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姑娘虽是身心疲惫，可警觉性依然高得紧，老人和那个叫九月的对话，她听了个满耳，感觉到人间那种亲情，在他们之间体现得淋漓尽致，也暗自庆幸自己，在这荒无人烟之地，遇上如此善良的人家，心里又是感激，又是难受。感激的是碰上了好心人，难受的是不知爹娘、义父眼下处于什么境地，忍不住眼圈一红，泪水又溢出眶外。她强打精神，支撑着身子走到外屋，双膝往地上一跪，朝老人叩首道：
“多谢您老人家救命之恩！小女子没齿难忘。”言罢连连叩首。
老人伸手將她搀扶起来道：
“这是哪的俗礼，老夫就烦这套。你醒了就好，好生躺下休养，稍后让九月做饭去。”老人扶她上了暖烘烘的火炕，顺手拉过来一条棉被给她搭在身上。她周身像散了架子，骨肉酸痛，挑了几下眼皮，便又合上了。
老人坐在木墩上，用大烟袋拧了一锅子烟，从壁炉里拨出块火炭，把烟点着，“巴哒巴哒”地抽着。
九月拎着瓦罐回来，顺手把瓦罐吊在壁炉旁，给羊奶加温。接着从爷爷怀里抱过婴儿，“哦哦”地摇晃着，小孩毕竟是饿得够呛，小嘴撇撇着直“嗯嗤”。九月拎过来瓦罐，用小勺儿舀出温热的羊奶，“嘘嘘”地吹了两口，然后伸出舌尖儿试了试冷热，感觉合适，这才送到婴儿嘴边。这小家伙“吱吱”地喝得可带劲啦，一口气喝了小半罐子，这才“吱吱丫丫”玩儿起来。九月也没工夫逗他玩儿，把他放在火炕上，转身进了厨房。
半个时辰后，他开始大盆小碗地往屋端菜上饭。嗬！还真够丰盛的，稀的是小米粥，干的是大馒头；菜有野雉肉丝炒酸菜，豹肉炖土豆，清蒸鹿脯，野猪肉炖粉条，凉拌青萝卜丝。
待一应饭菜摆放在木桌上之后，姑娘翻了个身，也坐了起来，只是闻到旱烟味儿，呛得连打两个喷嚏。
老人立马捏灭了烟，摇了下头道：
“都怪我有这么一口嗜好，看把你呛的。”
姑娘一笑道：
“没事，只是我太娇惯了，其实这味儿挺好闻的。”
老人开心地笑道：
“姑娘真会说话，请恕老朽冒昧地问一句尊姓芳名，家住何方？”
她注视着慈眉善目的老人家，又很快避开那洞人肺腑的眼神，含几分羞涩地道：
“小女子家住京城，免尊姓凌，草名剑虹。”
九月在一旁不高兴地道：“爷！别老问东问西的啦，人家还不知道几天没吃饭了呢。”
老人瞪了一眼九月，回头向凌姑娘歉疚地一笑说道：
“看我都老糊涂了，快赶热吃吧。九月！给爷搬坛子酒来。”
九月脖子一梗道：“不中！你还欠我两根胡子呢。”“看看！没完了吧。这不有客人吗？好孙子！咱从今儿个起，我保证再也不弹你脑波啦，你也别再揪爷的胡子了。这酒呢，让爷随便喝。”“您自个给自个定规矩，还不尽自个合适。”
言罢，九月从木柜里搬过来一坛酒。老人起开酒封，一股酒香溢出。他眯起眼来闻了一下，然后咂了下嘴，朝凌姑娘笑道：
“姑娘！酒是自家酿的，这可是我喝着最上口的。来，喝一碗，解解疺。”
凌剑虹馋得咽了口唾液道：
“爷爷！不怕您笑话，我虽生长在大户人家，可见酒就馋，娘说我肚子里有馋虫。您不介意的话，小女子借花献佛，敬您一杯。”回头对九月道：“小哥哥！我也敬你一杯。”
老人一摆手道：
“不用管他，他喝酒跟喝水似的。前几天我和他拼酒，可把我灌懵了，给他美到自称什么酒仙酒圣，夺去我的酒权，害得我想喝口酒就像叫花子似的。”几句话说得让凌剑虹注意上了九月，左看两眼，右看两眼，然后低下头自语道：
“在哪见过呢？”
“哎！那也许是上辈子的事，也说不准嘞！也许是上辈子的事。咱且不去管它。来！为本世相逢吧，连浮三大白！”
一沾酒，九月便上来了精神头。
酒过三巡，菜过五味，隐居多年的老人，更想多了解一些江湖上的近况，便开口问道：
“凌姑娘既是京城人氏，咋流落到这来了？”
一听此言，凌剑虹鼻子发酸，泪水在眶内直打旋儿，仰面轻叹道：“唉！老爷爷呀！这话说来可就长了。恕个罪说，家父凌云飞。。。”
老人听到此，心头一震，但很快又平静下来，微笑着听她娓娓叙来。
“江湖上人送雅号只手擎天，曽在朝廷任内务府总管。因忠心朝廷，得罪了当朝权奸杨国忠，恐其加害，便挂印出走，离开是非之地，与家母柳静修行走江湖。不想杨贼派出神武营宣节校尉飞燕秃子韩光普等人，一路追杀下来。点苍山一战，我怀抱义父九头大鹏王子英之子连夜逃了出来，流落至此。尚不知父母，义父生死如何？”说完，泪水又簌簌滚下。
老者磕了磕烟袋锅，缓缓站起身来说道：“飞燕秃子韩光普！想当今之世，还能有几人是他敌手？不是老朽长他人威风，据我所知，可以与韩光普一较长短者，恐怕只有天山摩云洞上清道长，还有早已隐居的紫光上人了。”
看到老者那忧愁的面孔，凌剑虹心中暗想：值此乱世春秋，切不可连累他人遭此无妄之灾。还是及早离去，上天山寻找上清道长吧。哪怕是历经千难万险，也要把义父之子交与上清道长，以了却义父心愿。
想到这些，便起身一福道：
“老爷爷！承蒙您指点，剑虹感激不尽，日后定当相报。小女子这就起身前往天山摩云洞，好將义父之子交与上清道长。。。”
老者捋髯笑道：
“剑虹姑娘，天山乃是虎狼横行之地，夜间行路，恐多有不便吧！就算你有功夫在身，可孩子需要休息啊。依老朽愚见，就委屈姑娘暂歇一夜。明日再启程，也不会耽误的！”
凌剑虹猛然惊醒，脸上一热，心里话：我真傻啊！雪后的唐古拉山，白天行路尚且艰难，何况是夜间呢。看着怀中的孩子，便点头答应下来。
几大碗佳酿入腹，凌姑娘面色转红，灯光之下，更加几分妩媚。
老人已有些腾云鴐雾了，手里端着酒杯，双眼迷离地凝视着姑娘娇面。
剑虹意识到老人慈祥的眼神里，透露出一丝不易被人察觉的神秘感，不由得心头小鹿乱跳，粉面低垂。
“哈哈哈！剑虹姑娘！老夫看见你，便想起一个人来了。唉！算了吧，你年紀轻轻，总该不会认识她的，过了这么多年啦，也不知道她是死是活呀。”老人说着，眼圈泛红，闷头又喝了一大碗酒，用衣袖擦了把胡须上的酒滴，便陷入到与妻子离别的遐想之中。
冰雪般聪明的凌姑娘；马上打消了心头疑虑，有敬可加地道：
“老人家！我父母交结甚广，不论是黑白两道，还是官宦人家。其实我也认识不少人呢，您不妨说说看？”
老者面现凄楚的摆了摆手，轻叹一声：“唉！都是过去的事情，不过这么多年一提到她，还是。。。唉，还是不说的好！”
凌剑虹有些好奇的问道：
“您说的她是谁呢？没准我知道呢！”
九月插嘴：“别听他胡咧咧，老头又想起他的老情人来了，好像梦里叫过什么程姿英来着，嘿嘿。。。”
老者瞪起布满血丝的双眼，抬手就在九月头上敲了一下，气愤的说道：
“你这小混蛋！敢同着凌姑娘揭老夫的底。”
凌剑虹心头一亮，惊喜异常地道：
“您说的可是鉴湖女侠程老前辈么？”
“正是！你怎么会认识她的？”老者惊问道。
凌剑虹抿嘴一笑道：“她说我妈像她，她让我妈管她叫妈，我像我妈，她是我妈的妈，我当然认识她咯！”
第三回 狂夫施威遭薄惩
凌剑虹小嘴“吧吧地一阵嗻嗻，好像说过绕口令一般，吵得老人家闭紧双眼，两手捂住耳朵道：
“好啦好啦！算你认识了。我的妈呀，震得我耳朵嗡嗡的，简直成了唐僧。”
九月把碗往桌上一顿道：
“老头！饭都快凉了，快塞上几口，好让凌姑娘早点休息。这段时间，还不知道她是怎么熬过来的呢！”
凌剑虹用眼角瞟了一下九月，听他说话是那么体贴入微，声似珠落玉盘，还救过自己的命，不禁心头小鹿狂跳，面现红云。
“对了对了！看我这老糊涂，姑娘千万别怪罪，快去安歇吧，赶明儿咱爷俩再聊。”老人心里别提有多高兴啦，跟孩子似的，眉梢眼角都带着喜乐。
剑虹看了看熟睡的宝儿，侧身躺在他身边，想到连婴儿都难逃世乱，不免心中暗生凄然。
老人心里高兴之余，也增添了几分烦恼，想飞燕秃子韩光普之父塞上魈韩瑞池，在清剿“韦武”余党时，被自己和凌云飞联手铲除，如今韩光普被朝廷启用，他必来报杀父之仇。
凌剑虹躺在炕上，翻来覆去的难以入眠，偷眼看去，见老者端坐于桌前，“噗哧”一口烟，“滋溜”一口酒，“叭达”一口菜，吃的有滋有味。脑海里猛然想起程姥姥经常念叨的人，莫非就是他？想到此便翻身起来，凑到老者身边，小声地问道：
“老爷爷！您可是八步跨海严鸿昌吗？”
老人神色如常，只是微微点了一下头，低头又喝了一口酒，缓缓言道：
“不错！我就是严鸿昌。昔年，老夫和你爹凌云飞，也称得上是生死之交。想当年我们曾联手平定韦武之乱，功成之后，我闲云野鹤惯了，来到这里开始隐居下来，不再涉足江湖。虽然我也劝过你爹，可你爹认为给朝廷效力，荣华来之不易，官居内务府总管，吃喝用度不再发愁，可以过上安定日子，也正因为如此，才有今日之祸呀，这也是天命难违啊！”
凌剑虹哀然道：
“您