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贾珍笑道:“你还当是先呢,有银子放着不使。你无论那里借了给他罢。”俞
禄笑回道:“若说一二百,奴才还可巴结,这五六百,奴才一时那里办得来?”
贾珍想了一回,向贾蓉道:“你问你娘去,昨日出殡以后,有江南甄家送来
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吊祭银五百两,未曾交到库上去。家里再找找,凑齐了,给他去罢。”贾蓉
答应了,连忙过这边来,回了尤氏,复转来回他父亲道:“昨日那项银子已
使了二百两,下剩的三百两,令人送至家中,交给老娘收了。”贾珍道:“既
然如此,你就带了他去,合你老娘要出来,交给他。再者也瞧瞧家中有事无
事,问你两个姨娘好。——下剩的,俞禄先借了添上罢。”贾蓉和俞禄答应
了。
方欲退出,只见贾琏走进来了。俞禄忙上前请了安。贾琏便问何事,贾
珍一一告诉了。贾琏心中想道:“趁此机会,正可至宁府寻二姐儿。”一面遂
说道:“这有多大事,何必向人借去?昨日我方得了一项银子,还没有使呢,
莫若给他添上,岂不省事?”贾珍道:“如此甚好,你就吩咐蓉儿,一并叫
他取去。”贾琏忙道:“这个必得我亲身取去。再我这几日没回家了,还要给
老太太、老爷、太太们请请安去;到大哥那边查查家人们有无生事,再也给
亲家太太请请安。”贾珍笑道:“只是又劳动你,我心里倒不安。”贾琏也笑
道:“自家兄弟,这有何妨呢。”贾珍又吩咐贾蓉道:“你跟了你叔叔去,也
到那边给老太太、老爷、太太们请安,说我和你娘都请安。打听打听老太太
身上可大安了,还服药呢没有。”贾蓉一一答应了,跟随贾琏出来,带了几
个小厮,骑上马,一同进城。在路叔侄闲话,贾琏有心,便提到尤二姐,因
夸说如何标致,如何做人好,“举止大方,言语温柔,无一处不令人可敬可
爱。人人都说你婶子好,据我看,那里及你二姨儿一零儿呢?”贾蓉揣知其
意,便笑道:“叔叔既这么爱他,我给叔叔作媒,说了做二房何如?”贾琏
笑道“你这是玩话,还是正经话?”贾蓉道:“我说的是当真的话。”贾琏又
笑道:“敢自好,只是怕你婶子不依;再也怕你老娘不愿意。况且我听见说
你二姨儿已有了人家了。”贾蓉道:“这都无妨。我二姨儿三姨儿,都不是我
老爷养的,原是我老娘带了来的。听见说,我老娘在那一家时,就把我二姨
儿许给皇粮庄头张家,指腹为婚。后来张家遭了官司败落了,我老娘又自那
家嫁了出来。如今这十数年两家音信不通,我老娘时常抱怨,要给他家退婚。
我父亲也要将姨儿转聘,只等有了好人家,不过令人找着张家,给他十几两
银子,写上一张退婚的字儿。想张家穷极了的人,见了银子,有什么不依的?
再他也知道咱们这样的人家,也不怕他不依。又是叔叔这样人说了做二房,
我管保我老娘和我父亲都愿意。倒只是婶子那里却难。”
贾琏听到这里,心花都开了,那里还有什么话说?只是一味呆笑而已。
贾蓉又想了一想,笑道:“叔叔要有胆量,依我的主意,管保无妨,不过多
花几个钱。”贾琏忙道:“好孩子,你有什么主意,只管说给我听听。”贾蓉
道:“叔叔回家,一点声色也别露。等我回明了我父亲,向我老娘说妥,然
后在咱们府后方近左右,买上一所房子及应用家伙,再拨两拨子家人过去服
侍,择了日子,人不知鬼不觉娶了过去。嘱咐家人不许走漏风声,婶子在里
面住着,深宅大院,那里就得知道了?叔叔两下里住着,过个一年半载,即
或闹出来,不过挨上老爷一顿骂。叔叔只说婶子总不生育,原是为子嗣起见,
所以私自在外面作成此事。就是婶子,见生米做成熟饭,也只得罢了。再求
一求老太太,没有不完的事。”自古道欲令智昏,贾琏只顾贪图二姐美色,
听了贾蓉一篇话,遂为计出万全,将现今身上有服,并停妻再娶,严父妒妻,
种种不妥之处,皆置之度外了。却不知贾蓉亦非好意:素日因同他姨娘有情,
只因贾珍在内,不能畅意,如今要是贾琏娶了,少不得在外居住,趁贾琏不
在时好去鬼混之意。贾琏那里思想及此?遂向贾蓉致谢道:“好侄儿!你果
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然能够说成了,我买两个绝色的丫头谢你。”
说着,已至宁府门首,贾蓉说道:“叔叔进去向我老娘要出银子来,就
交给俞禄罢。我先给老太太请安去。”贾琏含笑点头道:“老太太跟前,别说
我和你一同来的。”贾蓉说:“知道。”又附耳向贾琏道:“今儿要遇见二姨儿,
可别性急了,闹出事来,往后倒难办了。”贾琏笑道:“少胡说。你快去罢。
我在这里等你。”于是贾蓉自去给贾母请安。
贾琏进入宁府,早有家人头儿率领家人等请安,一路围随至厅上。贾琏
一一的问了些话,不过塞责而已,便命家人散去,独自往里面走来。原来贾
琏贾珍素日亲密,又是兄弟,本无可避忌之人,自来是不等通报的。于是走
至上屋,早有廊下伺候的老婆子打起帘子让贾琏进去。贾琏进入房中一看,
只见南边炕上只有尤二姐带着两个丫鬟一处做活,却不见尤老娘与三姐儿。
贾琏忙上前问好相见。尤二姐含笑让坐,便靠东边排插儿坐下。贾琏仍将上
首让与二姐儿,说了几句见面情儿,便笑问道:“亲家太太合三妹妹那里去
了?怎么不见?”二姐笑道:“才有事往后头去了,也就来的。”此时伺候的
丫鬟因倒茶去,无人在跟前,贾琏不住的拿眼瞟看二姐儿。二姐儿低了头,
只含笑不理。贾琏又不敢造次动手动脚的,因见二姐儿手里拿着一条拴着荷
包的绢子摆弄,便搭讪着,往腰里摸了摸,说道:“槟榔荷包也忘记带了来,
妹妹有槟榔,赏我一口吃。”二姐道:“槟榔倒有,就只是我的槟榔从来不给
人吃。”贾琏便笑着欲近身来拿。二姐儿怕有人来看见不雅,便连忙一笑,
撂了过来。贾琏接在手里,都倒了出来,拣了半块吃剩下的撂在口里吃了,
又将剩下的都揣了起来。刚要把荷包亲身送过去,只见两个丫鬟倒了茶来。
贾琏一面接了茶吃茶,一面暗将自己带的一个汉玉九龙佩解了下来,拴在手
绢上,趁丫鬟回头时,仍撂了过去。二姐儿亦不去拿,只装看不见,坐着吃
茶。
只听后面一阵帘子响,却是尤老娘三姐儿带着两个小丫鬟自后面走来。
贾琏送目与二姐儿,令其拾取,这二姐亦只是不理。贾琏不知二姐儿何意思,
甚实着急,只得迎上来与尤老娘三姐儿相见。一面又回头看二姐儿时,只见
二姐儿笑着,没事人似的;再又看一看,绢子已不知那里去了。贾琏方放了
心。于是大家归坐后叙了些闲话。贾琏说道:“大嫂子说,前儿有了包银子
交给亲家太太收起来了,今儿因要还人,大哥令我来取,再也看看家里有事
无事。”尤老娘听了,连忙使二姐儿拿钥匙去取银子。这里贾琏又说道:“我
也要给亲家太太请请安,瞧瞧二位妹妹。亲家太太脸面倒好,只是二位妹妹
在我们家里受委屈。”尤老娘笑道:“咱们都是至亲骨肉,说那里的话?在家
里也是住着,在这里也是住着。不瞒二爷说:我们家里,自从先夫去世,家
计也着实艰难了,全亏了这里姑爷帮助着。如今姑爷家里有了这样大事,我
们不能别的出力,白看一看家,还有什么委屈了的呢?”正说着,二姐儿已
取了银子来,交给尤老娘,老娘便递给贾琏。贾琏叫一个小丫头叫了一个老
婆子来,吩咐他道:“你把这个交给俞禄,叫他拿过那边去等我。”老婆子答
应了出去。
只听得院内是贾蓉的声音说话。须臾进来,给他老娘姨娘请了安,又向
贾琏笑道:“才刚老爷还问叔叔呢,说是有什么事情要使唤,原要使人到庙
里去叫。我回老爷说,‘叔叔就来’。老爷还吩咐我,路上遇着叔叔,叫快去
呢。”贾琏听了,忙要起身。又听贾蓉和他老娘说道:“那一次我和老太太说
的,我父亲要给二姨儿说的姨父,就和我这叔叔的面貌身量差不多儿。老太
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太说好不好?”一面说着,又悄悄的用手指着贾琏,和他二姨儿努嘴。二姐
儿倒不好意思说什么,只见三姐儿似笑非笑、似恼非恼的骂道:“坏透了的
小猴儿崽子,没了你娘的说了!多早晚我才撕他那嘴呢!”贾蓉早笑着跑了
出去,贾琏也笑着辞了出来。走至厅上,又吩咐了家人们,不可耍钱吃酒等
话。又悄悄的央贾蓉,回去急速和他父亲说。一面便带了俞禄过来,将银子
添足,交给他拿去。一面给贾赦请安,又给去贾母请安,不提。
却说贾蓉见俞禄跟了贾琏去取银子,自己无事,便仍回至里面,和他两
个姨娘嘲戏一回,方起身。至晚到寺,见了贾珍,回道:“银子已竟交给俞
禄了。老太太已大愈了,如今已经不服药了。”说毕,又趁便将路上贾琏要
娶尤二姐做二房之意说了,又说如何在外面置房子住,不给凤姐知道,“此
时总不过为的是子嗣艰难起见,为的是二姨儿是见过的,亲上做亲,比别处
不知道的人家说了来的好。所以二叔再三央我对父亲说。”只不说是他自己
的主意。贾珍想一想,笑道:“其实倒也罢了,只不知你二姨娘心里愿意不
愿意。明儿你先去和你老娘商量,叫你老娘问准了你二姨娘,再作定夺。”
于是又教了贾蓉一篇话,便走过来将此事告诉了尤氏。尤氏却知此事不妥,
因而极力劝止。无奈贾珍主意已定,素日又是顺从惯了的,况且他与二姐儿
本非一母,不便深管,因而也只得由他们闹去了。
至次日一早,果然�