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一面想，一面命：“快请厅上坐。”急忙进内更衣。出来接见时，却是忠顺府
长府官，一面彼此见了礼，归坐献茶。未及叙谈，那长府官先就说道：“下
官此来，并非擅造潭府，皆因奉命而来，有一件事相求。看王爷面上，敢烦
老先生做主，不但王爷知情，且连下官辈亦感谢不尽。”贾政听了这话，摸
不着头脑，忙陪笑起身问道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕？望大人
宣明，学生好遵谕承办。”那长府官冷笑道：“也不必承办，只用老先生一句
话就完了。我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府，如今竟三五日不
见回去，各处去找，又摸不着他的道路。因此各处察访，这一城内十停人倒
有八停人都说：他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈听了，尊府不比
别家，可以擅来索取，因此启明王爷。王爷亦说：‘若是别的戏子呢，一百
个也罢了；只是这琪官，随机应答，谨慎老成，甚合我老人家的心境，断断
少不得此人。’故此求老先生转致令郎，请将琪官放回：一则可慰王爷谆谆
奉恳之意，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”说毕，忙打一躬。
贾政听了这话，又惊又气，即命唤宝玉出来。宝玉也不知是何原故，忙
忙赶来，贾政便问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些
无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草莽，无故
引逗他出来，如今祸及于我！”宝玉听了，唬了一跳，忙回道：“实在不知此
事。究竟 ‘琪官’两个字，不知为何物，况更加以‘引逗’二字！”说着便
哭。贾政未及开口，只见那长府官冷笑道：“公子也不必隐饰。或藏在家，
或知其下落，早说出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德呢！”宝玉连
说：“实在不知。恐是讹传，也未见得。”那长府官冷笑两声道：“现有证据，
必定当着老大人说出来，公子岂不吃亏？——既说不知，此人那红汗巾子怎
得到了公子腰里？”宝玉听了这话，不觉轰了魂魄，目瞪口呆。心下自思：
“这话他如何知道？他既连这样机密事都知道了，大约别的瞒不过他。不如
打发他去了，免得再说出别的事来。”因说道：“大人既知他的底细，如何连
他置买房舍这样大事倒不晓得了。听得说他如今在东郊离城二十里有个什么
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紫檀堡，他在那里置了几亩田地，几间房舍。想是在那里，也未可知。”那
长府官听了，笑道：“这样说，一定是在那里了。我且去找一回，若有了便
罢；若没有，还要来请教。”说着，便忙忙的告辞走了。
贾政此时气得目瞪口歪，一面送那官员，一面回头命宝玉：“不许动！
回来有话问你！”一直送那官去了。才回身时，忽见贾环带着几个小厮一阵
乱跑。贾政喝命小厮：“给我快打！”贾环见了他父亲，吓得骨软筋酥，赶忙
低头站住。贾政便问：“你跑什么？带着你的那些人都不管你，不知往那里
去，由你野马一般！”喝叫：“跟上学的人呢？”贾环见他父亲甚怒，便乘机
说道：“方才原不曾跑，只因从那井边一过，那井里淹死了一个丫头，我看
脑袋这么大，身子这么粗，泡的实在可怕，所以才赶着跑过来了。”贾政听
了，惊疑问道：“好端端，谁去跳井？我家从无这样事情。自祖宗以来，皆
是宽柔待下，大约我近年于家务疏懒，自然执事人操克夺之权，致使弄出这
暴殒轻生的祸来。若外人知道，祖宗的颜面何在！”喝命：“叫贾琏、赖大来！”
小厮们答应了一声，方欲去叫，贾环忙上前拉住贾政袍襟，贴膝跪下道：“老
爷不用生气。此事除太太屋里的人，别人一点也不知道。我听见我母亲说—
—”说到这句，便回头四顾一看。贾政知其意，将眼色一丢，小厮们明白，
都往两边后面退去。贾环便悄悄说道：“我母亲告诉我说：宝玉哥哥前日在
太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿，弓虽。女干不遂，打了一顿，金钏儿便赌气投
井死了。”话未说完，把个贾政气得面如金纸，大叫：“拿宝玉来！”一面说，
一面便往书房去，喝命：“今日再有人来劝我，我把这冠带家私，一应就交
与他和宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去
处自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪！”众门客仆从见贾政这个形景，
便知又是为宝玉了，一个个咬指吐舌，连忙退出。贾政喘吁吁直挺挺的坐在
椅子上，满面泪痕，一叠连声：“拿宝玉来！拿大棍拿绳来！把门都关上！
有人传信到里头去，立刻打死！”众小厮们只得齐齐答应着，有几个来找宝
玉。
那宝玉听见贾政吩咐他 “不许动”，早知凶多吉少，那里知道贾环又添
了许多的话？正在厅上旋转，怎得个人往里头捎信，偏偏的没个人来，连焙
茗也不知在那里。正盼望时，只见一个老妈妈出来。宝玉如得了珍宝，便赶
上来拉他，说道：“快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！”
宝玉一则急了说话不明白，二则老婆子偏偏又耳聋，不曾听见是什么话，把
“要紧”二字只听做“跳井”二字，便笑道：“跳井让他跳去，二爷怕什么？”
宝玉见是个聋子，便着急道：“你出去叫我的小厮来罢！”那婆子道：“有什
么不了的事？老早的完了。太太又赏了银子，怎么不了事呢？”
宝玉急的手脚正没抓寻处，只见贾政的小厮走来，逼着他出去了。贾政
一见，眼都红了，也不暇问他在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，逼
淫母婢，只喝命：“堵起嘴来，着实打死！”小厮们不敢违，只得将宝玉按在
凳上，举起大板，打了十来下。宝玉自知不能讨饶，只是呜呜的哭。贾政还
嫌打的轻，一脚踢开掌板的，自己夺过板子来，狠命的又打了十几下。宝玉
生来未经过这样苦楚，起先觉得打的疼不过还乱嚷乱哭，后来渐渐气弱声嘶，
哽咽不出。众门客见打的不祥了，赶着上来，恳求夺劝。贾政那里肯听？说
道：“你们问问他干的勾当，可饶不可饶！素日皆是你们这些人把他酿坏了，
到这步田地，还来劝解！明日酿到他弑父弑君，你们才不劝不成？”众人听
这话不好，知道气急了，忙乱着觅人进去给信。王夫人听了，不及去回贾母，
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便忙穿衣出来，也不顾有人没人，忙忙扶了一个丫头赶往书房中来，慌得众
门客小厮等避之不及。
贾政正要再打，一见王夫人进来，更加火上浇油，那板子越下去的又狠
又快。按宝玉的两个小厮忙松手走开，宝玉早已动弹不得了。贾政还欲打时，
早被王夫人抱住板子。贾政道：“罢了，罢了！今日必定要气死我才罢！”王
夫人哭道：“宝玉虽然该打，老爷也要保重。且炎暑天气，老太太身上又不
大好，打死宝玉事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大？”贾政冷笑道：
“倒休提这话！我养了这不肖的孽障，我已不孝；平昔教训他一番，又有众
人护持。不如趁今日结果了他的狗命，以绝将来之患！”说着，便要绳来勒
死。王夫人连忙抱住哭道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上。我
如今已五十岁的人，只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。
今日越发要弄死他，岂不是有意绝我呢？既要勒死他，索性先勒死我，再勒
死他！我们娘儿们不如一同死了，在阴司里也得个倚靠。”说毕，抱住宝玉，
放声大哭起来。贾政听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。王
夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣，一片皆是血渍。
禁不住解下汗巾去，由腿看至臀胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，
不觉失声大哭起“苦命的儿”来。因哭出“苦命儿”来，又想起贾珠来，便
叫着贾珠哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了！”此时里面的人闻得
王夫人出来，李纨、凤姐及迎、探姊妹两个也都出来了。王夫人哭着贾珠的
名字，别人还可，惟有李纨禁不住也抽抽搭搭的哭起来了。贾政听了，那泪
更似走珠一般滚了下来。
正没开交处，忽听丫鬟来说：“老太太来了！”一言未了，只听窗外颤巍
巍的声气说道：“先打死我，再打死他，就干净了！”贾政见母亲来了，又急
又痛，连忙迎出来。只见贾母扶着丫头，摇头喘气的走来。贾政上前躬身陪
笑说道：“大暑热的天，老太太有什么吩咐，何必自己走来，只叫儿子进去
吩咐便了。”贾母听了，便止步喘息，一面厉声道：“你原来和我说话！我倒
有话吩咐，只是我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！”贾政听这话不象，
忙跪下含泪说道：“儿子管他，也为的是光宗耀祖。老太太这话，儿子如何
当的起？”贾母听说，便啐了一口，说道：“我说了一句话，你就禁不起！
你那样下死手的板子，难道宝玉儿就禁的起了？你说教训儿子是光宗耀祖，
当日你父亲怎么教训你来着。”说着也不觉泪往下流。贾政又陪笑道：“老太
太也不必伤感，都是儿子一时性急，从此以后再不打他了。”贾母便冷笑两
声道：“你也不必和我赌气，你的儿子，自然你要打就打。想来你也厌烦我
们娘儿们，不如我们早离了你，大家干净。”说着，便令人：“去看轿！——
我和你太太、宝玉儿立刻回南京去！”家下人只得答应着。贾母又叫王夫人
道：“你也不必哭了。如今宝玉儿年纪小，你疼他；他将来长大，为官作宦
的，也未必想着你是他母亲了。你如今倒是不疼他，只怕将来还