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叶默阖上眼，拉过一条毯子把自己裹得严严实实。她缩在里面，像一条虫。深秋的森林中，风很硬，帐篷里温度很低，不比外面暖和。不过，她不是因为冷，只是觉得这样很有安全感。粗糙的毯子蹭在脸上很不舒服，叶默缩了缩。此时，她多么希望自己能拥有一具棺材。其实，这是所有边缘人的愿望。
叶默终于理解了当初雷诺对她说的话，棺材对于血族实在是太重要了。只有躺在棺材里，血族才能真正安睡。而如今边缘人四处游荡，能有遮阳的帐蓬已经很奢侈了。可是，帐篷并不能阻挡危险。在熟睡中，曾有多少边缘人因大风吹走了帐篷而暴露在阳光下被活活烧死？又有多少人，被钻进来的食肉动物咬伤、甚至撕碎活吞？那些巨大的丑陋的长达十几米的林蟒、那些扭动着庞大笨重的身躯速度却奇快力量无比巨大的鳄鱼、那些吞吐着舌头恶心得要命的吸血巨蜥、那些熊罴虎豹以及群居的丛林土狼都会趁他们熟睡之际发动袭击。真的太可怕了。
有很多边缘人就这么轻易在熟睡中死了，以至于有的边缘人再也不肯睡觉。可是，血族想要强大，鲜血和睡眠都是必不可少的。他们越来越衰弱，最后他们醒着时那些野兽也会不再畏惧地扑上来。也有的边缘人给自己挖个大坑，日出之前把自己埋起来，以为这样就可以睡得安稳。可他们躲过了地面的凶猛动物，却躲不过藏在土壤中的吸血植物的茎蔓。又有多少边缘人被蛇藤、血兰、食人花的根茎缠上无法摆脱而被吸干了血液呢？他们或许没有死，但得不到鲜血的机体就是一具干尸，被迫永久休眠再也不会醒来。而有的藤蔓把他们从土坑中携裹着带到地面上，最终被日光化成了灰。
叶默缓缓睁开了眼睛，她想念天马城堡，想念那无忧无虑的日子，想念那具大石棺，想念那个原以为冰冷实则温暖又安全的怀抱。雷诺，她想他，想回去找他。可她知道，他和她再也不可能了。有人钻进了帐篷，躺到她身边紧紧搂住了她，是露西。
她在她耳边吹着气：“M，你怎么瞪着眼睛睡觉？”
叶默笑了笑，轻声说：“不累，睡不着。”
“哦，我也不累，我们聊聊天吧。”
“随你，聊什么呢？”
露西支起脑袋看着她：“那个和亲王殿下同名的人对你有兴趣，问了你许多事。”
“哦，你看过他的血牙了吗？能确认他的身分吗？你觉得他可疑吗？”
“他毫不介意让我看了他的血牙，只是我什么也确认不了。也许再经过一次休眠和基因进化，我才能彻底和血族一样。”
叶默没出声，但她相信露西的话是对的。血族的基因神奇又神秘。她沉睡了两个世纪，被三千无辜血族的鲜血唤醒，她所获得的力量是别人无法估量的，身体最终完成了从人类到血族的蜕变。她奋力摆脱了冰窟中巨大的引力，挣扎着向上，爬出了冰面。
阳光照射在她身上，没有把她烧死，她才惊异地发觉，自己不畏阳光。而大脑中旧的记忆依然存在且无比清晰，新的记忆又冲进脑海，血液中的记忆让她了解了一切。她对巨人充满了仇恨，她无法忘记那三千无辜者惨烈地死状。所以，她对巨人从不手软，巨人成为她的猎物、补充血液的来源。
露西见她不语，又说：“我能认出我的主人兰斯伯爵的血牙，无论他怎么变换容貌我也能认出来。”
兰斯·勒·罗素伯爵是露西的恩主，露西从不隐藏自己对他的思念和爱慕：“我真想见见他，想得心里难受。我只盼着战争尽快结束，这样我就能回到他身边了。”
“能吗？”
“当然能。他不能不遵守帝国的法律驱逐我，但他承诺过，战争结束了会还我们公道，让我们回归血族社会。”
“他真是个好人。”
“当然啦。”
“你爱他，对吗？”
“当然，我非常爱他。”
叶默顿了顿，问：“你们的爱平等吗？”
“平等？”
“是呀，他是高高在上的主人，而你是卑微的仆人，你们的爱平等吗？你心里从没有过自卑吗？觉得自己配不上他，觉得自己的爱卑微得像一粒尘埃。”
“我从没这么想过。我只知道我爱他，他同样爱我，给了我想要的一切。相爱的人，谁会计较那么多。”
“那如果有一天，他不爱你了呢？这是很可能的。”
露西笑了：“血族没有家庭，这一点和人类的确不一样。可是，兰斯伯爵身边有追随了他数千纪的忠诚亲随和仆从，没有契约束缚，他们从没有厌倦也从不打算离开，很像一个大家族，很温馨很和睦的大家族。他不爱我了，我就只做他的仆人，能永远跟随在他身边，也是幸福的。”
叶默无语。她现在应该算是一名真正的血族了，忠诚融进了血液，她再也不会把自己划归在血族之外。可若是让她追随在雷诺身边，眼睁睁地看着他去爱别人，她还是做不到。
、五十四、我能保护你
叶默苏醒已经三年多了，这三年中的艰辛，真是一言难尽。幸好她足够强大，有力量保护自己，努力地让自己活下去。她走过很多地方，血族难以涉足的诺维亚盆地、马拉大雪山深处，她都勇敢地踏了进去。雪人族的族长、未参战的毛人族四部落酋长，都把她引为上宾。他们都很好奇，一个矮小的血族后裔居然能够行走在阳光下，为什么？
后来，她偶然间遇到了他们。乔和露西带领一些边缘人露宿在堪加山谷的河泽边，十几头庞大的双角巨鳄想拿他们做点心。帐篷被巨鳄的尾巴扫进河里去了，乔被咬断了双腿，露西也丢了一只胳膊。幸好，太阳已经越过了西峰，否则她和露西也做不成朋友了。不是没有人守卫，只是那个可怜的孩子靠着大树睡着了，最先受到了攻击。十几个血族对付十几头鳄鱼本来是有胜算的。可他们都在睡眠中受了伤，于是形势对他们而言遭透了。
乔后来说，M就像个蒙面天使一样从天而降，满弓而射，一箭必死一头鳄鱼。他们所有人都看呆了，甚至忘了继续和这些猛兽搏斗。因为谁也没听说过、更没见过有人能用弓箭射杀皮糙肉厚的巨鳄。后面的事就更令他们惊叹和膜拜了。蒙面天使肉搏并生擒巨鳄，用龙筋搓成的坚韧皮绳把鳄鱼吊了起来，放血为他们疗伤。他们才想起问她是谁。她犹豫了一下，告诉他们她叫M。这肯定不是真名字，不过没有人计较，谁没有不愿诉说的故事呢，他们都愿相信她。
塞斯喝下巨鳄的血后说了一句话：“我第一崇敬霍曼天神，第二崇敬帝国亲王，第三崇敬你——M。”
叶默真汗。友谊就这么容易地得来了，她再也不孤单。只是，有一个名字藏在她心里，她没对任何人提过，包括对她无话不说的露西。
露西是在五个多世纪前来到霍曼星球的，她出生在英国德文郡，父亲是一个农庄主，家境还是不错的。可惜，她有六位姐妹偏偏没有一个兄弟，偌大的家业在父亲去世后由一位远亲继承了。她那时没有嫁人，身分由主人小姐变成了尴尬的寄人篱下者。那个远亲对她们姐妹原本还不错，偏偏他结婚后新的女主人容不下她们。最小的妹妹病了却没钱医治，走投无路时，血族找上门来。在那个时代，血族无异于魔鬼，而露西在面对魔鬼的吸血尖牙时，竟能勇敢到没有昏过去。最终她同意成为霍曼人的血仆，并提出了自己的交换条件。她的要求很简单，彻底治好妹妹的病以及一笔做为嫁妆的巨款。在血族的安排下有一个家庭收养了两个未出嫁的妹妹，她看到她们嫁了个好人家，就毫不留恋地登上了太空飞船。
叶默曾问她想不想家人，她说：“当然想了，不过我知道她们都能幸福地度过一生，就没有遗憾，也从不后悔。”
叶默常想，她如果能有露西的豁达就好了。
露西聊着聊着就睡着了，叶默却一点睡意也没有。她索性爬起来钻出了帐篷，就见雷诺正坐在帐子旁边的大树下看书，书名好像是《帝国天神传说》。叶默好笑，他竟会看这种书？
她有些发呆地站在那里，雷诺抬起头对她微微一笑。她觉得那笑容很温暖很温暖，立刻觉得这个人其实并不是特别讨厌：“你应该去睡觉，血液和睡眠会使你强大。”
雷诺扫了眼四周：“这种环境很难让人入睡。”
他们面对沼泽背靠森林，真说不好会有什么可怕的东西蹿出来。
“如果真有危险，你坐在这里会首当其冲的。”叶默安慰着他，“放心吧，这里四面都有人守卫，我们有危力很强大的激光猎枪，野兽轻易不敢靠近我们。你还是去睡会吧。”
“你呢，怎么不睡了？”雷诺站了起来柔声问着。
他俯视着她，高大的身躯让叶默很有压力，她已经很久没有这种忐忑的感觉了，不由后退了一步：“我，我去林中采些草药。”
“你一个人？太危险了，我陪你去。”
“不用。”叶默摇着头，又觉得这人有些烦，“我习惯了，我能保护自己。再说你的伤没好，应该好好休息。”
雷诺挑了挑眉，语气又变得不大友好：“我的伤不能自行修复，是不是特别让你瞧不起？”
“嗄，哪有！”
“你放心，我除去受了伤不容易痊愈外，没有别的缺陷，不会拖你后腿的。事实上我的力量很大，而且枪法极准，从来没有误伤过别人。”
他居然讽刺她，叶默气恼地瞪他一眼，真想扭头就走。谁知这人低头看着她，嘴角轻扬，眼里是真诚的笑意：“你一个女孩子独自在森林里闯，怎么能让人放心？让我跟着你吧，我向霍曼天神发誓，我能保护你。”
叶默的眼睛一下子湿了，飞快地低下了头。她很强，经过漫长休眠的她所具有的力量，边缘人没有在她之上的。所以，也从没有人对她说过：“我能保护你。”
可她真的怕，特别特别怕，周围的一切都让她害怕。她怕自己也会像那些边缘人一样在睡眠中被野兽撕碎。她怕行走在森林中忽然被一条藤