按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
堂之中。
严格来说，它的力量完全在于“召唤”，自身只是一个媒介，作为神器有些名不副实。对于卓尔们来说，它更重要的意义是“圣物”。所有名列执政议会的二十一位主母，都会自动和深渊召唤之蛛建立精神联结，序位最高者有权激活它的力量，招来狩魔蛛，其余主母依次替补。唯一的问题是，狩魔蛛是恶魔，它不会听从凡人的号令，只会肆意杀戮，除了最虔诚的罗丝信徒（狩魔蛛会避免伤害她们），其他人都会被杀死，到时候城市必定会毁于一旦。所以不到万不得已的最后关头，深渊召唤之蛛是不会被动用的。反过来说，这是主母们手中最后的底牌。
现在它被摧毁了。
迦法怒气冲冲地看着琼恩和维康尼亚，她对这两个人都不信任。实际上，她非常怀疑是他们谋杀了查丽丝瑞，然而没有任何证据。如果是在人类世界，或许还可以召唤亡魂来佐证，但卓尔的宗教观决定了她们不敢打扰逝去牧师的安宁，因为那已经属于神后。“到底怎么回事？”她再次问。
维康尼亚上前将事情经过讲述了一遍，当然最后的部分做了一点小小的修正：查丽丝瑞是直接被断裂的冰魔手臂刺穿腹部而死。因为所说基本都是事实，只有最后细节上略有隐瞒，迦法也完全听不出什么破绽。守护神堂，原本就是祭司学院的分内责任，维康尼亚并非学院教官，琼恩更是外人，虽然最后没有成功挽救圣物，也怪罪不到他们身上。
“奥术学院和格斗学院为什么没有来援助？”迦法厉声发问，“他们近在咫尺！”
“他们也被攻击了，”跟随在迦法身后的一个学生小心翼翼地说，“首席巫师大人刚才派使者过来报告，他们遭到了大量的恶魔入侵，无暇前来。”
“恶魔？”迦法怒气稍减，“现在情况怎么样？”
“刚刚平定，首席巫师和他的同僚们把恶魔赶回了深渊。”
“恶魔怎么会突然入侵。”一个年长的教官提出怀疑。
迦法瞥了她一眼，“显然是那个巫妖在捣鬼。”
“但那个斯兰普也已经死了，”学生谄媚地说，“我们获胜了。”
迦法反手一拳打在她脸上，学生口鼻青肿，踉跄后退。“它是个巫妖！”迦法厉声说，“命匣不被摧毁，它就很快能复活！”
“正是如此。”琼恩说。
迦法怒视着琼恩，考虑劈头抽这个人类一鞭，但最终还是忍住了。“那个巫妖躲在哪里？”
“纳玛斯区西南部的一座石头房子，进去后会变成城堡，”琼恩说，“但我很怀疑它会把命匣放在那里。”
“你的怀疑对我没有意义，”迦法冷冷说，“记住身份，男性，虽然你是个巫师。”
琼恩躬身道歉。
攻进学院的叛乱者已经全部斩杀，事后收场自然有教官们去安排，琼恩和维康尼亚既没资格也没兴趣参与其间，先行告退。维康尼亚也曾经在这里学习多年，熟悉路径，带领琼恩径直出了学院。得到上城区的援助，此时下城区的叛乱也已经大体平定，远处的打斗喧闹声渐渐低了下去，估计再过一个时辰，瓜理德斯城便会再度恢复平静了。
看着远方的火光，维康尼亚轻轻叹了口气。“自从建城以来，还从没发生过这样大规模的叛乱呢。”
“现在不是已经平息了吗，”琼恩淡淡说，“你们获胜了。”
“胜利？”维康尼亚冷笑，“那个巫妖可还没死。”
琼恩悄悄瞥了她一眼，“就算没死，他一人又能成什么气候。这次叛乱者全军覆没，就算以后还有人心怀异志，也要多踌躇几分了。”
维康尼亚摇头，没有说话。
琼恩原本准备回去休息，他今天忙碌一日，迭遭变故，已经颇为疲倦了。此次叛乱，虽然声势煊赫，破坏不小，但距离他的目标终究还是差得远，下一步该如何举措，也要早做打算才是。但维康尼亚似乎有些心不在焉，顺着街道随意行走，距离菲尔伦宅院越来越远。琼恩见她有心事，也不便多问，只是静静陪着。
“我杀了查丽丝瑞，你很出乎意料？”维康尼亚突然问。
“唔，当时是很惊讶，”琼恩老实承认，“不过反正和我无关。”
卓尔的嘴角微微翘起，露出一丝讥讽的笑意。
“知道我今天穿的这件斗篷的来历吗？”她问。
“你说叫做侍父斗篷。”
“侍父的意思你明白吧。”
“知道。”
所谓侍父，便是主母的配偶。黑暗精灵是女权社会，侍父的地位并不很高，较之首席巫师和武技长都要低上一等，更别说女性牧师。所谓以色侍人，终不长久，武技长和首席巫师只要有能力，就能保住位置和相应的待遇，侍父的身份，却完全取决于主母的好恶。一旦主母另有新欢，前任侍父的地位也就一落千丈。
“菲尔伦家族现在没有侍父，”维康尼亚说，“前一任侍父，就是我的父亲。这件斗篷，是主母赐予他的。”
“它看起来不错。”
“是非常不错，”维康尼亚纠正，“它是用纯粹的蛛丝编织而成，得到神后的亲自祝福，比锁甲更坚韧，能够敌住最锋利的刀剑砍劈和箭矢射击。而且对魔法也有极强的抵御效果。”她瞥了琼恩一眼，“当日在伊卡沙城，如果我穿这件斗篷，你的法术根本就不会对我有用。”
琼恩微微一笑，并不反驳。
“除此之外，卓尔穿戴这件斗篷，便不会畏惧强光，就算在地表世界行走也没有问题。”
琼恩微微挑了挑眉毛，地底生物一个普遍的弱点，就是在黑暗中生活得太久，畏惧强光。眼魔如此，黑暗精灵同样也如此。阴魂城正是把握这一点，制造了大量的闪光球，才能在此次远征中一路顺利推进。维康尼亚说穿上这件斗篷就不怕强光，那倒确实是很了不起了，弥补了一大弱点。
“那你平时为什么不穿它。”
“因为它有个致命的缺陷。”
“什么缺陷？”
“神后在赐予祝福的时候，也降下了一道诅咒。穿着这件斗篷，会更容易被女性牧师的神术所伤害到。”
琼恩怔了怔，随即明白过来。“原来如此。”他有些讥讽地说。
卓尔的规则，决定了男性和女性之间有不可逾越的鸿沟。一个男性就算谋杀了他的女性上司，也不可能取而代之，所以对于女牧师来说，她们的敌人不是男性，而是其他女牧师。侍父斗篷有这样的缺陷，维康尼亚平时自然不会使用了。
“父亲是家族里的战士，但他并不很擅长格斗，”维康尼亚继续说，“反而是对巫师的奥术非常有兴趣。但他在这方面……嗯，天赋也不太高。所以在家族内部，就比较受到轻视。”
她的话说得很隐晦，但琼恩明白其中的意思。在卓尔这种实力至上的强权社会里，一个既不擅长格斗，又不精通奥术的男性，那就可以归类为废物。一个废物因为主母的宠爱而成为侍父，爬上男性序列的第三位阶，仅次于首席巫师和武技长，这明摆着是等着被攻击。就算没有人敢明着下手，但暗中做手脚，也是可想而知的事情。
“所以主母将这件斗篷赐给他？为了保护他？”
“嗯。”
“听起来他们感情很好。”琼恩漫不经心地说。
维康尼亚愕然看着琼恩，过了半晌才反应过来，“感情？”她低声重复着这个有些陌生的词，“或许吧。”
“后来呢？”琼恩问，“这和你杀查丽丝瑞又有什么关系？”
“查丽丝瑞是我的姐姐，”维康尼亚说，“同母同父的姐姐。”
“哦。”
“但后来是她杀了父亲。”
“为什么？”
“因为父亲把她当作女儿对待。”
“唔？”
这个理由太过匪夷所思，琼恩脑筋一时没转过弯来，几乎以为自己听错了。“什么？”
“因为父亲把她当女儿对待。”维康尼亚又重复了一遍。
“这算什么原因？”
“这就是原因。”
琼恩沉默。
“你们人类也是这样的吗？父亲对待子女？”维康尼亚问。
“唔？为什么这么说？”
“亚当斯叔叔和父亲关系很好，他曾经对我说，父亲虽然看上去是个卓尔，灵魂却更近似人类，”维康尼亚看着琼恩，“我对人类不了解，也不知道他说得对不对。是这样吗？”
“这个……听你这么说，是有点像吧。”
维康尼亚点点头，再没说话。两人顺着街道慢慢行走，渐渐到了城市的西北角，这里没有家族居住，是片荒地。琼恩正考虑要不要提议返回，维康尼亚突然站定，抬头看着他。
“兰尼斯特先生。”
“我在听，小姐。”
“有一件事情，我想请教，”维康尼亚慢慢说，“你觉得，我能当上主母吗？”
第二十四节刚刚开始
所谓当主母，可以做两种理解。现任主母死亡，长女继位，接掌整个家族，这是第一种情形。除此之外，主母的女儿达到五百岁之后，也可以独立出去，另行组成自己的新家族，瓜理德斯城就会又增加一位新主母。前者较为常见，后者则很少发生，因为这等于白手起家，重新创业，组成的新家族会排名在现有的家族末尾——这意味着权利很少而义务很多，原本的家族也不会对新家族提供任何援助，卓尔是没有亲情概念的。
维康尼亚的意思，显然不是指第二种情形。何况她现在才不过一百余岁，距离五百岁还遥远得很。
琼恩微微扬了扬眉，“你也想当主母？”
这个反问很傻。所谓水往低流，人往高走，这是放之四海而皆准的道理，就连他自己这种没有远大志向的家伙，也都知道要往上爬，何况是以野心著称的卓尔。维康尼亚是菲尔伦主母的女儿，并非家族旁支，自然也是有资格继任主母之位的，要说她没有这种念头，那才是奇怪了。
维康尼亚哼了一声。“以前我有六个姐姐，现在只有三个了，”她说，“以前我是位阶最低的牧师，现在我是唯一的施法者。神后已经离我们远去，前所未有的叛乱发生，旧的秩序即将被打破，我为什么做不了主母？”
琼