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周德胜见队中闪出二人，系是斯文装扮，亦拱手曰：“二位先生请了，启问先生，这军兵哪里来的，欲往何处？”邹、徐曰：“启将军得知，我等乃系潮州良民百姓，今已说得各乡义民，共有三万余众，来助千岁破贼。”周总兵曰：“既是这等，可将军兵暂且扎住，你们随本帅到营中，见千岁答话。”邹、徐二人领命，令军兵扎住，遂跟周总兵，来到沙洲中军王营，行至营门。周总兵曰：“二位先生且住此，待候本帅禀知千岁，然后请见。”邹、徐二人领纳，立于营门等候。
周总兵入帐前见平南王，将军事禀知。平南王曰：“召他入见。”二人入帐见平南王，口称：“千岁在上，乡民拜见。”
平南王曰：“你等何处人民？姓甚名谁？作何经纪？这等军兵，是何处人？欲到哪里？质实说来。”邹可玉曰：“启千岁得知，小可是潮阳县西芦人，姓尚名明正，字公道，平素以卖卜度生，周流四方。”徐奇亮曰：“禀千岁，乡民亦是西芦人氏、姓周名旋，字四敬，一生游于江湖，择地理过日，前日回乡，幸有友人相邀，说请众乡人民，共有三万二千余人，来助千岁破贼。”
平南玉闻言，向刘抚院、聂布政曰：“二位先生，这等义民到来，还是将他收下，还是将他不收？”刘抚院曰：“启千岁，依愚之见，不可收他，方是正理。前日济南王领大军到此，都无义民军兵到来相助。如今我等军马，到潮计有五个月余，亦无义民军至此，今忽有这等军兵至此助战，恐怕其中有诈，我想刘进忠帐下，这些贼人，诡计多端，千岁切不可收用。”平南王曰：“监临之言是也。”传令左右，将他二人押出营门斩首示众米报。左右众将把二人用索捆缚，邹、徐二人呵呵大笑曰：“千岁擅自无故屈杀良民。”平南王曰：“非是本藩屈杀良民，我观你等，不是良民，定是刘进忠帐下之人，诈来投军，实系来探我营中虚实，故以将你斩首，有何屈杀？”邹可玉曰：“千岁差矣！我等若是刘进忠帐下贼人，来探虚实，不过一二人而已，何用许多军兵，即此可见其非奸细矣！望千岁详察。”
平南王曰：“你等既是良民，本藩军兵到潮，迄今有几月之久，并无义民至此，今日你等忽来相助，其中必然有诈。”邹可玉曰：“我等流走江湖，常不住家，缘因前日回家，适逢友人相邀，说出刘逆反叛，残虐生灵，故向义急公，又说各乡义民来助千岁破贼，只望成功之日，有赐封赏，谁知千岁疑忌，将我等杀戮。我想人生在世，公侯将相，终归一死，亦何足惧，但恐人民百姓，闻知千岁屈斩良民，人心埋怨，望千岁详察之。”
徐奇亮答曰：“今日我等，请得各乡义民来助千岁者，正要以正克邪，保全潮郡生灵，并来献其地图，只望封赏，谁料千岁不信于人，将我杀害，我思死者，人之终也，何足痛哉！”聂布政曰：“启千岁，听他所言，甚是有理，未知他来献地图，是何地图？千岁可问个明白，看他如何应答，若有差错，杀之未迟。”平南王曰：“参谋言之有理。”随即叫退左右，命二人赐坐。邹、徐二人言曰：“谢千岁赦杀之恩，乡民感激无尽，安敢有坐？”谦让一回，只得两旁坐下。徐奇亮将身上取出一幅地图，进上左右随驾官，将他地图披于案上。平南王、刘抚院、聂布政三人展开一看。问曰：“此系何处地图？”徐奇亮曰：“这是潮城的城池地图。”平南王曰：“此地图是什么形势？”徐奇亮曰：“潮城乃是关刀形势之地。”平南王曰：“何为关刀形势之地？”徐奇亮曰：“南门是刀尖，西门是刀口，东门系刀叉，上水门、竹木门、下水门此三门系刀背，金山系闸口，北门堤系刀棒，竹竿小系铁锥。”平南王曰：“请问先生，若欲攻取，从何方攻之？”徐奇亮曰：“依形势观之，可从东门南门攻打，就能成功；若从西门攻打，不能得陷。”
平南王与监临参谋，听他所说，满心欢喜，呵呵大笑曰：“二位先生，可将后面义民军，进至我营，后面扎营，明日再作商议。”令周总兵将义民军，与我后营相连，命将粮米对象，搬至义民军营中应用。
周德胜领命，同尚、周二位，到后面安营下寨，扎至黄昏时候方毕。周总兵入帐缴令。
欲问邹、徐二将在清营中如何施为？请听下回分解。
第二十四回 用火攻灶子传信 断石桥甘泉被困
且说邹可玉候至定更时候，修书一封，命薛灶子送至入城，来至帅府问军情。薛灶子悄悄而来，来至南门之下，时已二更。
薛灶子大叫曰：“城上小军，此处是谁位将军在此把守？快快通报，是灶子将军奉邹参谋有机密大事，欲见主公。”这南门守备郭三坤听闻此报，即至帅府内报知。刘镇一面命郭三坤另薛灶子上城入帅府，一面命请军师至内堂议事。片时之间，各各俱到，薛灶子将身上取出一封书进上，主公军师同阅展看，书云：邹可玉等呈上主公，帐前奉命，同众将游说五县东西，两路三十余乡义民，或本族、或宗亲、或附近邻乡者，闻风无不踊跃聚集前来，又得豪杰十六人，暨义民共有三万二千余人，兼请蔡青云秀才前来相助。今以投入情营，致书呈上帐前，请军师良策：何时开兵？何如接应？专待好音。
邹可玉顿首再拜。
刘进忠与文岳观看毕，众将大喜。刘镇问曰：“请军师定计，回书付薛灶子带去。”文岳曰：“若欲写书，又恐薛将军一遇清军巡查之人，拿着一观，必定涉漏消息，无说俺大事不成。尚且清营中有二参谋与众将，定难脱身，受害不浅。今日贫道自有道理。”命左右取笔砚上来，叫薛灶子上前，开了胸钮。文岳执笔写二句，在灶子胸襟中是”个人生两目，月明转三十。”一共十字，命灶于速速回复，邹明公一观便知书中之意。薛灶子领命，别了主公，与众位出师府，前往报信。
刘进忠与众位等，见军师写这二句，不解其意。刘镇曰：“请教军师，这些字句是何良策？”文岳答曰：“启主公得知，个人生两目，岂不是个火字？月明便是夜间，转三十，便是十三，看来不是用火攻于十暮，是个十三夜，石皮岂不三夜乎？贫道安定十三夜用火攻，大破沙洲清营，管教平南王十三万之众一鼓而亡。”刘镇与众将听军师所说，各各大喜。文岳起身告退，众将各归本帐。不在话下。
且说小哪咤薛灶子回到营中，见参谋行礼毕，旁坐。邹参谋云：“将军，你去见主公军帅有回书否？”薛灶子曰：“回书有的，在于胸前。”邹可玉曰：“可将书取出来观。”灶子言曰：“要取是取不出的，要看可打灯来看。薛灶子将胸钮解开，邹参谋与众将等不知其意。曾仲与江俊豪二人，持灯到来观看，只见胸中写有二句，共有十个字。邹、徐二人，与蔡秀才等观见，不晓其意。邹可玉思忖良久，言曰：“原来如此。”
徐奇亮、蔡青云问曰：“先生，军师这二句是何深意？”邹可玉曰：“此是军师命我准备火攻物件，安定十三夜，大破清营。”
徐、蔡二公与众将听说大喜。邹可玉曰：“薛将军，一夜辛苦，可到下面饮些酒肉。”薛灶子领命，是时天色明亮，军中亦已造饭。
且说平南王升帐，中军同刘抚院、聂布政议论开兵，命副将邓春往义民营中，召尚、周二位先生入帐议事，邹、徐闻召，即到中军帐前，见了千岁行礼毕，旁坐。平南王曰：“请问先生欲被贼城用何妙策？”邹可玉曰：“启千岁，依小可之见，潮城属金，若欲攻打贼城，须用火攻，但欲用火日，方可开兵。”
平南王曰：“未知先生何用火日？”邹可玉曰：“今日是甲子，明日是乙丑，俱是火中金。第三天是十四日，是丙寅炉中火。用这炉中火日开兵，就能成功，决定十四夜开兵攻击。”平南王曰：“请先生预备攻城之策，免致临时？。失误大事。”邹可玉曰：“启千岁，若要攻城，可将急水上下两处哨船调来浮桥下面共屯一处，正好调用。到十四夜攻打贼城之时，我等义民军在前，各用火攻先进，千岁之军将，居在中队，水军一支为合后，合三队攻打，水陆并进，从东门、南门、上水门共五门攻打潮城即陷，刘进忠可擒。”平南王曰：“这等说来，甚合我意，成功之日，本藩一本奏知天子，二位先生，自有封官赐爵。”邹可玉曰：“上靠天子洪福，全仗千岁八面威风。”平南王呵呵大笑，传令总兵郑顺义，调急水上下流哨船，来至浮桥下流，共屯一处，听令调用。郑总兵领命前去。
又命设席与尚、周二位畅饮。周德胜、吴和龙二总兵陪宴，向尚、周二位曰：“二位先生，可先预备火攻对象，不可临时有误。”邹、徐二人，领命叩谢千岁赏宴，同周、吴二位总兵到于后管，叙礼入席，饮酒之至半酣。吴和龙曰：“先生与千岁系同宗家，此系一时奇遇。”邹、徐二人，齐声答曰：“我等俗子村夫之人，安敢与千岁周大人认宗亲？”周德胜曰：“好说了。二位先生，今日成功，千岁奏知天子，封赐二位官职不校”一边饮酒，一边言谈，饮罢各归帐。
明早邹可玉五鼓起身，命曾仲、薛灶子二人往营中各队，密召众将与十六名豪杰入中军营议事。二将领命前去，不久十六条好汉，到了中军营，见参谋礼毕坐下。邹可玉曰：“众位将军，奉了主公军师之命令，今夜领同众将军兵，要破清营，以俺为内应，众位将军，须当为尽心共力，可成大事，有功者赏，违令者军法无容。”众将齐声言曰：“听令。”邹可玉曰：“请二位明公发令。”徐、蔡二人齐声言曰：“该系先生调遣，不得推委，以致不雅了。”邹参谋即依众将之言，召林荣贵、林仁光、林仁亮、林仁度、陈吉和、陈茂和