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、二十四、神圣仪式
帝京酷斯城中心，希德山，神殿建筑群，紫虹圣殿。
霍曼帝国纪元三万七千一百一十五年十二月一日午夜。
这一天终于来了，神圣的初拥仪式就要开始了，叶默或者被血族神秘的基因接纳成为他们的一员，或者被排斥走向人类的最终归宿，死亡。
此时她站在圣殿中央的祭坛下，抬头瞻仰着天神霍曼？帝特亚斐的巨大塑像。这些日子始终伴随着她的忐忑不安忽然消失了，她的心情异常平静。前途是未知的，一切都是未知的，无论生或者死，都是未知的。人之所以会怕死，是因为死亡太神秘，没人知道死后会怎样。会怎样呢？能怎样呢？肉体死亡后，精神或称灵魂也随之毁灭了吧？但偏偏还有天堂地狱之说。到底有没有天堂与地狱，鬼才知道。唉，请问，谁见过鬼？如果人能知道死后会去哪，死也就没那么令人恐惧了，对吗？
叶默望着山一般伟岸的塑像发呆。霍曼？帝特亚斐骑在黄金铸造的飞龙上，巨龙振动双翅直径足有十米长，威慑人心。天神傲立在金龙的脊背上，黑色披风笼罩全身，一头火红的长发直垂到腰际，与黑色的背景形成了鲜明的色彩反差。刚毅绝美的面庞栩栩如生，紫水晶的瞳仁闪烁着奇异光彩，他微微垂下高贵的头颅，俯视着他的帝国、他的臣民。叶默仰着头，脖子已经酸痛，却不肯移开视线，近乎痴迷地瞪视着霍曼天神。他真的是霍曼人的祖先，是血族这个完美种族的缔造者吗？
子爵身着笔挺的贵族正装走上前小声地提醒她：“默默，请不要这样直视我们的天神。”
“哦，”叶默转向他，揉着自己痛胀的脖子，也小声地说，“我没有不敬的意思。”
戴维微微一笑，给了她一个“我明白”的眼神。
“要开始了吗？”
“是。”
“你会在吗？”
“仪式开始，祭司和殿下会和你在一起，我要退到殿外。放心，我会一直守候在那，直到仪式结束。”如果有什么意外发生，他会被允许进入的，但戴维没有告诉她，他不想她害怕。
“我并不担心什么，”叶默又望向天神霍曼？帝特亚斐，凝视着他那紫水晶雕凿的栩栩如生的瞳仁，“真的。”
这时，雷诺和神殿祭祀向他们走来。戴维双膝并拢右手抚胸向祭祀行礼后，无声地退下。走到圣殿大门前，他忍不住回头看向叶默。女孩子的背影还是那么令人心疼的单薄，他伫望片刻，走了出去。
仪式并不复杂，而且亲王希望低调进行，因此今夜只有戴维陪同殿下来到了圣殿。
在祭司的引导下，雷诺和叶默登上了祭坛。祭司伫立在神像脚下面对着他们，雷诺则牵着她的手，跪了下去。霍曼人的跪拜仪式不像中国古人那样要五体投地三百九叩，他们表达最虔诚的敬意时只需单膝下跪，而且这种礼仪只有霍曼？帝特亚斐大帝独享。叶默紧随着雷诺跪下，低垂着头眼睛紧紧盯着祭坛的黑水晶台面。
祭司走到她身前，她忍不住抬头仰望，才诧异地发觉，祭司有一双紫色的眼睛，可他的头发却是平民的银白色，好奇怪。祭司也审视着她，犀利的目光紧紧盯着她的眼睛，似乎要看进她的心里。叶默迎着他的目光与他对视，没有躲避和退缩，这令祭司大人有些意外。
他盯着她的眼睛用霍曼语问道：“你真心愿意加入我们、成为我们么？”
“真心愿意。”
“成为我们，必须永远忠诚于帝国、忠诚于血族、忠诚于赐予你鲜血的主人。你能做到么？”
“能。”
“以血为证，永不背叛，否则会受到天神霍曼？帝特亚斐最严厉的惩罚。”
“以血为证，永不背叛，否则我甘愿接受天神最严厉的惩罚。”
此时，雷诺托起她的右手，递到祭司面前。祭司再次审视着她，片刻，他握住她的手。立刻有圣殿仆人上前递上一把银制小刀，另有一个仆人手捧金钵跪在叶默左侧。祭司拿起小刀毫不迟疑地割破了叶默的手腕，伤口极深，血立刻倾注而下流进金钵里。叶默事先已被告知要用她的血祭祀天神，但到了此刻她仍止不住轻轻颤抖。身旁的雷诺始终虔诚地仰视着霍曼天神，此时也没有看她却抬手轻轻地拍拍她的后背，她立刻觉得安心了许多。
祭司只是象征性地取了一点血，便捧起金钵，将殷红的鲜血淋洒在神像的四周，空气中尽是血的气息。雷诺那双淡紫色的瞳仁微微泛出了血光。而神殿祭司和仆人们却无比镇静从容丝毫没有受到血气的影响。他们不愧是神的仆人，修行深厚。叶默没有注意到这些，她仰视着霍曼？帝特亚斐天神，在心中无比虔诚地祝祷着。
祭司淋洒完鲜血，回到叶默身边，将她仍在流血的手腕递到雷诺面前。雷诺的血牙伸了出来，他托起叶默柔弱的胳膊，将血牙刺进淋漓的伤口中。叶默立刻感觉到身体中的血液在飞快地流失，随之而来的是心慌悸动狂躁不安，身体开始疯狂地扭曲，但慢慢地慢慢地，她的心跳逐渐变缓，整个身心似乎被空虚填满。没有疼痛，有的只是麻木，和空茫。大脑中一片空白，意识渐渐丧失，她瞪大了眼睛可眼前朦胧恍惚什么也看不清。仅存的一点点意识里，她觉得自己快被吸干了，当雷诺终于停下来时，她浑身无力，倒在祭坛的黑水晶石基上。
祭司又拿起那把银制小刀割破了雷诺的手腕，如前一刻那样用金钵接了血，淋洒在神像四周，而后他执起亲王的手，手腕上血迹未干，可伤口已经完全愈合了。强大的种族啊，多么令他们引以为傲。祭司再次割破它不再拔出银刀而是把它留在伤口中，接着把血流不止的手腕送到叶默嘴边。
雷诺想开口说话，让小东西赶快喝下他的血，却被祭司阻住：“雷诺亲王殿下，由她自己来决定是否接受您的恩赐。”
血滴在叶默的唇上，流过面颊和脖子，淌到了祭坛上。
雷诺心里默念着：喝下去，小东西，喝下去。
最初，叶默好像已经死了一样一动不动，血从她嘴边流过，她一点反应也没有。如果她不主动吞咽，谁也帮不了她。雷诺有些心惊地看着，他知道她没有丧失意识，她的血并没有被吸干，只是已经到了临界点。此时必须补充血族的血液，否则她就会死。可是此刻，她一动不动任他的血从唇边流过，难道她竟这么轻易地放弃了？
明明不痛，可身体的每个细胞、每条神经都叫嚣起来，体内似乎在燃烧，要将她烧成灰烬。但顷刻间，熊熊的烈火熄了，代之而来的无尽的黑暗和寒冷。她什么也看不见什么也听不到，似乎走在一片幽昧的森林中，可怕的寂静包围着她。她怕极了，缩成了一团。无形的黑暗沉沉地压下来，似乎要榨干她身体中的最后一滴血。寒流袭过全身，冰冷的刺痛感一波接一波袭来，永无止息。停止吧，停止吧，真的很痛苦，真的不想忍受下去，真的盼望着结束。
结束？她要死了吗？她放弃了吗？放弃吗？不，不，生活中有那么多美好的东西，那么美好，那么美好，她要活着，她要活下去，她必须活下去。这一信念冲进了大脑，黑暗的前方立刻出现了一道光，似乎在指引她。她爬起来跌跌撞撞地向前走，仿佛周身沐浴在甘霖中。……真实的感觉袭来，那是温暖的液体流过她的面庞。
温暖的、香甜的液体？她张开嘴，大口大口贪婪地吞咽着，她能清晰地感觉到暖流顺着食道进入胃部接着进入血管传遍了她的四肢百骸，她开始发热，身体又燃烧起来。
雷诺笑了，这个小东西的内心比她柔弱的外表坚强多了。要知道，有许多血仆就是无法忍受仪式过程中的煎熬，轻易地放弃了自己，死去了。成为血族，绝不是轻而易举就能成功的。
此时，叶默黑色的瞳仁完全变成了血红色，她抓住雷诺的手臂仍在贪婪地喝着血，而身体又开始疯狂扭曲。祭司蹙紧了眉头，伸手拨开她的手，把亲王淋漓的手腕从她嘴边拿开。
“要，我要，还要。”她忽然大声喊着，挥舞着手臂在空中胡乱地抓着。四个圣殿仆人上来，想要按住她，却被亲王挥手屏退。雷诺把她抱进怀里，紧紧地盯着她的脸。眼睛充血，说明他的血液已经渗入她全身的血管、融进她身体的每一个细胞中。她的身体痛苦地战栗着痉挛着，脸部肌肉也无法抑制地颤抖着抽搐着，有些狰狞有些丑。她的基因正在和血族的基因交战，她能不能被接纳，马上就会揭晓。
在仪式的第一次吸血后，她只能吞咽他的血液。她的身体在吸收他的血液过程中进行痛苦的蜕变。若她不排斥外来的血液，或是血族的基因接纳了她，她首先发生改变的，就是犬齿伸长变成吸血尖牙。这样，仪式才能继续下去。他要继续吸她的血，同时她也要吸他的，血液在两人之间进行交换、循环，直至她最终完成蜕变。
如果血牙没有生出，则说明仪式失败，她的血液会逐渐变黑，然后心脏会停止跳动……。雷诺随身带着抗排异反应的针剂，戴维告诉他，一旦发现她皮下的蓝色血管颜色加深要立刻注射。这样的情况是雷诺最不愿看到的，不到最后时刻，他是不会使用针剂的。
他紧紧地抱着她，小东西的肌肤滚烫滚烫，血红的眼睛大睁着，却空洞洞的没有一丝神采。他感受着她的痛苦，感觉自己的心也在燃烧。
时间变得那样缓慢，每一分钟都是煎熬。
似乎有一千纪那么漫长，小东西的眼睛眨了一下。雷诺收紧了手臂贴近她的脸死死地盯着她，可她大睁着双眼又定住了，似乎刚刚只不过是他的幻觉。他忍不住深深地吸了口气。伴随着他胸膛的起伏，小东西又眨了眨眼，眸中血色渐渐消退，呈现出晶莹地黑水晶色。接着，她向他亮出了小牙，尖尖的锋利的犬齿缓缓伸长，她龇牙咧嘴：“还要。”
然后，她对准了他的脖子，狠狠地咬了下去，黑色的瞳仁瞬间再次变得血红。
一切是那么完美，那么，完美。