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希恩开着反重力悬浮运输车朝一只落在他们看守的地区逃生舱开去。黛娜跳下车，靠近了那个球体，向里面两个浑身是血的乘客致以欢迎回家的问候，并尽其所能为他们脸上的伤口作了最简单的包扎处理。大体上看，这两个人体重相仿，脸色同样苍白。经过那么多年的太空飞行，他们的外表有些萎缩，并且在新近遭受的痛苦折磨中受到了严重的震撼。两个人当中年龄较大的那个长着棕色的头发，英俊的脸上有一双大眼睛，他自我介绍说是约翰·卡朋特少校。
黛娜屏住呼吸把自己的名字告诉了他们。
卡朋特和另一名军官对视了一眼。
“麦克斯·斯特林的女儿？”卡朋特问道。
黛娜只觉得自己的膝盖有些发软。
“你们认识我的父母？”她急切地问道，“告诉我……他们……”
卡朋特把手放在她的肩膀上。“我们上一次见到他们的时候，中尉，那已经是五年以前了。”
黛娜高声叫喊起来，“你们得把所有一切都告诉我。”
卡朋特虚弱地笑了笑，他正想要多说几句，这时他的同伴示意性地抓住了他的上臂。他们俩再次对望了一眼，交换了个无声的信号。
“中尉，”过了一会儿，少校说道，“这恐怕得等到我和伦纳德指挥官谈过话之后。”
“可是——”
“你现在就得带我去，斯特林中尉。”卡朋特用更加坚定的语气说道。伦纳德最高指挥官在外层空间并没有待过多长时间，但他对世事的兴衰变幻却相当熟悉。从这个语无伦次的疯子卡朋特少校和痴迷上太空航行的领航员的叙述当中，他一眼就看出了那股太空精神，他觉得这也正是自己和爱默森将军所要面对的。
在政府内部伦纳德的办公室里，两个人口若悬河地谈起了远征队前锋部队的点点滴滴，他们再三提及了地球部队的分裂——Ｔ·Ｒ·爱德华是一派，亨特上将和其他自称哨兵的部队是另一派。尽管如此，高级指挥官的原则问题还是得到了答复：这些外星人的确是洛波特统治者，他们遗弃了自己在布泰洛星的故乡穿越重重宇宙来到地球的外层空间。在伦纳德看来、他们显然不是想夺回什么东西，而是要毁灭整个人类并把这个星球作为殖民地，据为已有。
正如每一个离开这个世界十五年之久的人一样，两个负伤的军官也提出了他们自己的问题，指挥官在不泄漏机密的情况下尽量作了回答。他描述了洛波特飞船刚刚出现时的情形，战斗围绕着月球基地和自由号太空站进行，此外，他还说了天顶星人自愿将洛波特卫星工厂撤离地球的事情。
结束了对过去几个月以来的战事总结之后，伦纳德表情严肃地看着这两个航行家，希望把话题重新拉回到现实问题上。
“当然，我们对你们所作的努力十分感澈，”伦纳德指挥官告诉他们，“可是，天哪，你到到底是怎么想的，用一艘飞船和那么多敌人对抗！你们为什么不等待前锋部队的其余几只到达？”
伦纳德注意到卡朋特和那个领航员交换了一个目光，便打起精神做好了最坏的打算。卡朋特面色严峻地看着他。
“恐怕您误解了我的意思，指挥官。”少校说道，“前锋部队并没有返回地球。亨特上将和莱茵哈特将军只能为你们祈祷，他们坚信地球的命运掌握在可靠的人手中，长官，但他们并没有从ＳＤＦ－３号派出援军，指挥官，到目前为止还没有。”
“愿上帝帮助他们。”领航员吸着气低声嘀咕着。
伦纳德发出不悦的声音。
“我怀疑等他们从外太空回来的时候，地球上是否还有一个活人对他们的祈祷表示感激。”爱默森说道，他背对着屋子，看着黑雨开始滴落在纪念城里。
第十二章
当然，柯克兰把和外星人驾驶员有关的事情都告诉了我。愚蠢的爱默森竟然相信他会对我保守秘密。他压根儿就没察觉到秘密兄争会的存在，这个会需要每一点每一滴的忠诚，才能把众多伟大的思想联系在一起……不过多亏了他的愚蠢。才使我从那些繁杂事务当中腾出手来。尽管如此，不幸的是，这个外星人在我得以插手之前就被转移了。我已经知道了他的名字，现在最最重要的就是尽快和他发生接触。如果他就是那个人，我相信他一定是……我的脑子围绕着这种可能转个不停。从某种意义上说，我，詹德，就是他的孩子！——拉兹洛·詹德，《地平线事件：黛娜·斯特林与第二次洛波特战争前瞻》在加派重兵把守的迈尔斯·柯克兰的实验室里，这个现已知道叫做佐尔·普利姆的生化机器人驾驶员正在上下翻腾，显露出痛苦的神色。他被牢牢地绑在了床上，不失强健的手臂还在不住地抽搐。罗尔夫·爱默森、诺娃·萨特瑞和艾伦·弗雷德里克正关注地看着他，这时，教授从另一间闲置的屋子走过来观察这个俘虏的身体情况。三个钟头以前，这个相貌英俊的年轻外星人就从昏迷中苏醒过来（爱默森第二次在黎明前迅速赶到了实验室），但他却声称对自己的过去或是现在的情况一无所知。
“推说健忘症是最合适不过的借口。”弗雷德里克打破了令人不安的沉默推断道。
这时，佐尔的叫喊渐渐平息下来。
“我认为这个生物是只鼹鼠。那些所谓的洛波特统治者想通过这种最透明的策略把一个特工渗透到我们当中。一个突然失去所有记忆的生化机器人驾驶员，”这个宪兵轻蔑地说，“真是荒唐。除此之外，在阿尔法战术装甲部队第十五小队的战后任务汇报中，也提到这个生化机器人是被敌人的火力故意击落的。”
罗尔夫·爱默森点点头表示同意，“我倾向于你的推断，上校，不过，我们也有办法利用他——”
“我们又如何辨别他到底是不是敌人返还给我们的人质呢？”弗雷德里克打断了他的话，“也许外星人故意给我们送来一个被洗了脑的俘虏，好让找们相信自己正在打一场和自己人相互残杀的战争？”
“将军，”柯克兰教授说话了，他的胳膊下面夹着满满一大叠诊断资料走到他们中间。“对不起，爱默森，不过在你们说服自己相信这个飞行员来自外星之前，请允许我向你们宣布一下我的发现。”
“说下去，博士。”爱默森打些抱歉地说。
柯克兰把他的食指伸向一大卷连续打印纸上的数据列。“对，就在这儿……”他清了清喉咙，“我们对他的边缘系统进行了扫描，沿着海马趾的结构中间体球凸、穹隆以及孔凸物，到丘脑前核，带状物、隔膜区和前部球凸的环形表面，大多数位置都明确无误地显示出大脑记忆中心受损的迹象。”
“这种情况和我过去见到的所有案例都不一样，”他摘下了眼镜补充道，“把它归入逆行性遗忘或者顺行性遗忘都是不恰当的。而且正如它显示的那样，只有边缘部分受了外伤。和其他情况相比，只有失忆状态和它最为接近，但在得出正式结论之前，我希望能够和詹德博士商讨一下这个问题。”
“绝对不可以，”爱默森吼道，他向前一步，”我不希望再有其他人涉足这件事情，尤其是詹德，你明白吗？”
柯克兰不情愿地点点头。
“现在我们还有什么应对的办法，博士？”爱默森又问道。
柯克兰又戴起了他的眼镜，“可以对样本采取各种治疗方法，将军。当然，我们可以试一试催眠。”
“换个环境会有效果吗？”诺娃提出一条建议，ＧＭＰ中尉低头看着那个外星驾驶员，“他的大脑波形明显不正常，但它们正趋于稳定。也许我们可以给他换一个环境。”
“你是说，换一个更人性化的地方？”爱默森说道。
“是的。”
“不过这样的话，由谁来监督他的疗程好呢？”弗雷德里克问道。
“我。”诺娃充满自信地说，“他看起来没有暴力倾向，如果失忆症是真的，那么他就需要一个可以信赖的人……”
”这个办法可行……”柯克兰表示同意。
“我想你一定有自己的办法，中尉，”爰默森鼓励她，“不过你建议我们把他带到哪儿去？”
“基地医院。”诺娃回答，“我们可以把一整个楼层都封锁起来，并且逐步让他接触外部世界。”她指了指屋子里整排整排的设备和观测窗，“这个地方太吓人了，而且很荒凉。”
“这样的安排很合理。”柯克兰附和道，但爱默森制止了他。
“那我就让你来负责此事，萨特瑞中尉，不过记住：必须严格保密。”神采奕奕的玛丽·克里斯托朝一个鲜红诱人的苹果咬了一大口（那是从她所在的小队送的水果篮里拿出来的，他们还送了一束鲜花，现在那束花就插在床头柜上的花瓶里），翻开她买来的时尚杂志。真不可思议——玛丽一边读着明年的流行趋势，却想到另一边战火纷飞的世界——但她又断然告诉自己，也许事情本来一直就是如此：无论心里怎么想，最现实的事情总是要发生……
她盘起双腿坐在床上，把杂志摊开摆在前面，上面是一个穿着暗蓝色绸缎装的迷人肖像，这时，她听见有人在敲门。
“得了，快让开，”一个装出来的强硬声音威胁道，“我是医院保安部的，我们知道这儿住着一个身体没有一点毛病的人。”
这是希恩的声音，绝不会弄错。她叫他等一会儿，一边把杂志掖在床底下，然后钻出被窝，用被子紧紧裹住自己的脖子，装出一个病人应有的模样。
过了一小会儿。希恩就拿着鲜花进来了。“嗨，玛丽，”他兴高采烈地打了个招呼，“我早就想来看看你，很抱歉不能早点到这儿来，可我们一直忙得团团转……这是谁送的臭东西？”他指的是她的小队送来的礼物。他把一束黄色的花从花瓶里取出来扔进垃圾桶，然后把自己带来的鲜花插了进去。
玛丽在他背后做了鬼脸，故意发出一声轻微但又带着几分恼怒的呻吟，然后就伏在被子上呜咽起来，他忙转过身正对着她。“嘿，你怎么了？”他朝她弯下身子。
他伸出的手快要碰触到她的时候，她迅速有力地反手一拍，把他的手推到一�