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“在十五年前——你们称之为动荡年代，沃金女神失踪，所有人都认为她已经死了，包括她的牧师和信徒，”亚当斯说，“她的教会分崩离析，信徒改换门庭，一切仿佛风流云散。但结果如何呢？如果我的消息没错，在去年她似乎又出现了。”
琼恩往后靠，将身体陷在柔软的靠垫里，“沃金是个特例。”他说。
“谁能保证神后不是第二个特例？”亚当斯反问。
琼恩自然没法保证，万事开头难，有了第一个，再出现第二个就半点不奇怪了。“你害怕罗丝的归来，担心触怒于她，所以打算藏身幕后，”他略带讥讽地说，“可是首席巫师阁下，如果你所担心的事情当真发生，难道你以为能够瞒过神祇的眼睛吗？”
“自然不能，”亚当斯丝毫没有因为琼恩的语气而不快，“但那又如何？权力的游戏，自有它自身的规则，就算是神祇也不可能直接违反。而且我们并非什么都不做，如果在将来的某一天，神后真的归来，但这座城市里已经没有她的牧师，或者相比起巫师而言虚弱得可以忽略不计，那么你认为她又能如何？沙玛斯不就是例子吗？”
“那么你们打算等待多久？也和沃金一样，十四年？”
“或许，为什么不呢，”亚当斯慢悠悠地说，“反正我们寿命长。”
琼恩哈哈大笑起来。
“你说得对，首席巫师，”他说，“正如你所言，卓尔拥有长达七百年的寿命，十四年的时间不过一瞬；然而我却是个人类。”
“人类也有很多种方法延长寿命，”亚当斯微笑，“尤其对于我们巫师来说，这并不难。”
“是啊，然而就算我把自己变成卓尔，从本质上我依旧还是个人类，”琼恩说，“所以我只能按照人类的方式来办事。”
亚当斯看起来有些疑惑，“我不太明白你的意思。”
“人生短暂，所以我没办法做太过长远的期待，”琼恩解释，“我需要看得见的，摆在面前的，现在就可以得到的利益。”
“奥术学院的高阶导师如何？”亚当斯提议。
奥术学院的导师分三个阶级，亚当斯是首席，其下是高阶，再下是低阶。通常来说，一名卓尔往往需要花几个世纪才能爬到高阶导师的席位，这不仅仅需要能力和造诣，还有久经考验的忠诚，琼恩没想到亚当斯会直接开出这样的条件。
“这可是难得的荣耀啊，”他说，“然而这是需要执政议会批准的吧。”
“她们会批准的，”亚当斯说，“非常时期，人手紧缺。”
此次内战，学院的十一位导师一共少了六名（瑞费德家族四名，菲尔伦家族一名，米兹瑞图尔家族一名），可谓是损失惨重，正急需补充。
“而且我相信你能愉快胜任这个席位，”亚当斯接着说，“毕竟，你是来自古老魔法帝国的使者嘛。”
第四十节坦诚相待
琼恩微微一惊，随即恢复如常，脸上依旧淡淡的没有表情，“人类的历史上虽然存在过数以百计的国家，但能用魔法帝国来称呼的可不多。”
“耐瑟瑞尔总是当之无愧的，”亚当斯的手指似乎无意识地在白骨桌面上勾勒着什么，“虽然它已经灭亡，但至少还有阴魂城，听说它已经回到了物质界，而且最近进入了幽暗地域。”
琼恩沉默着，话说到这种程度，显然自己的身份已经被亚当斯知晓。然而这件事情很奇怪，他是从哪里得到的消息？按道理说，知道这件事的人寥寥无几，阴魂城的军队远在万里之外，梅菲斯等人留在伊卡沙城，莫尼卡姐妹虽然在身边，但相信她们总不会不知轻重，把这种事情都说出去。幽暗地域这种地方，因为地脉辐射的影响，距离一远传讯法术就失效，地形又复杂，危险又多，消息传播远远没有地表世界那么快的。琼恩等人从奥图城出发，原本预计要花上两个月才能到伊卡沙城，后来是得到奥灵多尔的灵吸怪帮助，节约了一大半的路程，能够享受这种待遇的人总不会很多。
他到底又知道多少？
亚当斯满意地观察着琼恩的反应。
“兰尼斯特先生，你来自阴魂城，出身平民，今年年初自巫师学校毕业，晋升贵族。曾经作为布雷纳斯·坦舒尔王子的副手出使塞尔，缔结盟约，深得信任。此次阴魂城进攻幽暗地域，你服役于第二远征师，军衔中尉。哦，对了，”他点点头，“除此之外，你的导师是耐瑟时代著名的大奥术师‘不死者’奥沃——这些都没错吧。”
琼恩举起已经变空的酒杯，“能再来一杯吗？”
“当然。”
亚当斯轻轻做了个手势，隐形仆役又悄无声息地冒了出来，提着酒瓶为琼恩斟上。“看来你似乎对葡萄酒不太有兴趣，”他殷勤地说，“换黑蘑酒如何？”
“不，谢了，”琼恩推辞，他仔细地品尝着酒的味道，“你一定有一个高效的情报机构，首席巫师，”他夸奖，“就连我自己都没办法把简历说得这么清楚流畅。”
亚当斯发自内心地微笑起来，为自己在这场交谈中第一次真正占据上风而感到愉快，“承蒙夸奖，”他说，“实际上，这也有几分巧合在内。”
“巧合？”
亚当斯从怀中摸出一个黑色徽章模样的东西，放在白骨桌面上，“兰尼斯特先生，你认识它吗？”
琼恩瞥了一眼，那看起来像是个人的手掌，但却有六根手指，边缘若有若无地镶嵌着银线，掌心雕刻着一柄蛇形短剑。“六指……蛇剑……”他沉吟着，总觉得这东西看起来有些眼熟，像是以前在哪里见过，然而一时想不起来。
“提醒一下，”亚当斯说，“瑞费德家族喜欢和恶魔打交道……”
“格拉兹特！”
琼恩陡然想了起来，他当日被布雷纳斯打发去找拉沃克，刚出阴魂城，在大沙漠里就撞上了一群人面狮，那些怪物抢到黎明之石，举行祭祀，崇拜的对象就是乌黯君主格拉兹特，深渊三大恶魔领主之一。这位大恶魔的标志特征，正是六指和蛇剑。
“正确，”亚当斯说，“瑞费德家族的巫师们，一直以来就沉迷于研究下层界。到了克劳拓担任首席巫师，他便和格拉兹特秘密达成了协议。正是在恶魔的帮助下，他才有远超过其他卓尔的寿命，而且学到了大量的恶魔法术。这枚格拉兹特的邪徽，就是从他身上搜出来的，”他微笑着，“这可是重罪。兰尼斯特先生，你或许不知道，神后在深渊中有两大死敌，其一是祖格莫伊，真菌之母，其二就是格拉兹特。再过两天，主母就会向执政议会控诉，正是因为瑞费德家族勾结格拉兹特，所以触怒神后，对整个城市降下惩罚。”
琼恩没有理会他后面的补充，“我今天遇到了一个叫卡梅隆的巫师，他用了一个法术，非常诡异，能够让手掌从胳膊上脱卸下来，自由飞行，还能重新接上……这是恶魔的法术吧？”
“格拉兹特的远程接触（Graz'zt'sLongGrasp），”亚当斯说，“正是那位恶魔领主的得意发明之一。”
琼恩点点头，“原来如此。”
格拉兹特身为三大恶魔领主之一，可谓是日理万机，深渊中就有无穷无尽的麻烦要处理。和瑞费德家族打交道的事情，其实主要都是派遣手下进行，自己很少亲自出面的。
“格拉兹特手下有一位恶魔将军，负责情报工作，和瑞费德家族之间的具体事务，一直都是由他全权处理，”亚当斯继续解释，“不过最近，这位恶魔背叛了格拉兹特，转而投奔到另外一位恶魔领主奥喀斯的麾下。你知道，对于恶魔来说，混乱是天性，背叛是本能，正常得不能再正常。”
“当然，”琼恩表示赞同，“不过这和我们的关系是……”
“这位恶魔主动找到我，表示愿意帮助我对付瑞费德家族，”亚当斯轻叩桌面，“对此我当然不会拒绝，他确实也帮了很大忙。”
“比如那张大裂解卷轴？”
亚当斯微微挑了挑眉毛，“没错，”他说，“你我都很清楚，过量制作魔法物品，会严重损害巫师的身体和寿命，但克劳拓却完全违背这个定律，因为他借助的是恶魔的力量。”
克劳拓得格拉兹特的帮助，收集大量的奴隶灵魂来制作魔法物品——实际上，他制作的那些，并不是真正意义上的魔法物品，只能算是替代品。其中的诀窍，外人无从得知，也只有参与其事的恶魔才会通晓。所以亚当斯在恶魔的帮助下，拿到特制的大裂解卷轴，一击轰掉了克劳拓所有的魔法物品。
“除此之外，这位恶魔恰好还知道很多有关阴魂城和你的消息，”亚当斯说，“阴魂城回到物质界，这是一件大事，据说格拉兹特对此非常关注呢。”
琼恩有些疑惑，阴魂城回归确实是件大事，恶魔们关注也在情理之中，但自己却只是个无名小卒……莫非是上次在人面狮神殿里阻挠了祭祀仪式，结果被格拉兹特怀恨在心，盯上了？
“我可从没想到自己也会这样受人关注。”他苦笑。
亚当斯也笑了起来，“那么，现在我们可以更加坦诚地谈谈合作事宜了吗？”
“合作？”
“是啊，”亚当斯说，“开诚布公是合作的前提。你看，我无意与阴魂城为敌，如果可以的话，我很乐意看见瓜理德斯和沙玛斯一样，与贵国结为盟友——当然这是以后的事情了。我也清楚你身负的使命，事实上，那件东西确实是在我们手里。”
琼恩心中一怔。
亚当斯的话里，明显露出一个破绽，或者说，他弄错了一件事情。“那件东西确实是在我们手里”——这句话是什么意思？难道他以为琼恩来瓜理德斯城是为了寻找某件东西？
是他故意装傻，还是那个提供情报的恶魔骗了他？
“在你们手中？”他不动声色地反问。
亚当斯点头，“在我们手中，”他确认说，“而且我很乐意把它给你，反正，”首席巫师耸耸肩，“它对我们压根又没用。”
琼恩盯着亚当斯，猜测他刚才所说到底是真是假，事情变得越来越复杂，也越来越有趣了。“当然，”他说，“合作总比