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“那是肯定的！”
“那么，如果我说出那三十万枚银元的下落，能买回一条命吗？”
林尚武脸上露出了微笑。然后他转身，面向空地上的愤怒人群，问道：“如果徐县长给你们每人一千块银元，你们放不放过他这条性命？”
人群又骚动了起来。
一千块银元，足够一家人舒舒服服过上几年好日子。
就连暴亡肺痨病人的家属，也不住交头接耳了起来。
毕竟肺痨病人本来就是家庭里的负担，虽然死状惨烈，但死了之后，家里也确实松了一口气。
至于被杀的西门雅和杜伦强，那只是不相干的旁人，死了就死了。
所以一番交头接耳之后，王若良作为人群里的代表，走了出来，犹犹豫豫地说道：“如果每个人真能分到一千块现大洋，饶过徐县长一命，也是未尝不可的事。”
但徐清风还是略有顾虑，他算了算，就算空地上的每个老百姓都分上一千块银元，也只花得去不到十万银元，其他剩下的银元自然得交给林尚武和王怀虚。只是，那位洋人劳伦斯，还有十多个印度阿三士兵，能搞得定么？
林尚武似乎看出了徐清风的疑惑，他微笑着拍了拍手掌。
劳伦斯立刻伸手在脸上抹了一下，又扯了一把头发。顿时，他脸上被抹下了一层白色的油膏，那头金发则被拉了下来，原来只是一顶假发而已。
而那十多个印度阿三士兵也跟着取下头巾，又摘去鼻梁下的假胡子。
所有人，都是如假包换的中国人。
看着眼前这一切，徐清风忍不住长叹一口气。
他知道自己上当了。
但他却无计可施，只好说道：“林队长，我只希望你说话算话。我带你找到那三十万枚银元，你就放我一条生路。”
林尚武乐呵呵地答道：“我王跛子说话，一言九鼎，说话算话！”
徐清风愣住了，他张大嘴巴，说不出一句话来。良久之后，他才傻傻地问道：“什么，你是王跛子？那倒悬在城楼上被砍掉脑袋的人，又是谁？”
“是我大伯从省城大牢里觅来的一个死囚。大伯答应了他，只要他听话受死，就不用担心他家人日后的生活。”
徐清风终于明白是怎么回事了，原来自己钻进了王跛子设立的一个圈套，王跛子的目的，就是为了追查那一大笔银元的下落。而所谓的省城公使馆来人、十几个印度阿三士兵，则全是藏龙山土匪乔装打扮的。
事已如此，徐清风只好认输。
“原来你就是王跛子。难怪，你从一开始就知道，王跛子并非酿成宁澜血案的真凶。”徐清风顿了顿，忽然意识到一个问题，问道，“可是，如果你是王跛子，为什么你的腿并不跛呢？”
王跛子笑了：“谁说王跛子就一定得一条腿是跛的呢？你叫徐清风，也没见你脸上是青的呀！”
尾声
三十万枚银元，就藏在县公所小楼里。
在小楼的地板之下，徐清风弯腰找到一块地板，拿刀轻轻撬起之后，地板下有一根可以搬动的木条，就与杜伦强那间小屋里的机关一模一样。
徐清风扳了一下木条，地板裂开一条长缝。
刹那间，一道耀眼的白光闪了出来。正是一大堆印有火漆的银元，如山一般。
“好了，我可以走了吧？你答应过我的，要放我一条生路。世人都知，王跛子一言九鼎，说话算话！”
王跛子点了点头，然后护送徐清风出了小楼。
空地上，还聚集着等待领取银元的民众们。
王跛子高声说道：“我答应过，只要徐县长说出银元的下落，我就放他一条生路。现在，如果谁要因为宁澜小镇的血案、十九位肺痨病人的死、西门雅和杜伦强的死，而找徐县长的麻烦，那就是找我王跛子的麻烦！我定然让他日后生不如死。我王跛子一言九鼎，说话算话！”
人群里闪开了一条路。
王跛子侧身对徐清风说：“现在你满意了吧？”
徐清风什么也不说，默默穿过人群，出了县公所小院。
当他刚走出小院大门的时候，王跛子突然又说了一句：“对了，我刚才说，不能为以前的事找徐县长的麻烦。不过我想，像他这样的人，绝对是货真价实的大奸大恶之徒。拿馒头蘸他的血，只怕肯定可以治好肺痨病。为了治病而杀人，应该不是为了以前的事找徐县长的麻烦吧？”
这句话甫一落下，几个人便一手拿着雪白馒头，一手提刀冲出了县公所小院的大门。
冲在最前面的，正是城东棺材铺的那位老板娘。
【完】
【三、天火】
楔子
民国二十八年六月二十，刚入初夏，省城大帅府中却透着一股凉意，有着西南王之称的省长马成庸大帅，坐在书房里啃着刚从地窖里取出的冰镇西瓜，无比地惬意。
东北那边，国民政府军与日本人打得不可开交，但马成庸偏安西南一隅，却并未受到战事的丝毫影响。几月前，国民政府发来急电，让马成庸派兵联合参战，马成庸想了又想，最终决定把几支不太听话的连队送上了前线。没想这几支连队在前线却连打胜仗，国民政府遂通电表彰马成庸，还送来了烫金嘉奖令，让他挣了不少面子。马成庸正寻思，要不要再送两支嫡系部队到前线去，可却有些舍不得，要是打了败仗，损失了这些嫡系部队，那多可惜啊。
啃完最后一块西瓜，马成庸还不过瘾，于是大声呼喊丫鬟，赶紧再送几块冰镇西瓜进来。可呼喊了几声，却无人应答。
马成庸站起身，走到书房门边，向内拉开门。当他看到面前的境况时，不禁倒吸了一口凉气。
书房外，丫鬟俯身倒伏在走廊地板上，双眼紧闭，背部还在略微欺负，大概是晕倒了吧。
马成庸再抬头朝走廊尽头望去，只见两个卫兵也倒伏在了地上。
“有刺客？！”马成庸心中蓦地一惊，手指下意识地朝腰间探去，准备摸出心爱的那柄勃朗宁手枪。
说时迟那时快，一条黑影倏忽飘到他面前，一矮个长发男人出现在他面前。
“你是谁？”马成庸惊恐地问道。
这矮个男人穿了一身厚实的中山装，头发留得很长，生了一张方脸，眼睛却极小，绿豆一般。他目光直视着马成庸，一眼不发。而马成庸也见到在这矮个男人的手中，提着一柄形状怪异的长剑。
“马大帅，我，没有恶意。如果，我想杀你，我早就杀你了。”
矮个男人以古怪的口音，缓缓说道。
七月初七，本是牛郎织女鹊桥相会的日子，依循往年的旧规，西陵县城的男女老少吃过晚饭后，都拎着花灯到县城外的西陵河边燃放孔明灯。
约在戌亥相交之时，正抬头望着孔明灯冉冉升起的人们，看到一团燃烧着的火球，闪烁着橙色的光芒，疾速掠过头顶，大半个天空都被染得血般红艳。眨眼间，火球呼啸着越过县城外的西陵山，然后朝东下坠。紧接着，西陵山后腾起一团火焰，却无人听到爆炸之声。
有人惊呼：“山那边是秀溪镇，火球坠到秀溪镇去了！”
又有老者呓语：“不妙，天火逆袭，要出大事了！”
这年头，出的大事本来就不少。听说东北那边局势危急，国民政府大军正与日寇拼争得如火如荼，但那惨烈的战事，距偏安西南一隅的西陵县实在太过于遥远，所以根本无人关心——前方不管怎么打，总不会打到我们这里来吧，人人都是这样想的。
又过了半袋烟的功夫，原本明亮的一轮新月，突然黯淡无光，厚密的云团瞬时堆积在空中。再然后，落下了豆大的雨滴，当雨滴落到人们头上时，他们才发现雨水竟然乌黑如墨，那些为七夕节特意穿上的新衣裳，全被搞得龌龊不堪。
西陵河边顿时传来此起彼伏的叫声与咒骂声，随着雨滴越来越密，放孔明灯的人们一哄而散，各自回家。
亦有明白事理的人，感觉天相有异，于是狂奔跑向县衙门——虽然已经是民国二十八年了，但西陵人还是喜欢将县政府称为县衙门，把县长胡金强称为县太爷。
老习惯了嘛，一时半会儿是改不了的。
不过，那天夜里，胡金强并未待在县衙门里，衙门里的差役，谁也不知道他去哪里了。
那一夜，县长胡金强待在秀溪镇的绣球楼的三楼卧室里，万般享受地吸食着烟土。
绣球楼，可不是什么乌七八糟灯红酒绿的青楼，而是胡县长的三姨太玉婉的香闺。绣球楼有三层，一楼客厅，二楼起居，三楼只有一间小屋，里面仅置一张竹躺椅，那是胡县长逍遥快活的好地方。
玉婉，年方十八，万中挑一的秀溪美人。西陵县辖五镇十八乡，各镇各乡均出土特名产，而秀溪镇出的就是美女。玉婉她不胖不瘦，美艳动人，即使略施粉黛淡扫蛾眉，亦会散发逼人的炫目光彩，令人难以睁开眼睛。
玉婉的父亲，乃是秀溪镇往昔数一数二的大户，开了两家米粮商号，还有一家药材行，早在几年前就订好了在玉婉十八岁生日那天，站在绣球楼的三楼窗口边，抛下绣球选定夫婿。附近乡镇年龄相适的年轻男子，都一直期待着玉婉十八岁生日的到来。
未曾想，两年前的一个夏日，忽有身份不明的盗贼潜入玉婉家大宅，尽数斩杀全家老小，掠走所有钱财，又放了一把火。大火燃了整整两天两夜，最后只剩一堆焦土，焦土下埋了十数具焦尸。虽然县衙门派来安保队长连续侦案数月，却至今仍未找到捉拿那群盗贼的可靠线索。
所幸事发当日，玉婉应约到某手帕交家中研习苏绣的新刺法，逃过一劫，没有变作灭门惨案中的一具焦尸。
事发之后，玉婉父亲的生前好友县长胡金强，赶到秀溪镇收养了玉婉。不过，只收养了两年，胡县长就让比自己小了二十岁的玉婉，变作了他的第三房姨太太。
大婚之际，玉婉说自己要常回秀溪镇祭拜家人，于是胡县长索性在玉婉家大宅的焦土之上，依原貌建了一幢三层楼高的绣球楼。
虽说自己在西陵县里，是说一不二的土皇帝，但毕竟名义上也受省城大帅马成庸管辖。最近几月，马大帅忽然平白如故增添了几分管辖力度，还下令要在辖区内杜绝烟土交易。而胡县长好的就是那几口烟泡，所以他干脆让玉婉平时就待在秀溪镇的绣