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“说，人呢？”夏老爷雷霆大怒。
几个丫环婆子当场就跪下了：“老爷息怒，小姐不让说，她城楼帮忙去了。”
“噗”的一声，夏大龙口吐黑血，当地不起，活生生气晕了。
……
经过这么一闹，老百姓又开始害怕了，土匪神出鬼没，万一爬进城里杀人放火可怎么办，在县长的号召下，一些青壮再次站了出来，组成民防队街巡逻，弄了几百支松油火把插在城墙照明，防止土匪半夜爬城。
第二天一早，天蒙蒙亮的时候，一个民军士兵揉着惺忪的睡眼从冰凉的城墙爬起来，伸了伸懒腰，打了个哈欠。
哈欠没打完，张大的嘴巴却合不拢了，远处树林子边缘，黑压压的一片好像有不少人。
是土匪，大队的土匪！
悬在敌楼的铜钟被敲响，凄厉的声音传遍全城：“土匪又来了”
等陈子锟赶到南门的时候，也被土匪的阵势吓了一大跳，这可不是昨天那种百十个人的规模了，而是整整千人！
千杀人不眨眼的土匪啊，就连陈子锟头皮都有些发麻，谁能想到昨天一炮竟然戳了马蜂窝，惹出多如牛毛的土匪来，估摸着南泰县一半的土匪都到场了。
土匪们吸取了教训，在射程以外集结，陈子锟有一个德国进口蔡司牌双筒望远镜，端起来一看，眉头紧皱。
土匪正在扎制云梯！
城外有树林，有竹林，造云梯的材料遍地都是，随随便便就能造出百十个来，土匪有一千人以，而且都有打仗经验，远胜自己这帮没见过血的民军，真打起来，南泰城怕是撑不了半天。
陈子锟迅速下城，正要回公署，只见鉴冰和姚依蕾两位夫人脚蹬马靴，腰插手枪，携手而来。
“你俩来添什么乱？”
“我们来帮你打仗。”
“胡闹，快回去，准备细软，赶紧跑路！”
两位夫人面面相觑，不敢相信这话是从陈子锟嘴里说出来的。
陈子锟一跺脚：“麻溜的，来了一千多土匪，咱们根本打不过，现在跑还来得及，再不跑就玉石俱焚了。”
姚依蕾道：“你这话说错了，就算我们能出了城，又能往哪里跑，漫山遍野都是土匪，出城只有死路一条，坚守待援才是正道。”
鉴冰附和道：“对，我是不敢出城的，还是城里安全，就算土匪打进来，大不了一起死。”
陈子锟道：“哪有什么援军啊，那是我忽悠他们的，方圆百里，一个官兵都没有，最近的援兵在徐州，你们觉得等陈调元派兵过来，还能来得及？”
姚依蕾道：“江南不就有兵么？”
陈子锟道：“那是孙督军的兵，趁火打劫还来不及呢，还能帮咱们？”
姚依蕾道：“反正我不走，要走你走。”说罢蹬蹬蹬了城墙。
鉴冰叹口气，也跟着了城墙。
陈子锟自言自语：“我哪里说错了？”猛然他意识到，自己营造出来的光辉形象太伟大了，两位夫人都深深入戏，觉得自家老爷真的是个顶天立地的伟丈夫，愿意和南泰百姓同生共死的真英雄。
“罢了！就和他们拼了！”陈子锟一咬牙，也了城墙。
城头，一片寂静，静的能听见牙齿打颤的声音，土匪还在继续增加，怕是不止一千人，黑压压的一大片，人喊马嘶的，肆无忌惮的狂笑声被风吹过来，每个人听见都泛起深深恐惧。
原来昨天出动的只是土匪的先头部队，今天人家的大队才到啊。
“柳县长，你怎么看？”陈子锟将望远镜递给柳优晋道。
柳县长神色凝重：“跑是来不及了，北门外也发现了土匪马队的踪迹，这回真的来者不善，我建议，派人渡江求援。”
“阎参谋长，你怎么看？”陈子锟又问道。
阎肃表情肃穆，道：“柳县长说的有道理，必须请求支援了，事关全县万人的生死，不可大意，在援军到来之前，我们要拼死守城，县城的地形对我们有利，北门外有山，东门外有大河，西门外有沼泽，都不适于兵力展开，我们的压力就在南门，守住南门，南泰可保。”
陈子锟深吸一口气：“那就行动起来，保卫县城！”
万土匪围城的消息像长了翅膀一样，在极短的时间内传遍了全城，所有人都惊恐万分，有人想逃出城去，可到了门口又被吓了回来，四面全是土匪的游骑，真要出去就是送死。
柳县长组织了千名壮丁，以保甲为单位，分派任务，各司其职，有人负责用砖石将城门堵死，有人组织铁匠打造刀矛，有人烙饼烧汤保障供应，全县百姓都动员起来。
土匪第一波进攻开始了，一群骑着马的土匪怪叫着冲过来，丝毫无惧城墙的火力阻截，事实就凭那些民军的枪法，也打不中高速奔驰的目标。
马匪们奔到城下，砰砰乱放枪，铁砂子和子弹打在城墙，砖石碎屑横飞，扎伤了几个民军，当即被抬下去医治。
放完一排枪，马匪们竟然翻身下马，以骡马为掩护，朝城墙不断的开枪压制，后面，一群抬着云梯的土匪冲了来。
第四卷 第五十七章 夏老爷中风了
土匪扎制的云梯很结实，很长，渡河爬城都很适用，陈子锟深知自己手下这帮民军的素质，既没有忠厚农民的质朴顽强，也没有土匪的凶悍残忍，有的只是小市民的狡黠和精明，让他们以多欺少还行，碰硬茬绝对泄气
所以绝对不能让土匪攻过护城河，只要第一个土匪爬城头，南泰县就保不住了。
扛云梯的土匪还离得老远，陈子锟就下令开炮了，三门铜炮再次怒吼，这次装的不是实心铸铁球，而是一大团铁砂子，打出去就是一大片铁雨，城下的土匪被炸翻了一片，受伤的骡子躺在地嘶鸣着，血流满地。
土匪也伤了好几个，这一伙人和昨天的不是同一帮人，没料到城的火力这么强大，顿时有些慌乱，且战且退，从容退走，他们的枪法很准，城头的人不敢冒头开枪，只是胡乱朝天打了几十枪以壮声威。
第一波进攻被止住了，柳县长不失时机的造气势来：“我们打赢了！”
民军都跟着咋呼：“打赢了！打赢了！”有几个人还挥舞起红旗来，李举人拿回家的绸缎旗子已经又还回来了。
城外树林旁，几个骑马的匪首遥望着远处的南泰县城和退下来的兄弟，神色颇有不屑。
一个满脸络腮胡子的彪形大汉道：“老八，你的弟兄真松，拉稀屎的空儿就让人撵回来了。”
“大瓢把子，弟兄们冤枉啊，谁知道城墙有炮啊，老十，你个***咋不说清楚。”老八脸有道很长的刀疤，倒也恰如其名。
老十就是梁茂才，他暴跳如雷道：“我咋没说清楚，城头有炮，还他娘的不止一门。”
老八道：“放屁，你尽说你趴一脸稀糊马粪的事儿了。”
“八哥，我日你祖宗！”梁茂才大怒，伸手要拽盒子炮。
老八不甘示弱，刷的一声，两把盒子炮掣在手里，大小机头张开，斜着眼看着梁茂才。
大瓢把子看也不看他们，冷哼道：“打，打死算逑，打死你俩个***，省我不知道多少鸡蛋烙馍。”
一个眉目清秀戴眼镜的三十来岁汉子劝道：“大敌当前，咱们就别内讧了，麻溜的把县城打下来，吃香喝辣，穿金戴银，多好。”他不是南泰口音，而是一嘴地道的京城官话。
老八道：“我给军师面子，不和你一般计较。”说罢收了枪。
梁茂才也悻悻收了枪。
土匪们撤了回来，个个气喘吁吁，骂骂咧咧，老八觉得手下给自己丢了面子，拔出盒子炮作势要枪毙人，却被军师劝下。
“八爷不必动怒，弟兄们也是没攻打县城的经验，其实城头的火炮不必多虑，这种前膛炮打完一发，要冷却一段时间，还要重新装药，装弹，发射一轮起码五分钟，趁这个空当就能冲去。”
老八就坡下驴，把枪收了道：“大哥，让我的人再冲一次。”
大瓢把子道：“中，！”
这回老八亲自带着队伍，几百个土匪蜂拥而出，嗷嗷叫着往前冲，城墙砰砰的往下开枪，一大半都没打着人，民军的枪法实在是太臭了，眼瞅着就让土匪们冲到了护城河边，将十八架云梯架在了河。
陈子锟知道危急时刻到了，一把从王德贵手里抓过毛瑟步枪，啪的一枪，一个土匪掉进了河里，再一枪，又一个土匪栽倒了。
土匪们哇哇怪叫，举枪朝城头乱射，不过战果很低，民军们都趴在垛口下面，根本打不着。
陈子锟枪法实在了得，这么近的距离，简直是弹无虚发，阎肃见状忙道：“来一个班，帮护军使压子弹。”
立刻来十个人，不干别的，就往枪膛里压子弹，压好五发子弹就递过来，陈子锟从垛口的孔洞中向外射击，每一声枪响就有一个土匪倒地，一颗子弹都没浪费。
老八急眼了，大叫道：“冲过去，爬城！”
陈子锟认出他是领头的，一枪打过去，老八正好一偏头，子弹擦着耳畔嗖的一声飞过去，一摸，满手血。
“扯呼！”老八怕了，城墙有个神枪手，弟兄们在下面就跟活靶子似的，这仗可没法打。
土匪们蜂拥退走，民军们这才冒头，朝着土匪们的背影猛开枪，当然只是又浪费了几十发子弹而已。
第二波进攻又被打退了，柳县长再喊口号，这回只有十几个人有气无力的响应，人们都明白过来，这只是开始而已。
一午炮声隆隆，枪声密集，全县城的人力物力都被动员起来，男的帮着守城，女的照顾伤员，做饭往城墙送，吃的全是鸡蛋葱花烙馍和麦仁稀饭，男人们吃饱喝足了，横七竖八的在城墙躺了一地，累得跟狗似的。
……
夏家大宅，夏大龙嘴歪眼斜，坐在太师椅，他中风了，被活活气的中风了，如今口不能言，手不能动，最心爱的两枚铁胆也玩不转了。
老爷一病，家里顶梁柱倒了，平日恭顺的妻妾们都撕开了脸皮，谁也不管老爷子，在堂大吵大闹要分家产，昔日忠心耿耿的管家带着一个丫鬟跑了，还带走了柜仅存的一千多现大洋。
这个家塌了，东家开不出薪水，高薪聘来的护院们也都散了，整个夏家大宅，变得冷�