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「那么，书归正传，在《拾穗》的前面有这么一段。」
篠川小姐双眼凝视着空中，毫无窒碍地背诵出如下的内容：
「『我想要尽可能早一点变老，即使腰会无法完全挺直也无所谓，那时我或许会从某天开始靠着养小鸡谋生吧。不过，就算是老年人，在这世上也不见得都是不如意的事情』。」
我愕然地张大嘴巴。志田对那位老太太说的话的确与这段内容重复。那时我还因为他突然提到小鸡而觉得突兀。
但是，现在令我吃惊的是另一件事。
「……妳把看过的小说，全都背起来了吗？」
我如此问道，篠川小姐用力地挥动双手否认：
「怎……怎么可能，没有啦……只是那本书里一些不错的地方，有几页记在脑海里罢了……」
「咦？这不就超厉害的吗，我从来没见过这样的人。」
虽然我只是老实地说出心中的感想，不过她的反应却超乎想像。篠川小姐微张着嘴一脸楞住的表情，接着立刻满脸通红地害羞起来：
「您称……称赞的地方有些奇怪呢。」
「咦？是吗？」
「我第一次被人称赞超厉害……」
她边说着，眼镜底下的目光轻轻看了我一眼，就在四目相接之前，头立刻又低了下去。羞怯到这种地步，让我的思绪不免跟着紊乱起来。
「总……总之我们就来帮志田先生的忙吧！」
异样的气氛持续了一会儿之后，篠川小姐再度用力咳了一声转移话题：
「就麻烦五浦先生您稍微注意一下，看看是否有人拿《拾穗，圣安徒生》这本书过来请我们收购，只不过……」
她眼镜下的眉头紧蹙。
「……我有些疑问。」
「疑问？」
「那少女真的是为了拿去卖才偷书的吗？」
我对于这一点也有些存疑，如果像志田这种背取屋还另当别论，但一般人对于偶尔看到的旧书，会立刻想到把它拿去卖钱吗？
「只偷一本的这点，我觉得很奇怪。」
她如此说道。
「志田先生预定和其他的背取屋交换书，也就是说，他带去的书里面应该还有一些看起来能卖钱的旧书才对。如果她想要钱，没有拿其他的书就很不自然了……你不觉得吗？」
我默默点头表示赞同，这的确有些奇怪——我双手环抱胸前这么想着。出乎意料地，篠川小姐突然将双手撑在床上，朝这里挺直身子。我下意识联想到偶像写真的姿势，急忙将想像挥出脑中。
「怎……怎么了吗？」
「我觉得就这么空等下去，志田先生的书永远也回不来……不如我们直接把那位少女找出来如何？」
「咦？」
我从不曾这么想过。没有义务为了那个背取屋做到这种地步吧？可是，我立刻把「不要吧」这句话咽回去。篠川小姐的眼镜底下，那双水汪汪的大眼睁得更大了。这是个即使没有进书，也可以来这里的绝佳藉口。
而且，寻找犯人这件事也让我兴致勃勃。
「来找犯人吧！其实我也正想这么说。」
我大力表示赞同，这种程度的夸张表现应该可以被允许吧！篠川小姐高兴得在胸前双掌合十地说道：
「谢谢！我就觉得五浦先生您一定会这么说。」
五浦先生这个称呼听起来很悦耳，原来如此，我被她信赖着呢！正当心情正好的时候，她又继续说道：
「可是，如果不是为了拿去卖，那名少女为什么要偷书呢？五浦先生您认为呢？」
突如其来的问题吓我了一跳，我原本以为只要和之前解开《漱石全集》的谜团时一样，静静聆听她的推理就好。
「啊——对了……会不会是为了想要阅读才偷的，因为刚好发现了一直想看的书。」
「我觉得这个可能性很低。」
双眸散发着光芒的篠川小姐直接就否定了，不知为何，她以这种表情说话，感觉更有说服力。
「这本文库本绝对不是什么稀有的书，只要到旧书店找一下就不难买到。而且十五年前还曾经重新出版过。」
「这样啊……啊，我想到了，会不会误以为是自己的书而不小心拿走……」
因为听到那少女的行李也掉了，有可能是她原本也带着相似的书，却不小心混在一起。
「我也有考虑过这样的可能，不过，若真是如此的话，现场应该会留下那少女的书才对……所以我想，一定是有什么理由才把书偷走，这点应该是无庸置疑。」
「思……」
除此之外，我已经想不出任何可能。能思考到这里已经是我脑袋的极限——不对，等一下，如果是这样，事情不是有点奇怪吗？
「既然不是为了要卖钱，也不是想要读，那又为什么要偷那本书呢？」
「问题就在这里，我觉得偷书的理由就是整个事件的关键所在。」
篠川小姐兴致勃勃地说道．，
「偷书的真正理由，应该可以成为找出少女的线索，所以先从这里下手来找出真相吧！」
「咦……要如何找出真相呢？」
「根据志田先生的话，可以了解到几件事情。」
她如此说道，同时竖起了食指。我的双眼不由得望向那小小指甲的前方。
「首先，少女应该是在赶路，会撞到放在人行道上的脚踏车，我想就是因为她以很快的速度在奔跑的缘故。」
「……说得没错。」
我点头赞同之后，她又继续伸出中指说：
「还有一点，那就是公车随时都有可能到站。从志田先生的话中知道，公车站已经有人在等车……所以可以判断，那少女应该是急着要去公车站搭车吧！」
感觉好像能体会她的心情，如果公车站有人在等车，就会想要急着快点过去。
「可是，这样一来事情就有点奇怪了，明明急着要赶公车，但是她站起来之后，却没有马上跑去公车站……志田先生是说少女确认了捡起的纸袋里面，然后往四周东张西望对吧？」
「啊，没错，他说像是在寻找掉落的东西……」
「不过，少女并不是捡起掉落的东西……而是拿起志田先生的书。我想，这应该还有其他的可能。」
就像将话一句一句分割开来似的，篠川小姐缓缓地说：
「并非纸袋里的东西掉落，而是少女担心如果东西坏掉的话该怎么办。」
「坏掉？什么东西？」
「什么东西还无法知道……遇到那种情况，想要找一些东西来替代，或是找些可以修理的道具也不奇怪吧？她慌乱地往周围一看，就捡起那本文库本……」
我目不转睛地注视着她。之前解开《漱石全集》的祕密时我就这么觉得，她竟然只靠着一点点线索，就能将事情抽丝剥茧，而且连一步都不曾跨出这间病房之外。
只是，我也有无法理解的地方。
「……请问，那本文库本有什么用吗？」
篠川小姐叹了一口气，将立起的指头全都缩回来，握起拳头。本人可能是无意的吧，不过看起来却像招财猫一样，可爱到让我都觉得有点不好意思。
「这部分就完全无法得知，目前的情报太少了……」
保持着招财猫的姿势，她认真地说：
「……如果可以向与志田先生见面的那位背取屋打听看看就好了，或许对方会知道些什么事情。」
「咦？为什么？」
「志田先生的那位同业不是和少女擦盾而过吗？如果只是擦肩而过的话，应该不会知道对方往哪里去。会知道少女朝公车站走去，或许是有回头看了一下吧。」
「……原来如此。」
事情变得愈来愈令人好奇了。
志田之后会来店里，到时就请他帮忙联络一下那位背取屋吧。
「不过，那位背取屋不见得会过来店里吧！」
「嗯，或许如此，应该由我们去拜访他才对。」
「原来如此……咦？那么该由谁去问话呢？」
篠川小姐微倾着头，双眼注视着我。我还真是问了一个笨问题，她没办法离开医院，当然是由我去问囉。
隔天是文现里亚古书堂的公休日。
虽然是工作以来的第一个假日，不过我现在却在艳阳高照的屋外，正把速克达停在镰仓郊区的寺庙前面，也就是志田的文库本被偷的「案发现场」。
我站在松树的树荫底下擦着汗，双眼有如雷达般四处张望。此处离我就读的高中也很近，学校举办的寺庙巡礼活动——镰仓附近学校的传统活动——也曾来过这里。这里的街道风貌和当时几乎一模一样，虽然也算是处于国道沿线，不过却完全看不到便利商店和家庭餐厅的踪迹，感觉就像是午睡时间的宁静住宅区。往左右看去，也完全看不到行人的身影。
我正在等待着志田的同业。
昨天傍晚，志田再度出现在文现里亚古书堂，当他听说我们想要找出盗书少女（还有收购文库本的价格）后，整个人高兴不已。我提及想向那位同业问话后，他马上在店里打电话跟对方联络。虽然没有直接通话，不过对方却很干脆地就答应和我见面，然后直接告知会面地点和时间。
「你也可以看一看《拾穗》喔！」
和背取屋同业联络完后，志田如此推荐着。
「《拾穗》是我从事现在的工作后，立刻接触到的一本书。我也不是一直都在从事现在的工作，之前不管是公司或家庭都失败……算了，这无所谓了。当在桥下阅读时，我觉得这是一部天真过头的故事。」