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寝。”凤姐便起身告辞。探春道：“可细细搜明白了！若明日再来，我就不依
了。”凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道：
“你果然倒乖！连我的包袱都打开了，还说没翻，明日敢说我护着丫头们，
不许你们翻了。你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐知道探春素
日与众不同的，只得陪笑道：“已经连你的东西都搜察明白了。”探春又问众
人：“你们也都搜明白了没有？”周瑞家的等都陪笑说：“都明白了。”
那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，他想众人没
眼色、没胆量罢了，那里一个姑娘就这样利害起来？况且又是庶出，他敢怎
么着？自己又仗着是邢夫人的陪房，连王夫人尚另眼相待，何况别人？只当
是探春认真单恼凤姐，与他们无干。他便要趁势作脸，因越众向前，拉起探
春的衣襟，故意一掀，嘻嘻的笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”
凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯癫癫的——”一语未了，只听“拍”
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的一声，王家的脸上早着了探春一巴掌。探春登时大怒，指着王家的问道：
“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有几岁
年纪，叫你一声 ‘妈妈’，你就狗仗人势，天天作耗，在我们跟前逞脸。如
今越发了不得了，你索性望我动手动脚的了！你打量我是和你们姑娘那么好
性儿，由着你们欺负？你就错了主意了！你来搜检东西我不恼，你不该拿我
取笑儿！”说着，便亲自要解钮子，拉着凤姐儿细细的翻，“省得叫你们奴才
来翻我！”
凤姐平儿等都忙与探春理裙整诀，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两
口酒，就疯疯癫癫起来，前儿把太太也冲撞了。快出去，别再讨脸了！”又
忙劝探春：“好姑娘，别生气。他算什么，姑娘气着倒值多了。”探春冷笑道：
“我但凡有气，早一头碰死了。不然，怎么许奴才来我身上搜贼赃呢！明儿
一早，先回过老太太、太太，再过去给大娘赔礼。该怎么着，我去领！”那
王善保家的讨了个没脸，赶忙躲出窗外，只说：“罢了，罢了！这也是头一
遭挨打！我明儿回了太太，仍回老娘家去罢，这个老命还要他做什么。”探
春喝命丫鬟：“你们听着他说话，还等我和他拌嘴去不成？”侍书听说，便
出去说道：“妈妈，你知点道理儿，省一句儿罢。你果然回老娘家去，倒是
我们的造化了，只怕你舍不得去。你去了，叫谁讨主子的好儿，调唆着察考
姑娘、折磨我们呢？”凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”探春冷
笑道：“我们做贼的人，嘴里都有三言两语的，就只不会背地里调唆主子！”
平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了侍书进来。周瑞家的等人劝了一番，凤姐直
待伏侍探春睡下，方带着人往对过暖香坞来。
彼时李纨犹病在床上，他与惜春是紧邻，又和探春相近，故顺路先到这
两处。因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中，一一的搜了一遍，
也没有什么东西，遂到惜春房中来。因惜春年少，尚未识事，吓的不知当有
什么事故，凤姐少不得安慰他。谁知竟在入画箱中寻出一大包银锞子来，约
共三四十个，为察奸情，反得贼赃。又有一副玉带版子，并一包男人的鞋袜
等物。凤姐也黄了脸，因问：“是那里来的？”入画只得跪下哭诉真情，说：
“这是珍大爷赏我哥哥的。因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子；
我叔叔婶子只要喝酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄
的烦老妈妈带进来，叫我收着的。”惜春胆小，见了这个，也害怕说：“我竟
不知道，这还了得。二嫂子要打他，好歹带出他去打罢，我听不惯的。”凤
姐笑道：“若果真呢，也倒可恕，只是不该私自传送进来。这个可以传递，
怕什么不可传递？这倒是传递人的不是了。若这话不真，倘是偷来的，你可
就别想活了。”入画跪哭道：“我不敢撒谎，奶奶只管明日问我们奶奶和大爷
去，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。”凤姐道：“这个自然要
问的。只是真赏的，也有不是，谁许你私自传送东西呢？你且说是谁接的，
我就饶你。下次万万不可。”惜春道：“嫂子别饶他，这里人多，要不管了他，
那些大的听见了又不知怎么样呢。嫂子要依他，我也不依。”凤姐道：“素日
我看他还使得，谁没一个错？只这一次，二次再犯，两罪俱罚。但不知传递
是谁？”惜春道：“若说传递，再无别人，必是后门上的老张。他常和这些
丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头也都肯照顾他。”凤姐听说，便命人记下，将
东西且交给周瑞家的暂且拿着，等明日对明再议。谁知那老张妈原和王善保
家有亲，近因王善保家的在邢夫人跟前作了心腹人，便把亲戚和伴儿们都看
不到眼里了。后来张家的气不平，斗了两次口，彼此都不说话了。如今王家
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的听见是他传递，碰在他心坎儿上，更兼刚才挨了探春的打，受了侍书的气，
没处发泄，听见张家的这事，因撺掇凤姐道：“这传东西的事关系更大。想
来那些东西，自然也是传递进来的。奶奶倒不可不问。”凤姐儿道：“我知道，
不用你说。”
于是别了惜春，方往迎春房内去。迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，
众人扣门，半日才开。凤姐吩咐：“不必惊动姑娘。”遂往丫鬟们房里来。因
司棋是王善保家的外孙女儿，凤姐要看王家的可藏私不藏，遂留神看他搜检。
先从别人箱子搜起，皆无别物。及到了司棋箱中，随意掏了一回，王善保家
的说：“也没有什么东西。”才要关箱时，周瑞家的道：“这是什么话？有没
有，总要一样看看才公道。”说着，便伸手掣出一双男子的绵袜并一双缎鞋，
又有一个小包袱。打开看时，里面是一个同心如意，并一个字帖儿。一总递
给凤姐。凤姐因理家久了，每每看帖看账，也颇识得几个字了。那帖是大红
双喜笺，便看上面写道：
上月你来家后，父母已觉察了。但姑娘未出阁，尚不能完你我心愿。若
园内可以相见，你可托张妈给一信。若得在园内一见，倒比来家好说话。千
万千万！再所赐香珠二串，今已查收。外特寄香袋一个，略表我心。千万收
好。表弟潘又安具。
凤姐看了，不由的笑将起来。那王善保家的素日并不知道他姑表兄妹有
这一节风流故事，见了这鞋袜，心内已有些毛病，又见有一红帖，凤姐看着
笑，他便说道“必是他们写的账不成字，所以奶奶见笑。”凤姐笑道：“正是
这个账竟算不过来！你是司棋的老娘，你表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”
王善保家的见问的奇怪，只得勉强告道：“司棋的姑妈给了潘家，所以他姑
表弟兄姓潘。上次逃走了的潘又安，就是他。”凤姐笑道：“这就是了。”因
说：“我念给你听听。”说着，从头念了一遍，大家都吓一跳。这王家的一心
只要拿人的错儿，不想反拿住了他外孙女儿，又气又臊。周瑞家的四人听见
凤姐儿念了，都吐舌头，摇头儿。周瑞家的道：“王大妈听见了！这是明明
白白，再没得话说了。这如今怎么样呢？”王家的只恨无地缝儿可钻。凤姐
只瞅着他，抿着嘴儿嘻嘻的笑，向周瑞家的道：“这倒也好。不用他老娘操
一点心儿，鸦雀不闻，就给他们弄了个好女婿来了。”周瑞家的也笑着凑趣
儿。王家的无处煞气，只好打着自己的脸骂道：“老不死的娼妇，怎么造下
孽了？说嘴打嘴，现世现报！”众人见他如此，要笑又不敢笑，也有趁愿的，
也有心中感动报应不爽的。
凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异。料此时夜深，
且不必盘问，只怕他夜间自寻短志，遂唤两个婆子监守，且带了人，拿了赃
证，回来歇息，等待明日料理。谁知夜里下面淋血不止，次日便觉身体十分
软弱起来，遂掌不住，请医诊视；开方立案，说要保重而去。老嬷嬷们拿了
方子，回过王夫人，不免又添一番愁闷，遂将司棋之事暂且搁起。
可巧这日尤氏来看凤姐，坐了一回，又看李纨等。忽见惜春遣人来请，
尤氏到他房中，惜春便将昨夜之事细细告诉了，又命人将入画的东西一概要
来与尤氏过目。尤氏道：“实是你哥哥赏他哥哥的。只不该私自传送，如今
官盐反成了私盐了。”因骂入画：“糊涂东西！”惜春道：“你们管教不严，反
骂丫头。这些姊妹，独我的丫头没脸，我如何去见人！昨儿叫凤姐姐带了他
去，又不肯。今日嫂子来的恰好，快带了他去，或打或杀或卖，我一概不管。”
入画听说，跪地哀求，百般苦告。尤氏和奶妈等人也都十分解说：“他不过
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一时糊涂，下次再不敢的。看他从小儿伏侍一场。”谁知惜春年幼，天性孤
僻，任人怎说，只是咬定牙，断乎不肯留着。更又说道：“不但不要入画，
如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日闻得多少议论，我若
再去，连我也编派。”尤氏道：“谁敢议论什么？又有什么可议论的？姑娘是
谁？我们是谁？姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是。”惜春冷笑道：“你
这话问着我倒好！我一个姑娘家，只好躲是非的，我反寻是非，成个什么人
了。况且古人说的，‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何况你我二人之间。
我只能保住自己就够了，以后你们有事好歹别累我。”尤氏听了，又气又�