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“请罪？”王爷瞟了老者一眼，随即淡淡地说道，“姜叔为何要向孤王请罪？”
姜远一脸愧疚的道：“今日三夫人产子，遇到难产。情况紧急之下，属下私自决定，要保全大人而舍弃七世子……”
楚极祈的脸色无悲无喜，淡淡道：“这件事，阿倾已经告诉了孤王。既然母子平安，孤王不想追究了……”
姜远自是知道楚王口中的阿倾是谁，正是四长老陌子倾。陌子倾虽为女流之辈，但办事果断，修为高深，是楚王身边最倚重的人物。
楚王府眼线众多，楚王府所发生的每一件事，楚王都能在第一时间得到消息，所以姜远对楚王早知晓了此事，并无惊讶！
姜远正容道：“多谢王爷宽恕……这次幸赖师兄＇注2＇在天之灵保佑，让三夫人母子平安，楚王府再添一子……”
姜远，这个名字，对于现在的修行界，或许已经有些陌生和遥远了，但是一百年前，这个名字放出去，绝对会惊起一片人。
那可是一代人杰啊！
一百年前，他和楚凌战（楚极祈的父亲）、杨逍宇并称东南三杰，威震东南。更在天雾山，与中原魁首剑神派掌门——玄清真人约斗，受玄清真人三十击，从容退却。
适时，玄清真人早已是修行界泰山北斗，他不过是一个后生晚辈，此战虽败，却也成就了其威名。
四十年前，楚凌战猝死，姜远就留在了楚王府内，担任了这长老一职。
王爷脸色淡漠，双眼好似一潭深水，古井无波的看着窗外的细雨。北方！他的眼神正朝向北方！
姜远何等阅历，渐渐地，他感觉到了什么，眉头微微一皱，抬眼向着北方眺望看去。
北方，正是那帝都方向。
而这时，王爷突然开口了：“这是孤王的第七子吧！？”
突然闻听王爷之语，姜远竟是一愣，而后才意识到这是在和他说话，急忙接口道：“是的，王爷。这是您的第七子。”
“那就叫他楚云枫吧。”楚极祈淡淡的说道。
姜远回道：“是。我这就告诉内务总管让他为小世子登记造册。”
“下去吧！”王爷淡淡地说了一句，并摆摆手，却出人意料地没有起身相送。
姜远眉头又是一皱，却没有多说半句话，躬身便欲退下。
而就在这时，一个身着蓝袍的青年男子像是一道闪电，冲了进来。青年男子用尽了全力奔跑，此刻额上满是汗水，呼吸也是急促。他顾不得擦一下额上的汗水。向着中年人直接就是一跪，面带悲苦、着急、慌乱地说道：“王爷，不好了，七世子死了！”
【注1】冷寒居：冷傲天的居所。
【注2】姜远的师兄正是楚凌战。
第二章 狸猫换太子
“什么？”刚欲出门的姜远闻言瞪大了眼睛，心中就是一惊。无比迅捷地一步来到了青年面前，细长的双眸蓦地绽放出一阵冷辉，瘦老干枯的双手如万斤铁钳，紧紧地箍着他的衣领，斥道：“你在胡说什么？什么死了？我来报信的时候，还是好好的，怎么会死呢。”
青年男子脸色一慌，咚！咚！咚！连磕了十几个头，颤声道：“姜长老，您就是借属下十个胆子，属下也不敢欺满王爷，小世子的确是没有呼吸了。”
“查胜……”楚极祈脸色微微一变，继而一丝彻骨的寒意，从他的眼睛中闪过，但却依旧，用平静的语气问道：“你说的……可是真的？”
姜远跟随楚极祈多年，知道此人城府极深，喜怒不浮于色。现在这般神情，虽然看起来还蛮正常，但实际上说明，七世子的死已经让他动了杀意。
查胜又是连磕了好几个头，忙道：“王府中的医士检查过，已经死了。”
楚极祈眼神一寒，沉声道：“告诉孤王是怎么回事？”
査胜一擦额上冷汗，但却发觉后背的衣衫已被冷汗浸湿，感受着楚王身上散发出沉重如山地威势，颤抖着小心地说道：“王爷，在姜长老给您报讯之前，小世子的确是活着，而且还很健康。但谁曾想，只一会儿功夫，小世子全身突然变红，变得火热无比，廖正卿匆忙检查，却是束手无策。随后不知为何，小世子全身又变得冰凉无比，竟冒着寒气，很快的就覆上了一层坚冰，小世子冻得直哆嗦。这时，我想赶紧派人来通知您，但谁料想，小世子竟一刻也挺不住，失了呼吸，死了。”
姜远脸色猛变，闪过了一丝深深地惊恐，颤声道：“极焰寒掌！”
楚极祈摇摇头，眼中迸射出两股寒芒：“是极焰寒掌的生死印记，想不到这门失传千年的魔功，竟然现世。”
楚极祈冷冷地扫了査胜一眼，一股杀意浮上了他的眼眸，而后转头对着姜远说道：“姜叔，立即封锁消息，如果有人把这件事外传出府外，杀无赦。”
姜远会意的点点头，直接划出一道残影，带着査胜赶往馨园，相对于七世子来说，他最关心的还是他侄女——姜馨的安危。蓦地，他突然想起了姜馨的难产，难道？
难道这其中有什么关联不成？！
“该死，不要让我抓到是谁干的。否则老夫定将他碎尸万段！”
“现在要做的，就是尽量减轻这件事情对王府的影响……”楚极祈双目湛湛，隐藏在眸中深处的寒意和杀意，让人心惊胆寒！
“咦？”他剑眉一挤，伸出手去，从衣袖中拿出了一道玉印符。印符绿光闪闪，波光萦绕。这是传音台收到信息的征兆。
楚极祈走到内室的一个大花瓶前，挥手打出一道紫光，一道紫光萦绕的玄妙图形凭空出现，他伸手一指，那图形就隐入了花瓶之内。内室地面，“砰”地一声轻响，极为诡异地裂出了一道缝隙。
缝隙不大，可供一个人穿过。
那缝隙之下正是那楚王府一处极为秘密的所在——地底密室。
四周用金刚岩【注1】砌成的地底密室，密且牢固，周围下了一道又一道的禁制。寻常之人，只消甫入便可被无数的陷阱杀的死无葬身之地，绝不留一丝痕迹。
楚极祈沿着记忆中的走法，小心地走进了密室。密室阴暗的一角有一个高约三尺的方形平台。
楚极祈在平台前立住，左手一扫，紫色光幕扫出，向那方形平台而去。紫光隐入，霎那间平台上浮出一行字。
“帝生九公主，名若水。”
※※※
姜远一脸肃杀，沉声道：“王爷，我已经率秘卫，将所有的知情人控制住了，一切等王爷定夺。”
楚极祈淡淡点头：“全都杀了！”
姜远沉声道：“是所有人吗？”
“这件事关系重大，除了三夫人、你、冷傲天、洛山等一些重要的人，其余知情人一个都不准放过。”
姜远心中不禁一颤：“除了三夫人和你……”这句话让他有一种兔死狐悲之感。“是，老夫……属下遵命。”
一刻钟之后
姜远脸色阴沉的回道：“王爷，属下已将所有知情人灭口。但馨园侍卫统领查胜，在老夫率秘卫赶到之前，已经叛离潜逃……”
“査胜？”楚极祈双眼一寒，蹙眉道：“这个人……平日唯唯诺诺，胆小怕事，可现在……孤王竟突然感到，他似乎有一丝不寻常……姜叔，让秘卫循迹追杀，务必生擒，若是他执意反抗，一定要见到其项上人头。”
“是。”
“姜叔，你怎么还不退下？”
姜远道：“王爷您还没有说，怎样处理小世子？”
“嘿……”楚极祈一声冷哼，漠然说道：“帝生九公主，名曰若水。本与七世子已指腹为婚。今，王府处在一个特别关键的时期，孤王不能失去这桩婚事，明白吗？”
“可是……王爷。”姜远一呆，疑惑道：“七世子已死，您打算怎么做？”
“李代桃僵，狸猫换太子！”
“您是打算？！……”姜远大惊失色，一脸呆滞，随即露出悲戚的神色，痛道：“属下……明白了，恳请王爷，处理七世子这件事，让我去做。”
既然要狸猫换太子，那么这个‘太子’就要从世界上彻底失去痕迹。
楚极祈双目冰冷，摆摆手道：“你去吧！切记不可感情用事。”
“是，谢王爷。”
姜远一怀礼，而后退下了。
“鬼奴。”
楚极祈对着空气唤了一句。
房间内一股黑气弥漫，一个隐藏在黑暗深渊的佝偻老者出现在了眼前。他的出现像是突兀，又好似不是，但却是是更加可怕。黑气中先是渐渐勾勒出一道虚幻的佝偻身影，而后黑气弥漫，人影越来越凝集，越来越凝实，出现了一个像是鬼一般的老者。
老者身体佝偻，秃掉了大半边头发，眼眸看起来空洞无光。他一身破烂的灰色衣服，手中拄着一根异常狰狞的骷髅拐杖。这幅相貌深夜出去，常人一见，怕是三魂七魄也要丢去一魂二魄。
不过这幅相貌，倒与秋老爷子有几分相像。
“主人，有何吩咐。”老者嘶哑着声音，给人一种毛骨悚然的感觉。
“你去盯着姜远，若是发现他有什么不轨……先不要杀他，回来向我禀告。另外瑶姬的孩子这几日便要生了，生了之后，你把孩子抱来，将她杀了。”楚极祈的脸上杀机一闪，冷冷的说道。
“是。”鬼奴闷声应了一声，身形渐渐朦胧、消散。
瑶姬是他没有见过光的女人，正怀了孩子，这几日便要出生。他探察过，是个男孩。这个男孩，将不再是见不得光的私生子……而将成为他楚王府，高高在上的七世子。
※※※※
一天后
一座人迹罕至的山脉，姜远孑然独立，枯树一般的脸上带着一丝不忍和悲色地看着怀中的婴孩。
这座山脉名曰太极山，位于中原地区，是他怀中婴儿母亲的故乡，姜远所抱的婴孩，正是楚王府�