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母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕。一进门来，便向他母
亲拍手说道：“妈妈可知道柳二哥尤三姐的事么？”薛姨妈说：“我才听见
说，正在这里合你妹妹说这件公案呢。”薛蟠道：“妈妈可听见说湘莲跟着一
个道士出了家了么？”薛姨妈道：“这越发奇了。怎么柳相公那样一个年轻
的聪明人，一时糊涂了就跟着道士去了呢？我想你们好了一场，他又无父母
兄弟，单身一人在此，你该各处找找他才是。靠那道士，能往那里远去？左
不过是在这方近左右的庙里寺里罢了。”薛蟠说：“何尝不是呢。我一听见这
个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找。连一个影儿也没有。又去问人，都
说没看见。”薛姨妈说：“你既找寻过，没有，也算把你做朋友的心尽了。焉
知他这一出家，不是得了好处去呢？只是你如今也该张罗张罗买卖，二则把
你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理。咱们家没人，俗语说的，‘夯
雀儿先飞’，省的临时丢三落四的不齐全，令人笑话。再者，你妹妹才说你
也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他
们道道乏才是。人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而
且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。”薛蟠听说，便道：“妈妈说的很是。
倒是妹妹想的周到。我也这样想着。只因这些日子，为各处发货，闹的脑袋
都大了。又为柳二哥的事忙了这几日，反倒落了一个空，白张罗了一会子，
倒把正经事都误了。要不然，定了明儿后儿，下帖儿请罢。”薛姨妈道：“由
你办去罢。”
话犹未了，外面小厮进来回说：“管总的张大爷差人送了两箱子东西来，
说：‘这是爷各自买的，不在货账里面。本要早送来，因货物箱子压着，没
得拿；昨儿货物发完了，所以今日才送来了。’”一面说，一面又见两个小厮
搬进了两个夹板夹的大棕箱。薛蟠一见，说：“嗳哟，可是我怎么就糊涂到
这步田地了。特特的给妈合妹妹带来的东西，都忘了，没拿了家里来，还是
伙计送了来了。”宝钗说：“亏你说还是‘特特的带来’的，才放了一二十天。
要不是 ‘特特的带来’，大约要放到年底下才送来呢。我看你也诸事太不留
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心了。”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂打掉了，还没归窍呢。”说着，大
家笑了一回，便向小丫头说：“出去告诉小厮们，东西收下，叫他们回去罢。”
薛姨妈和宝钗因问：“到底是什么东西，这样捆着绑着的？”薛蟠便命叫两
个小厮进来，解了绳子，去了夹板，开了锁看时，这一箱都是绸缎绫锦洋货
等家常应用之物。薛蟠笑着道：“那一箱是给妹妹带的。”亲自来开。母女二
人看时，却是些笔，墨、纸、砚，各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花
粉、胭脂等物。外有虎丘带来的自行人，酒令儿，水银灌的打金斗小小子，
沙子灯，一出一出的泥人儿的戏用青纱罩的匣子装着。又有在虎丘山上泥捏
的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差。宝钗见了别的都不理论，倒是薛蟠的小像，
拿着细细看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来了。因叫莺儿带着几个老婆
子，将这些东西连箱子送到园子里去。又和母亲哥哥说了一回闲话，才回园
子里去。这里薛姨妈将箱子里的东西取出，一分一分的打点清楚，叫同喜送
给贾母并王夫人等处，不提。
且说宝钗到了自己房中，将那些玩意儿一件一件的过了目，除了自己留
用之外，一分一分配合妥当：也有送笔、墨、纸、砚的，也有送香袋、扇子、
香坠的，也有送脂粉、头油的，有单送玩意儿的。只有黛玉的比别人不同，
且又加厚一倍。一一打点完毕，使莺儿同着一个老婆子，跟着送往各处。这
边姐妹诸人都收了东西，赏赐来使，说：“见面再谢。”惟有黛玉看见他家乡
之物，反自触物伤情，想起：“父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，那里
有人也给我带些土物来？”想到这里，不觉的又伤起心来了。紫鹃深知黛玉
心肠，但也不敢说破，只在一旁劝道：“姑娘的身子多病，早晚服药，这两
日看着比那些日子略好些，虽说精神长了一点儿，还算不得十分大好。今儿
宝姑娘送来的这些东西，可见宝姑娘素日看着姑娘很重，姑娘看着该喜欢才
是，为什么反倒伤起心来？这不是宝姑娘送东西来，倒叫姑娘烦恼了不成？
就是宝姑娘听见，反觉脸上不好看。再者，这里老太太们为姑娘的病体，千
方百计请好大夫配药诊治，也为是姑娘的病好。这如今才好些，又这样哭哭
啼啼，岂不是自己遭塌了自己身子，叫老太太看着添了愁烦了么？况且姑娘
这病，原是素日忧虑过度，伤了血气。姑娘的千金贵体，也别自己看轻了。”
紫鹃正在这里劝解，只听见小丫头子在院内说：“宝二爷来了。”紫鹃忙
说：“请二爷进来罢。”只见宝玉进房来了。黛玉让坐毕，宝玉见黛玉泪痕满
面，便问：“妹妹，又是谁气着你了？”黛玉勉强笑道：“谁生什么气。”旁
边紫鹃将嘴向床后桌上一努。宝玉会意，往那里一瞧，见堆着许多东西，就
知道是宝钗送来的，便取笑说道：“那里这些东西？不是妹妹要开杂货铺
啊？”黛玉也不答言。紫鹃笑着道：“二爷还提东西呢。因宝姑娘送了些东
西来，姑娘一看，就伤起心来了。我正在这里劝解，恰好二爷来的很巧，替
我们劝劝。”宝玉明知黛玉是这个原故，却也不敢提头儿，只得笑说道：“你
们姑娘的原故，想来不为别的，必是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。
妹妹你放心，等我明年叫人往江南去，给你多多的带两船来，省得你淌眼抹
泪的。”黛玉听了这些话，也知宝玉是为自己开心，也不好推，也不好任，
因说道：“我任凭怎么没见过世面，也到不了这步田地，因送的东西少就生
气伤心。我又不是两三岁的孩子，你也忒把人看得小气了。我有我的原故，
你那里知道？”说着，眼泪又流下来了。
宝玉忙走到床前挨着黛玉坐下，将那些东西一件一件拿起来，摆弄着细
瞧，故意问：“这是什么，叫什么名字？”“那是什么做的，这样齐整？”“这
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是什么，要他做什么使用？”又说：“这一件可以摆在面前。”又说：“那一
件可以放在条桌上，当古董儿倒好呢。”一味的将些没要紧的话来厮混。黛
玉见宝玉如此，自己心里倒过不去，便说：“你不用在这里混搅了，咱们到
宝姐姐那边去罢。”宝玉巴不的黛玉出去散散闷解了悲痛，便道：“宝姐姐送
咱们东西，咱们原该谢谢去。”黛玉道：“自家姐妹，这倒不必。只是到他那
边，薛大哥回来了，必然告诉他些南边的古迹儿，我去听听，只当回了家乡
一趟的。”说着眼圈儿又红了。宝玉便站着等他。黛玉只得和他出来，往宝
钗那里去了。
且说薛蟠听了母亲之言，急下了请帖，办了酒席。次日，请了四位伙计，
俱已到齐，不免说些贩卖账目发货之事。不一时，上席让坐，薛蟠挨次斟了
酒，薛姨妈又使人出来致意。大家喝着酒说闲话儿，内中一个道：“今儿这
席上短两个好朋友。”众人齐问：“是谁？”那人道：“还有谁，就是贾府上
的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷。”大家果然都想起来，问着薛蟠道：“怎么不
请琏二爷合柳二爷来？”薛蟠闻言，把眉一皱，叹口气道：“琏二爷又往平
安州去了，头两天就起了身了。那柳二爷竟别提起，真是天下头一件奇事。
什么是 ‘柳二爷’，如今不知那里作 ‘柳道爷’去了。”众人都诧异道：“这
是怎么说？”薛蟠便把湘莲前后事体说了一遍。众人听了，越发骇异，因说
道：“怪不的前儿我们在店里，仿仿佛佛也听见人吵嚷说：‘有一个道士，三
言两语，把一个人度了去了。’又说：‘一阵风刮了去了。’只不知是谁。我
们正发货，那里有闲工夫打听这个事去？到如今还是似信不信的，谁知就是
柳二爷呢。早知是他，我们大家也该劝劝他才是。任他怎么着，也不叫他去。”
内中一个道：“别是这么着罢？”众人问：“怎么样？”那人道：“柳二爷那
样个伶俐人，未必是真跟了道士去罢？他原会些武艺，又有力量，或看破那
道士的妖术邪法，特意跟他去，在背地摆布他，也未可知。”薛蟠道：“果然
如此，倒也罢了。世上这些妖言惑众的人，怎么没人治他一下子！”众人道：
“那时难道你知道了也没找寻他去？”薛蟠说：“城里城外，那里没有找到？
不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢。”言毕，只是长吁短叹，无精
打采的，不象往日高兴。众伙计见他这样光景，自然不便久坐，不过随便喝
了几杯酒，吃了饭，大家散了。
且说宝玉和着黛玉到宝钗处来，宝玉见了宝钗，便说道：“大哥哥辛辛
苦苦的带了东西来，姐姐留着使罢，又送我们。”宝钗笑道：“原不是什么好
东西，不过是远路带来的土物儿，大家看着新鲜些就是了。”黛玉道：“这些
东西，我们小时候倒不理会，如今看见，真是新鲜物儿了。”宝钗因笑道：“妹
妹知道，这就是俗语说的 ‘物离乡贵’，其实可算什么呢！”宝玉听了这话，
正对了黛玉方才的心事，连忙拿话岔道：“明年好歹大哥哥再去时，替我们
多带些来。”黛玉瞅了他一眼，便道：“你要你只管说，不必拉扯上人。姐姐
你瞧，宝哥哥不是给姐姐来道谢，竟又要定下明年的东西来了。”说的宝钗
宝玉都笑