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有可为。”
沉吟了一会儿，严仲平终于表示可以商量。
严季真深知乃兄的性情，打铁如不趁热，廿四小时内也许又有变化，当下他便逼着仲平立刻作了三项决定：正式答复工人们的来信，请周为新即日动身到镇江接洽轮船吨位，派蔡永良限三天之内办好一切手续。严季真又自告奋勇讨了个差使，到汉口找房子预备安顿工人和机器。
对于最后这一项，严仲平踌躇了一下，这才说道：
“志新和淑芬就在汉口，罗任甫五六天以后又要到汉口去，不如拜托了他们罢。”
“那么，我就和任甫一路走。”严季真坚持他的意见。“反正我总要到汉口去，我自己也有自己的事！”
“既然你本来要去，也好！”
不大乐意，但又无可如何，严仲平终于答应了。
这样，迁厂一举便成了铁案，无可再翻。甚至蔡永良想要怠工也不可能，严季真天天督促他，有时还带了他去周游各机关，催办各种证件。
那时候，成立了一个多月，专门负责办理工厂迁移事务的官方机关，有所谓“上海工厂迁移监督委员会”，由资源委员会、财政部、军政部、实业部会同组织。另外，厂商方面也成立了“上海工厂联合迁移委员会”，受官方监督指导，算是官方的迁移监督委员会和厂商中间的一个联系。个把月来，这两个委员会订制了若干规章，议决了若干议案，表面上何尝不是井井有序，然而事实上不是那么简单。
严季真和蔡永良一方面要自己设法找运输工具，另一方面又要找各机关办理通行凭证。后一件事几乎占去了整整两天时间方才有个眉目。一条苏州河沿途都有驻防军队，为了所谓清查汉奸，这些部队对于通过它们防区的船只都要检验“护照”或通行证；然而那时官方并无一个机关统一办理这项事情，“工厂迁移监督委员会”的凭证，军队不买账，驻防各地段的各军各师都各自发它的“护照”或通行证。单是弄明白究竟有多少军队单位必须接洽，蔡永良就在一打以上的机关中团团转了一天。
然而，不花几个钱，“护照”或通行证还是不肯痛痛快快地发下来。当蔡永良把这情形向严仲平昆仲请示的时候，严季真听了就生气道：
“这简直是笑话！明天我自己去办交涉，看他们怎么说！”
蔡永良不作声，只看着严仲平的脸色。
“还是花几个钱罢！不然，种种留难、挑剔，我们就不用打算迁移了！”
严仲平倒是心平气和地说。既然被迫着不得不迁，严仲平现在唯一的希望是：赶快动身，赶快通过危险地带，到达汉口。连日战事十分紧张，苏州河这一条水路的危险性一天一天大起来了，在这一方面的考虑，严仲平当然比他老弟周到
十九
敌机已经不大看得见了，高空中还有嗡嗡的声音，一会儿远，一会儿近。
明蓝的天空只有几朵白云，发酵的面粉似的，每次看它都觉得它又涨得大些。河流弯弯地划过那黄褐色的田野，在夕阳光下，河水变成了金红色。
黄绿斑驳的小点子构成一条虚线，沿那河流的一个弯曲拖到一簇白头的芦苇。这虚线的最后一点，现在渐渐从那雪白的芦花中间钻出来了；这是一条大号木船，伪装着树枝。伪装之下，叠着两层的木箱，中间却留有三尺见方的空隙，有一架帆布床和一只凳子，这是姚绍光为他自己所准备的“防空室”，同船的人们却称之为老鼠洞。
在上海出发的时候，姚绍光极力主张只可夜间行船，以免敌机轰炸。然而蔡永良请示严仲平的结果，则是可行即行，不分日夜，早到早安全，极力争取时间。姚绍光无可奈何，只好在自己那条船上利用装机器的木箱构成那个“防空室”，同时也就是他的“办公房”，整个白天他都躲在那里。好在有帆布床，长日迢迢，他唯一的公事就是睡觉。
也是碰巧，动身以后，接连阴了两天，敌机并未出现。第三天是大好的晴天，从早上起，姚绍光心里就十分不安，他命令周阿寿和石全生轮流站在船尾，瞭望有无敌机，又再三嘱咐船家，如果发见了敌机，务必将船泊在岸旁的芦苇丛中，或大树之下。
整个上午平安过去了，大半个下午也平安过去的。姚绍光放下了一半心，从他那“防空室”内钻到舱面，左顾右盼，欣赏那田野的一片秋光，并且在筹划今晚上如何赏月喝酒了。
不料飞机的吼声突然来到，他慌慌张张钻进了他那“防空室”，把全身的注意力都集中在耳朵上。然而使他又吃惊又勃然怒不可遏的，却是在飞机的嗡嗡而外，仍然有篙橹打水的声音，——船仍在行。
“混蛋！停下来啊！你们不要命？”
他伏在他那帆布床上，翘起头，对着两排大木箱中间的一道细缝，大声吼叫。从那条缝中，他明明看见艄棚上那船家的下半身，甚至还看见一张歪面孔（那是石全生），然而谁也不理他的命令。
他又不敢出去，赌气似的不再喊叫了，翻身仰卧着，自己宽慰道：“算了，随这些混蛋乱搞一通罢！反正我这‘防空室’很结实，敌机扫射也不怕。”出发以前，他请教过许多权威人士，他们一致同声都说敌机对于河里的船只“照例”不扔炸弹而只用机枪扫射。而他这“防空室”既以大木箱构成，大木箱装得满满的又是机器，那全是钢铁，机关枪弹之类当然是穿不透的。
他差不多完全放心了，可是忽然又想到：船身可没有铁甲保护呀，要是枪弹射穿了船壳，难道船不沉么？那时候，他可怎么办呢？这一个新的“发见”，几乎把他吓得半死。他随手拿起床边那张小木凳子，拼命地敲着那些木箱，抖着声音大喊道：
“停——下——来呀！停下来——呀！混蛋呀！”
这样又敲又喊，好一会儿，觉得实在累了，便屏着呼吸再注意听，篙橹拨水的声音比先前更响了，而且还有谈笑的声音，其中特别清脆的当然是张巧玲。“奇怪，他们倒在开心！大概没有敌机？”姚绍光一边忖量着，一边就翻身下床，躬着腰走到“洞”口，又侧耳听一下，然后慢慢把头探出“洞”外。强烈的光线使他立即闭了眼睛，同时却听得哄然一阵笑声，中间还夹着一个人说，“乌龟钻出头来了！”这大概是周阿寿。
姚绍光的上半身露出在舱面的时候，船尾正离开了最后一簇芦苇。雪白的芦花飘荡而下，舱面那些伪装的绿枝上像铺了一层雪。石全生的小女儿阿银蹲在左侧，睁大了一对乌溜溜的眼睛，像窥伺什么奇怪的动物，看着姚绍光。离阿银不远，就是张巧玲、周阿寿、石全生的老婆，——他们看见姚绍光出来，就都把头别转去了。除了橹声和水声，舱面竟寂静无声。
“哦，很好！”姚绍光搭讪地说，装作很高兴的样子。“第一次碰到敌机，总算平安无事。”突然他眉头一皱，唤着周阿寿道：“喂，阿寿，怎么你不去瞭望？你保得定敌机不再回来么？”
“现在不是我的班！”
周阿寿冷冷地回答，依然别转脸看着那金红色的河水。“哦！不是你的班。”姚绍光讨了个没趣就赶快自己下台。他转身望着船尾，勉强笑了笑道，“现在是石全生的班了，很好。”他挪动身子，挨到张巧玲旁边坐下，松了一口长气，然后用最诚恳的态度对张巧玲说：
“密司张，下次再发见了敌机，我劝你还是躲一躲为妙。我那间‘办公房’，——哦，就是那‘防空室’，虽然小了一点，多一个人倒也很舒服。密司张，我十二万分诚意，欢迎您共同享有这安全的幸福！”
“谢谢。我喜欢舱面。”
张巧玲回答。她的话并不缺乏礼貌，调子却是冷冰冰的，然而不知为什么，她又忍不住笑了一笑。
这一笑可把姚绍光头脑冲昏了。他着急地说：
“不然！舱面不安全呀！”
“同在一条船上，舱面如果不安全，您那老鼠——嗳，防空洞，也不见得安全罢？”
“不然，大大不然！哎，密司张，我用我的人格担保，舱面是不安全的。为什么呢？哎，你看，这一点竹叶和松柏枝，中个屁用，挡得住机关枪的子弹么？”
姚绍光指手画脚地说着，同时把身子再往张巧玲这边挪移。不防张巧玲突然站了起来，把姚绍光吓得一跳。
张巧玲不出声，只离开远一点，就又坐下了。
这时候，船到了河流弯曲的地方。走在前面的八九条船看去像是不动的，拉成了极长一根虚线，最后的一条离姚绍光他们约有半里路。极目望去，河流尽头出现了一簇房屋，那当然是村庄：好像是这村庄一下将这河流堵塞住了。一朵云影在水面飘浮，在船的前面。这朵云影好像在跟船赛跑，永远比船头前进这么十来步。
姚绍光朝这朵赛跑的云看了一会儿，忽然振起精神大声咳一下，严重地对舱面所有的人说道：
“大家注意！我有几句话要对你们说一说。——喂，石全生，来呀！来听我说话。——刚才敌机来了，你们不把船停下，这是严重的错误。这是十二万分危险的。我不是早就警戒过你们，怎么又忘记了！”
“可是，”歪面孔恰好从后舱走来，听得姚绍光怪他们不听话，就懒洋洋地答辩道：“刚才那飞机高得很呢！唐先生也告诉过我们，船上有伪装，飞机上看下来目标不清楚，又那么高，不怕。”
“谁说不怕？飞机上有千里镜，你看它芝麻一点大，它看你呀，哼，连你这歪面孔也看得清清楚楚呢，怎么不怕！”
姚绍光理直气壮大声说。歪面孔他们都怔住了，一时倒无话可答。姚绍光大为得意，正待继续训他们一顿，忽听得一个女人的声音悄悄地说：
“停下来不动，那不是等它来炸么？”这是歪面孔的老婆，她是偷偷地对歪面孔说的。
姚绍光鄙夷地朝她看了一眼，摇着头说：“没有知识！哎，你们要注意！不动，当然是消极的办法；最好是积极。积极的办法就是快把船撑到芦苇堆里隐蔽起来。隐蔽起来�