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吉里亚诺轻快地大步迎了上去。他在身上那件车把式的粗布上衣里藏了一支手枪，其它没带什么武器。他朝他们朗朗一笑，说：“先生们，我叫吉里亚诺，我来祝你们迷人的公爵夫人圣诞快乐，顺便请她施舍点东西救济穷人。”
保安一听说是吉里亚诺，惊得愣在那儿一动不动。好半天，才开始从肩上抹下枪来。可这时，帕萨坦波和特拉诺瓦的微型冲锋枪早已顶住了他们，皮西奥塔上来缴了他们的械，将枪扔进了骡车，帕萨坦波和特拉诺瓦留在门口看守两名保安，吉里亚诺和皮西奥塔走了进去。
公爵的主楼前是个很大的石子路面的院子。院子的一角，一群鸡正围着往地上撒谷子的老女仆打着翅膀转来转去。主楼一侧的花园里，一位身着黑色布衣的家庭女教师正领着公爵夫人的四个儿子玩。吉里亚诺和皮西奥塔并肩向主楼走去。皮西奥塔的情报是准确的，庄园里再没有别的保安了。花园那一边是更大的一片土地，除了种蔬菜以外，还有一片橄榄树小树林。此刻，地里有六个人正在干活。吉里亚诺按响了门铃，女仆正要开门时，他推门而入。格雷齐娜见皮西奥塔出现在门口，不由吃了一惊，闪身站在旁边。
吉里亚诺温和地说：“别害怕，告诉你的女主人说公爵找我们来谈生意的，我要和她谈一谈。”
格雷齐娜仍是迷惑不解，领着他们走进客厅。公爵夫人正在看书，她挥手让女仆退了出去。她对这两人未先通报就闯进来感到很不快，冷冷地说：“我丈夫不在，有什么事吗？”
吉里亚诺被这房间的堂皇富丽惊得说不出话来。这是他有生以来见过的最大的房间，而且，更为有趣的是，这房间竟是圆形的。法式落地长窗配以金色窗帘，圆锥形的屋顶上画着象征智慧与正义的小天使壁画。到处都是书一一沙发上、咖啡桌上，还有沿墙摆放的特制书橱里。墙上挂有色彩绚丽的巨幅油画，插满鲜花的大花瓶随处可见。硕大无比的椅子和沙发前面的桌子上散放着一些金质银质的小盒子。这个大房间足以容纳100人，可现在使用它的只有这位身着白色丝绸服装的孤独女人。阳光、空气，伴随着花园中玩耍的孩子们的嘻闹声，透过敞开的窗户，充满整个房问。吉里亚诺第一次体会到财富的魅力，金钱居然能创造出如此美好的东西。他不愿用粗暴和残忍的手段来破坏这种美好。要做的事还得做，但他绝不能给这美好的地方留下任何创伤。
耐心等待的公爵夫人惊异地发现这位英俊青年很有阳刚之气。她看得出，年轻人被房间的豪华壮美迷住了，她有点气恼，他竟然没注意到她自己的美貌。她想，很可惜他显然是个农民，无法进入她的生活圈子。在她的生活圈子中，适当地调调情并不算越轨。心中有这些想法，她说起话来比平时更迷人了，“小伙子，真对不起，我丈夫不在家。如果是与庄园有关的事，你最好下次再来。”
吉里亚诺看着她，一种穷人对有钱女人的敌对情绪油然而生。这种人总是依仗自己的财富和地位，在穷人面前摆出一种居高临下、高人一等的架势。吉里亚诺恭敬地鞠了一躬，注意到她手指上戴着一枚光彩夺目的戒指。他以一种嘲讽的语气故作谦卑地说：“此事与您有关，夫人，我叫吉里亚诺。”
然而，他那谦卑中隐含的嘲讽在这位公爵夫人身上毫不奏效。夫人对仆人们的奴颜卑膝早已习已为常，认为是理所当然的。她是位有教养的人，只对书籍和音乐有兴趣，对西西里日常发生的事情根本无心过问。她也几乎不看当地报纸。她觉得这些报纸粗俗不堪，根本不屑一顾。因而，她只是礼节性地说：“今日幸会，高兴之至。我们在巴勒莫见过面吗？在歌剧院，还是什么地方？”
阿斯帕纽·皮西奥塔一直饶有兴趣地注视着这一切，听了这话不由放声大笑。他大步走到落地长窗前，不让可能从这边来的仆人进来。
吉里亚诺对皮西奥塔的笑有些恼火，所幸公爵夫人并未在意。他坚定有力地说：“亲爱的公爵夫人，我们从未见过面。我是一名土匪。我的全名叫萨尔瓦托尔·吉里亚诺。我自认为是西西里的一把手。我今天来看你的目的是请你把你的珠宝首饰捐献给穷人，让他们也能欢度圣诞节。”
公爵夫人不相信地微笑了。这位年轻人的身影激起她一种奇异的欲望，他不可能伤害她，而他话语中的威胁意味更使她觉得有趣。下次巴勒莫聚会上她要把这件事讲给别人听。想到这儿，她天真地一笑，说：“我的珠宝都存在巴勒莫银行的保险柜里。家里的钱随你拿。愿主保佑你！”她一生中从未有人怀疑过她的话，她从小就不说谎。这是第一次。
吉里亚诺看着她脖子上的钻石项链，他知道她在说谎，可那件非做不可的事他还是不愿下手。他朝皮西奥塔点了点头。皮西奥塔立刻将手指放进口中，打了三声唿哨。几分钟之后，帕萨坦波就出现在落地长窗旁边。他那丑陋的矮壮身材，他那满是伤疤的邪恶的脸，只有在木偶剧中才能见到。他的脸很宽，几乎没有额头，加上一头又密又乱的黑发，一对高高凸起的眉骨，使他看上去很像一只猩猩。他朝公爵夫人笑笑，露出了满口的大黄板牙。
第三名土匪的出现终于使公爵夫人感到害怕。她解下项链，递给吉里亚诺。“这下你满意了吧？”她说。
“不，”吉里亚诺说，“我亲爱的公爵夫人，我是个心慈手软的人。我的同伴们可就完全不同了。我的朋友阿斯帕纽虽说长得很漂亮，可他就像他嘴上的那撇小胡子一样凶残，不知打碎了多少人的心。还有站在窗前的那位，虽说是我的部下，却常常让我做恶梦。你可别让我放纵他们。他们会像老鹰一般掠进花园，把你的孩子抱进山去。还是把其余的宝石给我拿来吧。”
公爵夫人奔进卧室，几分钟后拿着一盒宝石走了出来。她急中生智，在出来前拣几件贵重的藏了起来。她把盒子交给了吉里亚诺。吉里亚诺潇洒地向她致谢，然后转向皮西奥塔说：“阿斯帕纽，公爵夫人也许遗忘了几件东西，你到卧室去验证一下。”皮西奥塔马上找出了藏起来的宝石，拿出来交给了吉里亚诺。
这时吉里亚诺已打开了盒子，看到这些价值连城的珍宝，他的心兴奋得直跳。他深知，盒子里的这些东西足以养活蒙特莱普全镇人几个月。更值得高兴的是，这些东西原本就是公爵用从雇工身上榨出的血汗钱买来的。此刻，公爵夫人不停地绞着双手，吉里亚诺又一次注意到她手指上的那枚大绿宝石。
“我亲爱的公爵夫人，”他说，“你怎么会这么傻，想藏几件起来蒙我？如果一位拼死拼活苦干聚财的小气农民这样做，我不会感到吃惊的。可是，你怎么能拿你和你孩子的生命来冒险，藏起两件东西呢？你丢失这些宝石，不和你丈夫公爵先生丢失一顶礼帽一样微不足道吗？好了，不再多说，快把你手指上的那枚戒指给我吧。”
公爵夫人泪如雨下。“亲爱的小伙子，”她说，“请让我留着这只戒指吧。戒指值多少钱，我给你多少钱。这枚戒指是我丈夫送给我的定婚礼物，没有了它我可受不了，我会心碎的。”
皮西奥塔又一次纵声大笑起来。他这样做有他的考虑，他担心一向多愁善感的图里会让她留下戒指。很显然，那枚绿宝石是最值钱的。
可是，吉里亚诺并没有那份柔情。皮西奥塔会永远记住图里当时的那种眼神。他粗暴地抓过公爵夫人的手臂，从她颤抖的手上抹下那只宝石戒指，接着，他迅速后退一步，将戒指戴在自己左手的小拇指上。
图里看到公爵夫人满脸通红，双眼噙满热泪，他又彬彬有礼地说道：“看在你念旧的份上，我绝不出卖这只戒指——我自己戴。”公爵夫人审视着他的脸，想找出嘲讽的的神色，然而根本没有。
对图里·吉里亚诺而言，这可是个神奇的时刻。戒指一套上手指，他就觉得这是权力的转移。戴上这枚戒指，他就将自己的一生完全交给了命运来安排。它是他即将从富人那儿赢得权力的象征。戒指上的宝石晶莹剔透，成深绿色，镶嵌在黄金之中，戒指上还散发着漂亮女人身上的香水味。这女人已连续戴了好多年了。从这潭深绿之中，他体味到了绝不可能属于他的那种生命的芬芳。
唐·克罗斯一言不发地听着。
阿尔卡莫公爵正在向唐·克罗斯诉苦：他不是已向“联友帮”交过“保护费”了吗？“联友帮”不是已保证他不受任何土匪的侵扰吗？现在是怎么搞的？过去绝没有人敢如此明目张胆的。唐·克罗斯该如何设法追回那些珠宝呢？公爵已向当局报了案，他知道这并没有什么用，而且还会得罪后·克罗斯，但他能得到一定的保险赔偿金，而且说不定罗马政府会严惩吉里亚诺这个土匪的。
唐·克罗斯感到确实是该认真对付吉里亚诺了。他对公爵说：“如果我追回那些珠宝，你能不能拿出其价值的四分之一作为酬金呢？”
公爵不由大怒：“我先是付给你保护费保证我人身和财产安全，现在你失职了，又让我再拿赎金。你这么办事今后还怎么在你的主顾面前维持信誉呢？”
唐·克罗斯点点头：“我得承认你说得有道理。可是，你想那吉里亚诺就如同是主惩罚人类的洪水猛兽，你肯定不会要求‘联友帮’保护你，使你免受地震、火山爆发以及洪涝之害吧？我保证，总有一天吉里亚诺会被制服的。你可以免交今后五年的保护费，另外我还保证你不会再遭吉里亚诺的袭击。他和我都明白，你会很明智地把这些珍宝存到巴勒莫银行保险柜里去的，他干嘛再袭击你呢？女人们太天真了——她们根本不知道男人为追求物质利益会变得何等贪婪。”他停了一会儿，等到公爵脸上出现的笑容消失了，这才说道：“今后的局势动荡不安，你