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如果店主每天送酷饭卷上门，并且连续几十天去相同住户送醋饭卷，那才可能清楚住户家情况。可短短的两天时间太不起眼，店主对这样的提问只能歪着脑袋苦苦思索。像这样的模糊提问不得要领，再说也已经过去相当长的时间，况且世津子每天吃的也未必是醋饭卷。
针对在中国菜里使用香蕈烹调的特征，佐野也走访了商业街上的中国餐馆，然而结果同样是一无所获，他渐渐地绝望了。这时眼前出现了营业面积相当大的花店，好几座玻璃暖房在阳光下发光。
他站在栅栏边朝里窥探，美丽的鲜花在透明的暖房里五彩缤纷。
佐野找到正在暖房里忙碌的中年男店主问：“你经营这家花店已经有相当时间了吧？”
“是的，我的花店在这里还没有建住宅前就开张了，已经有十四五年的时间了。”
“你在这附近大概有相当数量的老主顾吧？”
“是的，这里是高级住宅区，老主顾很多。我不仅卖花，由于有委托我种植蔷薇和培植鳞茎的住户，因此还要定期上门施肥、锄草和修枝等。”
“哦，原来是这样。”佐野点点头，“那，这么多的住宅里大都有人住，大多都在这里过日子吧？但是，可能也有搬进搬出的情况吧？”
“唔，那好像没有，因为都是以前就住在这里的。应该说，基本上没有你说的那种情况。”
“那么，像这种情况是不是有呢？比如委托你上门种植和施肥的住户，可那不是什么老主顾，有传闻说是很奇怪的住户。请问，这情况有没有？” “很奇怪的住户？” “也就是说，不知道那住宅里的人在干什么。是啊，表面看没什么特殊，职业又说不准。有这样的住户吗？”
“那没有，都是些规矩人家。”店主立刻回答。
店主蹲在地上摆弄蔷薇蔓，佐野站在边上望着，没有线索，斗志也随之消沉。
“你到底打听什么？”店主一边弯腰摆弄着花一边问。
“是找人。我想他就住这一带，可总觉得云里雾里的，不知道如何是好。”
“你刚才是问职业说不准的人吧？”他背朝着佐野问。
“是的，可以这样推断。但我想，外表看上去多半是有工作的人。”
佐野想说说空姐凶杀案的情况，可又把它吞进了肚子里。其实，开门见山无疑更容易让对方明白。但是考虑到暴露后可能产生的负面效应，于是没有说。
如果日后，对方说出报社记者来了解过这种情况，未必不传到其他报社记者的耳朵里。眼下把目标锁定附近住户的就他佐野一个，决不能让其他报社记者知道。
“这一带都是来历清楚的住户。”店主一边用灵巧的手势摆弄枝蔓，一边自言自语道，“这些住户也有中途搬来的人。因为这一带住户里有战前和战后生活发生变化的人，即便是以前在这里居住的住户中间也有不得不搬走的。”
“后搬来居住的人也那么阔气吗？”
“我想说的是……”店主说，“最近的情况，就未必那样了。哎呀，这么—说倒让我想起来了，是有你说的那种情况。其实，不在这住宅里住但拥有产权的人也很多。奇怪的是，那些业主不一直住在这里，但业主姓名一直在变更”
佐野的脑海里掠过一丝想法：如果罪犯企图软禁空姐世津子，也许可以让她永远无声无息地待在这样的住宅里。如果罪犯担心被察觉，也许可以出人意料地从这里迅速转移到别处。这时，佐野似乎在这里触摸到了一条看不见的线索。
“那么说，最近附近住宅有搬家的吗？”佐野本人也弯下腰，问正在摆弄蔷薇花的店主。
“嗯，那种情况可能有。”店主说到这里，语气突然变得有点暧昧起来。
“能告诉我吗？我决不会给你添麻烦的。你如果知道那样的情况，请告诉我好吗？”佐野向他提出要求，“是那一家？”
店主好一会儿没有开口，即便站在他背后，也可以想像他脸上的为难表情。他没有吭声，只是拼命地用手为树根培土，加固。
“我在你这里打听到的情况，绝对不会跟任何人说，就是在警方面前我也不会说，更不会说出贵店名称。如果真有那样的住户，请务必告诉我。”
店主还是脸朝下，像思考似的说：“我不知道这情况对你来说是否有参考价值！原本不想说的，但被你一个劲地追问，我还是照直说了吧！那不是我的老主顾，我知道得也不是很清楚。”
佐野见守口如瓶的店主终于愿意开口告诉自己了，于是蹲在他身边说：“哎，你即便说的不是那回事，我也不会再问。总之，请你告诉我。”
“如果说最近有住户搬走的住宅，那就在前面距离这里五百米左右的那幢。沿这条路一直往前走，朝左转弯就是。那是幢二层楼房，就在转弯角上。到了那里，你马上就能看到。”
“谢谢。”佐野表示谢意后离开了花店，想到实地看看。
那幢住宅坐落在路口转弯处，住宅的后面部分沿旁边的狭小岔路朝里延伸。正面是一长溜的水泥围墙，围墙里有树木，房屋在相当里面的地方。
从树木之间的间隙可以看到二层楼住宅，玻璃推拉门被内侧布帘遮得严严实实。
他端详大门上的姓名牌，上面只有“吉田”姓氏。前业主已经搬走，应该是刚搬来入住的新业主姓氏。
他核实那幢住宅后，朝距离那里最近的商业街走去，走进菜店里询问吉田入住前居住的前业主情况‘
菜店主人答道：“那幢住宅我没进去过，情况不太清楚。”
“那么，有没有其他商店去过那幢住宅呢？”
“让我想想看！是啊，我们这一带商店的人好像都没去过那幢住宅。其实，我们以前多次去过那幢住宅询问预定什么食品和日用品，但最终还是没有委托我们！好像是在其他地方的商店订货，而且不是固定的商店，一直在更换！”
佐野听完后问：“前面的那个业主叫什么？”
“是啊，大门上没有挂姓名牌，所以不清楚到底叫什么。”
“在这儿大概使好多年了吧？”
“哎呀，那一带住宅情况我记得不怎么清楚，可能住四五年了吧！你要这么详细地问，还是直接去问现在的业主好吗？”
“又来了！”江原康子对毕里艾神父说，此刻已经是半夜了。
刚才，外面传来停车声，还从屋外传来说话声：“是这里！是这里！”
江原康子和毕里艾神父躺在床上，侧耳倾听外面的动静。
果真响起了敲门声，与此同时传来了叫喊声：“江原小姐，江原小姐。”
“讨厌！”江原康子皱着眉头说，“从昨天开始，加上这次已是第三次了，都是报社和周刊杂志的记者。”
“他们怎么会知道这里的？也许有人对报社说的。”江原康子一边说一边下床。
毕里艾神父什么也没说，眼睛盯着天花板，似乎在整理思路。
江原康子身着睡衣来到门口，接着与门外记者们一问一答的声音传到了卧室。
“是江原小姐吗？”
“是的，你是什么人？”
“我是报社的记者……”
“对不起，我没委托过报社什么事！现在我已经上床睡了，你们请回吧！”
“江原小姐，只占用你一点点时间，有几句话要对你说。”
“你这不是失礼吗！把我从睡梦中叫醒……”
“真对不起！”
“哎，你再怎么推门也没用的！我里面上锁了。”
“那么，站在这里说也行。其实，我是为古里艾色莫教堂的事情来向你请教的。”
“如果是为那事情，你应该去教会呀！”
“不，比起去教会，我觉得最好还是问教会的忠实信徒江原小姐。其实，是想了解托鲁培库神父的情况。”
“要是为那情况，那就请你直接问他本人吧，因为我什么也不知道。”
“可是，我听说江原小姐在教会与神父们的关系特别亲密、特别友好，与托鲁培库神父的关系也一走很亲密是吧？”
“不知道！总之，我回答不了你的问题，请回吧！”
“等一等，请允许我再问一下，外面传闻说，托鲁培库神父一直来你家，是那样吗？”
“这到底是谁在散布这种谣言？”
“是我听来的。”
“荒唐！我这里没有神父来的理由，说这些不负责任的话的大概是那些邻居吧？！他们随意想像，到处散布……”
“你大概知道空姐世津子凶杀案吧？”
“嗯，报上刊登了，我也看过，这是怎么回事？”
“被害人世津子也是古里艾鲁莫教堂的信徒，曾经在教会所属达米尔那幼儿园工作过。鉴于这样的原因，江原小姐和世津子小姐之间一定很熟悉。请问，她有没有常来你家？”
“我没什么可说的。你们半夜里闯民宅，还尽说这种无聊的话，我可要喊人了哟！”
“可是，我们……”
“别说了，快回吧！我家里有四条牛犊般大的牧羊犬，你如果过分纠缠，我不知道它们会不会咬你！好了，快回去！不要以为我一个女人好欺负，告诉你，别小看我！”
“但是，江原小姐。”记者继续纠缠。
于是江原康子喊起了犬名，刹那间响起犬的叫声。
记者离开后，江原康子这才脸色苍白地返回卧室。这时，毕里艾神父正准备回教堂。
“怎么啦，是回去吗？”江原康子抬起头问。“嗯，回去。”毕里艾神父不高兴地答道，“也许不会再来这里了！”
“哎，为什么？”
“记者频频来这里，这情况你不是不知道。”毕里艾神父表情严肃地说，“托鲁培库被警视厅传唤了。”
“什么！”
“警视厅终于冒犯我们教会了，这是我万没有想到的。他们终于跨出这一步，记者们不停地来，也是这个缘故。”毕里艾神父在狭窄的榻榻米上来回走着，“不过，我们基本上没有失手过，我们也有对策。从现在开始，我们将和日本警方展开较量。”
毕里艾神父停住脚步，眼睛紧盯着墙壁，似乎面对着看不见的敌人。
外面下起了小雨，柏油路和矮屋檐显得又暗又潮。朗卡斯特一边抽烟一边从百叶窗间隙朝下�