道吗？但我不认为那是比赛——我是说，不是跑跳这类的狗屁事情。篮球只是我的生存活计。不管怎么说，我只是另一个愚蠢的黑人男孩。但在篮球场上，嗯，我才是个人，一个英雄，那种地位高得令人难以置信，每个人都那样对待你。你明白我的意思了吗？”
米隆点点头，他明白。“我能问你一些其他事情吗？”
“问吧。”
“这些文身与耳环是怎么回事？”
他笑了：“它们令你心烦吗？”
“不是。我只是好奇。”
“就当我喜欢戴这些东西。”TC说。“够了吗？”
“够了。”米隆说。
“但你不相信，是吧？”
米隆耸耸肩：“我想是。”
“事实是，我确实有点喜欢它们。更重要的是，这是交易。”
“交易？”
“篮球交易，挣钱，挣大把的钱。你知道我做广告赚多少钱吗？他妈的一大堆。为什么呢？因为怪异的促销。看笛昂，看罗德曼，我做得越狂野，他们付给我的钱越多。”
“那这只是做戏？”
“大部分是。我也喜欢震撼效应，我就是这样。但大多数时候，我是为媒体做秀。”
“但是媒体总是批评你。”米隆说。
“没关系，他们写我，就是为我赚更多的钱，就那么简单。”他笑着说。“让我告诉你一些事情，米隆。在上帝给予我们的这块绿地上，新闻媒体是最愚蠢的。你知道我将来会干什么吗？”
米隆摇头。
“总有一天，我会扔掉耳环这些东西，开始衣若整齐。然后我会开始文明地讲话，你知道的，跟他们满口‘是的，先生’和‘是的，夫人’一样，尽说些他们喜欢听的‘集体努力’之类的屁话。你知道那会有什么后果吗？那些说我破坏比赛集体性的混蛋们就会像吻‘布兰尼石碑’一样吻我的黑屁股。他们会谈论我是如何经历这些神奇的变化的，我现在是多么棒的英雄。但实际上，惟一改变的东西只是我的行为。”TC对着他咧嘴一笑。
米隆说：“你是件作品，TC。”
TC仍转身面向水池。米隆默默地看着他。他并不相信TC所说的全部长篇大论。这里面还有其他东西。TC没有撒谎，但他也没有完全说出真相——也许他甚至不能向自己承认这个事实。他受过伤害，他确信没有人能爱他。不管你是谁，都会被这想法所伤害的。这使你感到不安全，使你想高筑篱墙，躲藏起来。更悲哀的是，TC的话至少部分是正确的。如果他不打职业篮球，谁又会在乎他呢？如果不是因为他具有玩这种小孩游戏的特别的能力，现在他又会呆在哪儿呢？TC就像一位漂亮的女孩，希望你能低头看到她内心的灵魂——但你能愿意这样做的惟一原因是她很漂亮。撇开那些外表的美丽——变成一个丑姑娘——就没有人会放一句屁话说“看透外表，去发现内在美”。若TC没有篮球场上的英勇，同样的命运也会落到他身上。
总而言之，TC既不像他在公共场合表现的那样孤僻，也不像他希望米隆所想的那样合群。米隆不是心理医生，但他肯定那个文身和那些耳洞之类的东西不只是为赚钱，因为这些是对身体的摧残。解释就是这么简单。对TC而言，有许多其他现实的原因。作为往日的一位篮球明星，米隆自己懂得其中的一些原因。但因为米隆与TC来自完全不同的社会，他也有一些不能立即明白的东西。
TC打破了两人之间的沉默。“我现在对你有个问题。”他说。
“问吧。，’
“为什么你来这儿呢？”
“这儿？到你家——”
“到这个队里。看，我在初中时就看你打球了，在‘美国国家职业选手篮球赛’上。你很了不起，嗯？但那是很久以前的事了。你应该知道你再也不可能那样了，你应该从今天的训练中看出来。”
米隆尽力不显出震惊。他和TC在一起训练了吗？当然在一起了。当然，TC是正确的。难道米隆不记得他是队里超级明星的日子了吗？他和候补的五名队员一起训练时，那联人会热火朝天地忙着投篮，而正式上场的五名队员却僵硬地拖着两条腿，兴趣索然。他不记得了吗？那五名候补的队员是多么失落，只能欺骗自己，让自己相信他们与那五名上场队员一样优秀，而那会儿上场队员们正被实际比赛搞得疲惫不堪而松懈自己。他不记得了吗？又一次，米隆好似回到了大学时代，那时他一个季度大概要打二十五场球——而这些家伙却几乎要打一百场超级大赛。
球技很好，可以与这些家伙一起打球？他在与谁开玩笑啊？“我只是玩玩。”米隆轻声说。
“仍放不下，嗯？”
米隆没