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“怅惘中我狠命扭自己的胳臂；放血的伤口又裂开了，鲜血大量涌出；我只来得及打铃叫侍女，她发现我晕倒在床上。
我徒劳地与酣睡状态搏斗，终于沉沉入睡。我没做梦，也不难受，几小时内象死去一般。待我睁开眼睛，房间一片黝暗，我的公馆寂静无声；我的女侍睡在我的床脚边的椅子上。有一会儿我迷迷糊糊，十分虚弱，无法回忆和思考。突然，我记忆力恢复了；我寻思约会时间是否过去了，我是否睡了一小时或一世纪，是天亮还是天黑，我失约是否会使莱利奥自尽，是否赴约还来得及。我想起床，但我没有力气；我挣扎了一会儿，好象在做恶梦。末了我集中了全部毅力，给难受的四肢增添力气。我猛地下到地板上，掀开一点窗帘，看到月亮在花园树梢上闪耀；我奔向挂钟，挂钟指着十点。我扑向女侍，摇晃她，把她惊醒：‘吉奈特，今天几号？’她惊叫着离开椅子，想溜走，因为她以为我在说谵语；我留住她，让她镇静下来；我知道了自己只睡了三小时。我感谢上帝。我要叫一辆马车；吉奈特吃惊地瞧着我。最后确信我神志清醒，便转达了我的吩咐，准备给我穿衣。
“我让她给穿上最普通最朴素的衣服；我头发上不插任何首饰；我不涂脂抹粉。我殚精竭虑的是想让莱利奥产生尊敬恭谨，对我来说，这比他的爱情更加宝贵。但是，我心里很高兴，因为吉奈特对我的怪想很惊讶，从头到脚打量我，说道：‘说实话，夫人，我不知道您怎么回事；您只穿一件没有裙裾、没有裙环的普通白长裙；您在生病，苍白得像死人一要；您连一颗美人痣也不肯贴；唉！我从没见过您像今晚这样漂亮，否则我宁愿死掉。那些见到您的男人，我真替他们叫屈！’“‘你认为我这样很正经吗，我可怜的吉奈特？’“‘唉！侯爵夫人，我天天祈求上天，让我变成您那样；可是，至今……’“‘得了，天真的姑娘，把短斗篷和皮手笼给我。’“半夜，我来到瓦洛亚路那幢房子。我小心地戴上面纱。
有个跟班模样的人来接待我；他是这幢神秘住宅唯一露面的主人。他带我穿过曲里拐弯的幽暗花园，来到隐没在黑暗和寂静中的一幢楼里。他把绿纱罩面的提灯放在前厅，给我打开一套漆黑幽深的房间门，神态冷漠，手势毕恭毕敬，给我指点一缕从里面房间射来的光线，仿佛生怕唤起沉睡的回声，低声对地我说：‘只有夫人您一个，还没有人来。夫人需要什么的话，可以在消夏厅找到一只小铃，我应声就到。’他对我迎面关上房门，像变魔术一样消失了。
“我怕得要命；我担心中了计。我叫他回来，他马上出现了；他正儿八经的神态使我放下了心。我问他什么时候；其实我一清二楚：我在马车里十几次看过表。‘半夜了，’他眼皮不抬地回答。我看出，这个人很懂得他份内的职责。我决定走到消夏厅。我看到所有面临花园的门都只用东方彩绘的绸门帘遮住，便深信自己是无端害怕。说实在的，这间小客厅不过是最最朴实的音乐厅，美妙绝伦，墙壁是雪白假大理石，镜框是无光泽的银白色；乐器种类繁多，散放在家具上，家具铺上珠子流苏的白丝绒。光线从上而下，掩映在大理石叶瓣里，叶瓣形成圆形的天花板。这片朦胧柔和的光简直可以看作月光。我好奇和兴味盎然地审视这个幽居的地方，我还想不起哪儿可以与它比美。至今我是平生头一回踏入一幢僻静的房子；要么这个房间给神秘的情人用作欢乐的殿堂，要么莱利奥叫人搬走会让我刺眼和难堪的东西，这地方找不到什么能证明我刚进来时的反感。房间中央的装饰只有一尊白大理石塑像，是古代制品，雕的是戴面纱的爱丽丝①，一只手指放在嘴唇上。几面镜子映照着她和我，我们面色苍白，全身穿白，贞洁地裹在衣服里；镜子使我产生幻觉，以致我必须移动，才能区分她的形体和我的形体。
“骤然，这阴惨惨、使人恐惧又十分美妙的静谧打断了；里面房间的门打开又关上；轻轻的脚步使地板发出微响。我倒在一张扶手椅里，半死不活；我马上要贴近地看到离开舞台的莱利奥。我闭上眼，睁开以前我在内心同他诀别。
“我多么惊愕呵！莱利奥美得象天使；他来不及脱下戏装，我看到他的是最优雅的模样。他细瘦灵活的身材束紧在白缎的西班牙外套里。他的肩胛骨和脚胫系着樱桃红束带；同样颜色的短大衣披在肩上。他戴了一个很大的英国针法的皱领，头发很短，没有扑粉；一顶覆盖白羽毛的直筒无边高帽在额角上晃荡，一圆圈花饰钻石在额角闪闪发光。他就是穿了这身服装刚扮演过《石像宴会》的堂璜②，我从未见过他像此刻这样俊美，这样年轻，这样富有诗意。韦拉斯盖兹③会匍伏在这样的模特儿面前。
“他对我跪下。我不由得向他伸出手。他的模样多么胆怯，多么顺从！一个人竟然爱得在女人面前怯生生的，当时十分罕见！而且这是一个三十五岁的男人，一个演员！
“没关系：当时我觉得，现在仍然觉得，他处在风华正茂的年纪。穿着白衣服，他酷似年轻侍臣；他的额头纯洁无邪，他的心激动得像初恋那样扑腾。他捏住我的手，狂热地吻遍了。于是我发了狂，将他的头拉到我膝头上，抚摸他发烫的额头，浓黑的硬发，褐色的脖子；他的脖子；他的脖子掩没在柔软洁白的皱领里。莱利奥不敢大胆妄为。他的激情全集中在心里；他像女人一样起哭起来。他的泪水洒在我身上。
“噢！不瞒你说，我也尽情地同他一起洒泪。我迫使他抬起头瞧着我。他多美呵，伟大的上帝！他的眼睛熠耀生辉，万般柔情！他真诚热烈的心灵，给他脸孔的缺陷和熬夜、岁月的摧残补足了魅力！噢！心灵多么有力量呵！谁不了解心灵的奇迹，就从来没有爱过！看到他漂亮的额角早生皱纹，他的微笑中带有倦怠，他的嘴唇呈现惨白之色，我情动于怀；我需要哭泣他的烦恼、厌弃和劳苦。我设身处地同他一起忍受他的苦痛，包括他对我毫无希望的长久爱情的苦痛。我只有一个心愿，就是弥补他忍受过的折磨。
“‘我亲爱的莱利奥，我伟大的罗德里格，我俊俏的堂璜！’我在狂乱中这样对他说。他的目光燃烧着我。他给我诉说他的爱情的每一阶段、每一进展；他告诉我，我怎样把他，一个放放荡的蹩脚演员，改变成一个热情奔放的人，仿佛我当着他的面培养了他，给他以勇气和青春的幻想；他向我表白他对我的尊敬和崇拜，他对流行的愚蠢夸张的情话深恶痛绝；他对我说，他愿以余生交换在我怀里待一小时，不过，他宁愿牺牲这一小时和余生，生怕这会冒犯我。从来还没有更感人肺腑的雄辩，赢得一个女人的心；温情的拉辛也没能使剧中人这样深沉、富有诗意和有力地诉说爱情。凡是激情所能产生的细腻、庄重、甜蜜和剧烈的心理，他的话语、他的嗓音、他的眼睛、他的抚爱和他的顺从都告诉了我。唉！他在滥用自己的感情？他在演戏？”
“我当然不信，”我盯住侯爵夫人，大声说。她好像由于叙述往事而变得年轻，有如仙女于尔热勒那样返老还童。我不知是谁说的，女人的心没有皱折。
“请听结尾吧，”她对我说。“他说的话使我火烧火燎，精神迷乱，昏头昏脑，我用双臂搂住他，一边抚摸他的缎子衣服，呼吸他头发的香味，一边身子战抖。我的脑袋昏昏沉沉。
我一无所知的感觉，我以为不可能体会的感触，一一向我显示出来；但是，这太强烈了，我晕了过去。
“他采取急救措施，让我苏醒过来。我看到他在我脚边，比先前更胆怯，更激动。‘可怜我吧，’他对我说，‘杀了我，把我赶走……’他比我更加苍白，更加半死不活。
“我在这动荡不安的一天经历的各种情绪波动，是迅速转换的。这一道新经历的闪电已经黯然失色了；我的血液又平静下来；真真爱情所具有的敏感又占了上风。
“‘听着，莱利奥，’我对他说，‘并非蔑视使我挣脱您的激情的纠葛。可能是由于从小时起，人们就灌输给我们审慎小心的态度，这已变成我们的第二天性；并非在这里我才想起这一点，因为我的天性刚才变成另一种样子，是我所不熟悉的。要是您爱我，请帮助我抗拒您。让我从这里带走只用心灵爱您的美妙的满意心情。如果我不曾属于别人，也许我会欣然献身给您；要知道拉里厄糟蹋了我的声誉；要知道我出于同大家一样行动的可怕需要，去忍受一个我从没爱过的男人的温存；要知道如果我刚才抵挡不住，那么，我对男人温存的厌恶就会扼杀我的想象，以致会憎恨您。啊！我们不要作这种可怕的尝试！在我的心里和记忆里保持您的纯洁吧。
让我们永远分离，从这里带走令人喜悦的相信和令人珍惜的回忆，存之永久吧。我起誓，莱利奥，我爱您直到死。我感到，岁月的冰块熄灭不了这炽热的火焰。我还起誓，拒绝了您之后，永远不属于另一个人。这样的努力在我并不困难，您可以相信我。’“莱利奥跪在我面前；他毫不哀求我，也毫不责备我；他对我说，他原先并不企求我已给他的幸福，他没有权利要求更多的幸福。在同意诀别时，他的颓丧和嗓音的激动使我担忧。我问他是否会幸福地想念我，今夜会面的狂喜是否会对他的余生散发出魅力，每当想起今夜。他以往和将来的苦痛是否会减轻。他兴奋起来。赌了咒，答应照我的心愿去做。他重新扑倒在我脚边，发狂地吻我裙子。我感到心旌摇曳”；我对他作了个手势，他离开了几步。我预约的马车来了。这个秘密地点的木偶似的总管在外边敲了三下门，为了通知我。莱利奥绝望地扑到门口，他的模样活象幽灵。我轻轻推他走开，他作了让步。于是我走出门口，他想跟随�