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书华继续讪笑:“你谬赞了,书娇也是个好姑娘,将来她嫁个好人家,一定能让你享福的。”
“呵呵,五姑娘真会说话,听得奴家这心里喜滋滋的”春桃笑得好似桃花盛开,苍白清瘦的脸上竟也生出几分生动之色,“其实不瞒你说,老爷的确是为我家娇娘定了门亲事,对方是个官家,说是等到娇娘过了十二,就把她嫁过去。奴才琢磨着,十二岁虽然是早了些,但这门亲事的确是极好的,早些嫁过去也好,日后快些生儿子,也早点让我抱一抱外孙。”
书华在旁笑着附和:“这是好事儿,恭喜你们。”
“好事儿的确是好事儿,可是官家也有官家的不好,”春桃又流露出几分惆怅,“五姑娘自小生在官家,早已经习惯了官家的作风,自然不会觉得有什么不好。可对于我们这些平民百姓来说,根本弄不清官家里那些个乱七八糟的规矩,尤其是我家娇娘,从小也没个人教她,长到现在连大字儿也不识几个,这要是嫁到了官家,可怎么能压得住下人”
她说着说着,眼眶忍不住就红了。她掏出帕子,拭去眼角的泪水,又道:“奴家就这么一个女儿,今后也不可能再有其他的子女,她是奴家的心头肉,奴家最怕她嫁出去之后会受委屈。五姑娘,奴家知道你是个好人,还请你能帮帮忙,教教我家娇娘学规矩,奴家下辈子做牛做马都回来报答你的”
这绝对是个大麻烦,书华要是答应了,先不说自己今后要浪费许多时间,只说颜氏那边就不好交代。这种吃力不讨好的事儿她才不要干。
“我的规矩也只是个半吊子,实在不足以用来教人,这件事儿还请恕我无能力。”
似是料到她会拒绝,香桃二话不说就跪倒在地上,扯着书华的裙角哀求:“五姑娘,奴家知道这个请求有些冒昧,可奴家这也是没有办法了,才不得不厚着脸皮来求你。求你看在我为人母的份上,帮帮我家娇娘吧”
书华最怕人来这一招,赶紧道:“你快些起来。这要是被人看见了,还不知道会被怎么误会”
香桃却像是铁了心一般,无论书华怎么说,她就是不肯起来。
就在局面僵持不下的时候,大黑忽然从外面冲了进来,围着书华一顿猛蹭。大黑原本就长得健壮,这些日子又长了不少,看起来格外的凶猛。一般人见到它第一面的时候,都会被它给吓到,尤其是女性,基本没人敢靠近它一丈之内,香桃自然也是这样。
她刚一见到大黑冲过来,立刻就吓得手脚发软,下意识地往后缩了一缩。
书华趁机挣脱掉她的手,往后退了两步,摸了摸大黑的脑袋,然后冲香桃说道:“抱歉,这件事儿我真帮不了你,你要是真想为书娇请老师,应该去向二伯和二伯母说,想必他们应该会理解你的。青巧,送客。”
第111章心术不正
香桃后脚刚才,花匠范四前脚就迈了进来,两人擦肩而过,范四的眼神微微一暗。
范四来的时候提这个大木桶,说是要给园子里的花草施点肥料。他见到书华的时候,状似无意地问道:“方才那位娘子是小姐的亲戚?怎地脸色这般不好看。”
青巧就站在书华旁边,她知道书华不喜欢下人议论园子里的事儿,听到范四的话不由眉头微皱,正要让范四不要胡乱打探园子的事儿时,却意外被书华给出言打断。
书华早就对这个范四存了几分戒心,眼下见到他这么说,猜他可能是别有用心,便顺着他的意思说道:“那是我十一堂妹的娘亲,从前是这园子里的丫鬟,她的名儿叫香桃,听说在这苏州城里还挺有名的。”
范四点头:“八年前大着肚子与人私奔,的确是挺有名的。但是这种人出身低贱,心术不正,小姐可得防着点儿,可别着了她的道。”
这人的心地倒是不坏。书华又道:“心术不正?怎个不正之法?”
范四扫了眼四周,见到旁边除了个青巧以外,并没有其他人,这才压低声音说道:“其实俺认得这个春桃的兄长,以前还和他喝过两次酒。她兄长名叫大海,从前是个渔夫,后来迷上了赌钱,输掉了全部家当,连同老婆孩子都跑回娘家了,他自己还欠了一屁股的赌债,可他还是死性不改,经常干些偷鸡摸狗的行当。听说就是因为村子里的乡亲们都容不下他了,他才不得不带着春桃离开那个村子,来到这苏州城里,没想到他一下子就攀上了沈家。小姐,您想想看啊,这样一个赌徒带出来的妹妹和外甥女儿,品性能好到哪里去?此番前来投奔沈家,指不定他们就是存了什么见不得人的心思”
书华一愣,她倒是没想到这里面还藏了这么个事儿,又道:“可是我二伯给书娇寻了个官家做婆家,听说这桩婚事还不错,这以后要是书娇真嫁了过去,想必香桃一家的日子就会好过很多了吧。”
“这事儿俺听说过,对方是官家没错,可也要看是什么样的官家吧?这要是对方心智不全,是个痴傻呆子,饶是对方是将相王侯之家,这对女方而言也不过是个火坑啊”
书华不由睁大眼睛,满脸诧异:“你是说……那个官家的小儿子是个痴儿?”
范四没有正面回答,只是轻轻点头:“而且那个官家是个儒官,如今听说朝廷里被罢免了许多儒官,在这个紧要关头,小姐您可得小心点儿,千万不要与春桃一家子走得太近。”
书华了然地点点头,随后神色古怪地看着他:“你一个乡野花匠,知道的事情倒是挺多的。”
范四嘿嘿傻笑:“俺平日里也没什么事儿干,就喜欢到茶馆里听说书先生说书,好多事儿都是俺从说书先生那里听来的。”
知道他是在敷衍,书华也无意戳穿他,没有再在此事上细究下去,只是若有所思地看了他一眼:“如果再有什么其他的事儿,你记得来告诉我一声,我会好好感谢你的。”
“小姐客气了,俺知道小姐是好人,能帮到小姐是俺的荣幸。”
书华笑了笑:“好了,我不打扰你干活了。”
范四应下,再不多言,老老实实地去施肥。书华转身回到屋里,低头默念:范四啊范四,但愿你不要让我失望……
第二天一大早,书华想颜氏请完安,就和书亦一道坐船去城西,准备去交接房子。
他俩坐在小船舱里,书华在琢磨着书铺的事情,书亦忽然提起昨天香桃的事情:“听说书娇的娘亲来找过你,她可有给你找麻烦?”
书华不明白他的意思:“她的确是有来找过我,只是为了答谢上次我送给书娇金钗的事情,至于三堂哥口中所说的‘麻烦’……是指何事?”
书亦随意一笑:“香桃从前在博园做丫鬟的时候,就一直不大本分,我只是担心你会吃亏。”
“多谢三堂哥担心,我会晓得分寸的。”
“嗯,那就好,”书亦点点头,显然是对她很放心。
书华想起昨天范四说的话,试探性地问道:“昨儿个听二堂姐提起,说是二伯给书娇寻了个官家做亲家?”
这事儿算不得什么秘密,书亦便大大方方地承认了:“确有此事。对方姓薛,算得上是我家的故交。薛伯父之前在朝廷做编修,前些日子得了调令,说是两个月后会被调到苏州做知州。父亲知道后,很是高兴,打算将书娇许给薛家的小儿子做妻子,薛伯父知道这事儿后也同意了,估摸着等到薛家来到苏州定下来之后,就会来博园提亲。”
书华露出几分好奇的意思:“不知道那个薛家小公子长得如何模样?是不是与书娇登对?”
“这个……”书亦想了一下,面有难色,“我也没见过他家小公子长得什么模样,但我见过薛家的大公子和大小姐一次,他们的相貌都还不错,想来这个小公子应该也差不到哪里去吧。”
书华点点头,知道再追问下去恐会惹来嫌疑,她故意冲书亦挤了下眼睛,促狭一笑:“你妹妹可都寻到婆家了,你这个哥哥的亲事怎地还没着落?难道整个苏州城里的就没有一个女孩儿是你沈三少爷看得上的?”
书亦其实说到底也还只是个十七岁的少年,面皮薄,一下子就被说得脸红了。他没好气地瞪了书华一眼:“你是早就已经定好了婆家,什么事儿都不用愁,就开始来管别人家的闲事儿了?”
“你可是我的三堂哥,怎么算是‘别人家’呢?
”书华掩嘴偷笑,惹得书亦哭笑不得。
船行到城西,两人上了岸,径直来到书铺。顾掌柜已经将铺子收拾妥当,当面将账目和书籍清点了一番,在确定一切都没有错之后,双方正式进行了交接。
顾掌柜走了,书华禁不住松了口气,她望了眼这间小铺子,心底生出几分小小的得意。从今往后,她沈书华也是有房一族了。
原本在这个书铺干活的老头还在,他姓乔名二,大家都叫他乔老头儿。他在这个书铺已经干了几十年,资历和经验都非常丰厚,书华觉得他是个人才,也不计较他岁数大,决定继续聘用他。
书华研究过这个小书铺的大小格局,决定将它做成一个精巧的主题书店。这种主题书店胜在形式独特,它不一定要求地方够大,只要装修够精美、服务够周到就可以了,最合适这间小铺子目前的条件。
首先,她要设定一个主要的消费群体。这件事情她在昨天就已经想过了,目前北周的读书风气很盛行,读书人的地位也普遍比较高,如果将这些读书人分成三六九等,那么最有消费能力的当属上流贵族人士。他们整天闲着没事儿干,最喜欢感谢附庸风雅的事情,钱财对他们来说,最是看不上眼的。而对书华来说,这种“视钱财如粪土”的人最适合成为主题书店的顾客。
普通书店里的书很多,看的人也很多。当然,买的人肯定不如看的人多。看书的人总是在墙边,书橱边上一靠,有的人甚至干脆蹲下来,如果他那里有舒适的座位买的人就会更少。这情景