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肯德尔·斯坦福·勒诺的生活十分忙碌。九月份她主要看看一大批各种各样的纺织品，十月份她为新设计的款式选择她所需要的衣料，十二月份和一月份用来设计新的款式，二月份用来修改和完善这些款式，三月份又着手筹备她的秋季时装展览。
肯德尔·斯坦福时装设计公司位于第七大道五五〇号，与比尔·希拉斯和奥斯卡·德拉伦塔这些设计大师合用一幢大楼。下次时装展览将在布赖恩特公园的大帐篷里举行，那儿能容纳上千人。
肯德尔来到她的办公室时，纳丁对她说：“我已经得到好消息，时装展览的票已经订购一空！”
“谢谢你。”肯德尔心不在焉地说。她的脑子里正在考虑其他事情。
“顺便说一句，桌子上有你一封信。是邮递员送来的。”
听到这话，肯德尔全身剧烈地震动了一下。她向桌子走去，看了看信封。回信地址是纽约州纽约市公园大道三〇〇〇号野生动物保护协会。她愣了很长一段时间。根本没有公园大道三〇〇〇号这个地方。
肯德尔双手颤抖着，打开了信。
亲爱的勒诺夫人：
我的瑞士银行通知我，他们没有收到我协会需要的那一百万美元。鉴于你的懈怠，我必须通知你，我们的需求已增至五百万美元。如果你能支付这笔款项，我保证我们今后不再麻烦你。十五日之内将钱存到我们的帐号上。如果你不这样做的话，我遗憾地奉告你，我们将与有关部门联系。
没有落款。
肯德尔惊恐地站在那里，一遍又一遍地读着这封信。五百万美元！那是不可能的，她想。我怎么也不能那么快就筹集起这么一大笔款子，我多傻啊！
那天晚上马克一回到家，肯德尔就把那封信给他看了。
“五百万美元！”他怒吼道。“简直是荒唐可笑！他们把你当作什么人了？”
“他们知道我是什么人，”肯德尔说。“问题就在这里。我必须很快搞到一些钱。可是从哪儿筹到这么多钱呢？”
“我不知道。我想银行会根据你的遗产继承权给你贷款的，不过我认为这种想法不可行……”
“马克，这涉及到我的生活。我们的生活。看来我只能考虑贷款了。”
乔治·梅利威瑟是负责纽约联合银行的副总裁。他六十来岁，他从一名小出纳员一直爬到今天这个位置。他是个很有抱负的人。总有一天我会成为董事会成员的，他想，然后……谁知道？他的思绪被他的秘书打断了。
“肯德尔小姐要见你。”
他高兴得哆嗦起来。作为一个成功的设计师，好多年来她一直是个可靠的顾客，而现在她又是世界上最富有的女人之一。几年来他一直想争取哈里·斯坦福这位客户，但没有成功。而现在……
“请她进来，”梅利威瑟对秘书说。
肯德尔走进他的办公室时，梅利威瑟站起身来笑脸相迎，热情地伸过手去。
“见到你真是太高兴了，”他说。“你请坐。喝点咖啡还是来点带劲儿的？”
“不，谢谢，”肯德尔说。
“对你父亲的过世我深表哀悼。”他的声音严肃而又恰到好处。
“谢谢你。”
“有什么事，尽请吩咐。”他知道她要说些什么。她打算把她的几十亿美元交给他去投资……
“我要想借些钱。”
他眨了眨眼睛。“对不起，你说什么？”
“我需要五百万美元。”
他的脑子在飞快地转动着。据报界说，她那份遗产应该超过十亿美元，即使扣除税款……他微笑着说：“这个，我想不会有什么问题。你知道，你一直是我们的最佳顾客之一。你愿意用什么来做抵押呢？”
“我是我父亲遗嘱里的一个继承人。”
他点点头。“是的，我看过他的遗嘱了。”
“我想用我的那份财产作抵押。”
“我明白。你父亲的遗嘱有没有经过验证？”
“还没有，不过快了。”
“那好，”他倾身向前说。“当然，我们得看看那份遗嘱的副本。”
“当然，”肯德尔急切地说，“我可以去安排。”
“我们得有你那份遗产的确切数目。”
“我不知道确切数目。”肯德尔说。
“嗯，银行里的规矩是很严格的，你知道。遗嘱验证需要一些时间。遗嘱验证以后你再来，我会很高兴地……”
“我现在就需要这笔钱。”肯德尔绝望地说，几乎要叫起来了。
“哦，亲爱的。当然，我们想尽力给你提供方便。”他举起双手做出一副无可奈何的样子。“可是，令人遗憾的是我的双手被束缚住了，除非……”
肯德尔站起身来：“谢谢你。”
“一旦……”
她已经走了。
肯德尔回到了她的办公室，纳丁激动地对她说：“我得与你谈谈。”
她根本没有心思去听纳丁的烦恼。
“什么事情？”肯德尔问。
“我的丈夫几分钟前给我打了个电话。他的公司要派他驻巴黎。因此，我也要离开了。”
“你打算去……去巴黎？”
纳丁面露喜色。“是的！真是太妙了，你说是吗？离开你我感到很难过。不过，不要担心，我会与你保持联系的。”
这么看来，毫无疑问是纳丁了。可是没有办法对此来加以证实。首先是她的貂皮外衣，现在又是巴黎。有了这五百万美元，她能够在这个世界的任何地方生活。我怎样处理这件事情呢？如果我告诉她我知道的话，她会否认的。也许，她会要价更高。马克会知道怎么做的。
“纳丁……”
肯德尔的一名助手走进来。“肯德尔！我得跟你谈谈有关桥式台道时装表演的事情。我认为我们还没有足够的款式来……”
肯德尔再也受不了了。“请原谅，我身体不舒服。我要回家。”
她的助手惊讶地看着她。“可是眼下正在……！”
“抱歉……”
肯德尔走了。
肯德尔走进她的寓所时，里面没有人。马克工作到很迟才回家。肯德尔四下看了看房间里所有漂亮的陈设，心里在想：他们在达到目的之前是绝不会罢休的。他们要把我的血吸干才会心甘。马克说得对，那天晚上我应该去找警察的。可现在我是个罪犯了。我得去坦白。不，只要我的勇气尚存。她坐在那里，思量着这事给她、给马克、还有给她的家庭会带来什么。少不了会有骇人听闻的头条新闻和审讯，还可能要进监狱。这将意味着她事业的终结。可是我可不能再这么继续下去，肯德尔想。我会发疯的。
几乎是在一片茫然惶惑之中她站了起来，走进了马克的书房。她记得他总是把打字机放在壁橱的书架上的。她把打字机拿下来，放在桌子上，装好纸，开始打了起来。
各有关人员：
我叫肯德尔……
她停住了。字母“E”是破损的。
第三十章
肯德尔痛苦不堪地说：“怎么啦，马克？天哪，到底怎么啦？”
“这是你的过错。”
“不是的！我告诉过你……这是一件意外事故！我……”
“我并不是在谈论这个事故，而是在说你！你这位了不起的功成名就的妻子，忙得连陪丈夫的时间都没有。”
听了他的这番话，她好像是被他抽了一巴掌。“你说的不是事实。我……”
“肯德尔，你只为你自己着想，无论我们走到哪儿，你总是一颗名星，让我像一只哈巴狗一样尾随着你。”
“你太冤枉我了！”她说。
“难道不是吗？你到世界各地去参加时装表演，各种报纸上都刊登着你的照片，而我却独自一人坐在家里等你归来。你认为我甘愿做‘肯德尔先生’吗？我要的是一个妻子。别担心，我亲爱的肯德尔，你不在家时我有别的女人来填补你的空缺，这使我得到了安慰。”
她的脸色变得苍白。
“她们是真正的有血有肉的女人，而不是虚假的空壳。她们有时间来陪伴我。”
肯德尔怒吼道：“住口！”
“当你告诉我那个事故时，我发现了一条可以摆脱你的出路。你想不想知道这是怎么回事，亲爱的？看到你读那些信时痛苦不堪的模样真让我感到惬意，因为我总算为自己曾经所承受过的羞辱稍稍得到了补偿。”
“够了！收拾你的包裹，滚出这里。我再也不想看见你！”
马克咧嘴一笑。“这不大可能吧。顺便问一句，你仍然打算去警察局吗？”
“你滚！”肯德尔厉声说。“立刻从这儿滚出去！”
“我这就走。我打算回巴黎去。亲爱的，我敢说你也会去的。祝你平安。”
一小时以后他走了。
早晨九点，肯德尔给史蒂夫·斯隆打了个电话。
“早晨好，勒诺夫人。您找我有事吗？”
“我打算今天下午回波士顿，”肯德尔说。“我想去自首。”
她面无血色，神情沮丧，木然地坐在史蒂夫对面，难以启齿。
史蒂夫鼓励她说：“你告诉我说你要去自首。”
“是的。我……我撞死过人。”她哭了起来。“这是个意外的事故，可是……我当时逃跑了。”她一脸痛苦不堪的表情。“我自己逃跑了……却把她抛在了那儿。”
“别着急，”史蒂夫说。“请告诉我事情的经过。”
她开始叙述起来。
半小时后，史蒂夫坐在那儿沉思着刚才所听到的一切。
“所以你想去警察局？”
“是的，我当初就应该这么做。我……我现在不在乎他们会如何处置我了。”
史蒂夫若有所思地说：“因为你是主动去投案的，并且这本身是个意外事故，我想法院会从宽处理的。”
她竭力镇静地说：“我只是想了结这件事。”
“怎么处理你丈夫呢？”
她抬头说：“他怎么了？”
“敲诈是一种犯法行为。瑞士银行有你的帐号，他把你寄往那儿的钱悄悄取走了。你只需登报起诉，并且……”
“不！”她气急败坏地说，“我不愿意再和他有任何牵扯。我俩从今后各走各的路。”
史蒂夫点点头。“无论你说什么，我都准备把你交给警察总局。你可能要在牢里呆一晚上