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地上这层层尸体身着黑绸号衣，脚蹬千层底布鞋，都是他从西山大营带来的精锐，个个雄壮敢战。可就在这雁翎关，连古道都没冲上去，就横尸盈野，如屠宰场中随地乱弃的牛羊。
让高起如此失态的不止是心腹战力的损失，此时西北风渐起，山道中的硝烟正急速淡去，枪炮声之外，惊恐的呐喊越来越密，追着那硝烟，朝古道左右的山涧散去。
随风淡去的除了硝烟，还有战意，高起怎么也想不明白，他分明已经算计了红衣军将，他分明已将红衣四面包围，他握着四倍于敌的兵力，刀尖已逼到了敌人的咽喉上，胜利该是不言而喻的。自大清与南蛮南北对战以来，从未如他这般，能在大势上占到如此绝对的优势，南蛮红衣在西域也曾丧师无数，银顶寺之败也说明红衣并非刀枪不入之身，眼见他就要完成大清从未握有过的伟业：全歼一支千人以上的南蛮红衣。
“为什么！哦啊——为什么！？”
高起挥拳锤地，溅起一蓬蓬血水，即便染了一脸，他犹自未觉。四周溃败的呼号越来越清晰，他就是想不明白，为什么会败？都作到了这一步了，为什么还打不赢红衣！？
“妖魔、妖魔！”
薄雾中出现几个清兵，在尸堆里连滚带爬地套着，他们的火枪不见了，裹头也散了，细细的辫子随着主人的踉跄起伏而甩动，嘴里就这么呼号不停，两眼更是发直，对高起和一帮冬帽上飘着花翎的长官视而不见。就这么屁滚尿流地从他们身边掠过。
“妖魔……没错，就是妖魔！”
这一败，原本的雄心壮志也轰然垮塌，他还拿什么来守河南？
高起咆哮一声：“今日就是死国时了！”拔刀就朝前冲。没等部下来拉他，脚下又是一滑，摔了个仰八叉，再溅起大蓬血水。部下抬着他就朝后逃，他整个人也软如烂泥，再没半分力气挣扎。
硝烟渐渐散去，江得道推开阻止自己的参谋。踏上倾倒的车厢，古道上的情形尽收眼底。
不到百丈长的古道上，红衣们列作横队，背靠背面向道路两侧，炮车也打横对着山壁或者山脊口子。横队前，炮口下，无数清兵尸体仆倒在地，自山壁摔下来的死尸将只有三五丈宽的通道塞得更窄。山脊口子处更是触目惊心。一层层清兵尸体压着，一直延伸到横阵前，最近处已跟横阵相会。与阵亡的红衣官兵混在一起。
跟上来的参谋也将这情形尽收眼底，他脸色惨白，喃喃道：“惨，太惨了……”
每一段横阵中都有若干缺口，在几处古道与山脊交会处，横阵更显稀疏，略一扫视，仆倒在地的红衣竟然不下三五十人！
江得道心中也在滴血，是啊，太惨了！自己队形未乱。炮火凌厉，本以为能轻松击碎清军伏击，却没想到，竟然付出了这么大代价！就看这景象，伤亡怕不下一二百人！之前西域大决战，与八万准噶尔和罗刹联军对战。红衣的损失是多少？死一百六十二人，伤千余……
至于清军的伤亡？谁关心？此时英华陆军早就跨过了数人头算战功的旧世兵家时代，要么夺城占地，要么聚歼有生力量，这雁翎关古道之战，两边都挨不着。
雁翎关古道之战在短短一个多小时内结束，高起被部下拖出了战场，与残兵败将一同向洛阳奔逃。他掌握的河南清兵是满清在中原最后一股有力大军，就在这一个多小时内尽数葬送。而江得道却还不清楚这一战的重大意义，他还在为自己的“巨大伤亡”痛心不已。
参谋的请示把江得道的心神拔了出来：“统制，咱们是马上过关？”
江得道瞪眼道：“照操典办！”
不仅参谋，其他部下都无语了，还要照操典办？这乱山乱林的，不去追击败兵符合操典规定，可还要继续一板一眼进攻关隘，有必要么？清军该已经跑光了吧。
江得道是真怕了，呵斥着部下：“刚才是反伏击，现在是攻坚，一码归一码！”
就这么着，官兵继续严守操典，不落一环地向雁翎关进攻，等攻上关隘才发现守军只是一堆残兵，不是被吓傻了，就是在逃命时扭了脚断了腿。
踏在雁翎关上，广阔大地一望无垠，这就是古时所谓的关外了，江得道心中郁结稍解，朝部下呼喝道：“走！中原在等着我们！”
三月十三日清晨，洛阳城内，从硖石关千辛万苦撤回来的高澄在巡抚衙门里见到父亲时，几乎不相信自己的眼睛。可冬帽上那枚河南地界里唯一的三眼花翎却作不了假，这个鬓发已灰，憔悴如枯木，颤颤巍巍，嘴角还在流诞的半老头子就是他的父亲。
“爹，南蛮红衣已过磁洞，离这里不过三十里路，城头为何未见守兵！？”
高澄心中发急，也未多加注意，就怒声责问着。
高澄已知雁翎关大败，就是发现红衣破了雁翎关，他才从硖石关撤下。得知父亲安好，他还不甘心就此败逃，在渑池、新安一路鼓噪，宣扬红衣妖魔已来，要掘祖坟绝人伦，两县已不可守，却不能平白送给红衣。
在高澄心里，父亲心志坚韧，是天底下第一好汉，怎么也不可能一蹶不振，肯定已在洛阳重振旗鼓，要跟红衣决死一战。
可没想到，进到洛阳城，才发现城门没关，兵将未点，几乎就是一副群龙无首，正惶惶等着红衣入主的凄凉景象。
“红衣……”
高起哆嗦着，涣散无神的双眼闪过零碎光点，再消散无踪。
“妖魔！妖魔！”
他猛然捶胸顿足，把高澄吓了一大跳。这才注意到父亲不仅形容大变，似乎魂魄都已不在体内。
“太惨了，太惨了啊……”
此时的高起哪像是三十七岁，风华正茂的汉子。分明就是一个肝胆已裂，魂魄去了一半的半老头子。
“爹！爹你醒醒，儿子在这里！天塌了，还有儿子扛着！”
高澄一边喊着一边猛摇父亲肩膀，才让高起稍稍清醒了些。
“没错，天塌了，中原已再不可守。你速速回京吧，不必再跟为父坐困死地了。”
魂魄渐渐归位，高起虽压不住哆嗦，却能正常说话了。
“我？我答应过太后，我在河南就在……”
高起说这话时，三日前古道上的幕幕场景还满满撑在心中，他一直停不下哆嗦，就是被这些场景惊的。他自问不是文弱之人。可那古道上的层层伏尸，如溪流般的血水，却如梦噩一般缠着他。让他不得半分安宁。
当凡人穷尽所有心智气力，自觉已作到世间极致，他人再不可能超越时，却发现敌人只是按部就班，如机械人一般应对，就将自己的桩桩优势尽皆粉碎，自己所有的力量顷刻间化为乌有。这样的敌人，嘴上骂作妖魔，心中却已当作神明，凡人绝无法力敌的神明。
高起已放弃了。他就等着这神明出现，宣判他的命运。
“爹……大帅已魔怔了！”
高澄咬牙看向左右家人，看到的却是跟高起同样枯槁的面孔。
“走！架起我爹走！”
十八岁的高澄血气方刚，绝不愿就此认输，更不可能将父亲丢下。他指挥着家人和心腹亲信，将高起直接架出了巡抚衙门。丢上马车，急急出城。
衙门外，一大堆文武官员还候在外面，都是一脸惶然无措。
高大帅初来河南时，那是多么英明神武啊，闻香教之乱，他挥手就稳住了局势。再以南蛮复土后会绝北人商货的精辟分析，以及杀鸡儆猴的铁腕手段，震慑了洛阳开封这河南腹地的本地商贾，加上之前太后定策留在地方的银钱，支撑起了守土所费。而广发南蛮关于处置满人的定策，也推着河南府县地方以及绿营军将与他齐心守土，短短时日，就聚起了上万可战之兵。
高起一番雷厉风行的振作气象让河南人看到了希望，大家也相信高大帅会给他们继续带来胜利，会如擎天一柱般守住河南。
可没想到，短短几日，就是崤山一战，高大帅不仅败阵丧师，还丢了魂魄……高大帅丢了魂，他们这些下面人也再没了主心骨。
见少帅架走大帅，这些官员还在沉默着，当马车启动时，他们还在期盼着，也许大帅会再振作起来，至少给他们指一条路。
可希望终究破灭了，马车渐渐消失，那一瞬间，像是被抽走了脊梁骨，官员们眼中脸上还凝着的一丝生气也被浓浓黑气吞噬。
没谁开口，几乎就在同一时刻，官员们掉头散去，就如怒涛之下的沙堤，悄然崩裂。
三月十三日下午，六十师哨骑出现在洛阳城外，看着大开的城门，以及空无一人的城头，哨骑们一个个大张着嘴巴，难以置信。这座名城古都，中原腹地，在预料中将是抵抗最坚决的据点，现在却大敞怀抱。
“洛阳该下了……”
山西绛州府城北，红衣大队正在北进，北伐西路军副都督，北伐第三军都统制顾世宁这么自语着。
顾世宁并不知道，河南方向，不仅洛阳已下，整个河南还因高起崤山大败，丢掉了唯一一支成建制的大军，河南满清官府抵抗之心轰然瓦解，无数旗人官员、兵丁正背南面北，一脚深一脚浅地在大小道路上奔逃着。
他清楚的是，自己的进度比预定的晚了，按计划，他这一军的主力部队该在二十五日进抵太原城下，可今天已是十三日，才过绛州府。这让他又暗自腹诽顶头上司谢定北的“步步为营，飞速前进”一论，既要稳，又要快，当人是蒸汽机呢。
作为当年跟随谢定北从岳州一路直取武昌的得力战将。顾世宁对这个老上司的能力其实是很认可的，当部下对谢定北担当副帅的任命颇有微词时，他还一力为老上司说话。不过落到实际的军务上，他也认为。谢定北如此强厉地推行谨慎保守之策，是信心不足，只能以稳为上的表现。
也许是当年银顶寺之败的影响太重吧，那一败不仅葬送了几千官兵，还丢掉了两个年轻有为的将军，顾世宁扪心自问，如果自己一肩挑起河南山西两省攻略。指挥两军六师四万红衣，以及从属的八师五万义勇，也该是如履薄冰。
事情再落到自己身上，他所领的北伐第三军下