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片刻的沉默。然后是陈克明心平气和地又发言了：“当然，还可以有第四第五个问题，这三个，不过是我和季真想到的。
道生兄，您的意见怎样？”
“很好！”
这简单的两个字背后充满了负气的味儿，陈克明立刻觉到了。他对严季真使了个眼色，严季真会意地点着头，便说道：
“道生兄，您说过，不是意气之争，没有个人感情的成分，您这态度我很佩服。我先把我对于这三个问题的意见说出来，请您批评。在刊物上公开讨论以前，我们先来一次私人间的讨论。如果我的理由不充分，我当然认错。”
这一番话却把崔道生从悻悻然的态度中扭转来了。他相信自己的主张无懈可击，也相信自己一定可以驳倒对方。尤其他又认为这样辩论了一通以后，严季真和陈克明大概又会像上次那样让步了。
但是热烈的辩论只继续了十来分钟。严季真和陈克明反复指出崔道生的主张是违背了长期抗战的原则的，他们既不为崔道生所驳倒，并且也无意收回“公开讨论”的提议。末了，崔道生就用枯哑的音调慢条斯理说道：
“很好，很好；各有所见，各有自由。我不反对你们在刊物上发表你们的意见和主张。至于我呢，我的主张早已发表过许多次了，现在不想再跟你们唱对台戏。不过，《团结》的主编这个头衔，受之有愧，只好敬谢不敏了！”
说着，他就站了起来，看了严陈两人一眼，故意豪爽地笑了笑。
又是片刻的沉默。
严季真和陈克明也同时站了起来。他们的脸色有点紧张，可是并不惊慌。这却使得崔道生感到失望。他本来以为他这最后一张牌打将出去，对方是会手足失措的；可不是至少有过两次他仅仅将这张牌微露一角，陈克明就赶快转了口风么？
终于又是陈克明打破了这沉默的僵局。
“道生兄，希望您继续和我们合作！您要是不干了，外界对我们——对刊物的印象不好。”
崔道生看着陈克明一字一字的说出来，似乎对于陈克明的每一个字都在估计它的斤两。他又向严季真瞥了一眼，严季真低头在看他手腕上的表。“这就是他们摆好的阵势来跟我作战了，这是所谓兵不厌诈，虚虚实实罢？”崔道生心里这样想，嘴上就逗出个苦笑，同时答道：
“不是我不希望合作，不愿意合作，而是我无法再继续合作。克明兄，难道你忘记了么？我的主张在刊物上发表的时候，一连两期，都是用主编的身份，用本社——《团结》周刊社的名义，向社会作的号召！现在要把主张全部改变过来，为了表明责任，我当然不能再干这主编的玩意了。并且为了使得社会上不生误会，我也不得不公开声明，从下期起，我脱离了《团结》的关系。”
说到最后那几句时，崔道生有点激动，挥着手臂，嗓子很高，而且面红耳赤。
“道生兄，这是您的过虑。主张有所变动，不会发生责任问题的。”严季真仍然很冷静地说。“况且，官方对我们这刊物正在找错儿，老刘今天失踪，而党方也在挑拨，说您作了我和克明的工具——道生兄，在这样情形下，您要是脱离了，外界不会相信您是为了表明责任，而说您是中了计！即使有人相信这与责任问题有关，可是他们的解释也会和您不同的。
他们认为您是要洗刷您作工具的嫌疑！”
严季真说这番话时，陈克明屡次想插嘴打断它。陈克明觉得这些话太刺激，太露骨，崔道生也许会老羞成怒。不料崔道生静静地听完，只淡淡地回答一句：
“人家的闲话哪管得了！”
“不过，道生兄，”陈克明赶快接口说，“总希望你三思。
今天不作最后决定。”
“多承关注，克明克，——我不但是三思，早已十思二十思。季真兄说党方正在挑拨，说我作了工具，嘿，恐怕还不止挑拨，也许还有恫吓——”
道生突然把话头顿住，脸上红了；他记得那天罗求知对自己转达那“警告”的当儿，自己确是心头一跳，而且好些日子都有点心神不安，虽然也屡次自己对自己说，“我崔道生岂是受恫吓的人”，可是现在，又觉得当真难以自解了。他伸手摸着热烘烘的面颊，勉强笑了笑，又接着说：
“至于人家看我如何，那也管不了那么多！”
突然豪爽地喊了一声“再会”，崔道生转身就走了。
这次，崔道生走的是前门，严季真和陈克明送到门口，陈克明又说：
“道生兄，希望明天我们再谈一次。”
崔道生一怔，扬眉看了陈克明一眼，似乎说“你还舍不得我这工具么？”他苦笑着摇了摇头，郑重地和严陈两位握了手，挺胸昂首地走了。
再经过那街角书摊的时候，他又不自觉地站住了，眼望着那些“大学丛书”，心里又想道：“好，借此结束了和他们的关系，名正言顺。不管罗求知那些话是否可靠，这一个月来，为了《团结》，我之已受注意，是不容怀疑的。趁此冷一冷，也好！”
心里一痛快，他居然花一块钱买了那本翻译的经济名著。拿了这并不需要的书，他浑身轻快，心安理得，跳上了一辆人力车，价钱也没有讲。
严季真和陈克明回到客堂内，好半晌，两人都没有说话。两人心头都很沉重，都为了《团结》周刊的前途而很焦灼。他们知道官方正在找一个借口来压迫这刊物，而现在，“发行和编辑”的崔道生如果声明脱离，正好给官方一个借口！“他简直是存心拆台，”严季真很忿慨地说，“他一进门时，主意就打定了！”
陈克明点着头：
“大概是早已下了决心要和我们分手的。刚才你对他说，人家会认为他这样做无非想表白他不是我们的工具；那时我还觉得你这话太重了一点。可是现在看来，这话虽重，却实在刺中了他的心。从前我以为他不过是头脑不清楚，主观强，自负不凡而已，现在才认清了他简直是卑鄙，虚伪！”
“可是，如果他以为这样就可以把刊物弄垮，那他且莫笑得太早！”严季真双眉一挺，脸上的沉重之色忽然一扫而光。“克明，我们找人去打个招呼，刊物还是可以出版的。崔道生以为除了他去顶名，我们就一筹莫展，那简直是笑话！”
“办法当然不会没有。不过，你不是马上就要到汉口去么？”
“不要紧。总还来得及办好了再走。”严季真说着又看一下手腕上的表，“今天可没有工夫详细商量了，我和洁修约好了到惠民医院去看苏辛佳，现在已经迟了半个钟头。”
“那你就先走罢。我还得等候小李回来，看他有没有打听到老刘的下落。”
“哦！这一件事，我倒有些门路可以走走。几天前，为了迁厂，我跑过十多个衙门，而且洁修也可以帮着奔走，到机关什么的去办交涉，她有她那一手。再会，克明，今晚上再通电话，或者，请到我家里。”
严季真走后，陈克明托着下巴沉思了半晌，又在屋子里踱着方步，时时仰脸看天气；后来，他就坐在那写字台前，从抽屉里取出稿件看了几篇，却又在抽屉角落找到一束读者来信。他一边看信，一边惊讶地轻轻拍着桌子；这些来信大半是对于崔道生的“主张”表示怀疑的，可是崔道生一向就置之不理，甚至把这些信藏起来，从没让陈克明见过
二十三
“想不到你走的那样快！前几天你还没有说要到汉口，怎么一下子就变了方针了？”
“这哪里是我变的？全是季叔呀！”
“那么，慰劳团这回事，压根儿就丢到东洋大海了？”“嗳嗳，看你那张嘴！多么厉害。几时学的，跟谁学的？”
“跟你学的啊！”带着吃吃的笑声。
“嗳，说正经话，你赞不赞成我到汉口？”
“不赞成！”声音里含着笑意。
“为什么不赞成？”
“哦！怎么又问我了？个把月前，你自己就说过：去汉口，不过是逃难罢哩！”
“嗳，可是，一个月过去，情形是有点不同了。”
“现在那边也有抗战工作了，是不是啊？”
“啊，好利嘴！这回定不饶你！”
高跟鞋清脆的阁阁的声音，一前一后从回廊那端的月洞门出来。前面跑的一位长身细腰，瓜子脸，雪白挺括的护士衣，露出枣红丝绒旗袍的下摆；后面追的一位身材比较矮些，可是矫捷伶俐，穿的一身玄色云霞缎的夹旗袍，颈上围着一条雪白的丝巾。
前面的是苏辛佳，后面的是严洁修。
两人边跑，边追，边笑，看看到了回廊尽头，苏辛佳突然转身，背靠在一道玻璃门上，一把抱住了追上来的严洁修，轻轻喘息，吃吃地笑着说：
“好了，洁妹，就饶了这一回罢！咱们说正经话儿。”
“呀，呀，倒好像是我在那里顽皮！”
“不管是你是我呀，玩笑一番，对于卫生是有益的。真该谢谢你，洁妹，好多天来，我没有这样笑得痛快了！”
苏辛佳一边说，一边推开了那玻璃门，拉着严洁修进去。这是护士小姐们换班时的休息室，现在静静地一个人也没有。
两人在靠窗的一张藤的长沙发上坐了，手拉着手，脉脉相视，好久都不开口。
“上次听你讲起那个慰劳团，我兴奋的连吃饭也不知道是什么滋味，”苏辛佳眼望着天花板，幽幽地说。“我又替你高兴，又嫉妒你。爸爸看见我心魂不定，他也很难过，第二天早上他悄悄对我说：你也和洁修他们一块儿走罢，我是放心的。爸爸太爱我了，我那时高兴得落眼泪。可是我对爸爸说：我不去！爸爸放心我，我不放心爸爸，况且，还有妈妈呢！妈妈的伤还没收口，还不能起床，我不放心她，她也不会放心我的！可是后来你们的慰劳团又弄不成了，爸爸似乎卸下了一副千斤担子。他跟我开玩笑说：这倒是不了自了，省得你去又不是，留着又害相思病。”
“哎，别提了，叫人生气。季叔奔走了三天，还是得不到官方的许可。中国人没有慰劳中国军队的自由，怪不怪呢？陈先生早就料到这件事办�