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“下午好，兰尼斯特先生。”
琼恩脚还没落地站定，背后就传来一声招呼，他此时精神高度紧张，倒是被吓了一跳。回头看去，发现居然是拜尔。这家伙正半坐半倚在一块巨大的石头旁边，模样狼狈不堪，全身落满了尘土，头发上、脸上、长袍上厚厚的灰蒙蒙一片，也不动弹，不注意看根本分辨不出，还以为是个破旧石雕。琼恩诧异，心想这种时候他居然还好整以暇地坐在这里不动，近前一看才明白过来。拜尔的胸腹部位被锐器重重砍了一刀，伤口极深，皮肉绽开，已经可以清楚看见肋骨，左腿自膝盖以下全都被石块给死死压住了，难怪站不起身来，那把长刀也不知道丢到哪里去了。倒是神色依旧从容自若，脸上微笑不减，仿佛受伤的那个人不是他自己似的。
“唔，拜尔将军，你还没死呢。”
“好像还有口气吧。”
没死就好，这里是九层地狱，因为位面规则的照顾，魔鬼会拥有超强的自愈能力，虽然比不上吸血鬼那么变态，但也不差太多，拜尔胸腹上的伤势虽然严重，但估计过上一刻钟半小时的，也就恢复过来了，倒是这腿怎么办……
压着拜尔左腿的巨大石块，最保守的估计也超过两千磅重，琼恩自度自己是绝对移不开搬不动的，就算回去把梅菲斯她们全都叫来也是无用，至于魔法的话，解离术或者缩物术也都对付不了这种庞然大物，化石为泥倒可以试试看，可惜琼恩今天又没准备这法术。倘若拜尔是歌嘎斯或者迪内特那种“亲王”，事情就好办了，直接一刀把腿砍断，过上十分钟就重新长出来，然而他是魔鬼不是吸血鬼，这种断肢重生的本事还没有。
一时间没什么主意，琼恩索性召唤了四只小型风元素，命令它们四周警戒察看，自己在拜尔旁边一根断裂石柱上坐下，询问到底发生了什么事情。虽说这世界上的计划，没有百分之百肯定成功的道理，但事先预料有八成的把握，拜尔和弥赛亚两人亲自出动，居然还会把事情搞砸，自己都受了这样重的伤，确实很有些出乎琼恩意料。
“没办法，今天运气糟糕，”拜尔叹气，“一切都计算无误，就是最后漏算了一个人。”
“谁？”
“歌嘎斯。”
“啊。”
琼恩微微一惊，追问怎么回事。原来拜尔和弥赛亚按照预先计划闯入地下宫殿，他们本就熟悉地形，又有奥喀斯的邪徽在手，事先更得琼恩提醒，准备了大量专门针对吸血鬼的宝物，一路过关斩将，如入无人之境，只用四分钟就闯进了魔像所在的核心室。
拜尔虽然不以个人力量著称，到底也是地狱九大魔鬼领主之一，弥赛亚更是曦天使，圣光对于亡灵有天然的克制效果。两人有备而来，原本是很有把握在几分钟里干掉那八个巫妖，然而当时在核心室里的，还有另外一个人——或者更准确地说，是一个吸血鬼，恶魔军的统帅歌嘎斯。
青铜城下一战，歌嘎斯先被弥赛亚射毁一臂，接着被镀银弹片炸伤，退军途中又连遭追杀，最终重伤晕迷，回到黑石城之后便被安排在这地下宫殿中疗养。那几个巫妖都是造诣高深的亡灵巫师，确实有几把刷子，在维护操控魔像的闲暇之余，当真把歌嘎斯体内所中的银毒驱除，将手臂伤口处残留的圣光消解，吸血鬼的伤势虽然还没能完全痊愈，但实力也已经恢复大半，连毁掉的那只胳膊都重新长了出来。
对于亡灵们来说，这或许是个好消息，但对于拜尔而言，这就糟糕透顶。
尽管在指挥官这个位置上干得很不称职，但歌嘎斯确实是第一流的武者，上次和弥撒亚交手，一个照面就重伤败退，仿佛徒有虚名，那其实是上了拜尔的当。吸血鬼本身是不会飞翔的，除非变成蝙蝠，歌嘎斯被引到高空，丧失了在地面上辗转腾挪的速度优势，实力至少要打个五折，反过来弥赛亚却是曦天使，背后的一对羽翼可不是摆设，最擅长的就是空战，此消彼长之下，歌嘎斯倘若不大败而归才是怪事。如今是在地下宫殿里遭遇，地理形势的优劣顿时完全逆转过来。
一场剧战，拜尔重创，弥赛亚也受伤不轻，八个巫妖和歌嘎斯尽数被击杀，但神躯魔像还是在最后关头被成功启动。曦天使无奈之下只得先把魔像引走，避免它攻击拜尔。
“那这地方是怎么回事，你们几个打架不至于把整个宫殿都拆毁了吧。”
“哦，你看我受了重伤，跑又跑不快，这地方被空间枷锁封闭了，想传送逃跑都不成。魔像虽然是被引走了，可是还有很多守卫跑过来想杀我，只能想点办法自保了。”
“想点办法自保？我为什么会闻到这么重的火药味？”
“很简单，因为我早就在这里埋了一堆火药啊。”
拜尔放弃黑石城，也猜到恶魔军应该会拿这座地下宫殿做魔像修复的基地，正好库存的火药炸弹还有一些，索性尽数都埋进这里，原本就是预备着要搞破坏。这墓地下面是完全中空的，只要把几个关键的支柱炸毁，整个宫殿顿时尽数崩塌。虽然威力有些不尽如人意，没能真正伤害到神躯魔像，但对付那些亡灵守卫还是绰绰有余，连带被囚禁在此处当“材料”的恶魔们也都纷纷遭殃，一命呜呼。至于拜尔自己，他是始作俑者，自然提前就找好安全位置，不会被压死。
“确实没被压死，但你这腿……”
“这个，试用新式武器，难免会有意外嘛，”拜尔哈哈大笑，“不用在意，不用在意。”
火药这种东西，就连在物质界都还是半秘密状态，知晓的人寥寥无几，更别说是下层界。恶魔们自然一无所知，所以才会吃了大亏，但魔鬼其实也未见得就多么精通了。至少对于拜尔来说，用火药来炸房子，这事情还是第一次做，难免会出差错。结果就是他躲在自以为安全的地方，头顶却掉下一块千斤巨石来……
“总算我躲闪得快，否则就不是半条腿，而是整个人都变成肉饼了。以后一定要去搜罗一些建筑学方面的人才来，这种定点爆破的事情，还是应该让专业人士来做才对。”
拜尔的感叹，不能说没有道理，然而琼恩此时却没心思听他总结经验教训。“将军，我实在是很佩服你啊，到这种时候，你居然还能笑得这么开心。”
“嗯？我死里逃生，性命无忧，难道不应该开心吗？”
“性命无忧？”琼恩冷笑，“那魔像可已经启动了，你如今手下精锐尽失，自己都被压在这里不能动弹，还拿什么去抵挡？”
“放心，我们虽然没能阻止魔像启动，但也不是什么事都没做啊，至少那八个巫妖是全都干掉了。”
拜尔接着解释，神躯魔像之所以难以对抗，首先是因为它能够变幻各种神相，其次是因为它能不断修复，但这些全都是必须要巫妖来操纵控制的。如今八个巫妖都被击杀，除非奥喀斯另外派人来，否则魔像不能变幻神相，威力自然大减，受创之后更没法修复，对付起来就容易多了。
“而且今天早上，我们重创了魔像，现在才只过了不到八个小时。这怪物虽然经过一定程度的修复，但并不是完全状态，你没发觉它行动之间都迟缓了很多吗。”
琼恩朝着拜尔所指的方向看去，神躯魔像和曦天使还在缠斗追逐，看起来不像是生死激战，反而是在游戏似的。魔像每一拳击出，依旧是有千钧之力，无可抵御，但动作却比以前明显缓慢了许多，所有的攻击尽数落空，曦天使展开羽翼，凭借卓越的飞翔能力在空中游走闪避，不时在魔像身上砍上一剑，虽然都造不成多重的创伤，但这样持续下去，终究有胜利的时候——当然，前提是曦天使不会先自己累垮。
“至于我自己么，倒是有点麻烦，”拜尔苦笑，“兰尼斯特先生，能否帮我通知属下，让他们带点工具把我弄出来。”
这种举手之劳，琼恩自然没理由拒绝，然而正当他站起身，准备启动飞行术时，陡然怔了怔。“拜尔将军，你刚才好像说，你们把歌嘎斯杀了？”
“是啊。”
“确定死了？”
“确定，他被弥赛亚一记瞬杀箭射穿了心脏，必死无疑。”
琼恩点点头，伸手一指，“那么他是谁？”
拜尔莫名其妙地顺着他所指方向看去，一个瘦削的人影正从远处的废墟中慢慢爬起，不是别人，正是他刚刚说“必死无疑”的歌嘎斯。
第十四节战胜
正午的阳光明亮刺眼，照在歌嘎斯的暗金色头发和皮肤上熠熠生光，他从废墟里摇摇晃晃地站起身来，慢慢环视四周，看见了琼恩和拜尔。
然后他一步步缓缓走过来。
距离有点远，但琼恩的视力不错，能够清楚地看见吸血鬼现在的模样，和拜尔一样，他身上落满石屑尘土，右腿似乎瘸了，走起路来姿势明显不太对劲，重心偏移。双臂完好无损，但胸口左侧心脏部位，赫然开了一个圆形大洞，像是被巨大的箭矢透体射穿，看起来颇为吓人。
对于吸血鬼，琼恩算不上很了解，但也不陌生，毕竟也打过不少交道了。在拉沃克的巫师之墓，和吸血鬼美女莉法尔上过床，有过短暂但很愉快的时光；在晨炼城的时候，和某位叫做德古拉的妹控相谈甚欢，一起拿望远镜偷窥过葵露的裸舞；就在不到半小时之前，他刚刚和同伴杀了一个吸血鬼，还是个亲王。
世界上的亡灵千奇百怪，种类不可胜数，就保守估计的话应该也有近百种，其中吸血鬼和生者最为近似，他们有灵觉，有意识，有智力，有记忆，连躯体外形都和活着的时候无异，最多长出两颗獠牙，但平时收起来也就看不到了。而且吸血鬼还必须进食（吸血），否则就会虚弱下去。有一些学者甚至认为：吸血鬼其实不能算是真正的亡灵，更近似于一种变异的活人。
除了外形近似，吸血鬼也依旧秉承了很多人类的特征，或者说弱点。其他亡灵，例如僵尸、木乃伊之类，被刺穿心脏根本无所谓，反正都已经不跳了，纯粹是个摆设，至于骷髅这种骨感类型的亡�