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薛姨妈又是一声惊呼：「那可怎么好？」
虚竹只想打发她走，含糊道：「不妨事，你妇道人家不用担心，回去吧。」
薛姨妈停了片刻，啜泣起来，哭道：「难怪你这些日子不开心，蟠儿的确不让人省心，他怎么半点不像你？」
虚竹一听薛蟠便有气，忍不住道：「都是叫你宠坏了，要我就该打死他。」
薛姨妈忽然气道：「你说得倒狠，当初若不是你死命坚持，我怎会要这孽种？」
虚竹猛地听出些端倪，想起薛蟠刚才说什么眉来眼去的话，便试探道：「你清楚……我当然舍不得……你说是不是？」
薛姨妈接口道：「你自然舍不得自己骨血，但就不顾别人心头肉吗？」
虚竹吃惊之后，肚中暗笑：「看不出薛姨妈也会红杏出墙。」
薛姨妈叹口气，接着又道：「我看书房亮了灯，忍不住来问你，袭人这丫头有了身孕，应该提早安排一下，还有琴儿，就算皇上看不上，终身大事也不能耽搁，时间长了叫人说闲话。」
虚竹听她说起薛宝琴，又忍不住道：「不错，有一人倒很合适，你在孟家见过的，现今是皇上眼前的红人。」
薛姨妈愣了愣，又气道：「我听琴儿说起过，那是个什么人？一个入赘你家的混儿，不知怎么闹翻了，跑到京城开了家妓院，这种人你居然说得出口，你自己说，你是不是就只顾你自己？」
虚竹听了又笑又恼，气哼哼道：「是又怎样？如若满门抄斩，你们谁也好不到哪去？」
薛姨妈惊道：「你今日怎说这话？」
虚竹怕她听出破绽，忙放缓语气，模仿孟太师叹道：「为了你和蟠儿，我也不得已，唉！」
薛姨妈停顿片刻，忽然敲敲门，惊道：「你躲在里面做什么？外面一直围着好些人，你又说什么满门抄斩，你……你欺负我们孤儿寡母，又何必吓我？」
虚竹听她惊恐，心中得意，故意再叹道：「唉！这话可不能乱说，过几日你就知道了，我如今身为太师，那人我却得罪不起，到时只有他能救你们一命，你说我该如何？」
薛姨妈沉默一会儿，接着哭起来，泣道：「我们母女怎都这么命苦，明日我们就回应天府去。」
然后不再说话，哭泣声渐渐远去。
虚竹拉着双儿出房，向薛姨妈消失的方向潜去，乱走一程，黑暗中已摸不清了道路，心里犹豫：「香菱能在哪里？今夜可不好弄出响动，惊了孟老贼，叫他抓住把柄，皇上好不好又要发怒。」
忽然想起，薛姨妈刚才说过，孟太师告诉她今夜有大事去做。
虚竹越想越吃惊，对双儿道：「不好！我觉得今夜要出事，你再陪我去宫里瞧瞧。」
二人原路悄悄跳出太师府，到了宫门，护卫道早已得令，任何人不得出入。
虚竹出示了腰牌，几个护卫没有去请示，互相瞧了瞧，犹豫着放了他们进去。
虚竹见这几个护卫都面生得紧，越发惊疑，进了宫门后，惊见许多人刀甲鲜明，手持火把，一队一队跑来跑去，通往养心殿的一路已被团团围住。
一个兵士向二人喝道：「什么人？」
虚竹连忙举出腰牌，那人走过来，抽出刀指着虚竹鼻子，喝道：「朕命在此，各自回到原处，不得到处乱走！」
虚竹诺诺而退，猛地看到廊下一个手持火把的兵士非常面熟，那人身材娇小，面皮白净，见虚竹望过来，慌忙把头低下。
虚竹走了几步，回头再瞧，与那护卫目光一对，顿然一怔，上下一量其形，认出这人正是孟元春所扮，登时大吃一惊，难怪她一直未在山庄露面，原来到了京城。
他此刻已知情势不妙，忙拉着双儿一跃而起，躲在黑暗中，绕路越过池塘，径直跑去养心殿。
养心殿内灯火通明，大臣们正聚成了一堆儿，一面偷瞧皇上脸色，一面小声议论纷纷，他们得到旨意，深夜赶来见驾，而哲宗在被窝里毫不知情，迷迷登登上了殿，正在大发雷霆，查问是谁私自下旨，待见了虚竹更是迷糊，叫道：「你不是在应天府么？」
虚竹上前跪倒，叫道：「大事不好了，有人要造反。」
殿内当即肃静，随即一片哗然。
哲宗惊道：「什么人造反？你起来仔细说。」
虚竹急道：「禀皇上，宫外已经……已经有变故了。」
哲宗失色惊道：「什么变故？不得信口胡说！」
虚竹慌道：「臣没有胡说，确实是……容臣到陛下近前说。」
哲宗点点头。
虚竹登上几步座阶，到哲宗面前低声道：「孟老贼不在府内，臣又在宫外发现了反贼……」
哲宗一惊站起，叫道：「什么？」
突然砰的一声巨响，泥沙纷纷而下，养心殿顶上已穿了一洞，白影晃动，一团白色的物事直堕而下，却是一个白衣白发的蒙面女子，手持长剑，疾向哲宗扑去，叫道：「今日为李唐天子复仇！」
哲宗急忙后退，但此人来势迅急，眼看剑尖到了胸前。
虚竹见此情势万分危急，不及细想，挺身挡在哲宗身前，噗的一声，剑尖刺正他胸口，长剑一弯，将他狠狠顶在哲宗身上。
虚竹胸口剧痛，提腿伸手从靴子里拔出匕首，将剑斩为两截，另一手随即推出一掌。
白发女子出掌相迎，怒道：「又是你这小鬼！」
正是南唐公主李秋水。
乐士宣和梁从政同时跃身过来，大叫：「有刺客，救驾！」
二人护住哲宗往后殿逃去。
御前护卫们如梦初醒，抽出各自兵器围向李秋水，殿外的士兵也如潮水一般涌了进来。
李秋水左手衣袖疾挥，一股强劲之极的厉风鼓荡而出，同时摔倒了七八个护卫，右手随即向仓皇逃走的哲宗掷出断剑。
乐士宣抓起身边一名太监迎着断剑扔去，断剑穿刺那个太监的胸膛，前进之势依然不减，连人带剑向哲宗冲去，乐士宣和梁从政同时出手，方把这死去的太监接下，二人慌忙将哲宗护进了后殿。
李秋水见状，身子拔起，却向躲在柱后的虚竹扑来。
虚竹心里惊呼，使出凌波微步，七扭八歪，穿过乱成一团的护卫和群臣，堪堪冲出殿门，身后劲风已经追到，候在殿门外的双儿挥鞭替他挡了一下，虚竹才得以趁隙逃出。
护卫们密密麻麻拦击李秋水，而李秋水边斗边向虚竹张望，时不时高高跃起，好似就要冲出重围。
虚竹回头一瞧，心中大骇，运足力气继续飞奔，跑了一阵儿，耳旁已然听不到打斗，但也不知自己到了哪里，眼前有座僻静宅屋，当下直窜入内。
一踏进廊下，便觉阵阵花香，顺手推开一门，躲在门后，定神瞧这屋子，见锦帏绣被，珠帘软帐，鹅黄色的地毡上织着大朵红色玫瑰，窗边桌上放着女子用的梳妆物品和一支精制的烛台，燃着四根蜡烛，摆设处处精巧，看来像是一名嫔妃的寝宫。
忽听门外脚步细碎，传来几个少女的言语之声。
虚竹寻思：她们声张起来，李秋水必然闻声而至。当下闪身隐在屏风之后，房门开处，听声音是四名宫女引着一名女子进来。
一名宫女道：「天不亮就要上路，烧上一些儿香，公主休息一会儿。」
那公主嗯了一声，坐在榻上，声音透着十分娇慵。
过不多时，屋内青烟细细，甜香幽幽，虚竹只觉眼饧骨倦。
公主道：「把我的画笔拿出来，你们都出去吧。」
虚竹甚觉讶异：「这公主声音听着年轻娇细，可声调怎么怪怪的？从未听过哪个地方是这样的口音。」
众宫女行礼退了出去，房中寂静无声，只偶有香炉中檀香轻轻的拆裂之音。
那公主忽长叹一声，伸了个懒腰，娇声怪调道：「这画可完工啦。我天天这般神魂颠倒地想着你，你也有一时片刻地挂念着我么？」
说着站了起来，把画放在椅上，把椅子搬到床前，道了声：「你在这里陪着我！」
虚竹听了她这一番自言自语，好奇心顿起，探头一望烛光中的那画，大吃一惊，定神细看，见画中人浓眉突眼，塌鼻厚唇，手中举着一柄匕首，不是他是谁？
只不过画中人比他俊美了几分，但容貌毕竟无异。
虚竹惊诧百端，不觉「咦」了一声。
那公主正宽衣解带，惊闻人声，转过身来。
两人一朝相，一时都惊得呆了。
第48回 惯从鸳被暖
那公主雪白的半月脸蛋，娥眉高额，双目出奇细长，不笑自媚，脸侧垂着齐刷刷的两片头发。
虚竹已然认出，眼前就是上回在京城路上遇到的那个奇怪女郎，当日她一直用衣袖挡着面容，只有这双分外细长的眼睛和她怪异的发式令他印象深刻，当时料知她必非常人，哪想到竟是公主？
公主乍见虚竹，霎间脸上全无血色，身子颤动，伸手扶住椅背，似欲晕倒，随即一阵红云，罩上双颊，定了定神，道：「你……你怎么在这里？」
忽惊觉长衣已经脱下，忙拉过披上，慌道：「请坐下说话。」
这时传来轻轻弹门声，门外宫女问道：「公主叫人吗？」
公主忙道：「没……没有，我看书呢。你们都去睡吧，不用在这里侍候！」
宫女道声是：「公主请早息。」
公主转目向虚竹打个手势，嫣然一笑，见他目不转瞬的盯着画像，不禁大羞，忙抢过去把椅子推在一旁。
四目交投，公主低下头去，脸上更加红了，说道：「自从那日见面，你不顾性命相救，我就常常念着你的恩德……你瞧这肖像画得还像么？」
公主越说，声音越低，接着道：「你既然见到我画你的肖像，我的……心事……你自然也明白了……」
说到最后，声细如蚊，几不可闻。
虚竹脑中一阵轰鸣，心头猛跳，一时说不出话来，这公主的言语和神态明显是对自己生了爱慕之意。世上居然有人暗恋自己！这真是做梦也从未敢想过的事，更何况是个美丽尊贵的公主。
正在这时，突然有人急速拍门。
公主吃了一惊，叫道：「干甚么？」
回答的是刘副总管：「有刺客进宫，皇上很不放心，命鄙奴来向殿下问安。」
公主诧异万分�