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为了不让孩子们发现她哭过，阿市擦干了泪水，方才亲自端着一盘点心过来。“来，吃些点心。”但茶茶姬根本无心碰那点心。大概是怀疑食物中有毒，或许是什么人向她透露过这些事。
“茶茶，怎么不吃？”
“我已经饱了。”
阿市开始恐惧茶茶姬，不如狠下心肠……她悄悄摸向自己怀中的短剑。
“母亲！”茶茶姬小小的身体突然向母亲扑了过去，向阿市膝边呕吐起来。大概是因为过度紧张，吃进去的食物全部吐了出来。但茶茶姬却认为饭下了毒。“啊！啊！茶茶要死了。茶茶要和母亲一起死。”
阿市放开短剑，忘情地抱住茶茶姬。带着如此憎恨死亡的孩子一起上路，这一切难道不是罪孽吗？内庭此时已经一片哽咽之声，无不泪水涟涟。
就在这时，走廊里忽然又传来脚步声。藤挂三河和木村小四郎激动地奔进来报：“城主与使者到！”
“什么，城主和使者一起来了？”
“是。请夫人立刻收拾收拾。”
侍女们慌慌张张退到了隔壁房间。长政和不破河内守并肩走了进来，和出去时的表情截然相反，长政的脸与嘴唇都十分苍白。
“阿市过来，其他人都退下。”长政将不破河内守让到座位上，用低沉的声音命令道。茶茶姬和高姬都被带走了。
阿市望着烛光下的丈夫，内心一阵激动。长政紧闭着嘴唇，不时盯住虚空。这对一向沉着冷静的他，是极反常的。
“夫人。”不破河内守突然对阿市道。
阿市眼望着丈夫，讷讷地回答道：“唔……唔。”
“备前守终于答应了我们的请求，决定离开这座城池，前往虎御前山。”
“……”
“备前守亲口对在下说的话，千真万确。烦请夫人和小姐们快快准备，随我一起离去。”
阿市简直不相信自己的耳朵。她神色慌张地看看丈夫，又瞧瞧河内。“这……这是真的？”
“准备准备吧。”长政终于叹了一声，“情况有变。听说父亲已去了虎御前山……”
“啊？”阿市终于明白丈夫为何愁眉不展。但固执的公公真的会这样？阿市似信将信，但她不动声色。
长政似乎察觉到此话不妥，道：“父亲无疑是认为你和孩子们太可怜，因而改变了主意。我也会过去，你先行一步，让父亲见到你们平安无事才好。”
阿市忽然想起茶茶姬严峻的面孔。幼小的生命全力反抗父母为她们决定的命运。但她口中却道：“不！我们已下定决心，要与小谷山共存亡……我不想蒙受耻辱……阿市不是信长的妹妹，是浅井备前守的夫人。”
长政表情凝重地望着她，不破河内守则频频点头。
“阿市……”
“不要说了！我和孩子们不会走……”
“阿市！”长政的声音突然尖锐起来，“即使父亲落在信长手中，也无所谓？”
“啊？如果我们不下山……”
“父亲将性命难保。你立刻准备，带孩子们先行一步，我也马上跟过去。”长政顿了顿，声音十分严厉，“藤挂三河、木村小四郎，你二人护送夫人和小姐们到虎御前山去。”
“但是，那……”阿市仍想抗议。
“快点！”长政厉声呵斥，又柔声劝道：“听着……父亲在等着你们……信长也在等你们。平静一下。”
阿市顿觉心被刺穿一般，只想放声大哭。事出突然，众人都已抱定必死的决心，长政的话让她内心羞愧不已。但现在，那种羞愧感逐渐消失了……如此一来，孩子们就获救了。这虽值得庆贺，但她仍觉不安。知道必须活下去之人较之一心赴死之人，显得更加狂乱。
三乘轿子立刻备好了。
最前面的一乘里坐着阿市，接下来是茶茶姬和高姬，最后是怀抱达姬的乳母……长政将她们送至本城门口。藤挂打头，木村小四郎则举着火把殿后。快出城门时，阿市回首望着丈夫。长政手提血红的大薙刀，牢牢盯着妻子。
“我先走了。”
“我随后就到。照顾好孩子们……”
阿市心头一酸，眼泪哗哗而下。
“去吧！”
“是…是。”队伍出发了。休战的命令已经传达给每一个士卒，四周一片寂静。前来迎接阿市母子的织田士兵分列两旁，让过轿子。
“茶茶……”阿市朝后面的轿子喊道。
“在。”茶茶姬和高姬齐声回答。
“我们不用死了。”阿市喃喃说完，轻轻闭上眼睛。终于可以不伤害幼小的生命了，放心的感觉立刻温暖地传遍她全身。终于从残酷的战场开始，一步步走向春花烂漫的原野。阿市一时不知是悲是喜，内心阵阵颤抖。
京极苑近在咫尺，最前边的藤挂好像嗫嚅了一句什么，队伍停下了。这时，一个小个男子大步走到阿市轿旁，道：“阿市夫人！”
“啊……您是……”
“在下羽柴秀吉，前来负责接应。小姐们气色很好。”在火把的映照下，秀吉脸上浮现出明朗的笑容。“前进！”他命令道。
队伍在羽柴的保护下又开始前进，很快便到了山王苑附近，可以隐约听到溪流的声音。
第二十七章 覆巢完卵
浅井备前守长政看到为阿市和孩子们照明的火把融人京极苑的篝火中后，集合起残部。按照约定，他要将本城交给敌人，然后率部下山，去虎御前山信长本阵。
“请作准备……”不破河内守用他沉着冷静的语气，不动声色地催促着。
长政嘴角微微抽动，答道：“事已至此，我们出发。”
“我明白您的心情。”
长政又撇了撇嘴，笑着点点头。他身边只剩下百余人，其他人都去了何处？虽也有人战死，但更多的都已或降或逃。
在河内的建议下，长政与其部下仍然手握武器。织田方已命令各将士，不得与浅井军发生冲突。
夜已近三更，队伍后跟着十六七个肩扛行李的侍女。出了城门，抵达第一座箭楼后，长政不禁回过头去，望着浅井氏三代居住的小谷城本城。四周灯火通明，但耸立在夜空中的黑色屋檐，仿佛想向长政倾述什么。他猛地转过头，向下走去。
长政本想对静静跟在后边的不破河内守说点激烈之言，但看来无此必要了，面对现实，一切都苍白无力。父亲居然投降了信长，事情之荒唐实令他无法启齿……当然，长政并不相信河内守的话。无论发生什么事，父亲都绝不会跪倒在信长面前乞命——他再清楚不过。装作相信，是因为他从河内的话中已明了：父亲已经自杀了！父亲既然已死，武骨铮铮的长政是不允许自己带着天真无邪的孩子和毫无斗志的士兵们一起赴死的。
最令长政震惊的是长女茶茶姬的话。“您……还没有战死吗？”
当他从女儿口里听到这话时，眼前顿时一片漆黑。身为父亲，还有更令人心痛之事吗？他怎能以展现浅井家的骨气为由，徒然牺牲那些毫不知情者的性命呢？
在明白此事的瞬间，长政似突然摆脱了长久的束缚，恢复了自己的意志。要拯救妻子和孩子们的性命！要让这些家臣下人活下去，哪怕多活一个也好……没有一个人猜透长政的心思。不破河内守也许正在为成功欺骗长政而暗自高兴，漫不经心地走着。不如趁机杀了这个家伙！每当火把照亮河内的脸，长政就涌上这种想法。
一行人来到了阿市和孩子们刚刚通过的京极苑。羽柴秀吉出来迎接。他毫无战胜者的傲慢，仍将长政尊为信长的妹婿，开口道：“备州公，夫人和小姐已经平安抵达虎御前山。”
长政不禁热泪盈眶。他十分清楚父亲的心思，也知道自己该何去何从。时势变了，他痛切地感到，那种为忠义而活的武家信仰，正逐渐被信长和秀吉更为张扬的武士方式取代。
而且，令人扼腕的残酷屠戮和出入意料的人情，复杂地交织在一起。无情地烧毁比睿山并尽屠僧侣的信长震惊海内，被称为十恶不赦的魔鬼，但此次进攻小谷城，“恶魔”却截然不同。
长政看了一眼秀吉，“家父怎样了？”他本想极尽讽刺谩骂之能事，羞辱对方，但秀吉没给他机会。“虎之助，将备州公送到山王苑，保证路上安全。”秀吉说完，恭恭敬敬向长政施了一礼。
长政还了一礼，走出秀吉把守的京极苑，心中十分恼怒。但这恼怒究竟来自何处，他并不清楚。既不是因为信长，也不是因为父亲。当然，更不是恼他自己。当通过山王苑，接近赤尾苑时，长政终于朝不破河内守爆发了满腔怒火。
赤尾苑里尚有浅井家的士兵，守将赤尾美作秉久政遗志，作好了誓死保卫的准备。篝火将树林映得通红。长政回头看着异常平静的不破河内守。“你是否以为完美地欺骗了我？”
不破河内守望着长政，缓缓笑了：“您的话好令人意外。备州公岂是那种随便被欺骗的人。”
“意外？”
“若不说令尊投降了我军，则无法挽救夫人和小姐们。”
长政睁大眼，握紧手中的薙刀。不破河内守明知长政不会相信父亲久政投降，却故意撒谎。其实，他早已看透长政内心的秘密。河内守愈冷静，长政愈愤怒。
“你明知家父已在山王苑切腹自杀？”
“不错。”河内的表情依然平静如水。
长政顿时火冒三丈：“那么，是信长派你来欺骗我的？”
河内缓缓摇摇头，“主公只是说……让我们想法挽救你们父子的性命。”
长政用力将薙刀插在地上，“到底是谁干的？”
“是鄙人和羽柴大人。”
“欺骗我是要受到惩罚的，你可有心理准备？”
“您随时可以取我性命。”
长政猛一跺脚，“若我不去虎御前山，那又怎样？”
河内终于拉下脸来，“鄙人原本就不认为，备州公会去虎御前山。”
“你明知我不会去，还将我们领到此处？”
“备州公，”河内柔声道，“鄙人只不过想让小姐们将来回想起您，认为她们拥有一位铁骨�