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即时秦王遣人请李世绩商议：“如今寻相兵败将亡，可乘势追之，则刘兵顿失锐气，不敢拒敌矣。”世绩曰：“寻相虽然兵败，宋金刚、尉迟敬德之军不曾摇动半个，倘或去追，彼军从后抄出，截断归路，兵必自乱。”秦王曰：“吾并敬德之名，未曾会面，正欲临阵以观其动静，方好行事，何可不进？”世绩：“金刚、敬德目下必然自来，且宜坚壁固守，不与之战。”秦王曰：“吾兵今得全胜，贼已遁去，正宜进兵，与刘将共决雌雄，恢复中原，在此一举，何以坚壁不战？则示弱矣。”
世绩曰：“不然。武周兵势尚大，难在一时便能剿灭。喜得北突厥之兵今已退回，惟有王行本归附武周，吾与李靖领兵星夜进攻蒲坂，必斩行本之首来献殿下。先去武周羽翼，以孤其势，然后进兵，彼则不战而自疲矣。”秦王闻言大喜，即令世绩、李靖二人领兵一万而行。二人去讫，秦王遂深挑沟堑，按兵不动，安抚居民，使其复业耕种，挂榜禁约，军士与民秋毫无犯。
随遣殷开山、李君实率领两镇人马轮流巡绰，往来汾、湿之间，冲其心腹，左右攻击，以劳其兵。又遣长安道总管程知节领大镇人马抄掠刘兵粮运，焚其积聚。自此武周粮尽计穷，兵势渐衰。
却说工部尚书独孤怀恩被敬德所执，投武周处，旬日逃回，来见秦王，称言非臣不忠，乃力不足耳。秦王大喜，复遣怀恩同李靖等去攻王行本。兵至蒲坂。当日小卒飞报，行本大惊，一面差人送书武周求救，慌点本部人马出城与唐兵相迎。世绩亲自立马阵前，曰：“汝等何故反背朝廷以附贼？”行本曰：“汝亦背主之人，何敢责人也？”世绩曰：“李密斗筲之辈，建德强寇之徒，二人皆非成立者，吾故弃之，不似汝阿附臊狗奴也。”即回顾左右，曰：“谁与吾擒此贼？”言未毕，独孤怀恩骤马挺枪而出，直取行本。战不数合，李靖见怀恩遮拦不住，纵马而出，与怀恩二人夹攻。行本大败，走入城内，坚闭不出。世绩令军士围城，四面攻打。行本曰：“吾观唐兵，势大难敌，吾命该横亡，不可逃矣！当自缚前去唐营，任其剐割，救蒲坂一郡百姓之命。”
言未绝，一人进前言曰：“将军久镇蒲坂，人民感德。今世绩、李靖之兵虽广，未及便入城墙，将军与百姓坚守勿出。
某虽不才，愿施小策，教世绩等死无葬身之地。”众视之，乃东海人也，姓荀名赐，字天与，现为校尉从事。行本问解救之策，赐曰：“某当亲往见刘王，命起兵来救援。更得一人往北突厥求救，二路军马在外夹攻，唐兵必退矣。”
行本大喜，遂写告急书二封，商议突厥叫谁可去，一人出曰：“某愿往。”众视之，乃是杜陵人也，姓霍名信，字可立，与荀赐共为校尉，随侍行本。尝与议论军事，甚得敏捷。行本闻言而喜，先遣霍信去北突厥了，然后命荀赐去见刘武周。行本率兵守城，以备攻击。不数日，霍信回报，言北突厥与武周绝其和好，被郭孝恪用计□□回兵去了，荀赐已被唐人伏兵半路执而杀之，因此武周救兵不至。
世绩令人旦夕攻击，终是小城难守，行本粮尽，军士疲困，只得开门出降。世绩有顾恋之意，欲释以不死，用以为将。李靖、怀恩二人力谮曰：“不可，狼子野心，难以为用。此人眼有棱角，面有斜纹，久后必反。独不观其仕隋以附贼乎？”遂令推出斩之，随领其众。世绩与李靖、怀恩权镇其地，遣人送行本首级飞报秦王。
秦王大喜，见武周外援已绝，粮草不通，人有离心，在寨中问左右曰：“近闻柏壁关道路险易，吾欲自去观金刚营寨，以探虚实。”丘师利曰：“不可。柏壁关是尉迟敬德把守，倘有伏兵，奈何？”秦王曰：“天神祐我，吾何惧焉。”当日黄昏左侧，遂全装贯带绰枪上马，丘师利、向善志、马三保、武士虐共数百人，乘月光跟秦王出寨。行有十里之地，果见树林茂盛，两旁道途壁立。秦王猛然暗思恐有埋伏，乃就半路留下向善志、丘师利二人，领着一万精兵，屯扎不进，以备救应。
吩咐已毕，勒马回顾诸将曰：“吾欲直抵关前。”众将皆挡不住，遂同转过山坡南望。树林中伏路小军飞报金刚云：“李世民亲引数十骑直抵关前来观寨。”金刚曰：“此必是世民诱敌之计，不可追之。”敬德踊跃于前曰：“此时不擒何待？”遂自引兵拍马而来，欲捉秦王。不知秦王还□得否。
总批：唐兵三路杀来，刘兵焉得不走，即寻相亦折了两个护卫，势孤力穷矣。秦王欲与敬德共决雌雄，岂曰坚壁不战乎？独怪王行本归附武周，以为羽翼，绩一举而大破之，不亦快哉！
第五十二回 柏壁关唐刘大战
却说秦王看了半晌，左右云：“可早回。”正行至北山下，只听得山背后一声炮响，涌出一彪人马，约有五百之众。为首一将，大叫：“李世民休走！”秦王视之，乃是一黑脸胡汉，身长九尺，手持铁鞭，拍马向前而来。秦王知是敬德，遂有惊怕之意，将后队一字摆开阵势，秦王横枪立马于山前待之。敬德到，厉声问曰：“哪个是世民？”秦王曰：“你莫非敬德否？”敬德曰：“我便是朔州尉迟敬德也，世人闻吾大名，如雷灌耳，你既识我，何敢来此？吾特来捉李世民。”秦王笑曰：“谁认得汝这臊狗野贼？敢在此夸口。只我便是秦王，汝既引人马来，吾并力抗汝，非英雄也；汝既要捉我，我岂惧汝哉？”
敬德曰：“量汝这些众人都来，消不得吾这半鞭。”骤马挺鞭，直取秦王。秦王亦挺枪来迎，两马相交，战不数合，秦王拨马而走。敬德骤乌骓马赶来。
看看赶上，鞭从背后打来。秦王绕树而走，敬德一鞭狭在树上，急拔起鞭，欲复打下，秦王骑玉骢马已走五十步远。敬德纵辔赶来，山坡边转出一将，大叫：“勿伤吾主，马三保在此！”三保轮刀纵马，敌住敬德，秦王因此走脱得。三保与敬德斗不数合，刀法遂乱，武士虐引十数骑到，敬德遂弃了三保，来战士虐。士虐战上数合，架隔遮拦不定，飞马便走。三保见士虐又败，各自逃命，四散去了。敬德拍马后赶，赶至五里之地，忽见向善志、丘师利二将从山后杀出，挡住来路。二将曰：“吾二人在此已等多时！”遂轮刀纵马夹攻，敌住敬德。战不数合，二将皆败，敬德见秦王走脱，又是夜间独马，恐被所算，乃高声叫曰：“吾不赶汝这乳臭孺子，有污吾鞭。可学全武艺，再来共决雌雄。”遂自引兵而去。
秦王领四将还归介休，秦王在马上叮咛戒论诸将士曰：“定扬敬德之兵果是强壮，若非公等救援，几乎陷在贼人之手，其锋不可当也。汝等到营，切匆说吾与敬德交战有失之事，恐惊动将士之心。今探见虚实，自有破敌之计。”诸将曰：“谨从尊命，不敢漏泄。”当夜诸军回寨。次早，秦王坐在帐中，即唤诸将问曰：“近闻刘武局外援不至，粮草已绝，军士各无斗志。欲进取柏壁关，以开咽喉之路。此关今被宋金刚、敬德把守严紧，其实难攻，汝等有何妙策？”帐前程知节应声出曰：“殿下勿虑武周，大驾在于太原，这几日探听得一条小路，可以偷过柏壁。由他金刚二人自在关中把守，只顾进兵前去，围了太原，武周必定取回关内之兵前去，以救其腹心，何愁柏壁乎？柏壁既破，大兵齐攻太原，取武周有何难处？”秦王曰：“咬金言者甚善，既有这条路，何不早说？”知节曰：“这几日才探得出。”秦王曰：“事不宜迟，只今夜结束，便起过关。”令程知节领长安道一军为前哨，马三保领醴泉道一军为后哨，秦王自领精兵一万为中军。留下六道官军，却令殷开山管领大营不动，以拒柏壁之兵。
时有秦叔宝在侧，秦王全然不顾。叔宝半晌，忍耐不住，乃厉声曰：“殿下何待人薄也？秦琼自从席唐，未有半箭之功，累受厚恩，不得报效。今欲破敌，全不要用，此是何意？”秦王曰：“秦兄勿怪，本欲烦兄一行，争奈有些缘故。”叔宝曰：“有何缘故？愿请见谕。”秦王曰：“金刚令敬德把守关隘，有万人之敌，甚是利害，恐兄不是对手，吾特不言，留汝与开山共击敬德。”叔宝曰；“众夸敬德如天上人，某视之犹土鸡瓦犬，不能鸣吠，无足为用。我随殿下同行，先取刘武周之首，后击敬德二人。”殷开山曰：“军中无戏言，叔宝不可轻也。”叔宝曰：“大丈天言出如箭，何戏之有？”秦王曰：“汝可引五千人马先行，伏于柏壁关南路，以备迎敌敬德之兵。吾领官军往关西小路而行。”
至黄昏左侧，叔宝领命，先就关南埋伏去了。秦王复谓诸将曰：“汝等二更造饭，三更趁月明夜拔寨都起。人衔枚，马勒口，悄悄而行。我亲自前面开路，汝等依次而进。”传令了，便教满寨尽告报。
原来细作人听得这个消息，尽往关上来报金刚。金刚大喜，曰：“这等匹夫，你偷小路过去，逼我太原，须有粮草车仗在后。我截住后，你如何好？匹夫无谋，中吾之计。”即时传令，教敬德军士尽皆准备赴敌，今夜二更也造饭，三更出关，伏于树下丛杂去处，只等秦王过咽喉路去了，车仗来时，听鼓响一齐杀出。看看近夜，金刚令军尽皆饱食披挂了，悄悄离关，四散埋伏，只听鼓响。
却说敬德引十数骑裸将下马伏于村中，看时约三更以后，远望秦王亲自在前，横枪纵马，悄悄地引军前进，人马陆续而来。�