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通了一番，宝玉便好了；第三次，送那玉来，坐在前厅，我一转眼就不见了。
我心里便有些诧异，只道宝玉果真有造化，高僧仙道来护佑他的。岂知宝玉
是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！如今我才明白。”说到那里，掉下泪
来。众人道：“宝二爷果然是下凡的和尚，就不该中举人了。怎么中了才去？”
贾政道：“你们那里知道？大凡天上星宿，山中老僧，洞里的精灵，他自具
一种性情。你看宝玉何尝肯念书？他若略一经心，无有不能的。他那一种脾
气，也是各别另样。”说着又叹了几声。众人便拿兰哥得中．家道复兴的话
解了一番。贾政仍旧写家书，便把这事写上，劝谕合家不必想念了。写完封
好，即着家人回去，贾政随后赶回。暂且不提。
且说薛姨妈得了赦罪的信，便命薛蝌去各处借贷，并自己凑齐了赎罪银
两。刑部准了，收兑了银子，一角文书，将薛蟠放出，他们母子姊妹弟兄见
面，不必细述，自然是悲喜交集了。薛蟠自己立誓说道：“若是再犯前病，
必定犯杀犯剐！”薛姨妈见他这样，便握他的嘴，说：“只要自己拿定主意，
必定还要妄口巴舌血淋淋的起这样恶誓么？只是香饭还得吃？据我的主意，
我便算他是媳妇了。你心里怎么样？”薛蟠点头愿意。宝钗等也说：“很该
这样。”倒把香菱急得脸胀通红，说是，伏侍大爷一样的，何必如此？”众
人便称起“大奶奶”来，无人不服。
薛蟠便要去处谢贾家。恭姨妈宝钗也都过来。见了众人，彼此聚首，又
说了一番的话。正说着，恰好那日贾政的家人回家，呈上书子，说：“老爷
不日到了。”王夫人叫贾兰将书子念给听。贾兰念到贾亲见宝玉的一段，众
人听了，都痛哭起来，王夫人，宝钗．袭人等更甚。大家又将贾政书内叫家
内不必悲伤，原是借胎的话解说了一番：“与其作了官，倘或命运不好，犯
了事，坏家败产，那时倒不好了。宁可咱们家出一位佛爷，倒是老爷太太的
积德，所以才投到咱们家来。不是说句不顾前后的话：当初东府里太爷，倒
是修炼了十几年，也没有成了仙，这佛是更难成的。太太这么一想，心里便
开豁了。”王夫人哭着和薛姨妈道：“宝玉抛了我，我还恨他呢。我叹了是媳
妇的命苦，才成了一二年的亲，怎么他就硬着肠子，都撂下了走了呢？”薛
姨妈听了，也甚伤心。
宝钗哭得人事不知。所有爷们都在外头。王夫人便说道：“我为他担了
一辈子的惊，刚刚儿的娶了亲，中了举人，又知道媳妇作了胎，我才喜欢些，
不想弄到这样结局！早知这样，就不该娶亲，害了人家的姑娘。”薛姨妈道：
这是自己一定的。咱们这样人家。还有什么别的说话的吗？幸喜有了胎，将
业生个外孙子，必定是有成立的，后来就有了结果了。你看大奶奶，如今兰
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哥儿中了举人，明年成了进士，可不是就做了官了么？他头里的苦也算吃尽
的了，如今的甜来，也是他为人的好处。我们姑娘的心肠儿姐姐是知道的，
并不是刻薄轻佻的人，姐姐倒不必耽忧。”王夫人被薛姨妈一番言语说得极
有理，心想：“宝钗小时候便是廉静寡欲极爱素淡的，他所以才有这个事。
想人生在世，真有个定数的。看着宝钗虽是痛哭，他那端庄样儿一点不走，
却倒来劝我，也觉解了好些。又想到袭人身上：“若说别人丫头呢，没有什
么难处的：大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了。独有袭人可怎么处呢？”
此时人多也不也好说，且等晚上和薛姨妈商量。
那日薛姨并未回家，因恐宝钗痛哭，住在宝钗房中解劝。那宝钗却是极
明理。思前想后，宝玉便是一种奇异的人，夙世前因，自有一定，原无可怨
天尤人。”更是将大道理的告诉他的母亲了。薛姨妈心里反倒安慰，便到王
夫我那里，先把宝钗的话说了。王夫人点头叹道：“若说我无德，吵该有这
样好媳妇了。”说着更又伤心起来。薛姨妈倒又劝了一会子。因又是提起袭
人来，说：“我见袭人近来瘦的了不得，他是一心想着宝哥儿。但是正配呢
理应守的，屋里人守也是有的。惟有这袭人，虽然是算个屋里人，到底他和
宝哥儿并没有过路儿的，”王夫人道：“我才刚想着，正要等妹妹商量同量。
若说放他出去，恐怕他不愿意，又要寻死觅活的；若要留着他也罢，又恐老
爷不依：所以难处。”薛姨妈道：“我看姨老爷是再不表叫守着的。再者，姨
老爷并不知道袭人的事，想来不过是个丫头，那有留的理呢？只要姐姐叫他
本家的人来，狠狠的吩咐他，叫他配一门正经亲事，再多多的陪送他些东西。
那孩子心肠儿也好，年纪儿又轻，也不枉跟了姐姐会子，也算姐姐待他不薄
了。袭人那里，还得我细细的劝他。就是叫他家的人来，也不用告诉他，只
等他家里果然说定了好人家儿。”王夫人听了，道：“这个主意很是。不然叫
老爷冒冒失失的一办，我可不是又害了一个人了么？”薛姨妈听了，点头道：
“可不是么？”又说了几句，便辞了王夫人仍到宝钗房中去了。看见袭人泪
痕满面，薛姨妈便劝解譬喻了一会。袭人本来老实，不是伶牙俐齿的人，薛
姨妈说一句，他应一句，回来说道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，
才和我说这些话。我是多不敢违拗太太的。”薛姨妈听他的话，“好一个柔顺
的孩子！”心里更加喜欢。宝钗又将大义的话说了一遍，大家各自相安。
过了几日，贾政回家，众人迎接。贾政见贾珍已都回家，弟兄叔侄相见，
大家历叙别来的景况。然后内眷们见了。不免想起宝玉来，又大家伤了一会
心。贾政喝住道：“这是一定的道理！如今只要我们在外把持家事，你们在
内相助，断不可仍是从前这样析散漫。别房的事，各有各家料理，也不用承
总。我们本房的事，里头全归于你，都要按理而行，王夫人便将宝钗有孕的
话也告诉了，将来丫头们都放出去。”贾政听了，点头无语。
次日，贾政进内请示大臣们，说是：“蒙恩感激。但未服阕，应该怎么
谢恩之处，望乞大人们指教。”众朝臣说是代奏请旨。于是圣恩浩荡，即命
陛见。贾政进内谢了恩。圣上又降了好些旨意，又问起宝玉的事来，所以如
此。若在朝中，可以进用；他既不敢受圣朝的爵位，便赏了一个“文妙真人”
的道号。贾政又叩头谢恩而出，回到家中，贾琏贾珍接着，贾政将朝内的话
述了一遍，众人喜欢。贾珍便回说：“害国府第，收拾齐全，回明了要搬过
去。栊翠阉圈在圆内，给四妹妹养静。”贾政并不言语，隔了几日，却吩咐
了一番仰天恩的话。
贾琏也趁便回说：“巧姐亲事，父亲太太都愿意给周家为媳。”贾政昨晚
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也知巧姐的始末，便说：“大老爷大太太作主就是了。莫说村居不好，只在
人家清白，孩子肯念书，能够上进。朝里那些官，难道都是城里的人么？”
贾琏答应了“是”，又说：“父亲有了年纪，况且又有痰症的根子，静养几年，
诸事原仗二老爷为主。”贾政道：“提起村居养静，甚合我意，只是我受恩深
重，尚未酬报耳。”贾政说毕业进内，贾琏打发请了刘姥姥家，怎样子孙昌
盛。
正说着，丫头回道：“花自芳的女人进来请安。”王夫人问几句话，花自
芳的女人将亲戚作媒，说的是城南蒋家的，现在的有房有地，又有铺面。姑
爷年纪略大几岁，并没有娶过的，况且人物儿长的的是百里挑一的。王夫人
听了愿意，说道：“你去应了，隔几日进来，再接你妹子罢。”王夫人又命人
打听，都说是好。王夫人便告诉了宝钗，仍请了薛姨妈细细的告诉了袭人。
袭人悲伤不已，又不敢违命的，心里想起宝玉那年到他家去，回来说的是死
也不回去的话，“如今太太硬作主张，若说我守着，又叫人说我不害臊：若
是去了，实不是我的心愿。”便哭得咽哽难鸣。又被薛姨妈宝钗等苦劝，回
过念头想道：“我若是死在这里，倒把太太的好心弄坏了，我该死在家里才
是。”于是袭人含悲叩辞了众人。那姐妹分手时，自然更是一番不忍说。
袭人怀着必死的心肠，上车回去，见了哥哥嫂子，也是哭泣，但只说不
出来。那花自芳悉把蒋家的聘礼送给他看，又把自己所办妆奁一一指给他瞧，
说：“那是太太赏的，那是置办的。”袭人此是时更难开口，住了两天，细想
起来：“哥哥办事不错。若是死在哥哥家里，岂不又害了哥哥呢？”千思万
想，左右为难，真是一缕柔肠，几乎牵断，只得忍住。
那日已是迎娶吉期，袭人本不是那一种泼辣人，委委屈屈的上轿而去心
里另想到那里再作打算，岂知过了门，见那蒋家办事，极其认真，全都按着
正配的规矩。一进了门，丫头仆妇，都称“奶奶”。袭人此时欲要死在这里，
又恐害了人家，辜负了一番好意。那夜原是哭着不肯俯就的，那姑爷却极柔
情曲意的承顺。到了第二天开箱，这姑爷看见一条猩红汗巾，方知是宝玉的
丫头。原来当初只知是贾母的侍儿，益想不到的是人。此时蒋玉函念着宝玉
待他的旧情，倒觉得满心惶愧，更加周旋；又故意将宝玉所换那条松花绿的
汗巾拿出来。袭人看了，方知这姓蒋的原来就是蒋玉函，始信姻缘前定。袭
人才将心事说出。蒋玉函也深为叹息敬服，不敢勉强，并越发温柔体贴，弄
得个袭人真无死所了。看官听说，虽然事有前定，无可奈何，但孽子孤臣，
义夫节妇，这“不得已”三个字也不是一概推委得的�