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或许他们已经发现了。融雪常常因这个念头而胆颤心惊。
「亲爱的，晚餐的时间到了。」爱妲莉亚出声提醒她的女儿。
「是的，妈妈。」融雪假装留恋在书中剧情依依不舍地把图画故事书阖上。她当然没有认真在看书中那些梦幻的童话，她已经十三岁了，每一天时光过去，她和母亲就离她十六岁的死亡越近，她怎麽会有心情读那些从此过着美满日子的公主和王子。她只不过是假装着天真的外貌罢了，她希望她的伪装技巧和其他温德兰家族的人一样好，或者能比他们更好些。
晚餐时间通常会是融雪在一天之中第二次见到她的父亲雷欧哈德，她总会和小时候一样飞奔过去扑到父亲身上抱住他。只是和六岁之前不同，後来她在抱住他的时候总会把脸埋在他的衣服里，因为她担心表情会出卖她自己。
「你已经不是小女孩了，举止要像个淑女才行。」雷欧哈德虽然这样说，但语气中没有半点严厉，反而带着溺爱与纵容。
「我不想当淑女，我不想长大。」融雪依然把脸埋在他衣服中，半撒娇半耍赖的软软话音像在宣告她的稚气。她从姊姊们传递的讯息中得知献祭需要纯洁的处女，虽然她并不很清楚究竟怎样才符合献祭需要的「纯洁」标准，但她觉得温德兰家的人似乎很喜欢她那副长不大的幼稚行为模式，或许这就是他们要的纯洁吧？
「亲爱的，你不可能不长大的。」爱妲莉亚微笑着对她心爱的女儿说。爱妲莉亚偶尔会觉得融雪并不太像是一般的孩子，但是在这种时候她就会觉得那或许是自己的错觉罢了，融雪向雷欧哈德撒娇的样子是她见过最甜美的小女孩了。
「不想长大没关系，但你总不会不想吃晚餐吧？赶快坐好，我们要祷告了。」雷欧哈德一脸慈爱地摸摸她的头对她说。
融雪顺从地走到座位上坐好，这一次她的举止很淑女，如同母亲教她的那样。
雷欧哈德带领大家做餐前祷告，通常在晚餐的时候他会总结今天一整天发生的事并为此而感谢，然後等到他说「奉耶稣的名求」之後，大家会一起说「Amen」。
融雪总是诚心诚意地说「Amen」，并且在心里想着，如果温德兰家族的人是真的基督徒的话就好了，因为耶稣已用他自己的血赎了全人类的罪，从此不需要再有别的祭品了。
但他们不是。
四、意念（2）
更新时间201283 11：59：14 字数：2078
就寝的时候父母会来她的寝室亲吻她的额头和脸颊和她道晚安，融雪总是甜甜地亲回去。
「晚安，小甜心，祝你有个美梦，我爱你。」
「晚安──我也爱你──」
然後她会闭上有着长长睫毛的眼睛，直到她的父母关上房门离开为止。在听到父母离去的脚步声走远後，融雪睁开眼睛。她的眼睛很快适应了黑暗，但她想要看见的并非早已熟悉的房间景像，而是想要看到姊姊们谕示给她的意象。
「姊姊……」融雪在心中轻声呼唤。
今天下午是第一次在她并非独处的时候听见姐姐们的声音，或许是有什麽不寻常的事情发生，她想弄清楚原由。
「融雪……」回应很微弱，并且很快就消失了。
她感觉那回应来自於窗边，於是她翻开被子跳下床，赤足走到窗边看出去。今晚月光很明亮，微风徐徐吹来，融雪并未看到任何和一般景物不同的东西，她耐心等候了许久，直到开始觉得冷为止。正当她打算回到床上去睡的时候，那微弱的声音又飘渺地传入她耳里。
「深红的花瓣睡着了，然後白色的……」
融雪立即停住脚步静静地聆听，但那声音却没有继续说下去了，她又等了好一会儿，最後终於爬回床上躺好。
丁尼生，她想。她记得这首诗，母亲曾经念给她听过丁尼生诗集，这是其中的一首。她想来想去想不明白姐姐这次用丁尼生的诗句想要告诉她什麽意思，最终沉沉睡去。
隔天融雪特意从书架上抽出了丁尼生诗集来看，所幸这并不是什麽会引起怀疑的举动，她并不需要偷偷摸摸。她翻到了昨晚所听见的那首诗，但她反覆咀嚼也看不出诗句中有什麽和她处境相关的意涵。她继续逐一翻阅其他篇章，尽管她无心欣赏，优美的韵律和意象还是留在了她的心中。最後她在书末的一页发现了一根棕色的头发夹在其中，那不会是她或是母亲的头发，因为她们都是金发。
融雪毫不犹豫地拿起了那根细小的褐发，当她的指尖一触及，清晰的映像如汹涌的潮水般向她袭来。这种感觉很熟悉，但以往从来没有像这次这麽强烈过。
那是女巫玛琳的头发。
玛琳当年嫁进温德兰家时没人知道她其实是个女巫，如果当时的温德兰当家知道她的真实身分的话铁定不会娶她进门，因为他们要的祭品必须拥有「纯净的」灵魂。
而在嫁入温德兰家族之前，玛琳就知道这个家族是藏有不可告人的秘密的。玛琳是第七个子女的第七个子女，一出生就拥有灵视能力，可以看到亡灵和过去的异象。她与生俱来的天赋让她踏上了成为女巫的道路，而她天生旺盛的好奇心则往往使她落入险境，例如为了窥探温德兰家族的秘密而赔上性命。
融雪及时从玛琳的过往映像中抽身，将那根头发迅速夹回书页中。
现在还不是和玛琳之灵交流的时候，她不能在母亲和等一下会送下午茶近来的家仆面前有任何一点失态，她不能冒任何一点会引起怀疑的风险。她必须等到晚上就寝时间过後能不受任何打扰地完全独处时再做这件事情。
尽管如此，下午茶的时间融雪仍满脑子都想着玛琳的事，显得心不在焉的。在那短暂的一瞬间她感觉到了玛琳是个能力强大的巫女，又为何依然被温德兰家的人杀死了呢？如果连玛琳这样厉害的人都丧命於此，自己又有何希望能带着母亲逃离这一切呢？
爱妲莉亚注意到了融雪似乎在深思某件事情，柔声询问她怎麽了，融雪只是用刚才翻过的诗集中内容搪塞过去。
「亲爱的，你在想什麽？」
「我在想……诗句虽然很美，但是似乎太悲伤了。」
「你读到的部份刚好是诗人为了悼念亡友所作，因此才会充满哀伤与死亡的意象。」
充满哀伤与死亡的意象，不就正是这座城堡的象徵吗？融雪如此想着，但没有说出口。融雪看着爱妲莉亚温柔而澄澈的双眼，她想着，母亲正是温德兰家喜欢的那种纯净的灵魂，最好的祭品。她曾动过无数次想把事情告诉爱妲莉亚的念头，但最後都忍了下来。第一个考量是她不知道母亲是否会相信她所言，母亲很有可能把她的话当成是无稽之谈，或是小孩的某种恶梦延伸出来的恐惧幻想。然而就算母亲相信了她，她也怕母亲知情後会产生恐惧而神态有异而被温德兰家的人察觉。
融雪不知道假如温德兰家的人知道他们的祭品知情之後会怎麽处置她们……她不愿去想像，更不敢尝试。她在姊姊们的意念幻像中看了太多他们过往的各种残暴酷虐手段了，那些恐怖的事蹟让她觉得他们所供奉的东西绝对不会是神，或许也不是恶魔，因为那些行为实在比圣经中所描写的恶魔还要可怕。
这一天接下来的时光显得格外漫长，融雪好不容易捱到了晚上父母和她道完晚安离去，她简直迫不及待想直接翻下床，但是她还是忍住冲动，等着父母的脚步声渐渐远去，直到完全听不见为止。
今晚云层很厚，几乎没有什麽月光从窗外透进来。融雪摸黑下床去翻开诗集，她的一切动作尽可能不发出任何声响，免得被不知何时会走来她房门前走廊巡逻的家仆听见了。就在她一碰触到玛琳夹在书页中的头发时，比白天还要更强烈的异相出现了，玛琳的灵魂完整地展现在她眼前，就像个活生生的人一样。
玛琳是个美丽的女性，她那冷而不艳的高贵气质令人印象深刻。然而她并不像她的外表那样不易亲近，她的个性善良，热情并且亲切。
融雪和玛琳之间已经无须互相自我介绍，她们都已明白彼此是谁，有着什麽样的过往。
「我真希望我们不是在这样的情况下见面……不过如果情况不是如此的话，照岁月的推移我们也不会见到面的，或许那样比较好。」玛琳用意念说道。
融雪叹了一口气。「是的，但命运让我们相逢。」
四、意念（3）
更新时间201284 13：54：14 字数：2054
「既然命运如此安排，」玛琳也轻轻地叹了口气。「我得说我很高兴能见到你……这麽多年以来，少数能够听见我们警告的人之中，只有两个人能明白我们传递的讯息。」
「只有两个人？」融雪感到惊讶。
「是的。我们这些祭品并非只是单纯被杀害而已，灵魂也受到了诅咒……这些年来我们不断试图警告所有的受害者，但我们所能传达的意象相当微弱，没有多少人能接收到，更别提理解内容了。虽然你接收意念的能力显然比一般人更好上许多，然而现在的我并没有什麽能够实质上帮助你的能力，但是幸好事情并非完全没有转圜的余地。」
融雪静静地听着玛琳述说。
「有一个人，现在和我一样都是曾是祭品的受诅灵魂，凭藉着内心怀有异於常人的巨大怨恨与嫉妒，她比这里所有的灵魂都还要强大，她比我更能帮上你的忙。」玛琳说到这里就停了下来。
「我要如何找到她呢？」融雪等了许久之後开口询问。
「要找到她并不难，难的是要请她帮忙……」玛琳苦笑了一下。「她的名字叫做赫塔，在家中排行第六，是我的亲姊姊。赫塔的心中从小就充满了负面的想法与情绪，她总是嫉妒着和憎恨着身边的人……她之所以在我死亡之後嫁入温德兰家，只不过是为了证明她的魅力并不输给我，然而却因此而枉送性命。温德兰家族的人宣称我是被从马背上摔下来伤重而死，她在我的葬礼上搭上了我生前的丈夫，却不知道他当时只是因为我在尚未生育前就发现了秘密被献祭而死去，想找一个血统接近的生育者才追求她的。」
融雪听到这里实在不知道该回答什麽才好，因此只�