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“我深感荣幸。”琼恩说。
“您对伊卡沙城的印象如何？”她仿佛漫不经心地随口问。
“我非常欣赏矮人的坦诚和直率。”琼恩回答。
芬尼尔点点头，灰色的眼睛凝视着他，“那么，让我们开诚布公，来自阴魂城的巫师先生，”她的口气严肃起来，“我知道你们和鲁文有协议，但我需要指出的是，鲁文并没有获得授权，他所许下的任何承诺，在国王陛下或者摄政议会的认可之前，都是无效的。”
“这正是我来的目的。”
“鲁文说你能治愈陛下。”
“他夸张了，”琼恩说，“谁能在没有亲眼目睹的情况下就做这样的保证呢，但我会尽力而为——为了我们的友谊，以及协议。”
“您真坦率。”
“我以为这是美德，尤其对于矮人族而言。”
芬尼尔微笑，脸上的皱纹又重新绽开了，“我也这么认为，”她的语气变得轻松起来，伸手做了个邀请的姿势，“请。”
琼恩上前走到王座前，发现国王依旧仿佛秘银雕塑一般纹丝不动，甚至连呼吸声都听不见。他有些疑惑，仔细观察了一会，然后转过头来。
“桤骨女士，”他说，“我有一件事情不太明白。至少对于我们人类来说，如果没有呼吸，没有心跳，没有脉搏，那么他显然就已经是去世了——难道对于矮人而言不是如此么？”
“自然也是。”
琼恩皱眉，话已经说到这种地步，这些矮人们难道还不明白。“陛下已经完全没有任何生命迹象，”他最后毫不客气地说，“我想他并非是在沉睡，而是已经去世了。”
“不，”出乎意料的，芬尼尔否认，“陛下并非去世，他以往每次沉睡都是这样。”
琼恩怔了怔，他倒从没想过世界上会有这种事情，难道这国王是修炼传说中的龟息大法不成。转头看鲁文，矮人也点点头，表示芬尼尔所言不虚。
一个潜藏的心底的猜测在脑海中迅速浮现出来，琼恩双手拢在袖中，低声念了一个词，随即眼中的景象开始快速变化。所有的形体、图象、声音全都变得淡化、透明，直至消失不见，最终只剩下黑色虚空中蔓延无际的透明丝线，闪烁着五颜六色的魔法灵光，绞缠交错在一起。琼恩仰头望去，发现最外围是银白色，然后是暗金色、紫红色、湖蓝色……层层向内递进，编织成庞大的连环相扣的网络，将整个伊卡沙城都包括其中。
显然这就是伊卡沙城的迷锁。
琼恩凝视着五颜六色的闪烁灵光，缓慢移动着视线，寻找着所有透明丝线的最终交汇点，那应该就是迷锁核心所在，然后他发现目标就在自己身边——就是端坐在王座上“沉睡”的矮人国王米斯·巴拉克。
“看来猜对了。”他暗想。
从鲁文的话语中，琼恩可以很容易把迷锁的削弱和国王的沉睡不醒这两件事情联系起来，而众所周知的事实是，迷锁的削弱，大多数都是因为核心出了问题。很显然，现在猜测证实了，伊卡沙城的迷锁核心，并非某种神器或者强力魔法物品，就是巴拉克国王本人。
琼恩凝视着国王，在奥术视觉中，他的矮人形体已经完全消失，取而代之的是一团灿烂的银色光球，其中似乎有某个影影绰绰的影像，然而外围弥漫着淡淡的绿色光幕，阻隔了视线，让琼恩无法看得更清晰。他伸手按上去，试图将意识透入其中，接连尝试几次却都被反弹了回来，毫无半点机会。
奇怪。
他沉思着，回忆往昔学过的魔法知识，突然脑中灵光闪过，想起了一件事。然而当他凝神观察，想要验证的时候，却又一无所获。
琼恩皱眉思索，不得其解，只得撤销了法术。交织纷错的迷锁网络在他视觉中消失了，现实世界又重新降临，一切回复常态。他转过身来，看见三位矮人和梅菲斯都正注视着自己，等待着答案。
他微微摇头，“很抱歉，”琼恩说，“陛下应该是中了一种非常强力的诅咒，所以沉睡不醒……我需要一些时间来思考。”
※※※
回到住处，琼恩将莫尼卡姐妹也召集到一处，将今天的事情讲述了一边，然而谁也想不明白这到底是怎么一回事。
“目前可以肯定的是，这座城市的迷锁，以巴拉克国王为核心，”琼恩说，“但我不能肯定，构建迷锁的巫师，就是他本人，还是另有其人。”
“但他是个矮人，”芙莉娅表示异议，“不太可能会是这么高明的巫师吧。”
琼恩摇头，“他不是矮人。我在他身上看到绿色的魔法灵光，那是某种非常强的变形法术，但我看不出他到底是什么生物。”
“我觉得，”芙蕾狄怯怯地提出自己的猜测，“这么长寿，至少已经活了一千三百多年，又喜欢睡觉，而且还能独自构建迷锁……会不会是条龙？”
琼恩看了眼梅菲斯，发现她微微点头。确实，这非常有可能，琼恩自己都有这种怀疑，因为几乎可以解释一切反常现象，然而手中没有证据。
“就算是条龙，只怕也不能构建起一个迷锁吧，”芙莉娅反驳，“要知道，一个迷锁，近似于一个局部小范围的魔法网络了。”
“未必，”琼恩说，“迷锁以他为核心，说明他肯定参与——但未必是他一人独力构建的。更何况这个迷锁针对对象单一，难度相对低很多。”
“先不管到底是什么生物，”梅菲斯说，“他现在这样，唔，沉睡，是怎么回事？被诅咒了？”
琼恩沉吟片刻，“我觉得不像，”他说，“至少在他身上，我没有看到任何诅咒类型的魔法灵光。其实……”他犹豫了下，“在我所学的知识中，他这种情形，唯一最近似的就是星界投射。”
星界投射是已知最高深的魔法之一，能够让人的灵魂前往星界漫游，身体则一直处于假死状态，直到灵魂回归才会苏醒。这个矮人国王动辄沉睡数十年，其间不言不动不吃不喝，没呼吸没心跳，完全就是个死人，偏偏又肉身不腐，然后又能再次苏醒——就目前琼恩所知，最可能的情形，就是他常常进行星界投射。
进一步猜测的话，伊卡沙城的这个迷锁，恐怕并非一个完全产品，它并不稳定，或者说会逐渐削弱。所以国王每隔七十五年就会苏醒一次，修复强化——而这一次因为国王没有按时醒来，迷锁持续削弱，无法修复，所以才导致了如今的结果。
似乎能说得通，然而……有一个问题。
“如果是星界投射，身体和灵魂之间，是应该有一条银线联结的，”琼恩解释，“但我仔细看了几遍，确定没有银线。”
“银线会不会断？”
“会，银线是可以被切断的——虽然很难，但若是如此，立刻导致的结果就是灵魂泯灭，肉身崩溃，然而他又分明好端端地坐在那里……”琼恩摊开手，“所以我也实在想不明白这到底是怎么一回事了。”
房间里陷入沉默，在场的四个人，琼恩和芙蕾狄是巫师，芙莉娅是牧师，梅菲斯则是身经百战的圣武士，都称得上是见多识广或者学识渊博的人，然而面对这种诡异的情形，却是谁也说不出个名堂来。
正在此时，一个陌生的声音突然在身边响起，打破了寂静。
“不用瞎猜了，他是只银龙。”
※※※
琼恩凛然一惊，转脸看去，发现说话的是梅菲斯……不，不是……
耀眼灿烂的光辉从梅菲斯身上的银甲上透出来，一只优雅的雌性银龙虚像缓缓浮现，她居高临下地俯视着诸人，最终看向琼恩。
“萨菲莉娅斯？”
银龙幽灵萨菲莉娅斯，寄居于梅菲斯的银甲中，当日在烛堡的地下洞窟里，琼恩曾经见过她，后来一直没有再出现，几乎都要给忘记了，没想到今天居然又再一次现身。
莫尼卡姐妹是第一次见到萨菲莉娅斯，猝然间吓了一大跳，但见琼恩叫出名字，似乎相识，也就镇定下来。“他是银龙？”琼恩问？
“当然，难道你怀疑我认不出自己的同类吗？”
“哦，不，我没有这个意思，”琼恩赶快说，“那么您也清楚他现在这种状态是怎么回事？”
“当然，你以为我和你们一样见识浅薄吗，”银龙幽灵瞥了他一眼，“这么简单的事情都想不明白，居然还自称是巫师？”
琼恩声色不动，“请您指点。”
“很简单，他已经死了。”
“死了？”
“废话，没有呼吸，没有心跳，这不是死了还是什么？”
“可是……”
“没有什么可是，”银龙幽灵打断了他的话，“我认识他，‘星界漫游者’米斯巴拉卡兹，不是什么米斯·巴拉克。他最喜欢干的事情，就是去星界漫游，和各种外层位面的存在打交道。如果我没猜错，他这次十有八九又是去了星界，结果遭遇了不幸。”
“但据我所知，灵魂状态在星界是不会被真正杀死的，”琼恩提出疑问，“只要银线不断，他就一定能回来。”
“所以你没看见银线断了吗？”
“但如果银线断了，他的身体应该会崩溃掉……”
“你也看出来了，他把自己作为迷锁的核心，这也就是说，他已经和这座城市的迷锁融为一体了，”银龙解释，“迷锁和核心是相互作用的。核心的存在会稳定迷锁，同样的，迷锁也会保护核心。他确实已经死了，所以迷锁在不断衰弱，但只要迷锁还没有真正消散，他的躯体就会被保护着，不会摧毁。”
“但是时间不会太久了，”她接着说，“就我来看，最多还能支持两个月。”
第八节困境
银龙幽灵的解释，基本解开了所有的疑惑。大体推测下来，是这只叫做米斯巴拉卡兹的太古银龙，在恰当的时机帮助了矮人，成为国王，化名米斯·巴拉克，构建起迷锁保护这座城市，抵御黑暗精灵的攻击。迷锁并不完善，会随着时间的推移而逐渐削弱，所以每一百年中，他都会沉睡七十五年（其实是去星界漫游），然后苏醒，花二十五年重新修复加固�