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一日，小水捶得热了，脱了外衣，将头发一拢儿束在后背，赤脚弯腰站在水里。后听见人喊伯伯，仰脸往渡口看，阳光五颜六色的，刺得眼睛看不清，就说：“要过河吗？我伯伯回家取个东西去了，稍等一会儿吧。”那人说：“是小水呀！”就走过来，却是田中正。田中正自发觉小水有些像陆翠翠后，每每一见到小水就勾动了一番心事，就仇恨起金狗，又反过来将仇恨转变为一种说不来的情绪来向小水说话。当下便问水里冷不冷，再问这野麻运到荆紫关是什么价？
小水说：“听福运讲，一斤三角六分的。赚钱倒是赚钱，就是要人捶洗，可费事的。”
田中正说：“这福运好会倒腾，他赚了钱到白石寨吃喝享受，让你脚腿泡在水里挨苦！”
小水说：“福运老成，他不会做那些事。”
田中正说：“福运不会，雷大空会，跟啥人学啥人，又不像河运队的互相有个监督，你小心别让他哄了你！”
小水以为都在说趣话，也不在意，一边应酬着说话，一边低头捶洗野麻团，却见水面落了一张糖纸。看田中正时，田中正口里正含一块糖，对她说：“小水，给你一块吧，这是从州城捎的，酒心糖，你尝尝，有一股酒味！”
糖丢过来，小水让不及，用手接了，却瞧见田中正一对眼儿直溜溜瞅定自己一双白腿，忙往深水处站定，说：“我牙不好，吃不得糖的！”将糖又丢回去。
田中正很遗憾地坐下来，一边看着渡口，一边说：“小水，你们家有困难吗？有困难就来给我说，我毕竟是书记，办事比福运强，你来寻我吧！”
小水迭口回应：“没困难的。”头再不起抬。韩文举到渡口了，喊着开船，田中正站起才走，唱了一声花鼓，软溜溜的难听。摆渡后，韩文举来帮小水将晒着的净麻收拾到渡口的一间破席棚里，问道：“田中正刚才给你说什么了？”小水说：“没什么。伯伯，这批野麻卖了，我给你缝一身新衣服。”韩文举看着小水，很是感激，说：“你要不说这话，我还向你要的，你要说了，我倒不要了。我穿那么好干啥，你给你买好的穿，你年轻轻的，别泼息拉海的让人笑话！”一老一少很少说过这种热肠话，当下说起家中油盐柴米，说起父女之情，眼里差不多都发潮起来。末了，小水倚在老人身边，静静在船舷上坐下，看一轮太阳在上游处坠落，铺满一河彩霞，直到夜幕降临，雾从山根处漫过来。
韩文举说：“小水，伯伯是没本事的人，看见田家老少吃的穿的，伯伯就觉得对不起你。”
小水说：“伯伯不必这么说，咱现在日子也好得多，只要福运这排平安无事，往后倒不比田家差的。”
不知怎么，韩文举突然想起看见两狗对话之事，心中充满无限伤感。
小水已经上了岸，说是现在没有人搭渡了，回家去歇着吧。韩文举还只是坐着想心事，小水说道：“伯伯，你怎么了？”韩文举才说：“没事的。”又笑笑，陪小水回去。
第十八章
野麻在荆紫关卖了好价钱，一家人甚是高兴，此日福运从白石寨回来，已是天黑，脱衣睡在炕上了，悄悄地说：“小水，你睡过来，我告诉你个好事哩！”小水说：“你太乏了，睡吧！”偏不过去。福运就抱了枕头睡到这头儿，说：“我给你说金狗的事哩！”小水支了耳朵，偏故意背着身子没反应。福运又说：“今日在白石寨，我和大空碰着金狗啦，金狗还是那样，招呼我们到饭店里吃了一顿饭的。”小水转过身来，说：“你和他吃什么饭？你掏不起钱吗？你好没出息！”福运倒生气了，说：“小水你是怎么啦，还生金狗的气吗？无论怎么说，金狗是个好人哩！”小水见福运这样，去了好多顾虑之心，不觉又想起那个当年的“冤家对头”，眼里就悄然无声地流下几颗滚烫的泪水，紧紧地抱住了福运，说：“你只要能理解他，我心里也高兴，他是好人，是好人，可我不愿意你再说起他。”福运说：“你是怕我嫌弃你们当年的事吗？金狗和我从小长大的，他什么我不了解？上次他回村来，能到伯伯的船上去，却没到咱家来，我真生了他的气哩！”小水闷了半晌，说：“他没来家好。那天夜里咱从镇上回来，王二婶就告诉我说金狗回来了，我本想去看看他的，后来也就没去，我真害怕见了面，该说些什么呀？福运，过去的事咱不提说了。”
福运说：“不提说了。可他现在也真出息了，是大记者了！你知道吗，现在省城给山区贫困地方派了下乡干部，那就是金狗的一篇文章起的作用。仙游川出了这样一个人，咱脸上也光大得多！巫岭那边的山圪GFDA1里也驻了干部，金狗招呼我和大空吃饭，就是让我们和那干部拉钩的。”
小水说：“巫岭驻了干部，这事我听说了，前几日在渡口，有一溜几十人扛着把杖到两岔镇去卖，一打问就是巫岭的人哩！”
福运说：“正是这事！巫岭人从来不会做生意，听说一直种啥吃啥，外人到那里去看见那些山货特产，要吃给吃，要拿给拿，掏钱买却不卖，说做买卖不是正经人干的，只好穷得连盐都吃不上。驻乡干部去了，先动员山里人到两岔镇集上看看，到白石寨去看看，让开开眼换换脑子，然后就组织人砍把杖到两岔镇卖的。但两岔镇能销售多少？我们到白石寨碰上金狗，说了我们没货源，金狗就让我们和巫岭驻乡干部挂钩。一谈就谈成了，让巫岭人把把杖运到渡口，运多少咱收多少，然后咱用排运到白石寨，运到荆紫关，他们赚了钱，咱也赚了钱。”
小水喜欢得坐了起来，说：“这都是真的？”
福运说：“我要说谎，让我在州河淹死了！”
小水就捂了他的嘴，骂他说二干话。然后眼睛在黑暗中闪光，自言自语道：“金狗也不亏去了报社！可他在州城干得好好的，怎么又到白石寨了？”
福运说：“我也是这么问他，他只是笑笑，说白石寨记者站是报社派下来的分社，便于了解更多情况。记者站就在西大街第二个巷子里，那地方你是熟悉的。当记者可真了不得，就是他那篇文章，把东阳县委的书记参倒，白石寨的人都议论，说记者的笔就是刀子，能杀恶人哩！”
小水说：“参倒了东阳县的那个书记，他怎地不参参白石寨的田家人？”
福运说：“我在排上也对大空这么说过，大空说，金狗为什么偏要到白石寨记者站，就是想参田家的。或许大空说的是对的！”
小水重新睡下了，闭着眼睛想了好多事，突然说：“你们和金狗吃了一顿饭，还说了什么话？”
福运说：“金狗问村里的情况，问咱家的日子。说到你，就直道对不起你，说他曾给铁匠铺去了三四封信，信都退回去了，他真想给咱们结婚时买些礼物，但他怕你伤心。”
小水说：“我伤什么心，他会能记着我？”哭腔就下来。
福运不言语了，伸出粗糙的手，把小水脸上的泪擦了。
小水说：“还说什么吗？你说呀！”
福运说：“他要我一心爱着你。这用得着他说吗？他还说，几时咱们一块去白石寨，一定到他那儿去去。你明日也搭排去一趟吧。”
小水说：“还是不去的好。……他没说现在找下媳妇了没？”
福运说：“他没。再问时，他就把话岔开了。”
小水说：“他不小了，他要拖到什么时候呢？”就将头贴在福运的胸膛上，长久地睁大着眼睛。
夫妇话说到半夜，方沉沉睡去。第二天一早，就起身去了渡口，等待巫岭送把杖的人来。到了饭辰，一溜二十人的巫岭山民将把杖运来，这些人衣衫破旧，一脸憨相，每人扛了桶粗的一捆把杖，那身上的衣服就全被汗浸湿了。一根把杖两角五分钱，现交现开款，山民们眉开眼笑，立在那里用指头蘸着唾沫点数，随后就将脚上磨得没底的草鞋扔掉，搭韩文举的船去镇上买新鞋新衣，称盐打油。直到逛完镇子返回，许多人脚上穿了胶质雨鞋，韩文举就说：“你们山里人真是有趣，怎么买这种鞋穿，那脚不烧吗？”
雨鞋确实又沤又烧，就有人在鞋壳灌了水，抬脚动步，咕咕直响，说：“这鞋好啊！天晴能穿，下雨也能穿，只要你们肯收把杖，等过半年了，我们也要买了牛皮鞋来穿的！”洋洋得意地走了。
雷大空看着这些远去的巫岭人，说：“韩伯，这些山里人穿胶质雨鞋，也真是看着漂，穿着烧，走一走了用水浇！他们没见过大世面哩！”
韩文举说：“瞧这些人也够心酸，咱说咱穷，比比这些人咱还要知福哩！山里人到底差池，这么穷也不学着做做生意，现在才睡醒了！”
大空说：“这全是驻乡干部去了才组织的。这样一来，他们富了，咱把这把杖运到白石寨、荆紫关一卖，咱也要赚它一把钱！”
韩文举说：“大空，这笔生意做得好哩，这是怎么联系的？”
大空说：“金狗联系的，他眼宽，信息灵通，帮了大忙哩！”
韩文举不听则已，听了就又骂起金狗，还骂到画匠矮子，说再穷，也不该求到他门下。大空说：“韩伯现在还恨金狗吗？他又不是田中正的女婿，你恨他个没道理！”
韩文举说：“他坑害过我的小水。”
大空就说：“韩伯是小心眼！你是不满意福运吗，福运把酒没给你供上吗？话说回来，金狗就是你的仇人，但他能帮着咱赚钱，咱就认他哩，你嫌钱多了扎手吗？”
韩文举也便笑了，说道：“大空，人说我这张嘴是铁嘴，你怕还是钢嘴哩！你见了金狗，你就翻弄是非去，说我骂他了，我不怕他！”
大空就说：“你能说大话，怎么又怕了？原来韩伯是嘴硬尻子松！”
这批把杖贩卖之后，落了一笔钱，接着又贩运了几趟，小水就筹划着用钱项目，乡税务所就来人收去了一笔税费，接着，村长又来收了民办教师开支费，村干部补贴费，群众赞助办学费。福运生气了，说：“天�