按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
兰登一听，顿时觉得有点别扭。在彼得·所罗门的世界里，任何“相当珍贵”的东西都肯定是百分百的宝物。“放到保险箱里怎么样？”你们家难道不是拥有美国的半数银行的股份吗？
“那会牵涉一大堆文件，还要跟银行职员打交道，我宁愿找一个值得信赖的朋友。我知道你是能守住秘密的。”所罗门从口袋里掏出一个小包递给兰登。
有了如此戏剧性的铺垫，兰登原本以为会看到一件什么不同凡响的东西。可这小包不过是三英寸见方的小盒子，外面裹着一层褪色的棕色包装纸，扎着细绳。
从包裹的大小和分量来看。里面似乎装着石头或金属。就这个？兰登拿着盒子转来转去地看，他注意到有一侧的细绳谨慎地用蜡封住了，封蜡上有个浮雕蜡印，像是古代的敕令，印有双头凤凰的图案，凤凰胸前饰有数字三十三——这是共济会最高等级的传统符识。
“说真的，彼得，”兰登说着，脸上掠过一丝不自然的笑容，“你是共济会集会所中的尊者圣师，不是教皇。这个包裹是你用自己的戒指来封印的？”
所罗门低头看一眼自己手上的戒指，哈哈一笑。“这不是我封的，是我的曾祖父，差不多是一百年前的事了。”
兰登一怔。“什么？”
所罗门举起戴戒指的手指。“这个共济会戒指是他的。后来传给我的祖父，然后是我父亲……最后到了我手里。”
兰登举起这个小包。“你的曾祖父一百年前封好了这个小包，后来再也没人打开过？”
“没错。”
“可是……为什么不打开呢？”
所罗门微微一笑。“因为时机未到。”
兰登的眼睛瞪大了。“什么时机？”
“罗伯特，我知道这事儿挺古怪的，但你知道得越少，对你就越好。只要把这个小包放在安全之处，别跟任何人说起我交给你了。”
兰登在他的导师眼里搜寻开玩笑的迹象。所罗门向来喜欢戏剧化的表达方式，兰登不知道这会儿他是否有所夸张。“彼得，你能肯定这不是一个诡计吗？把古代共济会机密托付给我，以便勾起我的兴趣，诱惑我入会？”
“共济会并不招兵买马，罗伯特，这你是知道的。再说，你已经告诉我你不会加入共济会的。”
这倒是没错。尽管兰登对共济会的哲学和符号怀有很大的敬意，却从未打算宣誓入会，那种严守秘密的宣誓会使他无法与学生自由自在地讨论共济会的学术问题。苏格拉底也是鉴于同样的理由拒绝正式参与依洛西斯秘密仪式③『（Eleusinian Mysteries），古希腊每年在依洛西斯城举行的秘密宗教仪式，以纪念谷物女神和冥后。』。
兰登意识到这密封的小盒子与共济会的关系后，忍不住问了一个谁都会想到的问题。“为什么不把它托付给你们共济会的兄弟呢？”
“这么说吧，直觉告诉我，这东西放在共济会以外的地方更安全。不要被这盒子的大小所迷惑。如果我父亲对我说的话是正确的，那么，里面所盛之物拥有一种实质性的巨大能量。”他停了一下。“一件具有不可思议神力的宝器，或类似的东西。”
他说的是宝器？就其定义而言，宝器是指具有神奇魔力的物件。从传统意义上来说，宝器能用来带来运气、击退邪魔，或是用于古代仪式。“彼得，你真的知道吧——宝器在中世纪就已经过时了，对不对？”
彼得把手搭在兰登的肩上，耐心地说，“我知道这听起来有点怪，罗伯特。我认识你有很长时间了，你的怀疑精神对于学术研究来说是最宝贵的。但这也是你最大的弱点。我对你非常了解，我知道你不是那种人——我不能要求你相信……只是要求你的信赖。现在，我就请求你信我一句话：这个魔符很强大。有人告诉我，拥有它的人也将拥有变混沌为有序的能力。”
兰登听呆了。“变混沌为有序”，这是共济会最伟大的基本理念之一。Ordo ab chao④『拉丁语：变混沌为有序。』，尽管如此，一件宝器能够赋予人能力的说法也太荒谬了，远不如“变混沌为有序”可信。
“这件宝器，”所罗门继续道，“落到错误的手中就有可能变得十分危险，并会导致不幸，我有理由相信，有些有权势的人想从我这里偷走它。”兰登从来没有在他的眼睛里见过如此郑重和严肃的神情。“我想要你为我安全妥当地保管一段时间。可以吗？”
那天晚上，兰登独自坐在厨房桌前，看着那个小包，想象着里面会有什么。
最后，他只是把这件事情当作彼得的一个怪癖，把那个小包锁进了他家图书室墙上的保险柜里，然后就把这事儿忘得一干二净。
直到……今天早上。
那个带南方口音的人打来的电话。
“噢，教授，我差点儿忘了！”那位助理在给兰登叙述了到达华盛顿以后的安排后说。“所罗门先生还有一件事情。”
“什么？”兰登的脑子已经转到他同意进行的演讲上了。
“所罗门先生有一个口信留给你。”那人开始磕磕巴巴地念便条，好像在辨认彼得的笔迹。“‘请让罗伯特……把一个我多年前委托他保管的密封小包带来。’”那人停了一下。“你听得明白吗？”
兰登想起一直放在墙上保险柜里的那个小包，吃了一惊。“没错，是的。我明白所罗门先生的意思。”
“你能带来吗？”
“当然，请告诉所罗门先生我会带去的。”
“太好了。”那位助理似乎松了一口气。“祝你今晚演讲成功。一路顺风。”
离家前，兰登如约把那个包裹从保险柜里取出，塞进自己的包里。
现在，他站在国会大厦里，惟一能确信的是：如果彼得·所罗门知道兰登深深辜负了他，将会何等惊惶。
第25章
我的天！跟以前一样，又让凯瑟琳说对了。
翠西·唐纳惊讶地盯着眼前等离子屏幕上蜘蛛搜索的结果。她曾怀疑这样的搜索会一无所获，但事实上，现在足有一打命中点摆在她面前。许多搜索结果还在不断地涌进来。
有一个信息看上去尤其有用。
翠西转身朝图书室方向喊道：“凯瑟琳？我觉得你应该来看看这个！”
翠西这样操作搜索蜘蛛已有两三年了，但今晚的结果令她特别吃惊。几年前，这样的搜索根本就行不通。眼下，数码资料搜索似乎已经到了这样的地步——不管是什么，只要它存在，就能揪出来。难以置信的是，其中一个关键词还是翠西以前从未听说过的……居然也被搜到了。
凯瑟琳冲进控制室。“你找到了什么？”
“一大批备选项。”翠西指着等离子屏幕墙。“每一个文档都包含所有你那些关键词。”
凯瑟琳把头发夹到耳后，扫视着目录。
“趁你还没有乐晕了，”翠西添了一句，“我得向你保证，这里大部分文件不是你要找的。都是我们称之为‘黑洞’的东西。看看文件大小就知道。绝对海量。这些东西是成千上万电子邮件备份的压缩包、巨量的大型百科全书配置文件、运行多年的全球信息平台的存档文件，等等。凭借庞大的容量和门类众多的内容，这些文件包含了无数的潜在关键词，以至于任何靠近它们的搜索引擎都会被吸附。”
凯瑟琳指着靠近目录顶端的一个登录地址。“这个怎么样？”
翠西笑了。凯瑟琳的敏锐真是超乎常人，一眼就发现了目录上一个容量较小的单个文件。“好眼力。是的，目前为止，这是你惟一的真正备选项。事实上，这个文件小得只有不到一页的容量。”
“打开。”凯瑟琳热切地说。
翠西无法想象仅有一页的文件能包含所有凯瑟琳提供的那些奇怪的搜索字符串。可是，当她点击打开这个文件时，关键短语就在那儿……清清楚楚地显示在文本内。
凯瑟琳凑上前去，目光来回扫视着等离子屏幕墙。“这个文件是……编辑过的？”
翠西点点头。“欢迎来到数字化文本世界。”
当提供的是数字文件时，自动编辑就成为一项标准操作。编辑，是指服务器允许使用者搜索整个文本，但只把一小部分与所提交的关键短语吻合的文本显露出来的程序——像是恶作剧。通过删除大部分文本，服务器防止了版权侵犯，还给使用者发送了一条颇有悬念的信息：我有你正在搜索的信息，如果你需要其余部分，必须从我这里购买。
“你可以看到，”翠西说，扫过大量的缩减页，“这个文件包含了你所有的关键短语。”
凯瑟琳一声不吭地盯着这个编辑过的文本。
翠西让她去思索，自己回到这个页面的顶端再看。凯瑟琳的关键短语在这上面以大写字母下划线显示，并伴随着一个恶作剧文本的样本——关键短语的两边各有两个单词。
██地下秘址在██…██华盛顿特区某处，就在坐标██…██揭示一个古代入口通向██…██警告金字塔藏有危险██…██破译这个表记的铭文，将解开██翠西无法想象这个文件是关于什么的。而该死的“表记①『原文为Symbolon，源自古希腊语。将一个物件拆分给不同的人，以备日后凭各自所执部分验合，这个物件拆分成的部分即为“表记”，类似中国古代调动军队使用的兵符。』”又是什么东西？
凯瑟琳急切地凑向屏幕。“这个文件是从哪儿来的？谁写的？”
翠西已经在查找了。“给我一小会儿，我正在找这个源头。”
“我需要知道这个文件是谁写的。”凯瑟琳又说了一遍，声音有些紧张。“我想看到其余的部分。”
“我正在试。”翠西说，她被凯瑟琳急切的口气吓了一跳。
太奇怪了，这个文件的地址无法在平常的网页上显示出来，只有一个数值型的互联网协议地址。“我没法揭开这个IP 地址，”翠西说。“这个域名没有出现。等等。”她拉出一个终端窗口。“我来操作一个路由追踪程序。”
翠西键入一系列指令，盯住控制室电脑和那台存有这一文件而不知身藏何处的电脑之间所有的跳数②『（hops），为了找出一个网络站点须做出的数个连结动作。』。
“开始追踪。”她一边说一边执行了�