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台上唱起戏来，声音非常清脆，而且唱玩笑戏的时候，传神阿堵，却是妩媚动人。她虽然不认得在座的人，在座却都认识得她。花玉仙一介绍之下，她就对燕西笑道：“我们好像在什么地方会过。”燕西笑道：“当然会过，而且会过多次，不过一个在台上一个在台下罢了。”王幼春笑道：“了不得，你们一个在台上一个在台下都会认识起来，你们彼此注意的程度，也就可观了。”鹏振笑道：“幼春说话，实在不客气。大家还是初次见面的朋友，你怎样就开起玩笑？”黄四如笑道：“不要紧，我向来就在台上和人开玩笑的。”王幼春道：“好！老黄是真开通。这种人，和我就很对劲。”黄四如在这里随便说笑，那个白莲花，却是携着花玉仙的手，默默坐在一边。她也不过一十七八岁的光景，穿一件宝蓝印度绸的夹旗袍，沿身滚白色丝辫。她不像别个坤伶，并没有戴那种阔边的博士帽。她也没有剪发，挽了一个辫子蝴蝶髻，耳朵上坠着两片翡翠秋叶环子，很有楚楚依人的样子。燕西看着，就说道：“白老板，怎么没有搭班？”花玉仙笑道：“七爷，你说错了，我这大妹子，虽叫白莲花，她可是姓李。”燕西笑道：“哎呀！我失言了。”白莲花抿嘴一笑道：“没关系。姓什么都成。”说这话时，听差来报告，要不要就开席？李瘦鹤笑道：“我是没吃饭来的，喉咙里恨不得伸出手来，还等吗？”
大家笑了一声，就到客厅外西边走廊下，一个小客厅里来。这个时候，正中放了圆桌，杯筷和冷荤，均已摆好。大家虚让了一会，究竟让鹏振坐在上面，刘宝善对花玉仙道：“你也坐上去。”花玉仙笑道：“刘二爷，怎么啦？你是连谁下的请客帖子都忘了？”她这句话一提，倒让刘宝善无什么话可说。燕西却不作声，在左边坐下，上手是黄四如，下手却是白莲花。刘宝善故意笑道：“七哥怎样不上坐？”燕西笑道：“上面两个位子就让我兄弟俩坐吗？没有这个道理吧？”其余的人，却也没有留意什么，因此大家就坐下。鹏振坐在上面。正望着院子里，只见一轮金盘皓月，正由院子里槐树顶上，簇拥上来，月亮下边，微微地拖着几片稀薄的金色云彩，越映得月色光华灿烂。鹏振一看电灯机钮，就在身后墙上。走出去，把走廊上的电灯先灭了。复回座来又把屋子里电灯也灭了。在座的人，先是觉得眼前一黑，回头又觉一阵清光，显在眼前，大家才明白鹏振的意思，是要赏月。孔学尼用筷子敲了桌子，说了一声有趣。刘宝善道：“有趣是有趣，这样黑朦朦的，厨子上菜，也没有法儿上。”燕西道：“有这大的月亮照着，还不成吗？无论如何，不会把菜塞进鼻子去，你只晓得上京华饭店去跳舞，那就是趣事。”刘宝善笑道：“七哥，你别说那个话，论起上饭店喝洋酒看洋婆子跳舞，我不会比你多吧？”李瘦鹤道：“你们开雄辩会罢。我饿了，可是等不及了。”说时，拿起筷子，已吃将起来。这一开端，大家把谈锋压下去了。好在这月亮实在是大，所以大家在月亮下倒也吃喝如常，不嫌黑暗。吃过几碗菜之后，大家酒兴上来，鹏振道：“今天晚上咱们得尽量地乐一乐。”因是执着花玉仙的手道：“你先来一段，好不好？”花玉仙笑道：“我们自然要献丑的，我早就想好了，咱们共是四个人，回头咱们共来一段《五花洞》。”一言方毕，好声巴掌声，震天也似的响了一阵。孟继祖让大家叫完了好，还独自叫了几句好。王金玉道：“怎么算上我一个啦？我是唱小生的，怎么唱起衫子来？”燕西道：“今天咱们是大家找个乐儿，谁也不能拿乔。要拿乔可就不够朋友了。”王金玉笑道：“并不是拿乔，这个《五花洞》是大家比嗓子的玩意儿，论起这个，我真比不上人。”鹏振道：“这么办罢，你和玉仙一对儿。你唱到中间要歇伙儿，有玉仙唱着，也就带过去了。”花玉仙道：“你信她胡说！她正打算改唱衫子呢，怎么嗓子不好？”
刘宝善趁他们说话，把鼓板胡琴，全搬出来了。因将胡琴隔了桌子，向鹏振这边一伸，笑道：“三爷劳你驾。”左手夹着檀板一闪手，啪地打了一下，笑道：“这个就交给我了，准没有错。”孟继祖道：“有四胡子没有？我也别闲着，凑上一个。”刘宝善道：“有！我那里还有一把月琴，让老李也凑上一个。咱们来个男女合演，大杂和菜！”李瘦鹤笑道：“你自己掌鼓板，你不怕闹出笑话来吗？”花玉仙笑道：“大家凑合罢，这又不是台上，大家闹着玩，认什么真呢？”鹏振将座位挪了一挪，调了调弦子，于是先拉了一个小过门，笑道：“胡琴很好。”花玉仙道：“不是胡琴很好，是拉胡琴的拉得好吧？”依着燕西马上就要唱起来。王幼春道：“你哥儿俩，吃饱了喝足了来着，就不问别人了。这儿男男女女一桌子，大概都还没有吃呢。”因回头对站在一边的听差道：“上菜罢，吃完了，你们也落个听。这样的好义务戏，你们能碰着几回？”听差的听说，也笑起来。于是重新亮起电灯，忙着上菜。吃到上了甜菜，大家就打着拉着唱将起来。花玉仙、黄四如去真金莲，白莲花、王金玉去假金莲。这白莲花格外要好，唱得字正腔圆。燕西先是两头叫好，后来就按下真金莲，专叫假金莲的好。戏唱完了，听差的打上手巾把，送上茶来，送到白莲花的茶，燕西一笑，接着递了过去。大家随便吃了一些东西，花玉仙四人，又唱了一段。白莲花大卖力，唱了一大段《祭江》。那反二黄的调子，本来就清怨动人，白莲花更唱得抑扬婉转，十分好听。燕西让她唱完了，鼓着掌道：“好极了，好极了！”孔学尼取下近视眼镜，将手绢擦了一擦，然后戴上，望着白莲花笑了一笑道：“李老板，你可知道这六个字大有讲究？好不算奇，好极了也不算奇，好极了之上再好极了，那才算奇呢。”白莲花笑道：“我想七爷也是随便说着玩罢了，不能还有那些讲究。”王幼春笑道：“李老板，你知道我是老几？”白莲花摇摇头道：“我说不上。”王幼春笑道：“真邪门儿，燕西老七，你偏知道。七爷长七爷短，好像是很熟的朋友似的。怎么到我就说不上？”白莲花笑道：“呦！这可让你挑上眼了，大家都叫老七，我也跟着叫七爷。我可没听见人家叫你什么，我知道怎样叫法呢？”王幼春笑道：“你说的是，反正不能没有理。”燕西笑道：“老二今天在家里多喝了两盅吧？老和人抬杠子，是怎么一回事？”王幼春笑道：“老实说一句，我瞧你们交情那样好，偏是我不成，我是有一点儿吃飞醋。”燕西站起来，拉着黄四如的手，把她拉到王幼春面前，黄四如把手绢捂住嘴，笑得身子只向后仰，说道：“这是干什么？”燕西道：“老二，这位黄老板，是我最佩服不过的一个人，我现在特别介绍你和她为朋友，你看好不好？再不能说我不讲交情了吧？”王幼春心里可在骂道：“老七挺不是东西，把一个幽娴贞静的白莲花，自己留着。就把黄四如这骚货，介绍给我。”可是碍着面子，又不能当面拒绝。笑道：“我早认识了，何须乎要你这一道手续？”黄四如笑道：“可不是！七爷是成心开玩笑呢。”燕西道：“不，普通认识那没有什么，必得特别介绍一下子，让二位格外熟识些。来！拉一拉手。”于是左手牵着黄四如的手，右手牵着王幼春的手，将他二人的手，合在一处。笑道：“以后是好朋友了，别为了要豆子吃打吵子。”在座的人看见这样子，乐得凑趣，都对他二人叫好。王幼春对黄四如笑道：“你看见没有？他们瞎起哄，拿我们开胃。”黄四如随身就在王幼春面前一张椅子上坐下，笑道：“咱们正正堂堂交朋友，怕什么？越是害臊，人家越是起哄了。”刘宝善伸了一个大拇指道：“不错，到底是黄老板大方。”大家一起哄，王幼春倒真像和黄四如发生了什么关系似的，老在一处坐着。
燕西和白莲花二人，却是不同，大家下了席，他们却在一张沙发椅上，从从容容地细谈。燕西道：“刚才有一句话，我们还没有说完。我不是问你为什么没有搭班子吗？”白莲花道：“在北京唱戏，没有人捧，是站不住脚的。”说时，用手去摸发髻，瞟了燕西一眼。燕西笑道：“不过我的力量有限，你若能出台的话，我愿助你一臂之力。”白莲花在衣底下将手握着燕西的手，眼珠斜视着，微笑道：“这话是真的吗？”燕西被她一握一笑，心都荡漾起来了。笑道：“怎么不是真话！我凭什么把话来冤你呢？”白莲花道：“大概在第二个礼拜，我就要出台，不知道七爷是怎样帮我的忙？”燕西道：“登广告，定包厢，扎电灯牌坊，都可以，你爱怎样吧？”白莲花微笑道：“我爱怎样办呢？依我的意思，巴不得全都办到。”燕西道：“全都办到也可以，你得请请我。”他们二人说话，在座人的眼光都射在他二人身上。白莲花因就接着说道：“在座的人我全请，可就是怕不赏面子，不肯到呢。”刘宝善笑道：“是外江来的人究竟不错。你看李老板，真是眉动眼睛空，见话说话，说出来的话，自然全场都照应到了。”白莲花笑道：“这是什么话？我不懂。”刘宝善笑道：“反正不是说你坏话，你懂不懂，没有关系。”燕西道：“我们规规矩矩说一句，这位李老板出台，你得帮一点忙。”刘宝善笑道：“那还成什么问题呢？有你金七爷出面子，这一点小事，还怕办不了吗？”燕西道：“牡丹花儿虽好，也要绿叶儿扶持，我一人就是出面子，也得诸位帮忙。譬如我包一个厢，我一人可以坐着，我若包两个厢呢？还能分开身子来坐吗？”刘宝善笑道：“只要有七爷花钱，这还愁什么？要多少人帮忙，我相信都有。”白莲花笑道：“不敢说请哪位帮忙，大家赏面子罢