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“能够恳请你们出庭作证吗？证言的内容就是你们当时和现在的心情，以及你们内心的真实想法。”提出请求后，神原和彦轮流看向柏木夫妇的脸。
“要我们当证人吗？”
“是的。只要重复今天说过的话就行，不必迎合我们的意见。”
“我们原本只打算去旁听。”柏木功子说，“光旁听不行吗？我们也不知道该说什么啊。”
“那就把你们摇摆不定的心情表达出来。”
“可是，爸爸……”
“这是个表达我们想了解真相的意愿的好机会。要比上电视好得多。”某种力量再次回到柏木则之的脸上。
“不过，如果答应了我们的请求，你们就成了辩护方的证人。”
是认为大出俊次他们并没有杀死柏木卓也，主张柏木卓也死于自杀或事故的证人。
“这样的话，你们一定会遭到柏木哥哥的反对。也许检方会请求那位哥哥成为他们一方的证人。出现了这种情况……”
“我们家就分裂成两派了。”
“是的。”
柏木夫妇不再面面相觑。柏木功子止住眼泪，柏木则之则耸起肩膀，陷入沉思。
“这也没办法。既然这是获得真相的必要手续，我想宏之应该能够理解。我们也会实事求是地回答提问。”柏木则之的话语比他的表情更有力量，“刚才我似乎讲得有点含混不清。其实，自从看了那期《新闻探秘》，我和我妻子以及宏之之间就出现了意见分歧。我们早晚得好好谈一谈。”
“请问您是否对《新闻探秘》节目有所抵触？”
柏木则之抿紧嘴唇，皱起了眉头：“作为一档通过电视这种强势媒体播放的节目，却在毫无证据的前提下，将大出他们视作嫌疑犯。”
“节目要揭露的，是城东三中隐瞒真相的做法和多一事不如少一事的态度……”
“即使如此，他们的报道和断言大出他们杀死卓也又有何区别？那位茂木记者在采访时，也表达过类似的态度。”他皱紧盾头，耸了耸肩，“他到我们家来采访的时间挺长的，要是全部播放出来，就会给人不同的感受。我完全没想到他们会剪辑成那样。”
确实，在节目中，柏木功子看上去就像在控诉城东三中的体制杀死了自己的儿子。
“茂木记者也要来采访校内审判的吧？”
“不会。这方面不必担心。”
“真的吗？我们已经被媒体骚扰得头痛了。我还拜托过北尾老师别让媒体插手。校内审判是你们自己的活动，不需要其他人介入。”
健一在记录卓也父亲的这句心声时，感到心里热乎乎的。
看看。有这么好的老爸，你怎么还不满足？
健一心想：如果柏木卓也还活着，我一定要揪住他，大声对他说出这句话。
？
“在开庭前，我们会以书面方式列出提间内容。拜托了。”将事务性态度贯彻到最后一句话之后，神原和彦便走出了柏木家。健一闷声不响地跟在他身后。
“龙泽老师为什么要关闭补习班？”他终于忍不住问了出来，“不会是资金的问题吧。发生了什么呢？”
神原头也不回地快步朝前走着，听到健一的发问后，他反问道：“为什么要这么想？”
“听了你们刚才的对话，我总觉得里头有些什么。”
“问久野不就行了？他可是知道得一清二楚。”
健一保持着撅嘴的表情，直到神原回过头来看他。
“没人跟你说过吗？老是做鬼脸，会真的长成一副鬼脸的。”
“又不是哄幼儿园的小孩。”
神原放缓脚步，与健一并肩行走。
“丑闻。”他的话语相当简短。
“什么样的丑闻？”
“各种各样的。譬如走后门送学生进英明中学，从中捞好处。”
“瞎说的吧？”
“用不着搞这些把戏，龙泽老师也能让志愿读英明的学生考上英明。”
“真让人不爽。”健一嘟嚷道。
“还有更令人不快的呢。说他跟学生的母亲搞上了。”
“怎么会这样？”
“龙泽老师是个认真严肃的人，遇到一些不是真的想学、只是慕名而来的学生，他会毫不客气地拒绝，因此得罪了不少人。生意上的对手也不少。”神原和彦继续道，“在补习班这一行，竞争也是很激烈。龙泽老师独来独往，不喜欢与人合伙，所以没有同伴。应该说，他根本不需要同伴。因此无缘无故遭受恶意诋毁，受到的伤害也会特别深。怎么说呢，要证明自己没有做过某件事，真的很难。最后，他便只能关闭补习班了。”
“真像。”健一不假思索地冒出一句。
“啊？”
“柏木喜欢龙泽老师，是因为他们很像的缘故吧？”
独来独往。讨厌与人合伙。
“神原，你也有点像。
“啊，好受打击啊。我自以为还不算独来独往。”
健一笑了起来，可很快就又变回了一本正经的模样。“龙泽补习班的关闭造成的影响十分深远，说不定和柏木的自杀存在关联。”
神原和彦不予回答。
“龙泽老师愿意做我们的证人吗？我们去拜访一下他也好。你能和他取得联系的吧？柏木在临死前说不定和他商量过什么。”
补习班是前年十二月月底关闭的。柏木卓也死于去年的十二月二十四日。一年的间隔时间算长还是短，要看如何解释，但还没有长到可以断言两者之间毫无关系。
“如果可能的话，我不想把龙泽老师卷进来。”神原和彦的语气阴沉得让人不好意思反问他原因，“会让他回想起不愉快的往事。”
“那是自然……”
“也没必要去打扰他。想了解补习班的事，问久野就行。”
健一沉默着，心中却有一支铅笔在记录。
说过不会再问，那就不要问了。
但如果出现了不得不去了解的局面，还可以亲自去调查，所以要牢牢记住这个信息。
“真热。”
去柏木家拜访时，两人衬衫衣领的扣子都扣得严严实实的。神原和彦终于解开了扣子，捏着衣领朝里头扇风。
“还是小心点好。”健一提醒道。
“什么？”
“你的脖子，皮都擦破了。”
健一用手示意脖子周围。神原的脖子上有被大出俊次勒住时留下的痕迹。
“不小心被你妈妈看到了，她会心疼的。”
默不作声地走了几步，神原和彦说了声“谢了”，又重新扣上了衣领上的扣子。
？
佐佐木吾郎和萩尾一美得意洋洋地来到藤野家时，已经是下午五点多了。母亲邦子回了家，两个妹妹又闹得厉害，凉子便将他们领进了自己的房间。
“给，点心。”萩尾一美将一个印有可爱图案的纸袋放到桌子上，“是吾郎妈妈亲手做的甜甜圈。这一份是留给小凉你的。”
虽说让人忍不住想问她“你们白天到底去干吗了”，不过还得佩服他们想得周到。
“增井望很聪明。”
“不过一天的时间还不够。还要写成陈述书，怎么也得两天。”
“没问题。这份陈述书很重要，当然要花时间认真写。”凉子说道，“我正好利用这段时间去跟三宅树理商量一下。”
佐佐木吾郎微微瞪大眼睛，看着凉子：“井口充那边怎么样？”
开始讲述前，凉子检查房门是否关紧，然后招手叫两人把椅子移近一些。
“会让你们大吃一惊的。”
一打开话匣子，凉子便激动得很难压低嗓门说话。面前的两位事务官也听得人了神，即使性别、体型、相貌都不同，脸上的表情却是一模一样的，简直像一对双胞胎。
凉子发现他们的身体在颤抖。
“自编自导。”佐佐木吾郎嘟嚷道。
“烟火师？”萩尾一美的眼珠子转了一圈。
“我爸也真是的，知道这么重要的信息，也不早点告诉我！”凉子恶狠狠地说。两位事务官面面相觑。
“那、那怎么行？这不是泄漏侦查情报吗？就算是父女之间，也……”佐佐木吾郎的话吞吞吐吐的。
“大出还真有点可怜。”蔌尾一美咕哝着，“不过只有那么一点。”随即又补充道。
“最可怜的是他去世的奶奶。”凉子说。
“可是，自己的父亲弄死了自己的奶奶，大出不也很可怜吗？”佐佐木吾郎不说“杀死”，而说“弄死”，挺复合他的个性，“黑道拆迁导致的凶杀案、动用流氓赶走公寓里的房客，这些事情在电视新闻里都看到过。”
可从没想到会发生在自己身边。大家总以为这些“社会问题”和自己的生活无关。
“我家和一美家都是工薪家庭，正像小凉爸爸说的那样，对于经营公司和做生意一窍不通。”
所以无法理解这种迫切的动机。
“既然商荣会的人都说了，估计大出社长被抓的时日真的不远了。也许正因为到了这个阶段，小凉的爸爸才愿意讲出来吧。”
“不过这可要绝对保密，尤其不能让辩护方知道。不然的话，谁知道他们会怎么利用呢。”凉子说道。
萩尾一美一脸天真。“说不定他们已经知道了。那个神原，很有可能。”她说，“‘烟火师’的情报不就是他搞到的吗？从这条情报到纵火真相仅仅一步之遥。他似乎掌握着与我们不同的信息来源。”
“一口一个‘他’，真亲热啊。”佐佐木吾郎用嘲弄的口吻说。
“吾郎，你不知道吗？辩护方那两个人如今人气急剧上升中。”萩尾一美猛地摊开双手，“特别受女生关注，支持者也在急速增加。身边聚集的人越多，信息会更多，不是吗？”
“那要看聚集的人有没有用。”佐佐木吾郎冷冷地说，“要都是你的朋友们那样的花蝴蝶，一百个捆在一起也不顶用。”
“哦，你好过分！”
确实很过分。一美的话也不无道理。凉子有父亲藤野刚，说不定神原和彦也有个后台会向他提供信息。
“是大出的辩护律师吧……”