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的人。还有一个人，他的呼吸既有徐江鸥的轻，也有马飞的活，更有徐桥径的绵长。可是数着数着，他发现不对，不太对，不很对，可又不知道错在哪儿？
人在该睡觉的时候不睡觉，头脑难免会有些糊涂。可石波清知道自己绝不能糊涂，因为他是这群人的主心骨。马飞虽然厉害，可他完全没有一点江湖经验。徐桥径倒是江湖经验最多，可他老了，难免头脑不灵活。所以能够发现异常发现反常的，也只有石波清自己了。所以别人可以糊涂，他不能。
现在，他发现了不对，却没有声张，只是若无其事地侧过头。他在数影子，是人就有影子。地上有影子，七个骑马的影子。他们没有带多的马，多余的马都被石波清分成三批，奔向了三个方向，它们是疑兵。所以七个人七匹马，应该是对的。可是不对，因为向三和徐桥径在同一匹马上，梅朵拉姆送给他的那匹千里马，也只有它才能负载两人而不疲惫。睡着的人，自然是要人扶着的。这没错。错就错在，旁动忽然多了一匹马，多了一个人。
人少了可以解释，或者他落单了，或者他被躲在暗处的敌人杀死了。可是人多了，怎么解释？
怎么可能平白无故的，就多了一个人？
难道是谢镖师的冤魂丢不下他们，又追上来了？
石波清不信神不信鬼，更不相信世上有这么荒诞不经的事。
不过他依然没有声张，他仿佛什么也没有发生，什么也不知道，笑着说：“走了这么久的夜路，还真是困了。不如我们一人讲一个笑话，去去困意。”
不等众人说话，他便先讲道：“一个富翁买了桶酒；在桶盖上帖了封条，他的仆人在桶底上钻了个洞，每天偷酒喝。富翁发现封条完整无缺，可是酒却一天天减少，惊奇不已。有人建议他检查一下桶底，看看是否有破绽。富翁答道：“你真是个傻子，是上面的酒少了，下面的酒一点儿也没少。”
众人轰然大笑，睡意果然驱散不少。
马飞年轻，又好热闹，抢着道：“我这个比你的好笑多了。有一人奉命去送紧急公文，上司特别地给了他一匹快马。但他却只是跟在马的后面跑。路人问他：“既然如此紧急，为什么不骑马？”他说：“六只脚一起走，岂不比四只脚快？”说完他自己先忍不住，大笑起来，道：“你这人笨是不笨？”
徐江鸥也被逗起兴致，说道：“那我也说一个：一个秀才带书童赶考。途中帽子掉了。书童说：帽子落地（第）了。秀才气坏了，道：真晦气。你会不会说话？以后不准说落地，要说及地。书童帮秀才把帽子捡起来牢牢系在秀才头上，然后说：这次再也不会及地了。这秀才作茧自缚，倒把自己绕进去了。”
众人一笑之间，神气清爽了许多，反正已经奔出了几十里，烈马堂就算追，估计也鞭长莫及了。于是都放开了胆子，张镖师抖擞精神道：“那我也来一个吧，我是粗人，讲得不好，你们莫笑。有一个人去看相，看相人一边摸着手看相，一边说：“男子手如绵；身边有余钱。妇女手如姜，财物堆满箱。”这个人听了大喜，说：“太好了，我的老婆的手就是如姜啊！”看相人问道：“何以见得你老婆的手象生姜？”这个人说道：“我昨天被她打了一个嘴巴，到现在还火辣辣的呢！”
接下来该曹镖师了，他也不推拒，抚着胡须道：“有个人，不学无术，却爱装文雅。有一天，有个人告诉他最近断弦了，他不懂得什么是断弦，只得附和着。那人观其脸色，知道他不懂，便指点道：“女人死了便叫断弦。”过了几日，这个人的母亲不幸病故了。别人见他身着孝服，问他：“怎么了？”他文质彬彬地回答说：“断弦了。”人家说：“断弦？你怎么穿起孝服来了？”他想了一下说道：“我断了老弦！”话说完，众人皆笑。这曹镖师比徐桥径还大上一、二岁，平时不拘言笑，不料谈吐如此风趣。
徐桥径数来已经轮到自己了，但他生性古板，哪里会讲什么笑话。听听还可以，让他讲，却是为难他了。他挠头道：“这个……这个就免了吧，我……”大家都熟知他的为人，心里暗笑，不约而同回头去看他的窘态。只是这一回头，却发现他身后还有一个人。
众人皆吃了一惊，小马反应最快，立即抬头去望石波清。石波清一点头，他要的就是这种效果，既不要惊动他人，也要提醒众人。
那人低着头，似乎正在思索该讲什么笑话。夜色太暗，月光太模糊，根本看不清他的脸。他站在月光中，犹如一个从剪纸里走的人，显得单薄而突兀。大家都讲过了笑话，这人显然不是他们当中的人。
他从哪里来，是什么时候出现的？
怎么会忽然平白无故，多出一个人来？
只是这些都不是马飞想知道的，他只知道石波清点了头（不知不觉中，他已以石波清马首是瞻。）。
马飞拔剑，他在四海客栈早捡了一把剑，有时候捡一把剑，就等若捡了一条命。这把剑并不顺手，但马飞一剑刺出，那刹那暴出的光华，竟比月光竟灿烂。这一剑，竟比飞鸟投林更急。这一剑，竟比浪涌江滩更自然。
那人一见这剑光，便知道自己躲不过去。他马上说了一句话：“啊，你想干什么？”这话很轻，但对小马来说却犹如千斤重锤。
这话并无意义，两敌遭遇，拔剑相向，你说他要干什么，你还问他干什么？
可听在小马耳里却很有意义，意义重大。因为这声音他再熟悉不过，这声音明明就是徐江鸥的声音。
剑已刺出，小马的身体已跃在空中，可听见的却徐江鸥的惊呼。小马慌了，他完全不知所措。千万个念头在脑海里一闪而过，他这是做什么？如果对方真是徐江鸥，这一剑刺过去，刺透的是她的心，还是自己的心？如果这一切都是石波清在搞鬼，那他究竟在搞什么鬼？
怎么是这样？怎么可能是这样？
小马已经没有时间去想，他如离弦之箭，已经无法控制自己。他做了一件事，拧转剑锋，几乎在利剑与那人擦肩而过的同时，他撞在一个软绵绵的躯体上。这身体很软，也很香，香得象一千只莲花在这静夜里忽然绽放。徐江鸥也很香（小马常常偷偷靠近她，只为嗅一嗅这迷人的处子之香），但绝没有这么香，这么浓郁。徐江鸥的香不是这种香，她的香就象她的笑容，是谷里独立俏立的一朵幽兰。小马一惊，他明白自己上当了，但却来不及反应。他无防，对方有备。他身上一酸一麻，已被那人锁住了三处穴道。
那人身材苗条，可提着小马却象拎着一只小鸡，毫不费力。他咯咯笑道：“这位小哥，，你可真坏，怎么不让人家把笑话接下去呢？”前面还是娇滴滴的女声，忽然嗓音一转，变成了徐桥径的低沉嗓音：“你看看这样多不好，大家说说笑话罢了，非要打打杀杀的么？”
这个人说话忽男忽女，忽粗忽细，就好象一个身躯里装了两个不同的人一样。石波清立即知道了他是谁，他当然不会是徐桥径，更不会是徐江鸥，尽管他声音很象极似，但绝不是，他是妖莲连启云。
石波清心一沉，没想到连启云居然在这时候出现。连启云的武功也许不是九大堂主中最高的，却是一个最擅抓住时机的人。他每次出现，都是在“恰恰”好的时候。他懂得时机，更懂得利用时机。如果是别人，恐怕早被石波清识破识透了。他虽然最终也被识破，却不怪他，只怪石波清的心思太敏锐。他居然能从呼吸里辨别一个人。杜莲也是人，他不可能不呼吸。但他失去了机会，并不束手待毙，而是以声惑人。没有机会，他就创造机会。反使马飞这样的高手就擒。
石波清叹了一口气，到底是他太疏忽了。竟忘了不男不女不人不妖的妖莲连启云最擅长鱼目混珠，他的口技虽骗不了自己，但要骗单纯的小马却容易的很。自己一招失算，全盘皆输。
不过世上什么药都有，唯独没有后悔药，事到如今，叹气是没有用的，他只好说话，用手“说话”。他一扬手，射出三只金钱镖，他什么都会，但却不精。所以这暗器在连启云看来实在是个笑话，比刚才所有人说的笑话更可笑的笑话。他一伸手，一朵莲花便在他手上迅速绽放。花有十四瓣，看起来很洁白很柔软，但金钱镖撞进来的时候，发出的声音却很铮铮有声。花一绽放，金钱镖就石沉大海，不见了。
连启云捻花而笑：“你还有什么招术？”
不过石波清并没有露出他想象中的慌张，而若有所恃地道：“没有了，我什么招术都没有了。”
说完，他又洒了一把暗器，他洒暗器的样子非常象一个做恶作剧的小孩子，没有一点技巧，没用一点心思。说他在杀人，在致人于死地，还不如说他在玩弄、消遣连启云。
连启云暗自小心，莲花一收一合，又把暗器收了。没什么异样。可越是这样，他心里越是没有了底。都说石波清冰雪聪明，可他的所做所为是聪明人干的事么？他明明知道暗器伤不了自己，却有一搭没一搭的发个没完，他究竟想干什么？
人质抓在手里，优势明明在自己这一边，连启云心里却发慌，心慌意乱。他实在不明白，石波清为什么还这么镇定，他在等什么，他倚仗的又是什么？连启云想动，却又不敢动。机会是可以创造的，可是如果自己创造的机会是给了别人机会，还不如不动。
果然石波清忍不住嗤地一笑，道：“你不会认为我们当中只有小马会拿剑吧？”他到底还是年轻，到底还是憋不住，到底还是说出了他的意思。他的意思很明白，小马并不是他们当中最会“拿剑”的人，必然有一个人会比小马更厉害，所以他才有恃无恐。
连启云一惊，他的目光从众人身上一