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爷才睡了，那四五个丫头，如今也好了，会伏侍了。太太请放心。恐怕太太
有什么话吩咐，打发他们来，一时听不明白倒耽误了事。”王夫人道：“也没
什么话，白问问他这会子疼的怎么样了？”袭人道：“宝姑娘送来的药，我
给二爷敷上了，比先好些了。先疼的躺不住，这会子都睡沉了，可见好些。”
王夫人又问：“吃了什么没有？”袭人道：“老太太给的一碗汤，喝了两口，
只嚷干渴，要吃酸梅汤。我想酸梅是个收敛东西，刚才捱打，又不许叫喊，
自然急的热毒热血未免存在心里。倘或吃下这个去激在心里，再弄出病来，
那可怎么样呢。因此我劝了半天，才没吃。只拿那糖腌的玫瑰卤子和了，吃
了小半碗，嫌吃絮了，不香甜。”王夫人道：“嗳哟，你何不早来和我说？前
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日倒有人送了几瓶子香露来。原要给他一点子，我怕胡遭塌了，就没给。既
是他嫌那玫瑰膏子吃絮了，把这个拿两瓶子去，一碗水里只用挑上一茶匙，
就香的了不得呢。”说着，就唤彩云来：“把前日的那几瓶香露拿了来。”袭
人道：“只拿两瓶来罢，多也白遭塌。等不够再来取也是一样。”彩云听了，
去了半日，果然拿了两瓶来付与袭人。袭人看时，只见两个玻璃小瓶却有三
寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着“木樨清露”，那一个写着“玫瑰清
露”。袭人笑道：“好尊贵东西！这么个小瓶儿，能有多少？”王夫人道：“那
是进上的，你没看见鹅黄笺子？你好生替他收着，别遭塌了。”
袭人答应着，方要走时，王夫人又叫：“站着，我想起一句话来问你。”
袭人忙又回来。王夫人见房内无人，便问道：“我恍惚听见宝玉今日捱打，
是环儿在老爷跟前说了什么话，你可听见这个话没有？”袭人道：“我倒没
听见这个话，只听见说为二爷认得什么王府的戏子，人家来和老爷说了，为
这个打的。”王夫人摇头说道：“也为这个。只是还有别的原故呢。”袭人道：
“别的原故，实在不知道。”又低头迟疑了一会，说道：“今日大胆在太太跟
前说句冒撞话，论理——”说了半截，却又咽住。王夫人道：“你只管说。”
袭人道：“太太别生气，我才敢说。”王夫人道：“你说就是了。”袭人道：“论
理宝二爷也得老爷教训教训才好呢！要老爷再不管，不知将来还要做出什么
事来呢。”
王夫人听见了这话，便点头叹息，由不得赶着袭人叫了一声：“我的儿！
你这话说的很明白，和我的心里想的一样。其实，我何曾不知道宝玉该管？
比如先时你珠大爷在，我是怎么样管他，难道我如今倒不知管儿子了？只是
有个原故：如今我想我已经五十岁的人了，通共剩了他一个，他又长的单弱，
况且老太太宝贝似的，要管紧了他，倘或再有个好歹儿，或是老太太气着，
那时上下不安，倒不好，所以就纵坏了他了。我时常掰着嘴儿说一阵，劝一
阵，哭一阵。彼时也好，过后来还是不相干，到底吃了亏才罢！设若打坏了，
将来我靠谁呢！”说着，由不得又滴下泪来。
袭人见王夫人这般悲感，自己也不觉伤了心，陪着落泪。又道：“二爷
是太太养的，太太岂不心疼；就是我们做下人的，伏侍一场，大家落个平安，
也算造化了。要这样起来，连平安都不能了。那一日那一时我不劝二爷？只
是再劝不醒。偏偏那些人又肯亲近他，也怨不得他这样。如今我们劝的倒不
好了。今日太太提起这话来，我还惦记着一件事，要来回太太，讨太太个主
意。只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没有了！”王
夫人听了这话内中有因，忙问道：“我的儿！你只管说。近来我因听见众人
背前面后都夸你，我只说你不过在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气这些小
意思。谁知你方才和我说的话，全是大道理，正合我的心事。你有什么只管
说什么，只别叫别人知道就是了。”袭人道：“我也没什么别的说，我只想着
讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还叫二爷搬出园外来住就好了。”
王夫人听了，吃一大惊，忙拉了袭人的手，问道：“宝玉难道和谁作怪
了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话，这不过是我的小见
识：如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表
姐妹，虽说是姐妹们，到底是男女之分，日夜一处，起坐不方便，由不得叫
人悬心。既蒙老太太和太太的恩典，把我派在二爷屋里，如今跟在园中住，
都是我的干系。太太想：多有无心中做出，有心人看见，当做有心事，反说
坏了的，倒不如预先防着点儿。况且二爷素日的性格，太太是知道的，他又
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偏好在我们队里闹。倘或不防，前后错了一点半点，不论真假，人多嘴杂—
—那起坏人的嘴，太太还不知道呢：心顺了，说的比菩萨还好；心不顺，就
没有忌讳了。二爷将来倘或有人说好，不过大家落个直过儿；设若叫人哼出
一声不是来，我们不用说，粉身碎骨，还是平常，后来二爷一生的声名品行，
岂不完了呢？那时老爷太太也白疼了，白操了心了。不如这会子防避些，似
乎妥当。太太事情又多，一时固然想不到；我们想不到便罢了，既想到了，
要不回明了太太，罪越重了。近来我为这件事，日夜悬心，又恐怕太太听着
生气，所以总没敢言语。”
王夫人听了这话，正触了金钏儿之事，直呆了半晌，思前想后，心下越
发感爱袭人。笑道：“我的儿！你竟有这个心胸，想得这样周全。我何曾又
不想到这里？只是这几次有事就混忘了。你今日这话提醒了我，难为你这样
细心，真真好孩子！也罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话，你
如今既说了这样的话，我索性就把他交给你了。好歹留点心儿，别叫他遭塌
了身子才好。——自然不辜负你。”袭人低了一回头，方道：“太太吩咐，敢
不尽心吗。”说着，慢慢的退出。
回到院中，宝玉方醒。袭人回明香露之事，宝玉甚喜，即命调来吃，果
然香妙非常。因心下惦着黛玉，要打发人去，只是怕袭人拦阻，便设法先使
袭人往宝钗那里去借书。袭人去了，宝玉便命晴雯来，吩咐道：“你到林姑
娘那里，看他做什么呢。他要问我，只说我好了。”晴雯道：“白眉赤眼儿的，
作什么去呢！到底说句话儿，也象件事啊。”宝玉道：“没有什么可说的么？”
晴雯道：“或是送件东西，或是取件东西，不然我去了怎么搭讪呢？”宝玉
想了一想，便伸手拿了两条旧绢子，撂与晴雯，笑道：“也罢，就说我叫你
送这个给他去了。晴雯道：“这又奇了，他要这半新不旧的两条绢子？他又
要恼了，说你打趣他。”宝玉笑道：“你放心，他自然知道。”
晴雯听了，只得拿了绢子，往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手巾，
见他进来，忙摇手儿说：“睡下了。”晴雯走进来，满屋漆黑，并未点灯，黛
玉已睡在床上，问：“是谁？”晴雯忙答道：“晴雯。”黛玉道：“做什么？”
晴雯道，“二爷叫给姑娘送绢子来了。”黛玉听了，心中发闷，暗想：“做什
么送绢子来给我？”因问：“这绢子是谁送他的？必定是好的，叫他留着送
别人罢，我这会子不用这个。”晴雯笑道：“不是新的，就是家常旧的。”黛
玉听了，越发闷住了。细心揣度，一时方大悟过来，连忙说：“放下，去罢。”
晴雯只得放下，抽身回去。一路盘算，不解何意。
这黛玉体贴出绢子的意思来，不觉神痴心醉，想到：宝玉能领会我这一
番苦意，又令我可喜。我这番苦意，不知将来可能如意不能，又令我可悲。
要不是这个意思，忽然好好的送两块帕子来，竟又令我可笑了。再想到私相
传递，又觉可惧。他既如此，我却每每烦恼伤心，反觉可愧。如此左思右想，
一时五内沸然。由不得馀意缠绵，便命掌灯，也想不起嫌疑避讳等事，研墨
蘸笔，便向那两块旧帕上写道：
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛更向谁？尺幅鲛绡劳惠赠，为君那得不伤悲！
其二
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊。窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
那黛玉还要往下写时，觉得浑身火热，面上作烧，走至镜台揭起锦袱一
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照，只见腮上通红，真合压倒桃花，却不知病由此起。一时方上床睡去，犹
拿着绢子思索，不在话下。
却说袭人来见宝钗，谁知宝钗不在园内，往他母亲那里去了。袭人不便
空手回不来，等至起更，宝钗方回。
原来宝钗素知薛蟠情性，心中已有一半疑是薛蟠挑唆了人来告宝玉了，
谁知又听袭人说出来，越发信了。究竟袭人是焙茗说的，那焙茗也是私心窥
度，并未据实，大家都是一半猜度，竟认作十分真切了。可笑那薛蟠因素日
有这个名声，其实这一次却不是他干的，竟被人生生的把个罪名坐定。这日
正从外头吃了酒回来，见过了母亲，只见宝钗在这里坐着，说了几句闲话儿，
忽然想起，因问道：“听见宝玉挨打，是为什么？”薛姨妈正为这个不自在，
见他问时，便咬着牙道：“不知好歹的冤家，都是你闹的，你还有脸来问！”
薛蟠见说便怔了，忙问道：“我闹什么？”薛姨妈道：“你还装腔呢！人人都
知道是你说的。”薛蟠道：“人人说我杀了人，也就信了罢？”薛姨妈道：“连
你妹妹都知道是你说，难道他也赖你不成