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参与贸易,这次是为了让他唯一的女儿熟悉家族产业,才会出现在马车上。
一共是四十车的货物,在诺兰德时局显示出乱象的现在,是一笔不小的财富,很令人垂涎。不过德罗巴家族在阿贡王国经营了多年,沿途的的贵族与主要力量都有交往,黄灿灿的金币下,无论是通关还是过卡都非常顺利。保护商队的护卫主要防卫的还是那些流民与盗匪,阿贡王国的治安环境可算不上好,离开城堡稍远的乡野,就会有不法之徒横行,平时他们是老实的农夫或者樵夫,但如果商人势单力薄,那么他们就会变身成凶残的盗匪了。
离开维塞港的第四天,他们就遇到了一伙盗匪,只不过在看到商队护卫的武力后,这伙盗匪选择了退却。
“最近两年这样的盗贼越来越多了。”酒糟鼻子现在和沈白混熟了,他压低声音说道:“我上次跟随商队去玛利,在路上被劫了四次!从那以后,我就再也不跟随小商队,太不安全!”
“嗯。”沈白不置可否地哼了声,因为大型牲畜有限,所以他们这些苦力要做的事情就是拉大车,一辆满载货物的大车,要六到八个人才能拉动。还好阿贡王国的驿道还算平整,只不过酒糟鼻子很快又开始抱怨,说这条路现在也比不上以前了。
“这是王国失去控制力的征兆,一个国家对于自己领地的控制力,看驿道就能看得出来。”就在这个时候,沈白听到女子的声音,他没有看过去,只是拉了一下脖子上套着的绳索。
这位女子就是德罗巴老爷的女儿珍尼娅,她骑在一匹红色的母马上面,身上穿着玛利城最流行的仕女衣裳,看上去象是出来郊游的贵族小姐。
“珍尼娅小姐说的当然没错,一定是王国失去控制力了。”酒糟鼻子发现这位高高在上的女士来到了自己身边,脸上浮起兴奋的红色,他虽然听不懂珍尼娅所说的意思,但拍马屁还是懂得的。
珍尼娅笑纳了他的胡言乱语,用鞭子轻轻抽打了他一下,象是抽打着一头牲口,酒糟鼻子更加兴奋,拉车越发迈力。珍尼娅本来还想抽打沈白一下的,但是沈白就在这时抬起头看了她一眼,这淡然的眼神让珍尼娅手没有举起来。
富家女愣了一下,又仔细看着沈白,这个人与周围的苦力没有什么区别,为什么自己这鞭子就是无法抽下呢?
在她的眼中,这些苦力与牲口是一样的东西,只要她轻轻的一鞭子,那么他们就用卖力干活。当然,到宿营地的时候,将那些发黑的干肉、长霉的面包分给他们,他们就会更加高兴,如果再来点劣质酒的话,他们甚至会跪下来表示自己的感谢。可这几天中,珍尼娅发现沈白从来不会对这些表示什么谢意,第一天的时候管事故意为难他,他也没有流露出不满。
看来父亲的眼光更准一些,这个明人虽然是个普通人,但也有他的用处。
她正沉思的时候,红马带着她继续前行,她的注意力都在沈白身上,这个时候看到沈白突然抬起头,目光盯住了前方。
顺着沈白的眼神望去,珍尼娅看到五个穿着正神教布道袍的人拦住了商队。
“您好,正神在地面上的使者,愿正神赐福于我。”她驱着马上前,对方拦路的地方是个拐弯,当她到了最前面的时候,才看到对方后面还有上百人,而且都带着武器。她心里觉得有些不安,但还是下了马,向着对方行礼。
“美丽的小姐,正神会赐福给信仰他的虔诚信徒。”穿着布道袍的五人中一个走上来:“这是德罗巴家族的商队?”
“是的,我父亲与玛利城大主教关系密切,他的左司祭艾欧里亚是我的圣父。”珍尼娅这时看清楚了对方袍子边角绣着的一朵火焰,这让她脸色微微一变。
“那么你应该知道我们的身份,我们隶属于正神教异端裁决局。”那个正神教的人很满意她的表现:“你们的商队运输了异端的邪物,必须受到正神的裁决!”
“请等一下,请等一下!”大胖子德罗巴这个时候气喘吁吁地赶上前,他抹着自己额头的汗,拉出脖子上挂着的正神教新月十字徽标,表明自己的信徒身份:“正神赐福于我,阁下,我们的商队里拉着的都是些正常货物,并没有异端邪物,我本人和我的仆役都是虔诚的信徒,我们即使在商路上每天也要向正神礼拜五次。我们不可能和异端有什么牵连,这里面是不是有什么误会?”
沈白暗暗好笑,他还从未看到这位德罗巴老爷做过什么礼拜。
正神教异端裁决局的人这个时候终于抬起头,他是一个独眼的老人,那只坏了的眼睛被眼罩遮住,而完好的那只眼睛闪烁着冰冷与狂热的光芒:“我的名字叫怀特,独眼是我的绰号,虽然我只有一只完好的眼睛,但感谢正神,他赐予了我这只眼睛看破一切异端伪装的神力。德罗巴,你这个异端,你为你的邪恶同伴服务,现在该是让你在真实之火面前接受裁决的时候了。如果你不是异端,你的灵魂将在火焰中归于天堂,如果你是异端,那么血河污秽的水里将永远回荡着你痛苦的呻吟!”
“天啊!”
酒糟鼻子尖叫了声,身体瑟瑟发抖。
与诺兰德北部不同,南部的阿贡王国正神教实力强大,甚至可以干预到贵族的继承,玛利大主教是正神教在阿贡王国权力最大的人,但更让阿贡王国臣民敬畏的,还是异端裁决局。独眼怀特又是异端裁决局最为血腥和狂热的裁决官,凡是被他盯上的人,都会被烈火无情地烧死,无论这个人是否被裁决有罪。
德罗巴也变了脸色,他拿出一块手绢,拼命地拭着汗水,可是他额头的汗水却越来越多,让他无法拭尽。
“怀特裁决官,我想你一定弄错了什么,我的身份与虔诚,玛利城大主教完全可以为我证明……”
“能为你证明的是前任大主教,十天前他已经被我裁决有罪,现在异端裁决局已经接管了阿贡王国一切教务。”独眼怀特冰冷冷地说:“德罗巴,你不必多说,现在你只有一个选择,跪下,接受裁决。”
“这……你们这些狂信徒,想要在阿贡发动政变,就象你们在加里城做的那样!”德罗巴终于明白过来:“各位,这些狂信徒都疯了,如果不杀死他们,我们谁都无法幸免!”
他的尖叫让护卫们都靠拢过来,怀特脸上露出冰冷的笑:“你们都是异端,原本就唯有接受真神之火的审判!”
沈白默不作声地松开套在肩上的绳索,他旁边的酒糟鼻子已经趴在地上,完全没有初见时的凶悍,而商队中绝大多数人与他一样,仿佛任人宰割的羔羊,只有那些护卫们还算尽责,把德罗巴父女护在中间。
“我们与异端无关,大人,我们只是受雇而来……”并不是所有护卫都如此,一个人大着胆子说道。
“蠢货,你以为这个疯子后面站着的是什么人,那是裁判局的刽子手武士团,我们都会死,他们不会放走一个人!”德罗巴暴跳如雷,他知道这个时候如果商队内部再分裂的话,那么他就真的死路一条了:“杀光他们,我雇船带你们离开阿贡,去正神教抓不到的地方享福!”
“反抗?正合我意。”独眼怀特慢慢地给自己的手套上一个皮手套,然后从旁边的侍者手中拿起一个圆棍状的东西,随着他抖手,那个圆棍状的东西顶端冒出熊熊烈火。那个说自己只是受雇的护卫惨叫着退后,但很快他就变成了一团火球,滚滚的黑烟直升起来。
“烟是黑色的,所以你有罪。”独眼怀特收回圆棍,目光扫过众人,不带丝毫感情。
“刽子手武士团……我们完了……”酒糟鼻子又开始嚎起来。沈白不满地踹了他一脚:“这是个什么组织,很厉害吗?”
“全体高阶武士以上……正神教在阿贡最强大的力量……”
酒糟鼻子没有回答,倒是旁边的一个护卫这样说道,他也是声音发颤,抓着武器的手都在打抖。
商队的护卫普遍都是中阶武士,高阶武士数量也很少,他们用来对付普通盗匪没有问题,可是同最差也是高阶武士的刽子手武士团相比,就完全不值一提了。
“和他们拼了!”护卫中德罗巴的亲信大喊起来。
独眼怀特冷笑着挥手,在他身后,刽子手武士团以整齐的阵型开始逼近,沈白见多了龙魂战士单打独斗的场面,象这样列阵而战倒见得不多。他拉的大车位置靠前,因此首当其冲,一排高阶武士挥舞着战锤砸过来,逼得他不得不后退。
他动作敏捷闪开了攻击,那个酒糟鼻子就没有这么幸运,被带着长钉的战锤砸碎了脑袋。仅仅是沈白退后的时间里,就有十多个人惨叫着倒地,其中绝大多数都是赤手空拳没有抵抗能力的仆役。
这一幕让沈白怒火上涌,如果他也是一个普通人,那么肯定也是死者中的一员了。
德罗巴声嘶力竭地吼叫着,不停地许诺要给予重赏,以此催促护卫们上前作战。可是护卫们不是傻瓜,除了少数最忠心的外,多数还是选择了逃跑,因此转眼时间里,商队的护卫就散开了,德罗巴周围还有人护卫,而他的女儿珍尼娅则完全曝露在独眼怀特面前。
“异端之女,接受正神的裁决吧。”怀特狞笑着将手中的火炬伸向珍尼娅。珍尼娅的小红马颇有灵性,转身就逃,但怀特的步子更快,上前抓住了缰绳。珍尼娅尖叫着从马上跳下来,恰好扑到了沈白的身上,沈白本来可以躲开的,但他没有躲,而是抱住了少女娇软的身躯。
“明人,队伍里竟然还有明人,你们就是天生的异端,总有一天,正神教要将你们从大地上抹去……”独眼怀特看着沈白再度逼近。
将怀里的珍尼娅推到一边,沈白嘴角微微向上弯起来,还了怀特一个冷笑,然后,他身体上腾地冒出了红色的光芒,就象是跳跃的火焰。这个变化,无论是珍尼娅还是怀特都没有心理准备,都惊得呆住了。
“龙……龙……龙……”珍尼娅又惊又喜,商队的护卫里最厉害的也只是高阶战士,可是在苦力中却有一个龙魂