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下人背地里便生出许多议论来：也有说贾珍护短的；也有说不会调停的；
也有说他本不是好人，“前儿尤家姐妹弄出许多丑事来，那鲍二不是他调停
着二爷叫了来的吗？这会子又嫌鲍二不济事，必是鲍二的女人伏侍不到了。”
人多嘴杂，纷纷不一。
却说贾政自从在工部掌印，家人中尽有发财的。那贾芸听见了，也要插
手弄一点事儿，便在外头说了几个工头，讲了成数，便买了些时新绣货，要
走凤姐儿的门子。
凤姐正在屋里，听见丫头们说：“大爷二爷都生了气，在外头打人呢。”
凤姐听了，不知何故。正要叫人去问问，只见贾琏已进来了，把外面的事告
诉了一遍。凤姐道：“事情虽不要紧，但这风俗儿断不可长。此刻还算咱们
家里正旺的时候儿，他们就敢打架，以后小辈儿们当了家，他们越发难制伏
了。前年我在东府里亲眼见过焦大吃的烂醉，躺在台阶子底下骂人，不管上
上下下，一混汤子的混骂。他虽是有过功的人，到底主子奴才的名分，也要
存点体统儿才好。珍大奶奶不是我说，是个老实头，个个人都叫他养得无法
无天的。如今又弄出一个什么鲍二！我还听见是你和珍大爷得用的人，为什
么今儿又打他呢？”贾琏听了这话刺心，便觉讪讪的，拿话来支开，借有事，
说着就走了。
小红进来回道：“芸二爷在外头要见奶奶。”凤姐一想：“他又来做什
么？”便道：“叫他进来罢。”小红出来，瞅着贾芸微微一笑。贾芸赶快凑近
一步，问道：“姑娘替我回了没有？”小红红了脸，说道：“我就是见二爷的
事多！”贾芸道：“何曾有多少事能到里头来劳动姑娘呢？就是那一年姑娘在
宝二叔房里，我才和姑娘——”小红怕人撞见，不等说完，连忙问道：“那
年我换给二爷的一块绢子，二爷见了没有？”那贾芸听了这句话，喜的心花
俱开，才要说话，只见一个小丫头从里面出来，贾芸连忙同着小红往里走。
两个人一左一右，相离不远。贾芸悄悄的道：“回来我出来，还是你送出我
来。我告诉你，还有笑话儿呢。”小红听了，把脸飞红，瞅了贾芸一眼，也
不答言。和他到了凤姐门口，自己先进去回了，然后出来，掀起帘子点手儿，
口中却故意说道：“奶奶请芸二爷进来呢。”
贾芸笑了一笑，跟着他走进房来，见了凤姐儿，请了安，并说：“母亲
叫问好。”凤姐也问了他母亲好。凤姐道：“你来有什么事？”贾芸道：“侄
儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘。又怕婶娘
多想。如今重阳时候，略备了一点儿东西。婶娘这里那一件没有呢？不过是
侄儿一点孝心。只怕婶娘不赏脸。”凤姐儿笑道：“有话坐下说。”贾芸才侧
身坐了，连忙将东西捧着搁在傍边桌上。凤姐又道：“你不是什么有馀的人，
何苦又去花钱？我又不等着使。你今儿来意，是怎么个想头儿，你倒是实说。”
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贾芸道：“并没有别的想头儿，不过感念婶娘的恩惠，过意不去罢咧。”说着，
微微的笑了。凤姐道：“不是这么说。你手里窄，我很知道，我何苦白白儿
使你的？你要我收下这个东西，须先和我说明白了。要是这么 ‘含着骨头露
着肉’的，我倒不收。”贾芸没法儿，只得站起来，陪着笑儿说道：“并不是
有什么妄想：前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，极
妥当的，要求婶娘在老爷跟前提一提。办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩
典！若是家里用得着侄儿，也能给婶娘出力。”凤姐道：“若是别的，我却可
以作主。至于衙门里的事，上头呢，都是堂官司员定的；底下呢，都是那些
书班衙役们办的：别人只怕插不上手。连自己的家人，也不过跟着老爷伏侍
伏侍，就是你三叔去，亦只是为的是各自家里的事，他也并不能搀越公事。
论家事，这里是踩一头儿撬一头儿的，连珍大爷还弹压不住。你的年纪儿又
轻，辈数儿又小，那里缠的清这些人呢？况且衙门里头的事差不多也要完了，
不过吃饭瞎跑。你在家里什么事作不得，难道没了这碗饭吃不成？我这是实
在话，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已经领了，把东西快拿回去，
是那里弄来的，仍旧给人家送了去罢。”
正说着，只见奶妈子一大起带了巧姐儿进来。那巧姐儿身上穿得锦团花
簇，手里拿着好些玩意儿，笑嘻嘻走到凤姐身边学舌。贾芸一见，便站起来，
笑盈盈的赶着说道：“这就是大妹妹么？你要什么好东西不要？”那巧姐儿
便“哑”的一声哭了。贾芸连忙退下。凤姐道：“乖乖不怕。”连忙将巧姐揽
在怀里，道：“这是你芸大哥哥，怎么认起生来了？”贾芸道：“妹妹生得好
相貌，将来又是个有大造化的人。”那巧姐儿回头把贾芸一瞧，又哭起来，
叠连几次。贾芸看这光景坐不住，便起身告辞要走。凤姐道：“你把东西带
了去罢。”贾芸道：“这一点子，婶娘还不赏脸？”凤姐道：“你不带去，我
便叫人送到你家去。芸哥儿，你不要这么着。你又不是外人。我这里有机会，
少不得打发人去叫你；没有事也没法儿，不在乎这些东东西西上的。”贾芸
看见凤姐执意不受，只得红着脸道：“既这么着，我再找得用的东西来孝敬
婶娘罢。”凤姐儿便叫小红：“拿了东西，跟着送出芸哥去。”
贾芸走着，一面心中想道：“人说二奶奶利害，果然利害。一点儿都不
漏缝，真正斩钉截铁！怪不得没有后世。这巧姐儿更怪，见了我好象前世的
冤家似的。真正晦气，白闹了这么一天。”小红见贾芸没得彩头，也不高兴，
拿着东西跟出来。贾芸接过来，打开包儿，拣了两件，悄悄的递给小红。小
红不接，嘴里说道：“二爷别这么着。看奶奶知道了，大家倒不好看。”贾芸
道：“你好生收着罢。怕什么，那里就知道了呢？你若不要，就是瞧不起我
了。”小红微微一笑，才接过来，说道：“谁要你这些东西？算什么呢？”说
了这句话，把脸又飞红了。贾芸也笑道：“我也不是为东西。况且那东西也
算不了什么。”说着话儿，两个已走到二门口。贾芸把下剩的仍旧揣在怀内。
小红催着贾芸道：“你先去罢。有什么事情只管来找我。我如今在这院里了，
又不隔手。”贾芸点点头儿，说道：“二奶奶太利害，我可惜不能常来！刚才
我说的话，你横竖心里明白，得了空儿再告诉你罢。”小红满面羞红，说道：
“你去罢。明儿也常来走走。谁叫你和他生疏呢？”贾芸道：“知道了。”贾
芸说着，出了院门。这里小红站在门口，怔怔的看他去远了，才回来了。
却说凤姐在屋里吩咐预备晚饭，因又问道：“你们熬了粥了没有？”丫
鬟们连忙去问，回来回道：“预备了。”凤姐道：“你们把那南边来的糟东西
弄一两碟来罢。”秋桐答应了，叫丫头们伺候。平儿走来笑道：“我倒忘了：
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今儿晌午，奶奶在上头老太太那边的时候，水月庵的师父打发人来，要向奶
奶讨两瓶南小菜，还要支用几个月的月钱，说是身上不受用。我问那道婆来
着：‘师父怎么不受用？’他说：‘四五天了。前儿夜里，因那些小沙弥小道
士里头有几个女孩子，睡觉没有吹灯，他说了几次不听。那一夜，看见他们
三更以后灯还点着呢，他便叫他们吹灯。个个都睡着了，没有人答应，只得
自己亲自起来给他们吹灭了。回到炕上，只见有两个人，一男一女，坐在炕
上。他赶着问是谁，那里把一根绳子往他脖子上一套，他便叫起人来。众人
听见，点上灯火，一齐赶来，已经躺在地下，满口吐白沫子。幸亏救醒了。
此时还不能吃东西，所以叫来寻些小菜儿的。’我因奶奶不在屋里，不便给
他。我说：‘奶奶此时没有空儿，不上头呢，回来告诉。’便打发他回去了。
刚才听见说起南菜，方想起来了，不然就忘了。”凤姐听了，呆了一呆，说
道：“南菜不是还有呢，叫人送些去就是了。那银子，过一天叫芹哥来领就
是了。”又见小红进来回道：“刚才二爷差人来，说是今晚城外有事，不能回
来，先通知一声。”凤姐道：“是了。”
说着，只听见小丫头从后面喘吁吁的嚷着，直跑到院子里来。外面平儿
接着，还有几个丫头们，咕咕唧唧的说话。凤姐道：“你们说什么呢？”平
儿道：“小丫头子有些胆怯，说鬼话。”凤姐说：“那一个？”小丫头进来。
问道：“什么鬼话？”那丫头道：“我刚才到后边去叫打杂子的添煤，只听得
三间空屋子里哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子；又听得嗳的一声，象个人
出气儿的似的。我害怕，就跑回来了。”凤姐骂道：“胡说，我这里断不兴说
神说鬼。我从来不信这些个话，快滚出去罢！”那小丫头出去了。凤姐便叫
彩明将一天零碎日用账对过一遍。时已将近二更，大家又歇了一回，略说些
闲话，遂叫各人安歇去罢。凤姐也睡下了。
将近三更，凤姐似睡不睡，觉得身上寒毛一乍，自己惊醒了，越躺着越
发起碜来，因叫平儿秋桐过来作伴。二人也不解何意。那秋桐本来不顺凤姐，
后来贾琏因尤二姐之事不大爱惜他了，凤姐又笼络他，如今倒也安静，只是
心里比平儿差多了，外面情儿。今见凤姐不受用，只得端上茶来。凤姐喝了
一口道：“难为你，睡去罢，只留平儿在这里就够了。”秋桐却要献勤儿，因
说道：“奶奶睡不着，倒是我们两个轮流坐坐也使得。”凤姐一面说，一面睡
着了。平儿秋桐看